Extra, Extra: Ein Fernsehreporter berichtet über seine eigene Hautkrebsgeschichte

Im Jahr 2011 teilte Jerry Penacoli seine Hautkrebsgeschichte mit Mario Lopez weiter Extra.

Bei Hautkrebs sind Früherkennung und sofortige Behandlung von entscheidender Bedeutung, insbesondere beim Melanom, einer gefährlichen Form der Krankheit. Für lange Zeit Extra Unterhaltungsreporter und Melanom-Überlebender Jerry Penacoli, war dies eine Lektion, die er schnell lernte. Acht Jahre nach seiner Diagnose ist Jerry krebsfrei und teilt seine Geschichte regelmäßig mit Familie, Freunden und Zuschauern.

Eine schmerzhafte Vergangenheit

„Es war nur eine winzige braune Sommersprosse an meinem rechten Innenschenkel“, erinnert sich Jerry. „Dann wurde es praktisch über Nacht schwarz und leicht erhaben. Wäre es auf meinem Rücken oder einem anderen weniger sichtbaren Teil meines Körpers gewesen, hätte ich nie gewusst, dass es dort war.“

Jerry sagt, dass sein Arzt optimistisch war, als er die Läsion biopsierte und nicht dachte, dass dies ein Grund zur Sorge sei. Leider lag er falsch: Die Biopsie kam positiv zurück für Melanom, und weitere Tests bestätigten, dass der Krebs Stadium III war.

„Als ich das Wort ‚Krebs' hörte, weinte ich zuerst, dann wurde ich vor Angst wie gelähmt, dann sprang ich in Aktion“, sagt Jerry. Melanom im Stadium III bedeutet, dass der Tumor in andere Teile des Körpers metastasiert ist, sich auf die Lymphknoten ausbreitet und einen viel ernsteren und aggressiveren Krebs erzeugt. Vier Tage nach seiner Diagnose wurde er operiert, um das Wachstum von seinem Oberschenkel sowie 22 nahe gelegene Lymphknoten zu entfernen.

Als Emmy-Preisträger hat Jerry viele davon abgedeckt Extra's hochkarätige und exklusive Interviews mit Angelina Jolie, Brad Pitt, George Clooney und Präsident Obama. Trotz all des Glanzes und Glamours der Unterhaltungswelt war Jerrys Diagnose ein schockierender Realitätscheck. „Ich habe im Laufe der Jahre mit vielen Stars [einschließlich Robert De Niro und Christina Applegate] über ihre eigenen persönlichen Krebskämpfe gesprochen“, sagt er. „Nie, nie hätte ich gedacht, dass mir das passieren würde. Das tut nie jemand.“

Aufgrund der Schwere seiner Diagnose und Behandlung nahm sich Jerry vier Monate krankheitsbedingte Auszeit von der Show, um sich zu erholen und sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren. Es war eine schwierige Zeit. Nach zwei Operationen zur Behandlung seines Krebses zog er sich eine schwere Infektion zu, die zu einem siebentägigen Krankenhausaufenthalt führte. Etwa zur gleichen Zeit entdeckte ein PET/CT-Scan separat Schilddrüsenkrebs im Frühstadium, was zu weiteren Operationen zur Entfernung seiner Schilddrüse führte. Trotz dieser schmerzhaften Rückschläge war Jerry entschlossen, den Krebs zu besiegen und wieder sein Leben zu leben. Und genau das tat er.

Nutzung seiner Plattform

Bei seiner Rückkehr nach Extra, Jerry beschloss, seine Geschichte in der Show durch ein Videotagebuch zu teilen und dem Publikum einen intimen Einblick in seinen Kampf zu geben. „Ich bin von vielen Menschen umgeben, die nicht darüber informiert sind, wie man vorbeugende Maßnahmen ergreifen kann, um Probleme mit der Sonne zu vermeiden“, sagt er über seinen Wunsch, seine Erfahrung zu nutzen, um die Öffentlichkeit aufzuklären.

Leben in der Gegenwart

Heute hat Jerrys Lebensstil eine 180-Grad-Wendung genommen, vom Backen in der Sonne ohne Schutz bis hin zum gewissenhaften Auftragen (und erneuten Auftragen) von Sonnenschutzmitteln und dem Meiden der Sonne so weit wie möglich. Am wichtigsten ist, dass er darauf achtet, dass er jährlich einen PET-Scan durchführt und seine Haut zweimal im Jahr untersucht, um sicherzustellen, dass ein erneutes Auftreten von Krebs frühzeitig erkannt wird. Zum Glück ist sein Krebs nicht zurückgekehrt.

Zwischen den Besuchen beim Dermatologen glaubt er fest an Selbstuntersuchungen und daran, wie hilfreich sie sein können. „Überprüfen Sie Ihre Haut! Wenn es Ihnen schwer fällt, es selbst zu tun, bitten Sie einen Freund, ein Familienmitglied oder einen geliebten Menschen, dies für Sie zu tun, insbesondere den Rückenbereich. Mach es einfach!"

Im Jahr 2013 zog Jerry von Kalifornien nach Florida, um näher an der Familie zu sein, und wurde Co-Moderator der WFLA Tageszeit. „Ich habe an zwei sehr sonnenzentrierten Orten gelebt, was mir die Anpassungen, die ich vornehmen musste, bewusster macht“, sagt er. Im Jahr 2016 sprach Jerry erneut über seine Gesundheit auf Sendung und erzählte die Geschichte seiner Operation am offenen Herzen zur Behandlung eines Aortenaneurysmas. Zum Glück erholte er sich vollständig.

Er ist nach wie vor einer der gefragtesten Unterhaltungsreporter und feierte kürzlich einen großen Meilenstein. „Ich habe meinen Partner im März 2018 geheiratet und könnte nicht glücklicher sein“, sagt er. „Ich habe mich noch nie besser gefühlt!“