„Ich habe meine Katze durch Hautkrebs verloren“

Polly macht es sich am ersten Tag in ihrer New Yorker Stadt im Dezember 2018 bequem.

Auch unsere geliebten Haustiere können einen Sonnenbrand bekommen und Hautkrebs entwickeln. Eine Autorin denkt über den Verlust ihrer Katze durch die Krankheit nach – und darüber, was andere ihrer Meinung nach daraus lernen werden.

Von Barbara Peck  

Trauer ist hart. Sie möchten, dass es aufhört, wissen aber nicht, wie Sie es zum Abschluss bringen können. Nachdem ich meine geliebte Katze Polly an Hautkrebs verloren habe, kommen mir bei der leisesten Erinnerung die Tränen. Ich sehe sie immer noch aus dem Augenwinkel. Und ich frage mich, ob ich ihre Operation zu lange hinausgezögert habe.  

Polly hatte das Glück, im November 2018 bei mir zu landen. Ein Freund fuhr auf einer Landstraße in den Catskills von New York, als er zwischen den Bäumen eine kleine Schildpattkatze entdeckte. Der gutherzige George hielt an, öffnete die Autotür und sie sprang direkt hinein! Offensichtlich war sie jemandes Haustier gewesen, aber jetzt war sie verloren und brauchte ein Zuhause. 

Liebe auf den ersten Blick: Barbara und Polly haben sich sofort verstanden.

Da es in der Gegend keine Katzenrettungsgruppe gab, postete George auf Facebook etwas über die Katze und fragte, ob jemand sie erkannte – oder sie haben wollte. Niemand hat sie beansprucht. George und seine Frau hatten zwei Kätzchen und hatten das Gefühl, dass sie kein weiteres brauchten. Ich sah seine Fotos und dachte: „Das könnte meine neue Katze sein!“ Ich war seit ungefähr einem Jahr katzenlos und etwas an diesem kleinen Wesen sprach mich an. George nahm mein Angebot an und bot ihr sogar an, sie zu mir nach New York City zu fahren. 

Wir haben uns sofort verstanden. Mein Tierarzt schätzte ihr Alter auf 3 bis 4 Jahre und bestätigte, dass sie gesund sei. Sie hatte Glück, denn sie landete bei einem lebenslangen Katzenliebhaber, der sogar einen kleinen, umzäunten Hinterhof hat – in Manhattan! Ich ließ sie erst im Frühjahr raus und behielt sie im Auge, aber nachdem ich das Privileg erhalten hatte, sprang sie kein einziges Mal über den Zaun. „Sie ist eine kluge Frau“, würde ich sagen. „Sie weiß, wann es ihr gut geht.“  

Polly liebte es, eine Stadtkatze mit einem kleinen Garten zu sein. Doch dann, Ende Juni 2022, bemerkte ich eine Schwellung an ihrem Hals. Pollys Tierarzt führte eine Feinnadelpunktion durch und berichtete von „vielen atypischen Zellen“. Er vermutete a Plattenepithelkarzinome (SCC), einer der häufigsten bösartigen Hauttumoren bei Katzen. Könnte Sonneneinstrahlung das Plattenepithelkarzinom verursacht haben? Ich werde nie erfahren, wie ihr Leben in Catskills verlaufen ist, aber mein Hinterhof ist von Hochhäusern umgeben, sodass sie dort ein wenig Sonne hatte. 

Eine chirurgische Entfernung wäre die vorteilhafteste Behandlung, sagte mir der Tierarzt, aber zuerst müssten sie feststellen, wie weit sich der Tumor ausgebreitet habe und ob er entfernbar sei. Palliative Optionen Dazu gehörten eine Steroidspritze oder eine intraläsionale Injektion zur Reduzierung der Masse oder eine teure Chemo- oder Strahlentherapie. Er sagte nicht, dass die Behandlung dringend sei. Wir hatten für später im Monat einen Familienausflug geplant, also haben wir das in die Tat umgesetzt (und ließen meinen Sohn Oliver zu Hause, um sich um Polly zu kümmern). 

Im August ging sie erneut zum Tierarzt. Eine Röntgenaufnahme zeigte, dass sich die Masse nicht ausgebreitet hatte, aber der Ultraschall deutete darauf hin, dass eine Halsschlagader betroffen war – eines der beiden großen Blutgefäße, die Blut zum Kopf transportieren. Das war kein Dealbreaker; Wenn wir operiert würden, könnte Polly mit nur einer Halsschlagader überleben. Die Tierklinik schickte einen Kostenvoranschlag und ich beriet mich mit meinen Söhnen, die beide der Meinung waren, dass die Operation die richtige Entscheidung sei. Aber ich dachte, ich würde es noch etwas hinauszögern, da der Tierarzt gesagt hatte, dass es in Ordnung sei, die Behandlung hinauszuzögern, wenn sie gut frisst und trinkt und keine offensichtlichen Schmerzen hat. Es ist leicht, eine Krankheit zu leugnen, wenn es dem Patienten scheinbar gut geht.  

Doch der Verlauf einer Krebserkrankung kann sich schnell ändern. Eines Morgens bemerkten wir, dass die Schwellung an ihrem Hals aufgebrochen war und Flüssigkeit aus ihr heraussickerte. Polly aß nicht. Die Praxis meines Tierarztes war geschlossen, also fuhr ich mit dem Taxi zu einer Notfall-Tierklinik in Midtown. Dort beseitigte ein Tierarzt die vermutliche Infektion und verabreichte Antibiotika und Schmerzmittel. Ich wusste, dass es an der Zeit war, in eine Operation für mein süßes Mädchen zu investieren.  

