Fakten zum Gesicht

Vor BCC: Alison Sweeneys helle Haut und ihr sportlicher Outdoor-Lebensstil, die in Kalifornien aufwuchsen, setzten sie einem Risiko für Hautkrebs aus. Als die vielbeschäftigte Schauspielerin diagnostiziert wurde, dachte sie: Was soll die Eile? Sie ist froh, dass sie nicht gewartet hat. Bildrechte: Andrew Eccles

Von Leslie Laurence

TATSACHE: Das Basalzellkarzinom (BCC) ist der häufigste Hautkrebs, in den USA werden jedes Jahr schätzungsweise 3.6 Millionen Menschen diagnostiziert.

TATSACHE: Hautkrebs überall auf der Haut kann beängstigend sein, besonders aber um Augen, Nase und Mund.

TATSACHE: Während viele BCCs leicht behandelt und geheilt werden können, können sich einige unter der Oberfläche verstecken und mehr Probleme verursachen, als Sie vielleicht erwarten.

TATSACHE: Sogar Schauspielerinnen wie Alison Sweeney (oben) bekommen Hautkrebs und wie sie erfahren hat, kann BCC eine große Sache sein!

Die Schauspielerin und Produzentin Alison Sweeney ist dem Drama nicht fremd. Jahrzehntelang porträtierte sie in dem Tagesdrama den verräterischen Unruhestifter und Meistermanipulator Sami Brady Tage unseres Lebens, wo Fans sie als „das Mädchen, das Sie gerne hassen“ schätzten. In jüngerer Zeit hat sie als Podcast-Moderatorin Alex McPherson Morde und andere schändliche Verbrechen aufgeklärt Die Geheimnisse der Chronik und als Kleinstadtbäckerin Hannah Swensen weiter Mord, sie hat gebacken, beide von Hallmark Movies und Mysteries.

Abseits der Leinwand lebt Sweeney ein ruhigeres Leben mit ihrem Ehemann David Sanov, einem kalifornischen Highway Patrol Officer, ihren Kindern Ben (15) und Megan (11) und ihrem Hund Basil, einem Dalmatiner-Terrier-Pudel-Mischling, den sie währenddessen gerettet haben der Covid-19-Pandemie – und der mehr als 1,200 Follower auf Instagram hat (@offiziell.basil.sweeney).

Manchmal ahmt das Leben jedoch die Kunst nach, was Sweeney passierte, als im Juli 2019 eine Diagnose gestellt wurde Basalzellkarzinom (BCC) brachte das Drama zu nahe, um sich wohl zu fühlen. Die Schauspielerin, die 13 Staffeln von NBCs moderierte The Biggest Loser und hat fünf Bücher (darunter drei Romane) veröffentlicht, sprach über ihre Tortur mit der Skin Cancer Foundation in der Hoffnung, dass ihre Erfahrung andere dazu ermutigen würde, gewissenhaft mit Sonnenschutz und Früherkennung umzugehen.

Ich habe die Gelegenheit ergriffen, Sweeney zu interviewen. Ich hatte nicht nur gute Erinnerungen an sie aus ihren Soap-Tagen, sondern im Juli 2020 hatte ich eine Operation wegen eines BCC an meiner Nase, genau in der Mitte direkt unter der Brücke. Ich war begierig darauf, Notizen zu vergleichen. Ich wollte vor allem wissen, ob Sweeney genauso ausgeflippt war wie ich, weil sie Hautkrebs im Gesicht hatte.

Dies mag angesichts des Kontexts wie ein triviales Anliegen klingen. Immerhin reden wir über Krebs. Sollte der Fokus nicht darauf liegen, es herauszuholen? Ende der Geschichte? Ja, natürlich. Aber BCC ist der häufigste Hautkrebs, und viele dieser Tumore treten im Gesicht auf, insbesondere auf der Nase, wo sich auch Sweeneys befand. Ich wollte offen sein und nicht nur darüber sprechen, wie es ist, das durchzumachen, sondern auch teilen „Lass uns echt sein“-Fotos unserer Erholungen. Denn egal, ob Sie in der Öffentlichkeit stehen oder nicht, das Wissen, dass Sie eine Narbe im Gesicht haben werden, wenn auch nur vorübergehend, kann Ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigen. Wenn Sie vor Publikum stehen, kann die Aussicht auf eine Missbildung in Ihrem Gesicht Ihre Karriere bedrohen.

Wie Sweeney gelernt hat, und wie ich das gelernt habe kann eine große Sache sein.

