Ein Leben lang in der Sonne

Weg segeln: Leo J. McCarthy, MD, liebt es, draußen aktiv zu sein – hier beim Segeln unter der Golden Gate Bridge in der Bucht von San Francisco. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Leo J. McCarthy, MD

Die Leidenschaft für die freie Natur war für Leo J. McCarthy, MD, sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Die Natur hat ihm so viel Positives gegeben, aber die Sonneneinstrahlung führte auch zu vielen Hautkrebserkrankungen.

Von Elizabeth Sutton, MD, und C. William Hanke, MD, MPH

Die Natur war Leo McCarthys Spielplatz während seiner Kindheit im Mittleren Westen, ein Ventil für seine sportlichen Fähigkeiten während seiner Schulzeit und eine Erleichterung von der Intensität seines Dienstes als Feldchirurg in Vietnam. Nebenbei fand er Jobs, die es ihm ermöglichten, auch draußen zu arbeiten. Das hatte er erst später gewusst ultraviolette (UV) Strahlungn von der Sonne schädigte seine Haut und führte zu schwerwiegenden Folgen. Seine irische Abstammung Hauttyp zu seinen Risiken hinzugefügt, und er hatte die Sonnenbrand dafür zu zeigen. Das Medizinstudium (und Besuche bei einem Dermatologen) bringen etwas Licht ins Dunkel. Der renommierte Pathologe, Experte für Transfusionsmedizin und Pionier in der AIDS-Forschung teilte seine Geschichte mit zwei der Dermatologen, die ihn behandelt haben.

Wie würden Sie Ihre Kindheit in Omaha, Nebraska beschreiben – und Ihre Sonnenexposition in diesen Jahren?

Dr. McCarthy: Ich bin draussen aufgewachsen. Als Jugendlicher verbrachte ich die meiste Zeit beim Spielen im Freien. Einer meiner Tanten gehörte ein Häuschen am Lake Okoboji in Iowa. Sie hat mich im Sommer dorthin mitgenommen. Ich liebte das Wasser und die Sonne, lernte fischen, schwimmen und Motorboot fahren. Wie die meisten Jungen in meinem Alter trug ich nie Sonnencreme; Ich hatte noch nicht einmal davon gehört.

Hat Ihre Liebe zur Natur Ihre Berufswahl schon in jungen Jahren beeinflusst?

Ja. Als ich aufwuchs, nahm ich viele Jobs an, bei denen ich draußen sein musste, darunter Zeitungsaustragen und Schneeschaufeln. Als Jugendlicher habe ich drei Sommer lang Mais in Iowa geerntet. Ich trug einen Strohhut mit Krempe, aber er war zu locker gewebt, um die UV-Strahlen zu blockieren. Ich habe viele Sonnenbrand. Als ich in der High School war, arbeitete ich als Autohändler und dann als Lieferjunge für eine Drogerie.

Im Sommer nach der High School bekam ich einen Job in einer Lodge am Nordrand des Grand Canyon, wo ich als Holzjunge arbeitete, was das Reinigen von Kaminen, das Hacken von Holz und das Bringen von neuem Brennholz und Anzündholz zu den Hütten beinhaltete. Für ein Abenteuer rannten einige Kollegen und ich innerhalb von 24 Stunden buchstäblich 25 Meilen vom Nordrand des Canyons hinunter, ruhten uns am tosenden Colorado River aus, begannen dann den beschwerlichen Aufstieg zum Südrand in mehreren Serpentinen, schwitzende Kugeln, Ich habe im El Tovar Hotel gefrühstückt und bin dann die 300 Meilen zurück getrampt. Es gab nur eine Brücke über den Canyon, aber zum Glück bekamen wir gute Fahrten. Ich verbrachte viele klare Abende damit, am Rand der Schlucht zu sitzen und mich zu fragen, ob ich Medizin studieren sollte. Irgendwie glaubte ich, ich sollte … Ich bin froh, dass ich es getan habe. Der Rest ist Geschichte.

Was hat Ihnen daran gefallen, Sportler zu sein?

College-Track-Star: McCarthy ist „in der Zone“, als er bei einem Treffen an der Creighton University zur Ziellinie sprintet.

Sport hat mich schon immer interessiert, und Gott hat mir ein Geschenk gemacht: Ich wurde mit Geschwindigkeit geboren! Ich habe in der siebten Klasse und dann in der High School Football in der kleinen Liga gespielt. Ich war Mitglied der Footballmannschaft der Creighton Prep High School, die für eine ungeschlagene Saison in die Nebraska Hall of Fame aufgenommen wurde. Ich habe bei Creighton Prep Handball spielen gelernt. Wir haben ohne Handschuhe oder Schuhe gespielt und der Ball war hart wie Stein. Ich war in meinem Highschool-Leichtathletikteam und lief auch im College Leichtathletik, wo ich mehrere Medaillen gewann. Ich erinnere mich an einen schönen Tag, als meine Beine locker waren und ich mich noch nie so gut gefühlt hatte. Ich war „in der Zone“, wie man so sagt, und ich gewann den 100-Yard-Lauf so leicht, dass niemand auch nur annähernd dran war. Später erfuhr ich, dass es ein Creighton-Stadionrekord war: 9.7 Sekunden auf einer Aschenbahn. Der Rekord steht immer noch, denn später wurde das Stadion abgerissen.

Hast du dich im Winter mehr drinnen aufgehalten?

Nein. In meinen frühen 20ern habe ich mit dem Skifahren angefangen, was ich liebte. Ich fahre seit über 20 Jahren jährlich Ski. Ich habe es sehr genossen, draußen zu sein und in der Sonne zu sein, besonders im Winter. Fast jeden Winter war ich auch für eine Woche in Mexiko.

