¿CÓMO PROTEGERSE?

Cualquier persona con un riesgo aumentado de desarrollar un melanoma debe ser particularmente vigilante. ¿Alguno de estos factores de riesgo le corresponde: ojos, cabello, y/o piel claros; pecas; muchos lunares; antecedentes personales o familiares de melanoma o cáncer de la piel que no sea melanoma; sensibilidad al sol; incapacidad para broncearse; quemaduras solares repetidas e intermitentes; un lunar muy grande presente desde el nacimiento, o nevos displásicos?

El mejor consejo es “Conozca su piel.” Cada familiar debe conocer todos los lunares de la superficie total de su piel para minimizar el riesgo de que el melanoma evolucione a etapas que amenacen la vida.

Cualquiera, especialmente alguien con un riesgo aumentado de desarrollar melanoma, debe:

• Examinar la piel completamente todos los meses, usando una buena fuente de luz (para iluminar las áreas que se examinan), un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano. Pídale a un familiar o amigo que le ayude a examinar las partes difíciles de ver del cuerpo. Un secador de pelo es útil al examinar el cuero cabelludo. También examine las plantas de los pies y entre los dedos.
• Buscar atención médica inmediata si encuentra cualquiera de los signos de advertencia de melanoma descritos anteriormente.
• Someterse anualmente o con más frecuencia a un examen de la piel de la cabeza a los pies realizado por un médico. Si los lunares están cambiando, como puede ocurrir en la adolescencia, deben ser controlados con intervalos más frecuentes. Informe a su médico acerca de lunares que tengan signos, síntomas o cambios sospechosos.

SUGERENCIAS PARA PERSONAS CON NEVOS DISPLÁSICOS

Si su médico sospecha que usted tiene nevos displásicos, es posible que se haga una biopsia de uno o más lunares — extirpados en un procedimiento quirúrgico menor para hacer un examen microscópico. No es necesario extirpar todos los nevos displásicos. Sin embargo, si los lunares muestran cambios significativos o signos de melanoma, o si aparecen nuevos lunares después de los 40 años, es posible que su médico considere extirparlos.

Cuando se confirma microscópicamente el diagnóstico de nevos displásicos, es aconsejable:

• registrar antecedentes familiares completos de lunares inusuales, melanomas u otros cánceres. Discútalo con su médico.
• someterse a exámenes regulares completos de la piel en los intervalos sugeridos por su médico, y aconsejarle a los familiares que hagan lo mismo.
• suplementar los reconocimientos médicos regulares con autoexámenes mensuales de la piel.
• reducir la exposición al sol. La exposición excesiva puede estimular la formación de nuevos lunares o hasta causar melanomas.
• consultar con su médico acerca de tomarse un juego de fotografías de cuerpo entero, especialmente si familiares tienen nevos displásicos o melanomas y/o usted tiene muchos lunares. Los cambios pueden verse más fácilmente de esta manera.
• hacerse examinar rápidamente por su médico cualquier bulto inusual o cambiante de la piel.
• consultar con su médico para ver si se recomienda un examen ocular, ya que los lunares y los melanomas también pueden aparecer en los ojos.
• preocuparse, pero no demasiado.

Con el autoexamen regular, el examen profesional y el sentido común, se reducen mucho sus probabilidades de que un melanoma crezca hasta un tamaño amenazante antes de que se detecte y se extirpe.