Fakten zum Gesicht

Von Leslie Laurence

FAKT: Basalzellkarzinome (BCC) sind die häufigste Form von Hautkrebs . Schätzungsweise 3.6 Millionen Fälle werden jedes Jahr in den USA diagnostiziert.

FAKT: Hautkrebs kann überall auf der Haut beängstigend sein, besonders aber im Bereich der Augen, der Nase und des Mundes.

FAKT: Viele Basalzellkarzinome lassen sich zwar leicht behandeln und heilen, manche können sich aber unter der Oberfläche verstecken und mehr Probleme verursachen, als man erwarten würde.

FAKT: Auch Schauspielerinnen wie Alison Sweeney (oben) können Hautkrebs bekommen, und wie sie erfahren musste, kann Basalzellkarzinom eine ernste Angelegenheit sein!

Die Schauspielerin und Produzentin Alison Sweeney ist im Drama-Genre keine Unbekannte. Jahrzehntelang verkörperte sie die hinterlistige Unruhestifterin und Meistermanipulatorin Sami Brady in der Daily Soap „ Days of Our Lives“, wo sie von den Fans als „das Mädchen, das man einfach hassen musste“ verehrt wurde. Zuletzt löste sie Mordfälle und andere finstere Verbrechen als Podcast-Moderatorin Alex McPherson in „ The Chronicle Mysteries“ und als Kleinstadtbäckerin Hannah Swensen in „Murder, She Baked“ , beides Serien von Hallmark Movies and Mysteries.

Abseits der Leinwand führt Sweeney mit ihrem Ehemann David Sanov, einem Polizisten der kalifornischen Autobahnpolizei, und ihren Kindern ein ruhigeres Leben.

Manchmal jedoch ahmt das Leben die Kunst nach, so wie es Sweeney erging, als im Juli 2019 die Diagnose Basalzellkarzinom (BCC) gestellt wurde und die Tragik ihr unangenehm nahe kam. Die Schauspielerin, die 13 Staffeln lang die NBC-Show „ The Biggest Loser“ moderierte und fünf Bücher (darunter drei Romane) veröffentlichte, sprach mit der Skin Cancer Foundation über ihre schwere Zeit, in der Hoffnung, andere mit ihrer Erfahrung zu einem sorgfältigen Umgang mit Sonnenschutz und Früherkennung zu ermutigen.

Ich habe die Gelegenheit ergriffen, Sweeney zu interviewen. Ich hatte nicht nur gute Erinnerungen an sie aus ihren Soap-Tagen, sondern im Juli 2020 hatte ich eine Operation wegen eines BCC an meiner Nase, genau in der Mitte direkt unter der Brücke. Ich war begierig darauf, Notizen zu vergleichen. Ich wollte vor allem wissen, ob Sweeney genauso ausgeflippt war wie ich, weil sie Hautkrebs im Gesicht hatte.

Das mag angesichts des Kontextes trivial klingen. Schließlich geht es um Krebs. Sollte der Fokus nicht darauf liegen, ihn loszuwerden? Punkt. Nun ja, sicher. Aber Basalzellkarzinome sind die häufigste Form von Hautkrebs, und viele dieser Tumore treten im Gesicht auf, insbesondere an der Nase, wo sich auch Sweeneys Tumor befand. Ich wollte offen sein und nicht nur darüber sprechen, wie es ist, das durchzumachen, sondern auch ganz ehrliche Fotos unserer Genesung zeigen. Denn letztendlich kann die Vorstellung, eine Narbe im Gesicht zu haben – wenn auch nur vorübergehend –, das Selbstwertgefühl stark beeinträchtigen, egal ob man in der Öffentlichkeit steht oder nicht. Wenn man vor Publikum auftritt, kann die Aussicht auf eine Entstellung im Gesicht die Karriere gefährden.

Wie Sweeney und auch ich erfahren mussten, kann das eine große Sache sein.

