Melanom, ein gefährlicher Hautkrebs, kommt bei Kindern und Jugendlichen sehr selten vor. Aber es kann jungen Menschen passieren, wie Kaili Arntson bereits im Alter von 15 Jahren herausfand.
2019 genoss Kaili das Leben einer aktiven 14-Jährigen. Sie war Mitglied des Surf-Teams ihrer Schule und verbrachte ihre Tage in der Schule und ihre Abende mit Freunden und Familie in ihrer südkalifornischen Heimatstadt. Der Gedanke an Hautkrebs kam ihr nie in den Sinn.
Eine schockierende Diagnose
An einem Sommertag sah Kailis Mutter Ann etwas Neues auf Kailis Haut.
„Meine Mutter bemerkte ein ungewöhnliches Muttermal an meinem Knie“, erklärte sie. „Wir gingen zu meinem Kinderarzt, der mich zu einem Dermatologen schickte.“
Im Mai 2020 wurde bei Kaili im Alter von 15 Jahren ein Melanom im Stadium IIIA diagnostiziert.
Sofort änderte sich alles. Kaili und ihre Familie sahen sich einer beängstigenden neuen Realität voller Onkologen, Behandlungen und Scans gegenüber.
„Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich an einem Melanom erkrankt war“, sagte Kaili. „Die Ärzte konnten mir keinen Grund für meine Diagnose nennen.“
In den USA werden jährlich nur etwa 400 Fälle von Melanomen bei Kindern und Jugendlichen unter 20 Jahren diagnostiziert. Allerdings machen Melanome bei Teenagern zwischen 15 und 19 Jahren 75 Prozent dieser Fälle aus .
Ihre schockierende Diagnose wurde durch den Ausbruch der COVID-19- Pandemie noch verschlimmert. Doch Kaili war fest entschlossen zu kämpfen. Und während ihres Kampfes entdeckte sie, wie stark sie wirklich war.
Behandlung und Isolierung
Im Juni 2020 wurde Kaili operiert, um das Melanom zu entfernen. Ihr Chirurg entfernte auch nahegelegene Lymphknoten, um festzustellen, ob der Krebs gestreut hatte. Glücklicherweise hatte sich Kailis Melanom nicht über die lokalen Lymphknoten hinaus ausgebreitet.
Die Genesung dauerte länger und schwieriger als erwartet, da die Operation Komplikationen mit sich brachte.
„Ich musste bewegungsunfähig gemacht werden“, erklärte Kaili. „Monatelang habe ich mich auf der Couch ausgeruht und mich von Freunden und Familie isoliert. Der größte Teil meiner Stadt wurde geschlossen. Mein Leben war zu einer Routine aus Arztterminen und Online-Lernen geworden.“
Ein Melanom kann für Menschen jeden Alters eine sehr belastende Erfahrung sein . Für Kaili wirkte sich die Angst vor einem Rückfall, gepaart mit der Isolation während der Pandemie, stark auf ihre psychische Gesundheit aus. Sie verfiel in eine Depression.
„Ich hatte es satt, immer wieder denselben Tag zu erleben, und hatte Probleme, mit meinen Gefühlen umzugehen“, erklärte sie. „Irgendwann habe ich aufgehört, auf mich selbst aufzupassen. Meine Motivation ließ nach.“
Ihre Stärke finden
Kaili fand es schwierig, um Hilfe zu bitten. „Als ich aufwuchs, wurde mir beigebracht, Dinge alleine zu tun, denn eines Tages werde ich meine Eltern nicht mehr in der Nähe haben“, sagte Kaili. „Als ich Schwierigkeiten hatte, habe ich mir selbst Druck gemacht, es herauszufinden. Ich dachte, es würde sich lohnen, meine Depression alleine zu überwinden.“
Sie lernte, dass es nicht einfach war, damit umzugehen. „Weil es nicht viel zu tun gab, bin ich in den Social-Media-Kaninchenbau geraten“, sagte sie. „Das hat überhaupt nicht geholfen. Tatsächlich hat es meine Depression angeheizt.“
Auf Drängen ihrer Eltern ging Kaili schließlich dazu, einen Therapeuten aufzusuchen, und stellte fest, dass die Tendenz, „allein zu gehen“, bei Menschen in ihrem Alter nicht ungewöhnlich war.
