Dermatologen + Maschinen: Besser zusammen? Teil 1

Illustration von James Yang

Die Diagnose von Hautkrebs ist ein visueller Prozess. Das geschulte Auge eines Dermatologen ist längst Stand der Technik. Technologische Fortschritte zeigen jedoch, dass digitale Tools eine vielversprechende Zukunft haben, um Ärzten zu helfen, frühere und genauere Hautkrebsdiagnosen zu stellen – und Patienten zu motivieren, eine aktivere Rolle in ihrer eigenen Pflege zu übernehmen. In Teil 1 betrachten wir Ganzkörperscanner. In Teil 2, sehen wir, wie sich die Technologie weiterentwickelt, um Hautkrebs in seinen frühesten und am besten heilbaren Stadien zu diagnostizieren. Teil 3 befasst sich mit virtuellen Besuchen und wie Sie Ihre wertvollen medizinischen Daten sichern können.

Von DanFerber

Gary Wiemokli wollte gerade in etwas steigen, das wie ein Raumschiff aussah. Es war Mai 2017. Der Dermatologe Michael A. Marchetti, MD, ein Experte für Melanommanagement am Memorial Sloan Kettering Cancer Center, wusste, dass Wiemokli einem hohen Risiko für diesen gefährlichen Hautkrebs ausgesetzt war, und hatte ihm empfohlen, sich mit einem futuristischen neuen Diagnoseinstrument untersuchen zu lassen .

Als Teenager war Wiemokli Ende der 1960er Jahre in der südkalifornischen Stadt Encinitas vor Moonlight Beach gesurft und arbeitete dort im Sommer als Rettungsschwimmer. „Ich war wahrscheinlich 40 Stunden pro Woche im Meer“, erinnert er sich. Trotz heller Haut und erdbeerblonden Haaren sah Weimokli Sonnenschutz nicht als Priorität an. „In den 1960er und 1970er Jahren hast du dir Zink auf die Nase geschmiert und dich für den Rest auf Glück verlassen.“

Sein Glück änderte sich 2015. Damals lebte Wiemokli in Connecticut und bemerkte eine schwarze Wucherung an seinem Knie. Im Baystate Hospital in Springfield, Massachusetts, ließ er das Wachstum, einen breiten Rand des angrenzenden Gewebes und nahe gelegene Lymphknoten entfernen. Seine Lymphknoten waren frei, was zeigte, dass sich die Krankheit nicht ausgebreitet hatte, und bei ihm wurde ein Melanom im Stadium II diagnostiziert. Gut, dass er es damals überprüfen ließ, sonst hätte es schlimmer kommen können.

Dann erfuhr Wiemokli, dass Patienten wie er, die helle Haut, viele Muttermale und bei denen ein Melanom diagnostiziert wurde, es sind in Gefahr für andere – oder eine Wiederholung. Er müsste wachsam sein und alle paar Monate einen Dermatologen aufsuchen. Er beschloss, für eine spezialisierte Behandlung nach New York City zu gehen, wo er Dr. Marchetti traf. „Er hat so viele Muttermale, dass ich Ganzkörperfotografie empfohlen habe“, sagt Dr. Marchetti. Kurz darauf zog Wiemokli seine Robe aus und trat in den großen raumschiffförmigen Scanner. (Ja, für beste Ergebnisse sollten Sie nackt sein, aber das Personal ist hochprofessionell, respektvoll und diskret.)

In einem einzigen Lichtblitz machten die 92 Digitalkameras, die in den Rahmen des Scanners eingebettet waren, hochauflösende Fotos, die 95 Prozent von Wiemoklis Körperoberfläche erfassten. Die fortschrittliche Bildverarbeitungssoftware des Scanners fügte diese Bilder dann zu einem 3D-Avatar seines Körpers zusammen. Es enthielt auch Nahaufnahmen von besorgniserregenden Muttermalen, sodass ein Kliniker, der den Avatar betrachtete, sie für einen detaillierteren Blick heranzoomen konnte.

Als Wiemokli drei Monate später zur Nachuntersuchung zurückkam, überprüfte Dr. Marchetti, ob sich Muttermale verändert hatten, und verglich die Muttermale seines Patienten mit denen des Avatars vom ersten Besuch. Ein Fleck auf seiner Brust hatte sich ganz leicht verändert und verfärbte sich mit einem unregelmäßigen Rand. Für Wiemokli sah es nicht nach viel aus; er hatte es kaum bemerkt. Aber der Arzt, mit Hightech-Hilfe der Maschine, war besorgt.

