Die Skin Cancer Foundation vergibt jedes Jahr Stipendien an Nachwuchsforscher, deren Arbeit vielversprechende Ergebnisse in der Prävention, Erkennung oder Behandlung von Hautkrebs erzielt. Hier erzählen unsere drei jüngsten Preisträger, woran sie im Labor arbeiten und was sie in ihrer Freizeit tun. Erfahren Sie auch mehr über unsere Spender!
Dr. Marcia Robbins-Wilf-Forschungsstipendienpreis
$25,000
Die Spenderin, Dr. Marcia Robbins-Wilf, engagiert sich seit Langem für Philanthropie und Bildung. Sie unterstützt die SCF-Forschungsstipendien, weil sie es als sehr bereichernd empfunden hat, mitzuerleben, wie die visionären Ideen von Forschern Wirklichkeit werden und etwas bewirken. Dr. Robbins-Wilf lebt abwechselnd in Verona, New Jersey, und in der Gegend um Palm Beach, Florida.
Preisträger:
Gabriela Andrea Pizzurro, PhD
Assoziierter Forschungswissenschaftler, Yale University, New Haven, Connecticut
Titel des Projekts:
Modellierung des metastasierten Plattenepithelkarzinoms für immuntherapeutische Studien
Dr. Pizzurro, eine Immunologin, die ihre Ausbildung in Argentinien begann und nun als Postdoktorandin an der Yale University forscht, entwickelte eine Methode, um Plattenepithelkarzinome (SCC) in Mäusen zu züchten. „Dadurch kann ich beobachten, wie schnell die Tumore wachsen und wie sie Lymphknoten besiedeln“, erklärt sie. Indem sie die Tumore zu unterschiedlich aggressiven Entwicklungsstadien anregt, kann Dr. Pizzurro die Veränderungen im Tumorinneren und in seiner Umgebung untersuchen; insbesondere „Immunzellen, Stromazellen [eine Zellart, die in bestimmten Bindegeweben vorkommt] wie Fibroblasten und alle anderen Bestandteile des Tumors.“
Das Projekt basiert auf ihrer gemeinsamen Arbeit mit ihrem verstorbenen Mentor zu Melanomen und Immunologie. „Wir untersuchen, wie das Immunsystem oder bestimmte Immunzellen das Tumorwachstum fördern oder wie man Immunzellen manipulieren oder nutzen kann, um das Tumorwachstum zu stoppen oder zu verlangsamen oder Tumorzellen gezielt abzutöten“, erklärt sie. „Mit diesem Mausmodell können wir verschiedene Therapieansätze testen, zum Beispiel Medikamente, die bei diesen Tumoren wirken könnten.“ Das Stipendium, so sagt sie, werde dazu beitragen, Pilotdaten zu generieren, die zu weiteren Fördermitteln für das Projekt führen könnten.
Gemeinsam zum Erfolg: Wenn Dr. Pizzurro nicht gerade ihr Forschungsprojekt leitet, kümmert sie sich um ihren Haushalt mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern – einer Tochter und einem Sohn (die beiden feiern gerade gemeinsam den fünften Geburtstag ihres Sohnes, siehe oben). „Wir sind ein Team“, sagt Dr. Pizzurro über ihren Mann. „Unsere Biorhythmen passen gut zusammen. Ich bin eine Nachteule, er ein Morgenmensch.“ Das bedeutet, dass er früh mit den Kindern vor der Schule aufsteht, während sie die Vorbereitungen für den Nachmittag übernimmt, wie Mittagessen zubereiten und die Kinder von ihren Aktivitäten abholen. Sie verlassen sich auch auf ihr soziales Netzwerk, darunter Kollegen (ihr Mann arbeitet ebenfalls in Yale) und Freunde, die Fahrgemeinschaften bilden. „Viele von uns haben keine Familie in der Nähe, deshalb haben wir uns diese Gemeinschaft aufgebaut.“
Um Stress abzubauen, geht Dr. Pizzurro gerne mit ihrer Familie in Neuengland wandern. Außerdem kocht und backt sie gerne. Ein Rezept zu befolgen sei vergleichbar mit dem Befolgen von Protokollen für Forschungsprojekte, sagt sie. „So wie ich meine Forschung standardisiere und das beste Protokoll für meine Experimente finde, optimiere ich meine Rezepte, verfeinere sie und mache sie wiederholbar. Ich muss nicht groß darüber nachdenken, es fällt mir leicht.“
Todd Nagel Memorial Research Grant Award
$50,000
Spenderin: Linda Nagel verlor ihren Mann Todd an einem Melanom, als ihr Sohn Ryan erst drei Jahre alt war. Sie sammelt Spenden für die Hautkrebsforschung durch das jährlich stattfindende Todd Nagel Golf Open in Minnesota. Ryan, der 2024 sein Studium an der University of Iowa abschloss, führt das Vermächtnis seines Vaters fort und arbeitet in einem Forschungslabor, wo er Melanome und andere Krebsarten erforscht.
