Immuntherapiebehandlungen für fortgeschrittenen Hautkrebs können in einer Arztpraxis oder Infusionsklinik intravenös infundiert werden. Andere Behandlungen können oral oder durch Injektion eingenommen werden. [Bildnachweis: ROMAN LACHEEV / ALAMY STOCK PHOTO]
Unsere Expertin Anna C. Pavlick, DO, medizinische Onkologin aus New York City, teilt ihre wichtigsten Erkenntnisse aus 25 Jahren Erfahrung in der Behandlung von Patienten mit fortgeschrittenem Hautkrebs.
Dank erfolgreicher Präventions- und Früherkennungskampagnen (wie dem „ Big See“-Programm der Skin Cancer Foundation ) werden die meisten Hautkrebserkrankungen heute im Frühstadium diagnostiziert und behandelt. Dennoch kann jede Art von Hautkrebs, ob häufig oder selten, wachsen, sich ausbreiten und gefährlich oder sogar lebensbedrohlich werden.
In den USA sterben jährlich etwa 8,000 Menschen an fortgeschrittenem Melanom , davon sind rund 65 Prozent Männer. Auch die weitaus häufigeren Hautkrebsarten (Basalzellkarzinom, kurz BCC, und Plattenepithelkarzinom, kurz SCC) betreffen Männer häufiger als Frauen. Diese Krebsarten weisen zwar niedrigere Sterblichkeitsraten auf, doch aufgrund ihrer hohen Prävalenz sterben Tausende daran. Die New Yorker Onkologin Anna C. Pavlick, DO, betreut seit über 25 Jahren Patienten mit fortgeschrittenem Hautkrebs. Ihr liegt die Aufklärung der Patienten sehr am Herzen, und sie ermutigt jeden, eine Hautkrebsdiagnose ernst zu nehmen. Hier teilt sie in ihren eigenen Worten, was ihr wichtig ist.
1. Falls bei Ihnen fortgeschrittener Hautkrebs diagnostiziert wird , ist dies der beste Zeitpunkt in der Geschichte dafür.
Als ich in diesem Bereich anfing, gab es fast keine Behandlungsmöglichkeiten für fortgeschrittenen Hautkrebs. Die Lage war trostlos. Wir verabreichten den Patienten Chemotherapie, die wenig half – und viele starben. Doch in den letzten 12 oder 13 Jahren haben wir eine Vielzahl wissenschaftlicher Durchbrüche und die Zulassung systemischer Medikamente durch die FDA erlebt. Gezielte Therapien und Immuntherapien haben die Prognose für Patienten dramatisch verbessert. Diese Medikamente verlangsamen nicht nur das Fortschreiten der Erkrankung, sondern heilen sie in manchen Fällen sogar. Diese neuen Behandlungsmethoden haben das Leben vieler Menschen verändert. Kein Arzt teilt einem Patienten gern mit, dass er an fortgeschrittenem Krebs erkrankt ist, aber es ist beruhigend zu wissen, dass es heute Therapien gibt und dass diese hochwirksam sind.
2. Es ist wichtig, jeden Verdacht oder jede Diagnose einer fortgeschrittenen Krebserkrankung ernst zu nehmen und diese wichtige Frage zu stellen.
Wenn ich für jede Person, die ich sagen höre: „Aber es war doch nur Hautkrebs“, einen Cent bekäme, könnte ich mich luxuriös zur Ruhe setzen! Wenn bei Ihnen eine fortgeschrittene Form von Hautkrebs diagnostiziert wird, sei es ein Basalzellkarzinom (BCC), ein Plattenepithelkarzinom (SCC), ein Melanom oder ein Merkelzellkarzinom, sollten Sie Ihren Hautarzt immer fragen: „Meinen Sie, ich sollte einen Onkologen aufsuchen?“ Bei einem Melanom im Stadium I ist beispielsweise wahrscheinlich kein Besuch beim Onkologen nötig. Bei einem Tumor im Stadium II oder höher sollten Sie jedoch zumindest mit Ihrem Hautarzt über eine Konsultation mit einem Onkologen sprechen, um die Risiken und potenziellen Vorteile einer systemischen Therapie zu erörtern.