„Ich habe gelernt, dass ich nicht besiegt wurde, indem ich meine Denkweise änderte und mich neuen Erfahrungen wie der Therapie öffnete“, sagte sie. „Tatsächlich bin ich stolz darauf, dass mir klar geworden ist, dass durch die Hilfe anderer Gutes entstehen kann.“
Diese neue Denkweise, kombiniert mit einer allmählichen Steigerung der Aktivität durch Physiotherapie und persönliches Training, saubere Ergebnisse ihrer Scans und die Unterstützung von Familie und Freunden verhalfen Kaili zu stetigen körperlichen und geistigen Fortschritten.
Leben jenseits des Melanoms: #KailiStrong
Leben jenseits des Melanoms: #KailiStrongIm Frühjahr 2021 war Kaili endlich stark genug, um wieder das zu tun, was sie am meisten liebte. Sie trat wieder dem Surfteam bei und verhalf dem Mädchen-Longboard-Team zum Gewinn der California State Championship im Jahr 2022. Es war ein triumphaler Moment.
In den sozialen Medien verwendet ihre Familie den Hashtag #KailiStrong. „Mit Operationen, Therapeuten und allen Arten von Scans war sie eine echte Krebskriegerin“, sagte ihr Vater Tom. „Wir könnten nicht stolzer auf sie sein.“
Im November 2022 erhielt Kaili weitere gute Nachrichten: Ihre Scans würden künftig jährlich und nicht mehr vierteljährlich durchgeführt. Noch immer trifft sie sich alle drei Monate zu Kontrolluntersuchungen bei ihrem Onkologen.
„Die körperlichen und seelischen Herausforderungen durch das Melanom haben mich stärker gemacht“, erklärte Kaili. „Sie haben mir auch eine tiefere Wertschätzung für das Leben geschenkt und den Antrieb, meine Bildungschancen bestmöglich zu nutzen.“ Kaili studiert derzeit Film- und Medienwissenschaften an der UC Santa Cruz.
Hautkrebs ist ernst
Kaili bemerkte, dass sie nicht wusste, wie ernst Hautkrebs sein kann.
„Leute in meinem Alter denken, Hautkrebs sei etwas, das man bekommt, wenn man viel älter ist. Aber das stimmt nicht“, sagte sie. „Es kommt auch selten vor, dass Menschen mit meinem Hautton ein Melanom bekommen, aber ich habe es bekommen, und es ist schwerwiegender, als die Leute denken.“ Es kann Ihr Leben wirklich belasten – körperlich und geistig.
Etwas zurückgeben
Kaili und ihre Familie im Hauptquartier der Skin Cancer Foundation in New York
Kailis Kampf gegen den Hautkrebs hat ihr zweifellos die Bedeutung gesunder Haut vor Augen geführt. Heute achtet sie sehr auf den Schutz ihrer Haut und setzt sich für Aufklärung ein, insbesondere bei Gleichaltrigen.
„Die Leute müssen verstehen, dass jeder es bekommen kann“, sagte sie. „Ich möchte das Bewusstsein schärfen, damit niemand das durchmachen muss, was ich getan habe.“
Im Jahr 2022 backte Kaili mehr als 100 Kekse, um Spenden für die Aufklärung über Hautkrebs zu sammeln, und teilte gleichzeitig ihre Erfahrungen als Melanom-Kriegerin. Als sie an die Ostküste reiste, besuchten Kaili und ihre Familie die Skin Cancer Foundation, um ihnen den Erlös ihres Kuchenverkaufs zu überreichen.
„Wir wurden mit dem Team der Stiftung und der wichtigen Arbeit bekannt gemacht, die sie leisten, um die Nachricht zu verbreiten“, sagte Tom.
Im Sommer 2023 engagierten sich Kaili und ihre Familie für die Petition der Stiftung und forderten die FDA auf, Solarien für Teenager zu verbieten.
Bedeutung der Früherkennung
Die Behandlung von Melanomen im Kindesalter verzögert sich häufig aufgrund von Fehldiagnosen pigmentierter Hautveränderungen, die in bis zu 40 Prozent der Fälle vorkommen. Deshalb ist es besonders wichtig, die Anzeichen zu kennen und Melanome frühzeitig zu erkennen. Monatliche Hautselbstuntersuchungen helfen Kindern und ihren Eltern, auf neue, veränderte oder ungewöhnliche Hautveränderungen zu achten.
Genau wie Kailis Mutter sollten Eltern auf ihr Bauchgefühl hören. Wenn Ihr Kind eine Stelle hat, die Ihnen komisch vorkommt, lassen Sie sie von einem Arzt untersuchen . Je früher Hautkrebs erkannt wird , desto besser lassen er sich behandeln und heilen.