Bevor ich fortfahre, die gute Nachricht. Die medizinische Wissenschaft hat Fortschritte bei der Behandlung von BCC gemacht, insbesondere für fortgeschrittene Erkrankung. Mikrografische Chirurgie nach Mohs, der Goldstandard zur Entfernung bestimmter Hautkrebsarten bei größtmöglicher Schonung des gesunden Gewebes, kann zu spektakulären kosmetischen Ergebnissen führen. Und postoperative Laser- und Dermabrasionsbehandlungen können hartnäckige Narben verbessern oder fast beseitigen.

"Was ist das in deinem Gesicht, Ali?"

Sweeney und ihre beiden älteren Geschwister sind in Los Angeles geboren und aufgewachsen und genossen einen typischen südkalifornischen Lebensstil. Sie erinnert sich, dass sie unzählige Tage mit Schwimmen und Reiten verbracht hat, Marathons und Triathlons gelaufen ist. Sie ist auch eine begeisterte Gärtnerin und Wanderin. All das bedeutet viel Zeit in der Sonne. „Man kann sich in Los Angeles nicht von der Sonne fernhalten“, sagte sie. „Es ist einfach nicht möglich.“

Weil sie hellhäutig ist und leicht Sommersprossen bekommt, folgte Sweeney immer dem Beispiel ihrer Mutter, trug wachsam Sonnencreme auf und trug Hüte, um ihr Gesicht vor den Strahlen zu schützen. Als Erwachsene ging sie zu regelmäßigen Hautuntersuchungen zu ihrem Dermatologen, noch bevor bei ihrem Vater Anfang der 2000er Jahre fortgeschrittenes BCC diagnostiziert wurde. Sweeney dachte, sie mache alles richtig – und dann stellte ihr Dermatologe während einer routinemäßigen Hautuntersuchung die gefürchtete Frage: „Was ist das auf deiner Nase, Ali?“

„Ich glaube, es ist nur ein Pickel, an dem ich ständig zupfe“, sagte Sweeney.

Ihr Dermatologe antwortete: „Ich glaube nicht, dass das ein Pickel ist.“ Sweeney spürte, wie sich ihr Atem beschleunigte, als der Arzt eine Probe der Läsion entnahm, um sie zur Biopsie ins Labor zu schicken.

Was Sweeney für einen harmlosen Makel an ihrem rechten Nasenloch gehalten hatte, war in Wirklichkeit ein BCC. Ihre erste Reaktion? Nun, es ist nur Hautkrebs, Sie dachte. Ich sterbe nicht. „Du versuchst dir einzureden, dass es keine große Sache ist.“

C. William Hanke, MD, Gründer des Laser and Skin Surgery Center of Indiana und Senior Vice President der Skin Cancer Foundation, sympathisiert, hat aber eine andere Perspektive. „Nun, das hängt von Ihrer Definition einer großen Sache ab“, sagt er. Es stimmt, dass viele BCC früh erkannt werden, wenn die Heilungsrate hoch ist. Er warnt jedoch: „Die Läsion, die Sie auf Ihrer Haut sehen, ist wie die Spitze eines Eisbergs. Basalzellkarzinome haben mikroskopisch kleine Tumorfinger, die weiter wachsen und zu großen Eisbergen werden können für die Oberfläche.

„Diese Krebsarten können Teile Ihres Gesichts zerstören. Manchmal müssen wir einen Teil der Nase oder des Ohrs einer Person entfernen. Manchmal betrifft es die Ober- oder Unterlippe. Selbst wenn sie heilbar sind, können BCC also großen Schaden anrichten.“ Einige BCCs können wiederkehren. Ein kleiner Prozentsatz wird fortgeschritten, und obwohl dies äußerst selten ist, bilden einige wenige Metastasen und werden lebensbedrohlich. Sweeney war froh zu wissen, dass sie früh erwischt wurde.

Doch wie so oft kam Sweeneys Diagnose zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Sie und ihre Familie wollten gerade zu den Feiertagen am XNUMX. Juli reisen. Sie wollte die Operation bis nach ihrem Urlaub verschieben, aber ihr Dermatologe riet ihr, nicht zu warten. Tatsächlich wollte der Arzt Sweeney so schnell wie möglich für eine Mohs-Operation einplanen. „Ich sage Ihnen, das ist kein Scherz“, sagte der Dermatologe.

