Unser Pionier im Kampf gegen Hautkrebs

Nicht lange nachdem ich der Skin Cancer Foundation beigetreten war, gab mir unser Geschäftsführer, Dan Latore, eine entmutigende Aufgabe. „Wir würden gerne eine Hommage an unseren Gründer in unser jährliches Magazin aufnehmen“, sagte er. Das wäre Perry Robins, MD, einer der bekanntesten Dermatologen der Welt. „Ich denke, du solltest es schreiben“, sagte er.

Ich hatte sein ziemlich strenges Porträt in unserem Konferenzraum hängen sehen. Als langjähriger Journalist hatte ich viele versierte Männer interviewt, von Astronauten bis zu Oscar-Preisträgern, Präsidenten bis hin zu Rockstars. „Hm“, dachte ich. „Wie mache ich einen Hautarzt interessant?“

Ich hätte mir keine Sorgen machen sollen.

Obwohl er auf manche einschüchternd wirken mag, ist Dr. Robins alles andere als streng. Er ist charmant, lustig und ein natürlicher Geschichtenerzähler. Er ist überraschend offen und zurückhaltend. Und sein Leben ist verdammt interessant.

Von seinen bescheidenen Anfängen in New Jersey während der Weltwirtschaftskrise bis zu den Kriegsjahren und darüber hinaus lernte Robins viele Lektionen auf die harte Tour. Seine Eltern arbeiteten beide, und er auch. Er war nicht gut in der Schule. Er hatte Legasthenie. Er wurde gemobbt, weil er Jude war. Er hätte nie gedacht, dass er einmal aufs College gehen würde. Aber er tat es.

Er kam in Deutschland zum Medizinstudium und machte dort gute Fortschritte. Er lernte Deutsch und mehrere andere Sprachen und fand in seinen Pausen sogar Zeit zum Erkunden (das ist er, oben, um 1958, am Trevi-Brunnen in Rom). Er kehrte nach New York zurück und stellte die herkömmliche Meinung auf den Kopf, indem er Dermatologen zeigte, dass sie auch Hautkrebschirurgen sein könnten. Er bekämpfte die Vorstellung, dass Sonneneinstrahlung gesund sei, gründete die Foundation und verbreitete seine Botschaft rund um den Globus. Er lernte fliegen, investierte in Unternehmen, bereiste die Welt, war zweimal verheiratet und geschieden, hatte zwei Kinder und unglaubliche Abenteuer. Das meiste war nicht einfach, aber er hatte Spaß dabei.

Ich hatte auch Spaß daran, seine Geschichte zu hören und seine Fotos aus acht Jahrzehnten mit Robert Priest (rechts), Design Director des 2016, durchzusehen Zeitschrift der Skin Cancer Foundation. Die Geschichte von Dr. Robins in der Journal sah fantastisch aus, dank Priest und seiner Designpartnerin Grace Lee. Und die Resonanz war so groß, dass Dr. Robins jetzt an einer Abhandlung arbeitet!

Wir ehren Dr. Robins heute Abend bei unserer Champions for Change Gala im Mandarin Oriental New York für seine außergewöhnlichen Beiträge zur Bekämpfung von Hautkrebs im letzten halben Jahrhundert. Es ist unsere größte Spendenaktion des Jahres und trägt dazu bei, die Stiftung voranzubringen. Weit davon entfernt, langsamer zu werden, wird Dr. Robins sicher über die Arbeit sprechen, die wir noch tun müssen – und werden wir tun – um die Inzidenz des weltweit häufigsten Krebses zu verringern.