¿Puede su dieta ayudar a prevenir el cáncer de piel?

Fotografías de Johnny Miller

La creciente evidencia muestra que los alimentos ricos en ciertos nutrientes pueden ayudar, y ciertamente no pueden dañar.

By DEBORAH S. SARNOFF, MD, y DANIELLE GEROMÉ

Ve a su dermatólogo dos veces al año para un examen de piel de cuerpo completo. Usa un sombrero de ala ancha y anteojos de sol afuera y permanece bajo una sombrilla en la playa o la piscina. Siempre usa un SPF de amplio espectro 15 o superior protector solar al aire libre y reaplicarlo al menos cada dos horas. tu evitas curtido camas como la peste.

Después de todas esas precauciones, ¿hay algo más que pueda hacer para evitar el cáncer de piel? Puedes pensar que la respuesta es no. Sin embargo, otra estrategia clave que puede usar es simplemente comer lo más saludable que pueda.

Cánceres de piel no melanoma (CPNM), incluidos célula basal y carcinoma de células escamosas (BCC y SCC), son los cánceres más comunes en los Estados Unidos. Unos 5.4 millones de casos de NMSC se tratan en más de 3 millones de personas cada año, pero investigaciones recientes muestran que ciertos cambios en la dieta pueden ser una forma de reducir esos números.

Cazadores de daño solar

La principal causa del cáncer de piel es rayos ultravioleta (UV) del sol o de las máquinas de bronceado. Aproximadamente el 90 % de los cánceres de piel no melanoma y el 86 % de los melanomas están asociados con la radiación UV solar, y más de 419,000 XNUMX casos de cáncer de piel en los EE. UU. cada año están relacionados con bronceado interior.

La exposición a los rayos UV causa gran parte de sus estragos en la piel al generar radicales libres, pequeñas moléculas de oxígeno inestables y desagradables que producen inflamación y dañan la función celular y el ADN de la piel. Este daño en el ADN puede causar cambios en sus genes llamados mutaciones que conducen al cáncer de piel.

Los estudios han demostrado que las sustancias llamadas antioxidantes, incluidas las vitaminas y otros nutrientes, pueden ayudar a combatir los radicales libres y prevenir el daño que causan y que pueden causar cáncer de piel. Un estudio de 2002 en el Journal of Investigative Dermatology descubrió que la exposición a los rayos UV engrasa las ruedas para el daño de la piel en parte al agotar los antioxidantes en el cuerpo. Por lo tanto, tiene sentido que reemplazar estas sustancias protectoras pueda reforzar las defensas debilitadas.

Después de años de debate sobre si los antioxidantes podrían marcar la diferencia entre que alguien desarrolle o no cáncer de piel, investigaciones recientes han inclinado la balanza a su favor. Más dermatólogos que nunca ahora aconsejan a los pacientes que se den un festín con alimentos ricos en estos nutrientes. Muchos también sugieren aplicar productos tópicos que los contengan, incluidos los protectores solares.

Si bien tanto los alimentos como los suplementos pueden ayudar en la prevención de enfermedades, la mayoría de los nutricionistas enfatizan los alimentos, ya que el interacción entre los diferentes nutrientes en los alimentos es lo que los hace más efectivos. Es posible que tomar suplementos vitamínicos individuales no funcione de la misma manera, y las dosis altas de ellos pueden ser tóxicas. Las vitaminas C, E y A, zinc, selenio, betacaroteno (carotenoides), ácidos grasos omega-3, licopeno y polifenoles se encuentran entre los antioxidantes que muchos dermatólogos recomiendan incluir en su dieta para ayudar a prevenir el cáncer de piel. Puede encontrarlos en muchos alimentos integrales nutritivos diarios.

Las dietas ricas en frutas y verduras ricas en betacaroteno, como las zanahorias, pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer. El betacaroteno también aumenta la capacidad del sistema inmunitario para combatir enfermedades.

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Si bien prácticamente todos los expertos están de acuerdo en que comer alimentos ricos en estos compuestos es bueno para la salud en general, la evidencia de que ayudan específicamente a prevenir el cáncer de piel es más fuerte para algunos nutrientes que para otros. Sin embargo, la buena noticia es que también protegen contra otros tipos de cáncer y afecciones que van desde la diabetes hasta las enfermedades cardíacas. ¡Así que sumérgete!

Suplementos que pueden ayudar

Aunque en la mayoría de los casos los nutricionistas prefieren obtener los nutrientes de los alimentos en lugar de los suplementos, recientemente dos suplementos antioxidantes han producido evidencia impresionante como combatientes del cáncer de piel.

Nicotinamida (también conocida como niacinamida) es una forma de vitamina B3. Varios estudios realizados por Diona Damian, MD, y sus colegas en Australia catapultaron la nicotinamida a la conciencia pública, lo que provocó una carrera en los estantes de suplementos vitamínicos. Sus estudios han revelado que la nicotinamida reduce la tasa de nuevos precánceres de piel, carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas en un 23 por ciento en pacientes con antecedentes de estas lesiones. También realizó investigaciones preliminares que sugieren que la nicotinamida puede proporcionar beneficios similares a los pacientes con melanoma.