Sweeneys Reaktion? „Ich habe mich gefragt, warum sie so eine große Sache daraus macht.“ Sweeney ihrerseits fiel es schwer, sich auf die Operation einzulassen. „Ich bin in einer Branche tätig, in der die Leute urteilen. Wie: 'Oh, sie hat ihre Nase bearbeiten lassen.' Ich machte mir Sorgen um mein Gesicht und wie ich danach aussehen würde. Ich hatte nur all diese oberflächlichen, sehr lächerlichen Bedenken im Kopf und weil der Krebs so klein war, dachte ich: Lohnt sich eine Operation wirklich? Öffne ich eine Dose Würmer? „Sowohl mein Dermatologe als auch ein Facharzt sagten zu mir: ‚Du musst herausfinden, was da drin ist.'“

Die Waiting Game

Mohs ist eine sehr präzise Operation, die von Hautchirurgen durchgeführt wird, die speziell dafür ausgebildet sind, Gewebeschichten in sogenannten Stadien zu entfernen. Jede Stufe umfasst einen oder mehrere gefrorene Schnitte, die unter einem Mikroskop untersucht werden. Wenn sich in den Geweberändern Krebszellen befinden, nimmt der Chirurg eine weitere Schicht genau dort, wo die Krebszellen lokalisiert wurden, und wiederholt den Vorgang, bis die Ränder krebsfrei sind.

Jede Phase kann eine Stunde oder länger dauern, aber ein Großteil der Arbeit findet hinter den Kulissen im Labor statt. Der Großteil der Zeit eines Patienten wird mit Warten verbracht. Sweeney verstand den Prozess, war aber zuversichtlich, dass ihr Prozess in einem Stadium und abgeschlossen sein würde; schließlich war ihre Läsion klein, und sie hatte sie erst seit ein paar Wochen.

Nach der ersten Phase saß sie im Wartezimmer und nahm eine Folge von auf The Crown auf ihrem iPad. Sie fing auch an, auf Instagram live über ihre Mohs-Operation zu posten (@Alisweeney), Fotos ihres tauben, bandagierten Gesichts zu teilen. „Ich rede sowieso viel über Sonnencreme und Sonnenschutz“, erzählte sie mir. „Es machte Sinn, dass ich darüber rede. Mir war auch bewusst, dass die Leute immer nach einer Gelegenheit suchen, eine Verschwörungstheorie über dich aufzustellen, wenn du ein Schauspieler bist. Wenn ich zum Beispiel einen schlimmen blauen Fleck oder einen Verband im Gesicht habe, werden die Leute eine Geschichte darüber zu erzählen haben, was es ist. ‚Hat sie arbeiten lassen?' Ich wollte meine Erzählung kontrollieren.“

Nach ihrer zweiten Phase dachte sie an ihren Vater, der von BCC leicht entstellt worden war. Sie tröstete sich, indem sie sich daran erinnerte, dass seine Läsion ungefähr ein Jahrzehnt lang nicht diagnostiziert worden war. Ihre war sicherlich früh erwischt worden.

Als sie auf die Ergebnisse der dritten Stufe wartete, wurde ihr klar: „Das könnte mehr sein, als ich erwartet hatte. Da hatte ich wirklich Angst.“ In der vierten Phase spürte sie, wie ihr Angstniveau stieg. „Man sagt, die Gesichter von Schauspielern seien sehr symmetrisch. Meines ist zufällig ein sehr symmetrisches Gesicht, also denke ich, Du stichst wer weiß wie viel aus meiner Nase! „Du gehst hinein, ohne zu wissen, wo das Ende ist.“

Würde es eine fünfte Stufe geben? Würde sie einen Teil ihrer Nase verlieren? Würde sie am nächsten Tag für mehr Arbeit zurückkommen müssen?

Was ist unter diesem Verband?

Am späten Nachmittag erhielt Sweeney die Nachricht, dass die vierte Phase ihrer Mohs-Operation den Trick gemacht hatte: Ihre Ränder waren klar. Aber sie war schockiert, als ihr Chirurg ihr sagte, dass der Tumor so tief war, dass er ihr fast die Nasenlöcher durchbohrte. Sie hatte einen Eisberg beherbergt! Als der Arzt erklärte, wie er die Haut bewegen und vernähen würde, um das beste kosmetische Ergebnis zu erzielen, wappnete sich Sweeney für das Schlimmste. Was ist, wenn sich dadurch die Form meiner Nase verändert? Sie dachte. Was, wenn ich nicht mehr wie ich aussehe?

Ich konnte ihre Ängste nachvollziehen. Obwohl die Operation zur Entfernung meines BCC nur einen Schritt erforderte, war ich auf meine zukünftige Narbe fixiert: Wie groß wäre es? Wie lange würde die Heilung dauern? Würde es vollständig heilen? Und das, obwohl ich mich in guten Händen wusste. Mein Chirurg, John A. Carucci, MD, PhD, ist Leiter der Mohs- und dermatologischen Chirurgie am Ronald O. Perelman Department of Dermatology an der NYU Langone Health in New York City. Er hat in den letzten zwei Jahrzehnten Tausende von Mohs-Operationen durchgeführt, darunter zwei frühere an mir. In beiden Fällen verheilten die Narben wunderbar. Aber das hielt mich nicht davon ab, herauszuplatzen, als er eine weitere der fast zwei Dutzend Nähte über meine Nase legte: „Ich fürchte, ich werde aussehen wie Frankensteins Monster.“

