Como o câncer de pele é o câncer mais comum do mundo, nem é preciso dizer que afeta pessoas em todo o mundo. O que é menos óbvio, no entanto, é que qualquer pessoa, independentemente da idade, tom de pele ou raça, pode desenvolver a doença. É verdade que as pessoas com tons de pele mais escuros têm mais melanina, o pigmento natural que dá à pele alguma proteção contra os danos causados pelo sol. No entanto, isso só ajuda até certo ponto: as pessoas de cor não são imunes ao câncer de pele. Stacy Jackson descobriu isso aos 58 anos, quando seu dermatologista o informou que ele tinha um carcinoma basocelular (CBC) na parte de trás de sua cabeça.
Desde seu diagnóstico, Jackson pratica um regime completo de proteção solar que inclui roupas com proteção UV.
Jackson lembra que nem havia marcado a consulta especificamente para verificar a mancha - ele estava visitando o dermatologista por um motivo não relacionado e achou que deveria mencionar a mancha. Ele lembrou que seu barbeiro havia sugerido que ele examinasse a protuberância, que ocasionalmente sangrava. O dermatologista removeu um pouco de tecido do local para faça uma biopsia, e mais tarde ligou para dizer a ele que a mancha era câncer de pele.
"Fiquei chocado", diz Jackson. “Achei que fosse uma espinha. Eu pegava nele, mas sempre voltava.”
Jackson pode ter ficado surpreso com o diagnóstico, mas pode ter acontecido com qualquer pessoa cuja pele tenha sofrido danos causados pelo sol. Jackson cresceu no ensolarado sul da Califórnia e se lembra de viagens frequentes à praia de Santa Monica quando criança. Mesmo longe da praia, ele era ativo ao ar livre, nadando e andando de bicicleta. Proteção solar não fazia parte da equação.
“Não me lembro de ter usado protetor solar quando criança”, diz ele.
Os carcinomas basocelulares são geralmente causados por uma combinação de exposição diária cumulativa ao sol e exposição solar intensa ocasional. Existem vários opções de tratamento para CBCs, mas Jackson teve seu tumor removido através Cirurgia de Mohs, uma técnica em que o tumor visível é removido (extirpado) e examinado ao microscópio. Se as margens do tecido excisado estiverem livres de câncer, o procedimento termina. Caso contrário, outra camada de tecido é removida e o procedimento é repetido até que as margens estejam limpas.
O procedimento levou tempo, mas funcionou - Jackson está livre do câncer desde a cirurgia. Isso pode ser em parte devido aos seus novos esforços para se proteger dos raios solares. Imediatamente após a remoção do câncer, Jackson fez alterações para diminuir o risco de recorrência.
“Encontrei um protetor solar que poderia usar todos os dias”, diz ele. “Eu uso chapéu e comprei roupas de proteção UV para quando eu ando de bicicleta.”
Infelizmente, muitas pessoas de cor podem não tomar esse tipo de cuidado. Numa pesquisa de 2010, 63% dos negros americanos entrevistados disseram que nunca usaram protetor solar – um possível resultado de conceitos errados sobre quem pode desenvolver câncer de pele. Jackson disse que é importante não presumir que só porque você tem mais melanina significa que você está completamente protegido contra o câncer de pele.
“Esse mito precisa ser derrubado”, diz ele. “Todos nós precisamos nos proteger do sol, especialmente se estivermos ativos ao ar livre. Somos todos suscetíveis [ao câncer de pele] e precisamos estar cientes disso”.
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