Erzählen Sie uns von Ihrer Zeit in Vietnam und Ihrer Sonneneinstrahlung dort.

Ich habe in Vietnam viel Sonne abbekommen – es war heißer als die Hölle. Dann regnete es während der Monsunzeit für etwa drei Monate täglich. Ich lebte mit vier anderen Ärzten in einem undichten Zelt aus dem Zweiten Weltkrieg. Wir lebten im Busch und hatten keinen Boden, nur Schlamm. Wenn Sie duschen wollten, mussten Sie einen schweren Behälter mit Wasser füllen und tragen, eine Leiter holen und aufhängen, bevor Sie draußen ohne jegliche Privatsphäre duschen konnten.

Ich hatte einige Kurzhanteln und zog draußen mein Hemd aus, um Gewichte zu heben. Ich bin auch ohne Hemd am Highway 1 am Meer entlanggejoggt. Es war wahrscheinlich dumm, da wir uns in einem Kampfgebiet befanden. Aber ich war mir der Risiken nicht bewusst und wollte nur meine überwältigende Langeweile zwischen den Zeiten, in denen die Verwundeten zu uns geflogen wurden, vertreiben. Ich habe einmal versucht, am Strand zu laufen, aber meine Füße bekamen Blasen, weil der Sand so heiß war. Ich habe in Vietnam einen Outdoor-Handballplatz gebaut. Wir haben gespielt, wann immer wir konnten. Ich habe oft vor der Küste geschnorchelt.

In der Marine: McCarthy in Navy Dress White, 1965, und während seines Dienstes in Vietnam auf dem Handballplatz im Freien Dampf ablassen.

Manchmal musste man hineingehen. Was hat Sie an Ihrer Karriere an der Indiana University am meisten belohnt?

Als Pathologe habe ich dort zahlreiche Autopsien durchgeführt. Manchmal war mein Erscheinen vor Gericht für Strafsachen erforderlich. Ich war Direktor der Blutbank der Universität und wurde Experte für Transfusionsmedizin [die Praxis der Transfusion von Blut und Blutprodukten]. Ich war der Zweite in unserem Staat, der meine Bretter in dieser neuen Spezialität erhielt. Ich unterrichtete Medizinstudenten im zweiten Jahr und entwickelte das erste akkreditierte Stipendium für Transfusionsmedizin im Bundesstaat. Es war die größte Herausforderung, während der AIDS-Krise in meinem Bereich zu arbeiten, besonders zu Beginn, als umfangreiche Fehlinformationen über ihre Ursache veröffentlicht wurden. Transfusion war nie die Hauptursache von HIV. Viele Menschen hatten Angst, überhaupt Blut zu spenden.

Während Sie als Mediziner hauptsächlich mit Blut gearbeitet haben, haben Sie nebenbei anscheinend einiges über Hautkrebs gelernt. Wie viele hattest du?

Ich habe über 40 Hautkrebseinschließlich Basalzellkarzinome (BCCs), Plattenepithelkarzinome (SCCs) und eins Melanom. Glücklicherweise wurde das früh erkannt und hatte sich nicht ausgebreitet (metastasiert). Ich hatte Hautkrebs an Gesicht, Hals, Rumpf, Armen und Beinen und musste mich umfangreichen chirurgischen Eingriffen unterziehen, um sie zu behandeln.

2017 hatte ich einen großen SCC in der Größe eines Golfballs auf meiner linken Wange. Es wurde von meinem Mohs-Chirurgen in Indiana, Dr. C. William Hanke, behandelt. Er entfernte den Tumor vollständig und führte die Rekonstruktion noch am selben Tag durch. Die Narbe ist nicht nachweisbar. Im August 2021 hatte ich einen großen, aggressiven SCC auf der linken Seite meines Halses, der den Durchmesser eines Tennisballs hatte. Dr. Hanke trat auf Mohs-Operation, erreichte eine Tumorbeseitigung, was bedeutet, dass an den Rändern keine verbleibenden Krebszellen mehr festgestellt wurden – und diese heilte auch wunderbar. Dies sind nur zwei Geschichten aus meinen vielen Hautkrebsoperationen.

Ich glaube, dass meine zahlreichen Hautkrebserkrankungen auf meine Genetik zurückzuführen sind (uns in Irland fehlt Melanin, die Pigmentierung der Haut, die schützend wirken kann) und auf die intensive Sonneneinstrahlung, die ich mein ganzes Leben lang erlebt habe.

Was möchten Sie jungen Sportlern und anderen, die die Natur lieben, von Ihren Erfahrungen mit auf den Weg geben?

Mein Rat wäre, die Mittagssonne zu meiden und einen hohen Lichtschutzfaktor aufzutragen Sonnenschutz und benutze es häufig. Ich habe nur angefangen zu verwenden Sonnenschutz und Sonnenvermeidung nach meinen ersten Hautkrebserkrankungen. Ich wünschte, ich hätte früher angefangen, meine Haut zu schützen!

Elizabeth Sutton, MD, ist ein Dermatologe, der ein Stipendium in Mohs-mikrografischer Chirurgie und dermatologischer Onkologie unter der Leitung von C. William Hanke, MD, am Laser and Skin Surgery Center of Indiana und am Ascension St. Vincent Hospital, Indianapolis, abschließt.

 C. William Hanke, MD, MPH, ist Mohs-Chirurg am Laser and Skin Surgery Center von Indiana. Als Senior Vice President der Skin Cancer Foundation und Mitglied des Amonette Circle war er auch Präsident von 13 Fachgesellschaften.