Am Morgen der Operation rief der Tierarzt mit schlechten Nachrichten an. Der Tumor hatte Metastasen gebildet und war in ihren Hals eingedrungen. Diese Entwicklung deutete darauf hin, dass eine Operation keinen Erfolg haben würde. Der Tierarzt meinte, es sei Zeit, sich zu verabschieden, und ich wusste, dass ich das Unvermeidliche akzeptieren musste. Mit Trauer im Herzen hielt ich sie, streichelte sie und sagte ihr, wie sehr ich sie liebte. Ich war überrascht, wie laut sie schnurrte, bevor ich das mitfühlende Personal übernehmen ließ. 

Es ist nichts Gutes, ein geliebtes Haustier zu verlieren. Freunde raten dazu, gleich eine andere Katze zu adoptieren; andere schlagen vor, sich Zeit zum Trauern zu nehmen. Ich bin mittendrin, während ich das schreibe. Natürlich vermisse ich sie immer noch. Aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, dass auch junge Katzen – genau wie Menschen – ernsthaft erkranken können. Wenn das Erzählen von Pollys Geschichte jemanden dazu ermutigt, einen Tierarzt aufzusuchen, wenn er das Gefühl hat, dass etwas mit den Gewohnheiten oder dem Verhalten seines Haustiers nicht stimmt – oder wachsamer bei der Kontrolle seiner eigenen Haut zu sein –, würde mich das trösten.  

Polly liebte ihren sicheren, eingezäunten Hinterhof in New York City, wo sie die Blumen riechen, die Vögel beobachten und die Nachrichten verfolgen konnte, sagt Barbara.

Sich behandeln lassen 

Die Behandlungsmöglichkeiten für Hautkrebs bei Hunden und Katzen ähneln denen für Menschen, sagt Jill Abraham, VMD, eine Tierärztin in New York City.

Normalerweise ist eine Operation erforderlich, manchmal ist jedoch auch eine Laseroperation eine Option. Strahlung kann bei einigen Hautkrebsarten eine Möglichkeit sein. Und Kryotherapie, Laserchirurgie oder topische Behandlungen sind Optionen für Krebsvorstufen (ja, diese bekommen auch Haustiere).

Und mit den Fortschritten bei Immuntherapie-Medikamenten gibt es auch Veterinäronkologen, die das Leben geliebter Haustiere mit fortgeschrittenem Hautkrebs retten.

Sehen Sie unsere (menschlichen) Behandlungsglossar um mehr zu erfahren. 

Haustierprävention 

Der beste Weg, Hautkrebs vorzubeugen, besteht darin, die Haut vor der Sonne zu schützen – und das gilt auch für unsere pelzigen Freunde. Hier sind einige von Tierärzten unterstützte Tipps für die Sicherheit von Haustieren.  

• Schatten. Der beste Schutz für Haustiere besteht laut Tierärzten darin, ihnen das ganze Jahr über Schatten zu spenden und sie vor der Sonne zu schützen. Da Tiere außerdem nicht so schwitzen wie Menschen, ist es für sie schwieriger, sich abzukühlen. Vergessen Sie nicht, viel Wasser für Haustiere im Freien bereitzustellen. „Und lassen Sie ein Haustier niemals unbeaufsichtigt im Auto“, sagt Dr. Abraham. 

• Kleidung. Denken Sie bei Haustieren, die draußen in der Sonne sein müssen, an Kleidung. „Immer mehr Unternehmen stellen Rashguards und Sonnenschutzkleidung für Hunde her“, sagt Dr. Abraham. „Vielleicht gibt es einige, in die Katzen hineinpassen könnten, wenn man sie dazu bringt, es zu tolerieren! Selbst UV-schützende T-Shirts Hundefutter, das für Menschen gemacht ist, könnte für manche Hunde eine Option sein. Und ich kenne mindestens ein Unternehmen, das Sonnenschutzbrillen für Hunde herstellt.“ 

• Fensterbehandlung. Denken Sie daran, dass auch Fenster gefährliche UV-Strahlen durchlassen, sowohl zu Hause als auch im Auto, also sollten Sie über die Anschaffung nachdenken Sonnenschutzfolie oder Jalousien für die Fenster. 
• Sonnencreme. Dina Rovere, VMD, Tierärztin am Happy Tails Veterinary Hospital in Shrewsbury, New Jersey, rät zu Sonnenschutzmitteln für Haustiere, die sich viel draußen aufhalten: „Angenommen, sie machen eine lange Wanderung am Strand und es ist Mittag, auf jeden Fall . Ich rate den Leuten, Sonnenschutzmittel auf die Nase und die sonnenexponierten Teile der Ohren aufzutragen. Tun Sie, was Sie können, um sie zu schützen.“ Dr. Abraham sagt: „Es ist am besten, das Tier abzulenken, während das Produkt vollständig trocknet, damit es weniger wahrscheinlich ist, dass es etwas davon aufnimmt.“ Sie empfiehlt ein Sonnenschutzmittel, das für Hunde und Katzen geeignet ist. Haustiere wissen nicht, dass sie Sonnenschutzmittel nicht fressen dürfen!

Barbara Peck ist Redakteurin und Autorin und lebt in New York City. Während sie dies schrieb, freute sie sich über zwei neue Katzen, die sie adoptiert hatte, vermisst Polly aber immer noch sehr.