Bevor ich fortfahre, die gute Nachricht: Die Medizin hat Fortschritte in der Behandlung von Basalzellkarzinomen erzielt, insbesondere bei fortgeschrittenen Stadien . Die Mohs-Mikrochirurgie , der Goldstandard für die Entfernung bestimmter Hautkrebsarten unter größtmöglicher Schonung gesunden Gewebes, kann zu hervorragenden kosmetischen Ergebnissen führen. Und postoperative Laser- und Dermabrasionsbehandlungen können hartnäckige Narben verbessern oder nahezu vollständig entfernen.

"Was ist das in deinem Gesicht, Ali?"

Sweeney und ihre beiden älteren Geschwister sind in Los Angeles geboren und aufgewachsen und genossen einen typischen südkalifornischen Lebensstil. Sie erinnert sich, dass sie unzählige Tage mit Schwimmen und Reiten verbracht hat, Marathons und Triathlons gelaufen ist. Sie ist auch eine begeisterte Gärtnerin und Wanderin. All das bedeutet viel Zeit in der Sonne. „Man kann sich in Los Angeles nicht von der Sonne fernhalten“, sagte sie. „Es ist einfach nicht möglich.“

Da sie helle Haut hat und leicht Sommersprossen bekommt, folgte Sweeney stets dem Beispiel ihrer Mutter, trug sorgfältig Sonnencreme auf und trug Hüte, um ihr Gesicht vor den Strahlen zu schützen. Als Erwachsene ging sie regelmäßig zu ihrem Hautarzt, um ihre Haut untersuchen zu lassen, noch bevor bei ihrem Vater Anfang der 2000er Jahre ein fortgeschrittenes Basalzellkarzinom diagnostiziert wurde. Sweeney dachte, sie mache alles richtig – und dann, bei einer Routineuntersuchung, stellte ihr Hautarzt die gefürchtete Frage: „Was ist das auf deiner Nase, Ali?“

„Ich glaube, es ist nur ein Pickel, an dem ich ständig zupfe“, sagte Sweeney.

Ihr Dermatologe antwortete: „Ich glaube nicht, dass das ein Pickel ist.“ Sweeney spürte, wie sich ihr Atem beschleunigte, als der Arzt eine Probe der Läsion entnahm, um sie zur Biopsie ins Labor zu schicken.

Was Sweeney für eine harmlose Hautveränderung am rechten Nasenflügel gehalten hatte, war in Wirklichkeit ein Basalzellkarzinom. Ihre erste Reaktion? „ Na ja, es ist ja nur Hautkrebs“, dachte sie. „ Ich sterbe ja nicht .“ „Man versucht sich einzureden, dass es nicht so schlimm ist.“

C. William Hanke, MD, Gründer des Laser- und Hautchirurgiezentrums von Indiana und Vizepräsident der Skin Cancer Foundation, hat Verständnis, aber eine andere Sichtweise. „Nun, es kommt darauf an, was man unter einem schwerwiegenden Problem versteht“, sagt er. Es stimmt, dass viele Basalzellkarzinome frühzeitig erkannt werden, wenn die Heilungschancen hoch sind. Er warnt jedoch: „Die sichtbare Hautveränderung ist wie die Spitze eines Eisbergs. Basalzellkarzinome bilden mikroskopisch kleine Tumorausläufer, die weiterwachsen und unter der Hautoberfläche zu großen Tumoren heranwachsen können.“

„Diese Krebsarten können Teile Ihres Gesichts zerstören. Manchmal müssen wir einen Teil der Nase oder des Ohrs einer Person entfernen. Manchmal betrifft es die Ober- oder Unterlippe. Selbst wenn sie heilbar sind, können BCC also großen Schaden anrichten.“ Einige BCCs können wiederkehren. Ein kleiner Prozentsatz wird fortgeschritten, und obwohl dies äußerst selten ist, bilden einige wenige Metastasen und werden lebensbedrohlich. Sweeney war froh zu wissen, dass sie früh erwischt wurde.