„Nein, das wirst du nicht“, versicherte er mir. „Ich werde dafür sorgen, dass du immer noch schön bist.“ Das war wenig Trost, als ich auf die Nähte starrte, die die Mitte meiner Nase kreuzten und sich zu meiner Stirn schlängelten und leicht über meinen Augenbrauen lagen. An diesem Nachmittag hatte ich zwei rote, verletzte Augen und viele Schwellungen und Schmerzen. Vier Tage nach der Operation habe ich ein Foto auf Instagram gepostet, das meine Nähte und die jetzt violetten und gelben Blutergüsse zeigt, die sich von um beide Augen bis unter meine Wangenknochen erstreckten.

„Du siehst aus, als hättest du einen beim Hockeyspielen ins Gesicht getroffen“, schrieb eine Person.

„OMG, ich hoffe, es geht dir gut und du erholst dich schnell!“ (Ich habe viele OMGs bekommen.)

„Stolz auf dich fürs Teilen!“ ein anderer schrieb.

"Wissen Sie, wie es ist! ... Ihr Unbehagen zu spüren", bot ein Leidensgenosse an.

Achtundsiebzig Kommentare und Antworten später war ich froh, dass ich meine Erfahrungen mit meinen über 1,400 Followern geteilt hatte. Vielleicht würde der Anblick meiner Blutergüsse und Nähte jemandem das Leben retten.

Sweeney erzählte mir, dass sie auch Fotos von ihrer Genesung gepostet hat, die ihre Stiche und Blutergüsse dokumentierten (obwohl sie am Ende keine blauen Augen hatte wie ich) – bis zu dem Punkt, an dem ihr Mann sagte: „Das wird ein bisschen ekelhaft. Zieh es zurück, Ali.“

Sie erklärt ihr Motiv: Wenn du auf einer Soap bist, entwickelst du eine einzigartige Beziehung zu deinen Fans. „Sie wissen tatsächlich, wer du bist, und sie kennen deine Geschichte. Sie sehen dich jeden Tag und du hast das Gefühl, dass sie dich verstehen werden. Ich habe auch versucht, mich und meine Fans vorzubereiten. Was ist, wenn die Operation die die Form meiner Nase dauerhaft verändern? Was ist, wenn ich den Leuten später erklären muss: ‚Deshalb sehe ich nicht mehr so ​​aus?'“

„Wenn ich es damals nicht hätte entfernen lassen, wäre es eine viel größere Operation gewesen. In meinem Nasenloch hätte ein Loch sein können. Dies wurde eine große Sache!"

Letztendlich war Sweeney mit dem Ergebnis zufrieden. Sie war wieder bei der Arbeit, um einen anderen zu filmen Geheimnisse der Chronik im August 2019. Ihre Narbe war in etwa fünf Monaten sichtbar verheilt und hinterließ nur eine leichte Vertiefung, wo der Tumor gewesen war. Eine Hauttransplantation hätte das auffüllen können, aber sie hatte genug operiert und beschloss, es gut genug in Ruhe zu lassen. Auf Fotos ist nicht einmal der „Tatort“ zu sehen.

Über ihre Erfahrungen nachdenkend, sagt Sweeney: „Was mich überrascht hat, war, dass ich dachte, ich mache alles richtig. Ich habe 365 Tage im Jahr einen Hut in meinem Auto. Ich trage langärmlige Shirts, wenn ich draußen trainiere. Ich trage Surfshirts, wenn ich schwimme. Ich benutze Selbstbräuner und Bronzer. Ich versuche, mir die besten Chancen zu geben. Ich habe sogar meinen Dermatologen und Mohs-Chirurgen gefragt: ‚Habe ich es vermasselt?' Sie sagten nein, manchmal ist es die Sonne. Aber es kann so vieles sein – dein Hauttyp. In meinem Fall kann es auch erblich sein.“

Am Ende ist Sweeney unglaublich dankbar, dass ihr Dermatologe sie dazu gedrängt hat, schnell zu handeln, und sie ermutigt jeden, der eine Läsion hat, sich sofort behandeln zu lassen. „Hätte ich es damals nicht rausnehmen lassen, wäre es eine viel größere Operation gewesen“, sagt sie. „Auf der anderen Seite meines Nasenlochs hätte ein Loch sein können. Und was für eine Erholung wäre das gewesen? Ich kann es mir gar nicht vorstellen. Dies wurde eine große Sache!

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Leslie Laurence ist ein in New York City lebender Autor und Redakteur. Sie hat für eine Vielzahl von Publikationen über Gesundheit, Medizin, Politik und andere Themen geschrieben, darunter Allure, Condé Nast Traveler, Glamour, New York, Self, Town & Country und Vogue.