3. Der Onkologe ist der Fahrer eines multidisziplinären Teams.
Bei fortgeschrittenem Krebs erzähle ich den Leuten, dass ich Auto fahre. Nehmen wir an, ich habe einen sehr großen SUV mit vielen Sitzen für Dermatologen, chirurgische Onkologen, Radioonkologen, Pathologen – sie alle dürfen im Auto mitfahren, aber ich übernehme das Fahren. Patienten müssen wissen: „Wer ist mein Ansprechpartner? Wen rufe ich an, wenn etwas passiert?“ Patienten können immer mit dem medizinischen Onkologen beginnen. Wenn es etwas ist, bei dem ich Ihnen nicht helfen kann, kann ich Sie weiterleiten. Oder ich kann Sie bitten, ins Büro zu kommen, wo ich es beurteilen kann, und dann gehen wir von dort aus, je nachdem, was wir finden. Möglicherweise müssen Sie zu einem Chirurgen gehen, Sie benötigen möglicherweise eine neue Bildgebung, wir müssen möglicherweise eine Biopsie durchführen. Patienten brauchen einen guten Ansprechpartner, und wenn wir gut kommunizieren und zusammenarbeiten, läuft alles reibungslos und der Patient weiß, wohin er wann gehen muss und was die nächsten Schritte sind.
4. Wenn Sie eine zweite Meinung einholen möchten , sollten Sie das tun.
Wenn Patienten nach einer zweiten Meinung fragen, sage ich ihnen, dass sie das tun sollen, womit sie sich wohlfühlen. Manche Leute haben das Gefühl, ihre Hausaufgaben schon gemacht zu haben und wollen einfach nur reinkommen und loslegen. Andere haben vielleicht das Gefühl, dass sie mehr Informationen und Optionen benötigen. Wenn Sie oder Ihre Familienmitglieder eine zweite Meinung einholen möchten, verstehen und sind Onkologen damit einverstanden – und helfen Ihnen sogar dabei, eine zweite Meinung einzuholen. Bitte stellen Sie sicher, dass Sie es von jemand seriösem bekommen. Darüber hinaus müssen Sie sich mit Ihrem Arzt und seiner Kommunikation wohl fühlen.
5. Bringen Sie möglichst jemanden zu Ihren Terminen mit.
Ich empfehle immer, dass Patienten zu ihren Terminen jemanden mitbringen, der ihnen hilft, das Gesagte zu hören und zu verstehen und sogar Notizen zu machen. Es ist sehr schwer, alles aufzunehmen, wenn man neu diagnostiziert wird. Wenn ein Patient jemanden nicht mitbringen kann, funktioniert es auch, einen geliebten Menschen am Telefon zu haben (stellen Sie es auf Lautsprecher), um zuzuhören. Manchmal können Menschen die Arbeit nicht verlassen, keine Kinderbetreuung bekommen oder sogar ihr Zuhause verlassen, aber sie können zuhören . Und das kann einem Patienten so viel bedeuten.
6. Ja, die Behandlung ist bei jedem fortgeschrittenen Hautkrebs dringend, aber …
Ich sage oft, dass „Krebs auf niemanden wartet“. Es gibt immer ein Gefühl der Dringlichkeit; Je früher wir uns mit dem Problem befassen, desto besser. Ja, fortgeschrittene Hautkrebsbehandlungen können Nebenwirkungen haben (und diese sollten sofort Ihrem Onkologen gemeldet werden). Aber für viele Patienten sind die Nebenwirkungen nicht schlimm, daher sollte es die Planung nicht zu sehr beeinträchtigen. Angenommen, ein Patient hat in drei Monaten die Hochzeit seiner Tochter. Ich werde sagen: „Das gibt uns drei Monate, damit Sie sich besser fühlen. Warum fangen wir also nicht an, und wir können immer eine Pause rund um die Hochzeit machen.“ Wir können Dinge umgehen, die im Leben der Menschen wichtig sind. Es sollte nicht nur um Krebs gehen. Sie nehmen diese Behandlung, um Ihre Lebensqualität zu verbessern, damit Sie sie genießen können.
7. Es ist wichtig, Nebenwirkungen zu besprechen, zu überwachen und zu behandeln.
Wenn wir über Immuntherapie sprechen, werde ich Ihnen Informationen über das Medikament geben, das ich Ihnen gebe, und Sie werden Dinge in der Broschüre lesen, die Ihnen Angst machen werden. Wir müssen es tun, weil es ein Rechtsdokument ist. Aber dann sprechen wir realistisch über die Dinge, die am wahrscheinlichsten passieren: Juckreiz und Hautausschlag zum Beispiel sind häufig und können ein Zeichen dafür sein, dass Ihr Immunsystem seine Aufgabe erfüllt, um den Krebs zu bekämpfen. Diese Medikamente werden von Ihrer Leber und Ihren Nieren verstoffwechselt, daher untersuchen wir Ihre Leber und Ihre Nieren häufig. Wir sprechen von Durchfall und Pneumonitis (Lungenentzündung) – das sind Nebenwirkungen, mit denen wir sehr vertraut sind, um das Problem schnell zu lösen. Wir wissen, wie man sie behandelt, und sie verschwinden. Es gibt auch Nebenwirkungen, die wir mit Medikamenten beheben müssten, manchmal lebenslang (z. B. Schilddrüsenersatz), weil das Immunsystem dazu neigt, die Organe anzugreifen, die Hormone produzieren. All diese Informationen wägen wir ab, bevor wir den Verlauf Ihrer Behandlung festlegen.