„Das Schöne an der Mohs-Chirurgie ist, dass sie den gesamten Krebs entfernt und dabei so viel gesundes Gewebe wie möglich für die Rekonstruktion erhält“, erklärt Dr. Hanke (siehe oben). „Das Ergebnis ist kosmetisch deutlich besser.“ Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Dr. med. C. William Hanke

Doch wie so oft kam Sweeneys Diagnose zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Sie und ihre Familie wollten gerade zu den Feiertagen am XNUMX. Juli reisen. Sie wollte die Operation bis nach ihrem Urlaub verschieben, aber ihr Dermatologe riet ihr, nicht zu warten. Tatsächlich wollte der Arzt Sweeney so schnell wie möglich für eine Mohs-Operation einplanen. „Ich sage Ihnen, das ist kein Scherz“, sagte der Dermatologe.

Sweeneys Reaktion? „Ich habe mich gefragt, warum sie so ein Aufhebens darum macht.“ Auch Sweeney selbst tat sich schwer, sich für die Operation zu entscheiden. „Ich arbeite in einer Branche, in der die Leute schnell urteilen. So nach dem Motto: ‚Oh, sie hat sich die Nase operieren lassen.‘ Ich machte mir Sorgen um mein Gesicht und wie ich danach aussehen würde. Ich hatte einfach all diese oberflächlichen, völlig absurden Bedenken im Kopf, und weil der Krebs so klein war, dachte ich: Ist die Operation das wirklich wert? Öffne ich damit nicht die Büchse der Pandora? Sowohl mein Hautarzt als auch ein Spezialist sagten zu mir: ‚Sie müssen herausfinden, was da drin ist.‘“

Die Waiting Game

Mohs ist eine sehr präzise Operation, die von Hautchirurgen durchgeführt wird, die speziell dafür ausgebildet sind, Gewebeschichten in sogenannten Stadien zu entfernen. Jede Stufe umfasst einen oder mehrere gefrorene Schnitte, die unter einem Mikroskop untersucht werden. Wenn sich in den Geweberändern Krebszellen befinden, nimmt der Chirurg eine weitere Schicht genau dort, wo die Krebszellen lokalisiert wurden, und wiederholt den Vorgang, bis die Ränder krebsfrei sind.

Jede Phase kann eine Stunde oder länger dauern, aber ein Großteil der Arbeit findet hinter den Kulissen im Labor statt. Der Großteil der Zeit eines Patienten wird mit Warten verbracht. Sweeney verstand den Prozess, war aber zuversichtlich, dass ihr Prozess in einem Stadium und abgeschlossen sein würde; schließlich war ihre Läsion klein, und sie hatte sie erst seit ein paar Wochen.

Nach dem ersten Eingriff saß sie im Wartezimmer und schaute eine Folge von „ The Crown“ auf ihrem iPad. Außerdem begann sie, live über ihre Mohs-Operation auf Instagram (@alisweeney) zu posten und teilte Fotos ihres tauben, bandagierten Gesichts. „Ich spreche sowieso viel über Sonnenschutz“, sagte sie mir. „Da lag es nahe, dass ich auch darüber spreche. Mir war auch bewusst, dass die Leute immer nach einer Gelegenheit suchen, Verschwörungstheorien über Schauspielerinnen zu verbreiten. Wenn ich zum Beispiel einen dicken blauen Fleck oder Verbände im Gesicht habe, haben die Leute sofort eine Geschichte zu erzählen. ‚Hat sie sich operieren lassen?‘ Ich wollte selbst bestimmen, wie die Geschichte erzählt wird.“

Nach ihrer zweiten Phase dachte sie an ihren Vater, der von BCC leicht entstellt worden war. Sie tröstete sich, indem sie sich daran erinnerte, dass seine Läsion ungefähr ein Jahrzehnt lang nicht diagnostiziert worden war. Ihre war sicherlich früh erwischt worden.