Dr. Marchetti führte eine Biopsie des Maulwurfs durch und schickte das Gewebe zur Analyse an ein Labor. Die Biopsie ergab, dass der Fleck auf Wiemoklis Brust ein Melanom in situ war, die früheste Form von Melanom, die Sie identifizieren können. Sobald es planbar war, schnitt ein Chirurg den Tumor und einen sicheren Hautrand heraus und schloss dann die Wunde.

Zwei Jahre später geht es Wiemokli „phänomenal gut“, sagt Dr. Marchetti. Er genießt sein Leben im Ruhestand in Connecticut, fährt mit seiner Partnerin Karen in seinem Ford Model A von 1929 durch die Landschaft und spielt Bass und sechssaitige Slide-Gitarre in ein paar Classic-Rock-Bands. Er lässt sich weiterhin regelmäßig von seinem Dermatologen untersuchen. Er trägt einen Hut und Sonnenschutzkleidung. „Und ich bin zum Prediger an der Straßenecke geworden, weil ich Sonnencreme trage“, sagt er mit einem Lächeln.

Es geht um „Sehen"

Hautkrebs wächst an der Außenseite des Körpers, und obwohl es so aussieht, als wäre Krebs offensichtlich, kann er sehr subtil sein. Verdächtige Hautläsionen können zuerst von einem Dermatologen während eines Hautscreenings oder eines Termins für ein anderes Hautproblem bemerkt werden. Andere können zuerst von Patienten selbst oder ihren Familienmitgliedern oder von Hausärzten bemerkt werden, die den Patienten möglicherweise an einen Dermatologen überweisen. Mit ihrer speziellen Ausbildung schauen Dermatologen auf verdächtige Läsionen genau hin. Sie könnten digitale Nahaufnahmen mit einem Dermatoskop machen, einem tragbaren Mikroskop mit geringer Vergrößerung, das die äußere Oberfläche der Haut (die Epidermis) und die darunter liegenden Schichten sichtbar macht. Als nächstes können sie entscheiden, eine Biopsie an einer Hautläsion durchzuführen, die besorgniserregend aussieht, und das Gewebe an ein Labor schicken, um es auf Krebs zu untersuchen. Diese Verfahren helfen, Melanome und andere Hautkrebsarten in ihren frühesten Stadien zu erkennen, während Krebs auf die äußerste Hautschicht beschränkt ist.

Dermatologen haben die beste Ausbildung und Erfahrung darin, die frühen Anzeichen zu erkennen, aber bei mehr als 5.4 Millionen Fällen von Hautkrebs in den USA pro Jahr (von denen etwa 190,000 Melanome sind) könnten sie etwas Hilfe gebrauchen. Ganzkörperscanner wie der von Sloan Kettering, ein Vectra WB360-Gerät von Canfield Scientific, sind noch sehr selten, aber sie können Dermatologen, deren Patienten ein hohes Melanomrisiko aufweisen, hochmoderne Daten liefern. Sie sind kein Ersatz für einen erfahrenen Dermatologen, können aber die diagnostischen Fähigkeiten des Arztes verbessern. Und höchstwahrscheinlich bieten sie einen Ausblick auf die Zukunft der Hautkrebsdiagnostik.

„Da die Dermatologie ein visuelles Spezialgebiet ist, ist es eine Selbstverständlichkeit, dass Fortschritte in der Bildgebung einen enormen Wert bringen werden“, sagt Allan C. Halpern, MD, Leiter des Dermatologischen Dienstes am Memorial Sloan Kettering in New York City. Aber wann dies flächendeckend verfügbar sein wird, ist eine andere Frage.

Sie sehen futuristisch aus, aber Ganzkörperscanner helfen Dermatologen, sich entwickelnde Muttermale im Laufe der Zeit zu verfolgen: Ärzte können einen 3-D-Avatar des Patienten drehen und bedrohliche Muttermale schnell erkennen und heranzoomen. Bildnachweis: Canfield Scientific

Dan Ferber ist Journalist in der Nähe von New York City und ehemaliger Redakteur bei Entdecken Zeitschrift. Er schreibt über Wissenschaft, Medizin und andere Themen für nationale Publikationen.

*Dieser Artikel wurde erstmals in der Ausgabe 2019 von veröffentlicht Das Journal der Skin Cancer Foundation.