8. Fragen Sie nach finanzieller Hilfe, um Ihre Medikamente zu bezahlen.
Scheuen Sie sich nicht, über Finanzen zu sprechen; Es ist genauso wichtig wie die Meldung von Nebenwirkungen an Ihren Onkologen. Viele der von uns angebotenen Therapien sind erstattungsfähig. Wenn Sie ein Medicare-Patient sind, zahlt Medicare die 80 Prozent und Ihr sekundärer Plan übernimmt die 20 Prozent. Einige Behandlungen werden jedoch möglicherweise nicht übernommen, und Sie werden möglicherweise mit einer hohen Zuzahlung belastet. Akzeptiere das nicht einfach. Viele der Pharmaunternehmen bieten Patientenunterstützung an. Es gibt Hilfsprogramme, die Zuschussmittel für Patienten haben und die Kosten erheblich senken können. Aber Sie sollten sich die Mühe machen und Ihre Ärzte fragen und für sich selbst eintreten. Fragen Sie auch, ob es in Ihrer Nähe eine Spezialapotheke gibt, die möglicherweise einen ausgehandelten ermäßigten Preis oder ein Zuschussprogramm anbietet.
9. Wenn Ihre Medikamente Ihnen nicht geholfen haben, ist das nicht Ihre Schuld , und es gibt möglicherweise andere Dinge, die Sie ausprobieren können.
Ich sage dem Patienten, dass die Behandlung fehlgeschlagen ist. Der Patient hat nicht versagt; er hat alles richtig gemacht. Es war der Tumor, der nicht angesprochen hat. Das ist keine Strafe Gottes. Es ist Krebs, und das ist schrecklich. Ich versuche zu erklären, dass unsere Therapien sehr wirksam sind, aber man muss verstehen, dass sie nicht hundertprozentig wirksam sind. Wir wissen erst nach der Behandlung, wessen Tumor anspricht und wessen nicht. Wenn Ihr Tumor anspricht, machen wir weiter. Wenn er aber nicht anspricht, haben wir andere Optionen, die wir als Nächstes in Betracht ziehen werden.
Scheuen Sie sich nicht, darüber zu sprechen Finanzen. Es ist genauso wichtig wie die Meldung von Nebenwirkungen an Ihren Onkologen. Es gibt Patientenhilfe Programme zur Finanzierung. Setzen Sie sich für sich ein.
10. Die Forschung geht weiter.
Die gute Nachricht ist, dass der Boom an Durchbrüchen bei fortgeschrittenen Krebsarten noch nicht vorbei ist. Weitere Forschung und vielversprechende Behandlungen sind in Vorbereitung. Wenn wir außerdem über bessere Wirkstoffe verfügen, können wir möglicherweise neue Maßstäbe setzen und sogar frühere Tumoren mit neuen Methoden behandeln.
Ich hatte zum Beispiel ein Auge auf den Fortschritt der Therapie mit tumorinfiltrierenden Lymphozyten (TIL). TILs sind natürlich vorkommende Immunzellen, die einzigartige Tumormarker auf Krebszellen im Körper erkennen und diese angreifen und abtöten können. Im Februar 2024 genehmigte die FDA Lifileucel (Amtagvi), eine Zelltherapie, die darauf abzielt, die körpereigenen TILs des Patienten außerhalb des Körpers zu verstärken und sie dann an den Patienten zurückzugeben, um die Krebszellen anzugreifen.
Es werden ständig weitere Forschungsarbeiten durchgeführt, darunter Fortschritte bei Impfstoffen, die dazu beitragen könnten, das Wiederauftreten von fortgeschrittenem Hautkrebs zu verhindern. Während wir die Wissenschaft weiterhin in Richtung noch besserer Optionen mit geringerer Toxizität vorantreiben, werden wir die Erfolge unserer Patienten steigern und nicht aufhören, bis nie wieder jemand an fortgeschrittenem Hautkrebs stirbt.
Anna C. Pavlick, DO, MBA, ist Fachärztin für Medizinische Onkologie und Professorin für Innere Medizin in der Abteilung für Hämatologie und Medizinische Onkologie am Weill Cornell Medicine in New York City. Sie ist Gründungsdirektorin des Programms für Hautonkologie am Weill Cornell Medicine und am New York-Presbyterian Hospital. Zu Dr. Pavlicks Forschungsschwerpunkten gehören zielgerichtete Therapien, Kombinationstherapien und Immuntherapien.