Während sie auf das Ergebnis der dritten Phase wartete, wurde ihr klar: „Das könnte schlimmer sein, als ich erwartet hatte. Da bekam ich richtig Angst.“ In der vierten Phase spürte sie, wie ihre Angst zunahm. „Man sagt, Schauspielergesichter seien sehr symmetrisch. Meins ist zufällig auch sehr symmetrisch, also dachte ich: Ihr schneidet mir da bestimmt ein bisschen was von der Nase raus! Man weiß ja nie, wo das Ende ist.“

Würde es eine fünfte Stufe geben? Würde sie einen Teil ihrer Nase verlieren? Würde sie am nächsten Tag für mehr Arbeit zurückkommen müssen?

Mohs-Nasenoperation : Sweeneys Tumor wirkte äußerlich klein, reichte aber tief. Im dritten Stadium ihrer Mohs-Operation fürchtete sie, wie sich die Operation auf ihr Gesicht als Schauspielerin auswirken könnte. Im vierten Stadium war sie einfach nur dankbar, dass sie sich operieren ließ. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Alison Sweeney

Was ist unter diesem Verband?

Am späten Nachmittag erhielt Sweeney die Nachricht, dass der vierte Schritt ihrer Mohs-Operation erfolgreich war: Die Ränder des Tumors waren tumorfrei. Doch sie war geschockt, als ihr Chirurg ihr mitteilte, dass der Tumor so tief saß, dass er beinahe ihr Nasenloch durchbohrt hatte. Sie hatte einen Eisberg besessen! Während der Arzt erklärte, wie er die Haut verschieben und vernähen würde, um das bestmögliche kosmetische Ergebnis zu erzielen, wappnete sich Sweeney für das Schlimmste. „ Was, wenn sich dadurch die Form meiner Nase verändert?“, dachte sie. „Was, wenn ich nicht mehr wie ich selbst aussehe?“

Ich konnte ihre Ängste gut nachvollziehen. Obwohl die Operation zur Entfernung meines Basalzellkarzinoms nur einen Eingriff erforderte, war ich wie besessen von der Vorstellung meiner zukünftigen Narbe: Wie groß würde sie sein? Wie lange würde die Heilung dauern? Würde sie vollständig verheilen? Und das, obwohl ich wusste, dass ich in guten Händen war. Mein Chirurg, Dr. med. John A. Carucci, ist Chefarzt der Mohs- und dermatologischen Chirurgie am Ronald O. Perelman Department of Dermatology des NYU Langone Health in New York City. Er hat in den letzten zwei Jahrzehnten Tausende von Mohs-Operationen durchgeführt, darunter auch zwei an mir. In beiden Fällen sind die Narben wunderbar verheilt. Doch das hielt mich nicht davon ab, herauszuplatzen, als er mir eine weitere der fast zwei Dutzend Nähte über die Nase setzte: „Ich habe Angst, dass ich aussehen werde wie Frankensteins Monster.“

„Nein, das wirst du nicht“, versicherte er mir. „Ich werde dafür sorgen, dass du immer noch schön bist.“ Das war wenig Trost, als ich auf die Nähte starrte, die die Mitte meiner Nase kreuzten und sich zu meiner Stirn schlängelten und leicht über meinen Augenbrauen lagen. An diesem Nachmittag hatte ich zwei rote, verletzte Augen und viele Schwellungen und Schmerzen. Vier Tage nach der Operation habe ich ein Foto auf Instagram gepostet, das meine Nähte und die jetzt violetten und gelben Blutergüsse zeigt, die sich von um beide Augen bis unter meine Wangenknochen erstreckten.

„Du siehst aus, als hättest du einen beim Hockeyspielen ins Gesicht getroffen“, schrieb eine Person.

„OMG, ich hoffe, es geht dir gut und du erholst dich schnell!“ (Ich habe viele OMGs bekommen.)

