Los ABCDE's del Melanoma
Advertencia precoz – peligro en el futuro
El melanoma es la forma más peligrosa de cáncer de la piel. En su estado avanzado, puede causar una enfermedad grave y hasta la muerte. Afortunadamente, el melanoma raramente afecta sin avisar. Casi siempre hay signos de que el peligro está acechando. Búsquelos, porque cuando el melanoma se encuentra precozmente, casi siempre es curable.
Su piel cuenta la historia
Los lunares, manchas marrones y bultos de la piel son generalmente inofensivos–generalmente, pero no siempre. Cualquiera que tenga más de 100 lunares está en mayor riesgo de padecer melanoma. Los primeros signos pueden aparecer en uno o más de esos lunares. Es por ello que es tan importante llegar a conocer muy bien su piel. Examine la piel de todo su cuerpo una vez al mes y hágase examinar por un médico una vez al año.
El Alfabeto del Melanoma
Las primeras cinco letras del alfabeto son una guía para los signos precoces de advertencia del melanoma.
A - ASIMETRÍA
B - BORDE
C - COLOR
D - DIÁMETRO
E - EVOLUCIÓN o cambio
Aprenda estos signos, y si ve alguno, programe inmediatamente una visita para ver a su médico. Pero recuerde: estos signos no son la prueba de que tiene melanoma. Sólo significan que debe estar alerta.
Las fotografías en las páginas opuestas comparan los lunares benignos (inofensivos) con los malignos (melanomas precoces), de acuerdo con el alfabeto del melanoma.
BENINGNO |
MALIGNO |
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A - ASIMETRÍAEste lunar benigno no es asimétrico. Si traza una línea por el medio, los dos lados se corresponderán, lo que significa que es simétrico. |
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Si traza una línea por el medio de este lunar, las dos mitades no se corresponderán, lo que significa que es asimétrico, un signo de advertencia de melanoma. |
B - BORDEUn lunar benigno tiene bordes parejos y lisos, a diferencia del de la página opuesta. |
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Los bordes de un melanoma precoz tienden a ser desparejos. Los bordes pueden estar festoneados o tener muescas. |
C - COLORLa mayoría de los lunares benignos tiene un solo color– a menudo un tono único de marrón. |
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Tener una variedad de colores es otro signo de advertencia. Puede aparecer una variedad de tonos diferentes de marrón, color bronceado o negro. Un melanoma también puede volverse rojo, blanco o azul. |
D - DIÁMETROLos lunares benignos generalmente tienen un diámetro menor que los malignos. |
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Los melanomas generalmente son más grandes en diámetro que el tamaño del borrador de su lápiz (1/4” de pulgada o 6mm), pero a veces pueden ser más pequeños cuando recién se los detecta. |
E - EVOLUCIÓNLos lunares benignos comunes tienen siempre el mismo aspecto. Esté alerta cuando un lunar comienza a evolucionar o cambia de cualquier manera. |
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Cuando un lunar está evolucionando, consulte con un médico. Cualquier cambio–en tamaño, forma, color, elevación, u otro rasgo, o cualquier nuevo síntoma como sangrado, picazón o formación de una costra indica peligro. |
Melanoma – La historia confidencial
El melanoma es la forma más seria de cáncer de la piel. Si se disemina (produce metástasis) en los órganos internos, puede poner la vida en peligro. Pero en su etapa precoz, es curable en casi el 100 por ciento de los casos.
Los rayos del sol, un provocador
El melanoma puede provocarse por la exposición solar intensa e intermitente que puede inducir quemaduras solares. Esto siempre se ha sabido, entonces, ¿porqué se ha más que triplicado el número de casos en los últimos 20 años? Ahora las personas se dedican más que en el pasado a las actividades al exterior, y a menudo usan menos vestimenta. Peor aún, más de un millón de americanos visita todos los días salones para broncearse, y tanto los rayos ultravioletas A como B que emiten las lámparas son extremadamente perjudiciales.
La mano pesada de la herencia
La herencia juega un papel tan grande en el melanoma que ya se ha acuñado la frase "familia con melanoma." El riesgo es mayor si un pariente cercano (madre, padre, hermanos o hijos) ha tenido un melanoma.
Cómo reducir su riesgo
Aunque no pueda cambiar sus rasgos heredados, puede protegerse del sol con vestimenta, inclusive un sombrero de ala ancha; anteojos de sol; y pantalla solar con un FPS de 15 o mayor. Busque la sombra, y permanezca fuera del sol tanto como pueda entre las 10 AM y las 4 PM.
La mitad de todos los pacientes con melanoma tiene lunares atípicos de aspecto inusual (también llamados nevos displásicos). Asegúrese de no perderse ningún examen de la piel si pertenece a una familia con melanoma, tiene lunares atípicos o tiene antecedentes de melanoma. Los niños en familias con melanoma deben ser examinados por un médico desde los 10 años de edad.
¿Cuáles son los tratamientos?
La cirugía es la forma principal de tratar a los melanomas. El médico usa un bisturí para extraer todo el tejido y un margen de seguridad de la piel circundante. Se cierra la incisión, y el tejido se envía al laboratorio para verificar que se hayan quitado todas las células cancerosas.
A veces las células del melanoma se diseminan a los nódulos linfáticos locales que liberan líquidos del sistema inmune en el torrente sanguíneo. Estos nódulos pueden extraerse para evitar que envíen células del melanoma a otras partes del cuerpo.
Para cánceres avanzados, se usan la quimioterapia, la radiación y la inmunoterapia (medicamentos que estimulan el sistema inmune). Estos tratamientos pueden retardar la enfermedad, pero los melanomas en etapa avanzada son difíciles de detener. Por ello, el reconocimiento de los signos precoces de advertencia es la clave para salvar vidas.
Revisores Médicos
Robert J. Friedman, MD; Darrell S. Rigel, MD;
Alfred W. Kopf, MD; David Polsky, MD, PhD
Revisor Médico de la Traduccion
Maritza Perez, MD
Una publicación de The Skin Cancer Foundation
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