Preisträger:
Dr. Andrew Ji
Assistenzprofessor für Dermatologie, Icahn School of Medicine am Mount Sinai, New York City
Titel des Projekts:
Immunsuppression und Makrophageninteraktionen bei der Entwicklung von Plattenepithelkarzinomen
Dr. Ji interessierte sich für dieses Projekt für das Plattenepithelkarzinom (SCC), da es die zweithäufigste Hautkrebsart ist. Er erklärt außerdem, dass Patienten nach einer Organtransplantation (Niere, Lunge, Herz und Leber) aufgrund der Immunsuppression, die zur Verhinderung der Abstoßung der neuen Organe notwendig ist, ein extrem hohes Risiko für die Entwicklung eines SCC haben . „Durch die Immunsuppression steigt das Risiko für alle Hautkrebsarten“, sagt er, „aber das SCC stellt ein besonders hohes Risiko dar. In einigen Studien wird von einem bis zu 100-fach erhöhten Risiko im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung berichtet.“ Dr. Jis Forschung zielt darauf ab, die molekularen Mechanismen hinter diesem Risiko zu verstehen.
Der Fokus liegt auf Makrophagen, Zellen, die die Entstehung von Hautkrebs verhindern. „Sie können helfen, Infektionen zu bekämpfen und Ablagerungen zu entfernen, um die Gewebereparatur zu ermöglichen“, erklärt Dr. Ji. „Bei immunsupprimiertem Immunsystem ist es jedoch weniger wahrscheinlich, dass diese Makrophagen einen Tumor bekämpfen und das Tumorwachstum fördern, indem sie die Migration von Zellen und Blutgefäßen fördern. Diese Förderung ermöglicht es uns, neue, hochmoderne Methoden auf unsere Erfahrung anzuwenden, die uns unserer Meinung nach helfen werden, die Frage zu verstehen, wie Makrophagen zum erhöhten Tumorrisiko beitragen könnten.“ Das langfristige Ziel: „Das Verhalten der Makrophagen so zu manipulieren oder zu modulieren, dass sie tumorhemmender wirken – oder zumindest das tumorfördernde Verhalten verhindern.“
Ein neues Feld erkunden: Wenn Dr. Ji nicht gerade im Labor am Mount Sinai forscht, widmet er sich einem anderen Projekt: dem Elternsein. Er und seine Frau Bronwyn haben eine kleine Tochter (2 Jahre alt im Jahr 2024, zwischen ihren Eltern, siehe oben). Das bedeutet, dass Wochenenden, die früher mit Hobbys wie Pickleball, Basketball, Golf oder Gitarrespielen verbracht wurden, nun Zoobesuchen, Geburtstagsfeiern und Fußballtrainings für Kleinkinder weichen müssen. Letztere beobachtet Dr. Ji mit dem Blick eines Forschers. „Es ist wirklich faszinierend zu sehen, wie ein zweijähriges Kind lernt, einen Ball zu kicken, ihm hinterherzurennen oder einfach nur Anweisungen zu befolgen“, sagt er. „Sie lernt unglaublich schnell – sie saugt alles auf wie ein Schwamm.“
Dr. Ji tut sein Bestes, um aktiv zu bleiben, obwohl er weniger Zeit für seinen Lieblingssport hat. Er und seine Frau sind kürzlich einem Fitnessstudio mit Kinderraum beigetreten, sodass seine Tochter in der Nähe spielen kann, während sie an Fitnesskursen teilnehmen. „Ein fester Tagesablauf mit ihr macht es uns etwas leichter“, erklärt er, „aber wir arbeiten noch daran, eine Balance zu finden.“
Ashley Trenner Forschungsstipendienpreis
$50,000
Die Spender: Karen und Bob Trenner verloren 2013 ihre geliebte Tochter Ashley an einem Melanom. Mit ihrer Unterstützung dieser Fördergelder, so sagen sie, „ehren wir Ashley und setzen ihren Kampf fort, die Öffentlichkeit über Hautkrebs aufzuklären.“ Wenn die Trenners nicht gerade um die Welt reisen, leben sie in Bellevue, Washington.