„Stolz auf dich fürs Teilen!“ ein anderer schrieb.

"Wissen Sie, wie es ist! ... Ihr Unbehagen zu spüren", bot ein Leidensgenosse an.

Achtundsiebzig Kommentare und Antworten später war ich froh, dass ich meine Erfahrungen mit meinen über 1,400 Followern geteilt hatte. Vielleicht würde der Anblick meiner Blutergüsse und Nähte jemandem das Leben retten.

Sweeney erzählte mir, dass sie auch Fotos von ihrer Genesung gepostet hat, die ihre Stiche und Blutergüsse dokumentierten (obwohl sie am Ende keine blauen Augen hatte wie ich) – bis zu dem Punkt, an dem ihr Mann sagte: „Das wird ein bisschen ekelhaft. Zieh es zurück, Ali.“

Sie erklärt ihre Beweggründe: Wenn man in einer Seifenoper mitspielt, entwickelt man eine besondere Beziehung zu seinen Fans. „Sie wissen, wer man ist und kennen die Geschichte. Sie sehen einen jeden Tag und man hat das Gefühl, dass sie einen verstehen werden. Ich habe auch versucht, mich und meine Fans darauf vorzubereiten. Was, wenn die Operation die Form meiner Nase dauerhaft verändert ? Was, wenn ich später erklären muss: ‚Deshalb sehe ich nicht mehr so ​​aus wie vorher?‘“

„Wäre es mir nicht damals entfernt worden, wäre es ein viel größerer Eingriff gewesen. Es hätte ein Loch durch mein Nasenloch entstehen können. Das war eine ernste Sache!“

Letztendlich war Sweeney mit dem Ergebnis zufrieden. Im August 2019 stand sie wieder vor der Kamera und drehte eine weitere Folge von „Chronicle Mysteries“ . Ihre Narbe heilte innerhalb von etwa fünf Monaten sichtbar ab und hinterließ lediglich eine kleine Vertiefung an der Stelle, wo der Tumor gewesen war. Eine Hauttransplantation hätte diese zwar auffüllen können, doch sie hatte genug Operationen hinter sich und beschloss, es dabei zu belassen. Auf Fotos ist die „Tatort“-Stellung nicht einmal mehr zu erkennen.

Über ihre Erfahrungen nachdenkend, sagt Sweeney: „Was mich überrascht hat, war, dass ich dachte, ich mache alles richtig. Ich habe 365 Tage im Jahr einen Hut in meinem Auto. Ich trage langärmlige Shirts, wenn ich draußen trainiere. Ich trage Surfshirts, wenn ich schwimme. Ich benutze Selbstbräuner und Bronzer. Ich versuche, mir die besten Chancen zu geben. Ich habe sogar meinen Dermatologen und Mohs-Chirurgen gefragt: ‚Habe ich es vermasselt?' Sie sagten nein, manchmal ist es die Sonne. Aber es kann so vieles sein – dein Hauttyp. In meinem Fall kann es auch erblich sein.“

Letztendlich ist Sweeney unglaublich dankbar, dass ihr Hautarzt sie zum schnellen Handeln gedrängt hat, und sie ermutigt jeden mit einer Hautveränderung, sofort einen Arzt aufzusuchen. „Wäre sie nicht rechtzeitig entfernt worden, wäre es ein viel größerer Eingriff gewesen“, sagt sie. „Es hätte ein Loch bis zur anderen Seite meines Nasenlochs entstehen können. Und wie wäre die Genesung dann verlaufen? Ich kann es mir gar nicht vorstellen. Das war eine große Sache!“

Leslie Laurence ist eine in New York City lebende Autorin und Redakteurin. Sie hat für eine Vielzahl von Publikationen, darunter Allure, Condé Nast Traveler, Glamour, New York, Self, Town & Country und Vogue , über Gesundheit, Medizin, Politik und andere Themen geschrieben.