Mais progresso, mais esperança, mais tempo

O melanoma tirou muitas coisas de Todd e Linda Nagel, mas nunca tirou a esperança deles. Ao longo da batalha de cinco anos de Todd, eles permaneceram positivos e abraçaram cada momento juntos com ainda mais carinho. Hoje, Linda celebra a vida de seu amado e falecido marido hospedando um evento anual de golfe que financia o Programa de Bolsas de Pesquisa da The Skin Cancer Foundation e traz esperança aos pacientes e suas famílias. Esta é a história deles.

By Linda Nagel

Uma bela vida

Todd e eu começamos nossa vida juntos como namorados no ensino médio. Nos apaixonamos perdidamente e, em 1989, logo após a faculdade, nos casamos. Nos 12 anos seguintes, fomos melhores amigos e parceiros em aventuras - viajando, caminhando, andando de bicicleta e apenas curtindo um ao outro e nossas carreiras. Adorávamos jogar golfe, então construímos uma casa em um campo de golfe em Shakopee, Minnesota, e fizemos dela nosso lar. Todd era um ótimo cozinheiro, então, naturalmente, nos divertíamos muito. Ele tinha uma grande paixão pela vida e um talento maravilhoso para unir as pessoas. A vida era linda.

Em 2001, antes de uma de nossas viagens de bicicleta, Todd foi ao médico para um exame físico de rotina e removeu uma verruga do tamanho de uma borracha de lápis em seu ombro esquerdo. A partir daí, partimos alegremente para aproveitar nossas férias. No caminho de volta, paramos no consultório médico para remover os pontos de Todd. Ainda me lembro de estar sentado na cadeira da sala de espera quando uma enfermeira apareceu e disse: “Você precisa entrar e falar com o médico”. Foi quando soubemos que Todd tinha estágio IV melanoma. Ficamos arrasados ​​ao saber dessa notícia.

Segurando a esperança

A partir desse momento, fizemos tudo o que pudemos para combater sua doença. Durante sua jornada de cinco anos, tivemos todas as emoções que duas pessoas podem experimentar: medo, tristeza, frustração, alegria, alívio e, acima de tudo, esperança. Nenhum de nós jamais perdeu a esperança.

Após a primeira cirurgia de Todd, ele entrou em um ensaio clínico para um novo e promissor tratamento de imunoterapia. Este foi um verdadeiro presente que, acredito, ajudou a prolongar sua vida.

Uma querida foto de família com Todd, Linda e seu filho, Ryan.

Todd era tão forte; que lutador ele era! Escolheu viver a sua vida, ia trabalhar quando podia e enfrentava cada dia com uma atitude positiva. O tratamento foi difícil para ele, mas houve um período de 18 meses em que seu câncer foi suprimido. Ficamos em êxtase. Nós realmente pensamos que estávamos limpos.

Durante esse tempo, nosso filho Ryan nasceu, o que foi a melhor coisa que poderia ter acontecido para nós. Tendo um filho pequeno, tudo o que Todd queria fazer era aproveitar cada momento como uma família - e ele o fez. Para nós, esse tempo extra juntos significava tudo. Infelizmente, não durou tanto quanto esperávamos.

Quando o câncer voltou, era muito agressivo. Naquela época, não havia tantos tratamentos disponíveis para melanoma avançado, e as taxas de sucesso não eram altas. Mesmo quando suas opções diminuíram, Todd continuou lutando e viajamos pelo país para entrar em qualquer julgamento ou tratamento que prolongasse ou salvasse sua vida. Mas o câncer era implacável. Infelizmente, Todd perdeu sua batalha em 2006, quando tinha apenas 42 anos, pouco depois do terceiro aniversário de Ryan.

Ver Todd sofrer tão imensamente e deixar este mundo tão cedo quebrou meu coração e mudou minha vida para sempre.

Recordar, Celebrar, Apoiar

Depois que Todd faleceu, eu sabia que tinha que fazer algo para honrar sua vida. Embora não pudesse trazer Todd de volta, poderia fazer algo que faria a diferença, aumentando a conscientização sobre o melanoma e dando esperança a famílias como a nossa.

Todd era um ávido jogador de golfe, então, naturalmente, decidi por um evento onde todos pudessem participar de uma das atividades que Todd mais amava. Em setembro de 2007, realizamos a primeira reunião anual Todd Nagel aberto, um evento que não apenas celebra a vida de Todd, mas também financia uma bolsa de pesquisa em seu nome. Ano após ano, a resposta da família, amigos e colegas tem sido absolutamente impressionante; em 2021, o passeio apoiou $ 550,000 em bolsas de pesquisa e programas educacionais.

Esperança e Progresso

Mesmo não estando mais ao meu lado, Todd vive em nossos corações. E todos os anos, ele ainda reúne pessoas para um evento que aumenta a conscientização e alimenta o progresso real. Agradeço a todos que apoiaram e continuam apoiando o evento.

Graças à pesquisa pioneira e à educação de organizações como a The Skin Cancer Foundation, há mais conscientização e detecção precoce, além de opções de tratamento muito mais eficazes. Vejo em primeira mão os resultados notáveis ​​produzidos por imunoterapias inovadoras, dando às pessoas com câncer de pele avançado ainda mais opções, mais esperança e mais tempo do que nunca para passar com as pessoas que amam.

Esperança e progresso contínuo são algo que desejo para todas as famílias que lutam contra o câncer de pele. Em meu coração, sei que isso é algo que Todd também gostaria.