TYPES DE TRAITEMENT

Après l’examen médical, le diagnostic de carcinome baso-cellulaire est confirmé par une biopsie. Pour cet examen, on prélève une petite quantité de tissu et on l’examine au microscope au laboratoire. Si des cellules tumorales sont présentes, un traitement – généralement chirurgical – est nécessaire. Heureusement, il existe plusieurs techniques efficaces pour éliminer un carcinome baso-cellulaire. Le choix du traitement dépend du type, de la taille, de la localisation et de la profondeur de pénétration de la tumeur, ainsi que de l’âge et de l’état général du patient. Le traitement peut presque toujours être effectué en consultation externe dans le cabinet du médecin ou dans une clinique. Pour les divers traitement chirurgicaux, on utilise généralement l’anesthésie locale. La douleur et la gêne pendant l’intervention sont minimes, et des douleurs ultérieures sont rares.

Excision chirurgicale

Le médecin enlève toute la tumeur ainsi que le pourtour de peau saine comme “marge de sécurité”. La plaie chirurgicale est ensuite refermée avec des points de suture, et le tissu est envoyé au laboratoire aux fins d’analyse pour déterminer si toutes les cellules malignes ont été éliminées.

Curettage et électrodessication (électrochirurgie)

On enlève le tissu cancéreux de la peau en le râclant avec une curette (instrument coupant en forme de cuiller). La chaleur émise par un bistouri électrique détruit la tumeur résiduelle et arrête le saignement. Ce processus peut être répété deux fois pour s’assurer d’une excision complète.

Cryochirurgie

Le tissu tumoral est détruit par congélation à l’azote liquide. Ce procédé peut être répété pour garantir la destruction complète des cellules malignes. Facile à administrer, la cryochirurgie est efficace contre les tumeurs les plus courantes et c’est le traitement de choix chez les patients présentant des risques d’hémorragie ou une intolérance à l’anesthésie.

Radiothérapie

Des faisceaux de rayons X sont focalisés sur les cellules malignes. L’élimination complète de la tumeur nécessite généralement une série de traitements, généralement plusieurs fois par semaine pendant quelques semaines. Les radiations peuvent être utilisées pour les tumeurs qui sont difficiles à traiter par la chirurgie et celles des patients âgés dont l’état général n’est pas bon.

Chirurgie micrograpique de Mohs (chirurgie assistée au microscope)

Le chirurgien ôte de très minces couches cancéreuses, une couche après l’autre, en examinant soigneusement chacune au microscope. L’excision est répétée jusqu’à élimination complète de la tumeur. Cette méthode permet de sauvegarder le maximum de tissu sain et présente le taux de guérison le plus élevé. Elle est fréquemment appliquée pour les tumeurs qui récidivent et les tumeurs de localisation difficile (nez, oreilles, bouche et autour des yeux).

NOVELLES METHODES Encore peu utilisées

Chirurgie au laser

Le faisceau du laser excise la tumeur ou la détruit par vaporisation.

Thérapie intra-lésionnelle

La chimiothérapie est directement injectée dans la tumeur. Les agents utilisés sont l’interféron, un produit immunitaire humain issu du génie génétique, et un médicament, le 5–fluoro-uracil (5–FU).

Electrochimiothérapie

Les cellules cancéreuses sont exposées à de brèves pulsions électriques pour activer l’effet des chimiothérapies.

Thérapie photodynamique

Un colorant photo-sensible est introduit dans la tumeur qui est ensuite exposée à la lumière.

CE N’EST PAS UN CANCER SANS GRAVITE

S’ils sont promptement enlevés, les carcinomes baso-cellulaires sont faciles à traiter en phase précoce. Mais plus la tumeur a grossi, plus le traitement devra être étendu. Bien que ce cancer cutané se dissémine ou se métastase rarement dans les organes vitaux, il peut atteindre les tissus voisins, et causer parfois des dégâts considérables, et même la perte d’un œil, d’une oreille ou du nez.

Après l’ablation de petits cancers de la peau, les cicatrices sont le plus souvent esthétiquement acceptables. Pour les tumeurs de grande taille, on peut utiliser une greffe ou un lambeau de peau pour couvrir le défaut.

RISQUE DE RECIDIVE

Lorsqu’un premier carcinome baso-cellulaire est diagnostiqué, le médecin peut trouver une ou plusieurs autres tumeurs. Par ailleurs, les gens qui ont eu un cancer baso-cellulaire risquent d’en avoir d’autres plus tard dans la vie. Ces cancers peuvent apparaître au même endroit ou sur d’autres parties du corps. Les cancer baso-cellulaire du cuir chevelu et du nez sont particulièrement ennuyeux. Le plus souvent, les récidives apparaissent dans les deux premières années après le traitement chirurgical.

Si le cancer récidive, le médecin peut conseiller un traitement différent. Certaines méthodes comme la chirurgie micrographique de Mohs sont plus efficaces contre les récidives.

A cause du risque de récidives, il importe d’examiner non seulement le ou les sites antérieurement traités, mais toute la surface cutanée. C’est pourquoi des visites régulières à un dermatologue s’imposent dans le cadre d’un programme de surveillance médicale systématique.

“Quand j’ai eu un cancer de la peau, j’en ai discuté sur LIVE avec Regis et Kathy Lee. Ce n’était pas un cancer menaçant le pronostic vital, aussi j’ai pensé en rire, et en même temps faire passer le message.

“Comme nous avions un exemple pris sur le vif (moi), cela semblait un bon moyen de mettre les gens en garde contre les dangers du cancer de la peau. Mon cancer a été totalement éliminé. J’ai eu de la chance. Mais cette expérience m’a donné envie de montrer à quel point c’est grave.”
Regis Philbin, présentateur de débats télévisés
The 1998 Skin Cancer Foundation Journal

“J’ai eu un carcinome baso-cellulaire, qui est le type le plus courant et le moins dangereux... Je suis heureux de vous dire tout cela parce que je sais que les médecins mènent une campagne acharnée pour essayer de convaincre les gens de ne plus se rôtir au soleil.”

Président Ronald Reagan
7 août 1985

Publication de la fondation contre le cancer de la peau
Critiques médicaux :
Perry Robins, MD, Deborah S. Sarnoff, MD

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