Preisträger:
Nicholas Collins, PhD
Assistenzprofessor, Weill Cornell Medicine, New York City
Titel des Projekts:
Ernährungsbedingte Verbesserung der Anti-Melanom-Immunität
Das Projekt von Dr. Collins basiert auf Forschungsergebnissen, die zeigen, dass Kalorienrestriktion das Immunsystem stärkt und so die Abwehr bakterieller Infektionen fördert. „Wir übertragen diese Erkenntnisse nun auf den Bereich Krebs – insbesondere auf das Melanom “, erklärt Dr. Collins. Er berichtet, dass Kalorienrestriktion die Immunabwehr gegen Melanome deutlich stärkt. Vielen Menschen fällt es jedoch schwer, weniger zu essen. Die Ernährung dient der Prävention von Melanomen, nicht deren Behandlung, was eine strenge Diät für viele zusätzlich erschwert, so Dr. Collins.
Seine Forschung untersucht spezifische Makronährstoffe, die bei der Kalorienrestriktion eine Rolle spielen und die T-Zellen gegen Melanome stärken könnten. „Wir vermuten beispielsweise, dass die Kalorienrestriktion den Protein- oder Aminosäurengehalt im Blut reduziert und dadurch die verstärkenden Effekte verursacht“, sagt er. „Langfristiges Ziel ist es, Diäten zu entwickeln, die beispielsweise nur den Proteingehalt reduzieren, ohne tatsächlich die Kalorienzahl zu reduzieren, damit sie leichter einzuhalten sind.“
Beruflicher Werdegang: Vor seiner jetzigen Position in New York City (siehe Foto oben, wo er seine Mutter besucht) promovierte Dr. Collins in Melbourne, Australien. Seine Forschungsschwerpunkte lagen dort auf Immunantworten, immunologischem Gedächtnis und Infektionskrankheiten. Anschließend zog er nach Washington, D.C., wo er seine Arbeit zum immunologischen Gedächtnis und dessen Beeinflussung durch Umweltfaktoren fortsetzte. Dr. Collins interessierte sich schon immer für die Haut als unsere Barriere zur Außenwelt, daher war Hautkrebs eine logische Weiterentwicklung seines Forschungsinteresses. Nach fünf Jahren in Washington, D.C., zog er nach New York City, wo er sein eigenes Labor gründete. „Es war immer ein Traum von mir, und New York ist der ideale Ort dafür“, sagt er.
Dr. Collins besucht in seiner Freizeit oft Freunde und Familie im Big Apple. „Es kommt immer ein Freund oder Familienmitglied vorbei, der bei meiner Frau und mir übernachtet“, sagt er. „Wir schauen uns ein Spiel an. Wie jeder Australier schaue ich den ganzen Tag Sport, jeden Tag.“
Das Forschungsstipendienkomitee der Skin Cancer Foundation 2024
„Wir haben für 2024 eine vielversprechende Reihe von Förderanträgen erhalten. Viele davon befassen sich mit neuartigen Behandlungsansätzen mit neuen Therapiekombinationen, alternativen Verabreichungsmethoden oder einer anderen Abfolge bzw. einem anderen Behandlungsstadium als der aktuelle Behandlungsstandard“, so Dr. Polsky. „Die drei Studien, die sich bei unseren Ausschussmitgliedern durchgesetzt haben (siehe unten), konzentrieren sich auf Melanome und Plattenepithelkarzinome. Wir sind gespannt, was diese Forscher durch die Ergebnisse dieser Forschung lernen und in die Praxis umsetzen werden.“
David Polsky, MD, PhD
Vorsitzende
Alfred W. Kopf, MD, Professor für Dermatologische Onkologie
Ronald O. Perelman Abteilung für Dermatologie
NYU Grossman School of Medicine, New York City
Markus Schober, PhD
Außerordentlicher Professor, Ronald O. Perelman, Abteilung für Dermatologie
NYU Grossman School of Medicine, New York City
Vijayasaradhi Setaluri, PhD
Evan P. & Marion Helfaer Professor, Abteilung für Dermatologie,
Universität von Wisconsin — Madison
Kenneth Tsai, MD, PhD
Stellvertretender Vorsitzender für Forschung, Abteilung für Pathologie,
Moffit Krebszentrum, Tampa