Cuando los rayos UV dañan la piel, las enzimas de reparación del ADN en la piel se lanzan a reparar el daño, pero nunca logran repararlo por completo. El daño restante puede conducir al envejecimiento de la piel y al cáncer de piel. Sin embargo, tanto la nicotinamida oral como la tópica reponen los suministros de energía en la piel que se agotan por estas reparaciones. De esta manera, refuerzan la capacidad del sistema inmunológico para reparar el daño. Además, la propia radiación UV suprime el sistema inmunitario y la nicotinamida reduce esta supresión.

Sin embargo, la Dra. Damian advierte: "Hasta ahora, no hay evidencia de la eficacia o idoneidad de la nicotinamida oral en la población en general", dice. Pero para los pacientes de alto riesgo, señala, como los que han tenido múltiples cánceres de piel o las personas que tienen sistemas inmunitarios muy debilitados, como los receptores de trasplantes, "son una nueva oportunidad para la prevención del cáncer de piel". Ya sea en combinaciones de multivitaminas o como suplementos individuales, dice, son "seguros, asequibles y ampliamente disponibles".

Si bien la investigación solo ha utilizado suplementos, la nicotinamida también está naturalmente presente en pequeñas cantidades en la levadura, las carnes magras, el pescado, las nueces y las legumbres. (Ahora también se incorpora en muchos agentes tópicos, incluidos los protectores solares y los productos cosméticos).

Polypodium leucotomas: Este antioxidante, que proviene de un helecho, es el ingrediente clave en varios productos y quizás el ejemplo más destacado de los llamados "protectores solares comestibles" en el mercado actual. Los estudios han demostrado que ayuda a prevenir la toxicidad inducida por los rayos UVA y UVB y el daño del ADN y reduce los radicales libres, esas moléculas de oxígeno potencialmente causantes de cáncer causadas por la exposición a los rayos UV. Un estudio reciente mostró que 240 mg del suplemento dos veces al día suprimen las quemaduras solares y se ha descubierto que prolonga el tiempo al aire libre antes de que la piel comience a broncearse. También es un antiinflamatorio y aumenta una molécula conocida por suprimir los tumores. Además, una investigación convincente muestra que funciona contra un trastorno de sensibilidad a los rayos UV llamado erupción lumínica polimorfa y el melasma, trastorno pigmentario inducido por los rayos UV. En América Central y del Sur, se utiliza en la medicina tradicional.

Última palabra: es importante recordar que, si bien estos suplementos antioxidantes pueden mejorar los efectos de su protector solar y otras formas de protección solar, no pueden reemplazarlos. Cualquier producto de "protección solar comestible" que prometa una protección completa (o un SPF superior a 15, el SPF mínimo adecuado) le está vendiendo una lista de productos. Lo principal es mantener la piel protegida de la luz solar directa buscando la sombra al aire libre y usando sombreros de ala ancha, anteojos de sol con filtro UV y otras prendas de protección solar junto con bloqueador solar.

El amor llamó dos veces

Así como los nutrientes brindan más beneficios cuando se combinan naturalmente en los alimentos, los alimentos ofrecen más beneficios cuando se combinan con otros alimentos. Cuanto más variada y colorida sea la variedad de alimentos que consume, más armas acumulará en su ejército contra el cáncer. Las comidas abundantes, nutritivas y multifacéticas pueden ayudar a su cuerpo a evitar daños y enfermedades con oleadas de poderosos antioxidantes, estimulantes del sistema inmunitario y antiinflamatorios.

Un régimen de gran poder que combina una gran cantidad de nutrientes anticancerígenos es la famosa dieta mediterránea, una dieta basada en plantas rica en antioxidantes y antiinflamatorios activos y potentes. Una mezcla de las dietas tradicionales de las personas que viven alrededor del Mediterráneo, presenta alimentos ricos en nutrientes como verduras crucíferas y de hojas verdes, tomates, cítricos, hierbas frescas, pescado con alto contenido de ácidos grasos omega-3, vino y aceite de oliva. En un estudio de más de 600 personas en Italia, quienes siguieron la dieta redujeron la incidencia de melanoma a la mitad en comparación con quienes no siguieron la dieta.

Entonces, ahora que ha visto lo que estos súper nutrientes y alimentos energéticos pueden hacer, depende de usted incorporarlos a su dieta diaria. Eso no debería ser una tarea, ya que son tan deliciosos como nutritivos. ¡El camino hacia la salud y el bienestar comienza con tus papilas gustativas!

Dra. Deborah S. Sarnoff, es profesor clínico de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina de la NYU en la ciudad de Nueva York. Cofundador y codirector de Cosmetique, una práctica privada en Manhattan y Long Island, el Dr. Sarnoff también es presidente de The Skin Cancer Foundation y coeditor en jefe de Revista de medicamentos en dermatología.

Danielle Gerome, un estudiante universitario en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, está estudiando neurociencia integradora y está programado para graduarse en 2017.

*Este artículo se publicó por primera vez en la edición de 2017 de The Skin Cancer Foundation Journal.