Die neue Ausrichtung von Summer Sanders

Outdoor-Training war schon immer Teil des aktiven Lebensstils des Olympiasiegers. Die religiöse Verwendung von Sonnencreme hatte jedoch keine oberste Priorität, bis bei ihr ein Melanom diagnostiziert wurde. Das spornte sie zu einem neuen Ziel an: Anderen zu helfen, Hautkrebs zu vermeiden.

Das Letzte, was Summer Sanders bei einem Routinebesuch bei ihrem Dermatologen erwartet hatte, war das Wort „Melanom“.

Obwohl die olivfarbene Schwimmerin mit dem Training in Freibädern unter der intensiven kalifornischen Sonne aufgewachsen war, hatte sie nie bewusst versucht, braun zu werden, und sich nie für ein Hautkrebsrisiko gehalten. Es war einfach nicht auf ihrem Radar, besonders wenn es sie so sehr konzentrierte, es zu den Olympischen Spielen zu schaffen.

Sie hatte Glück, dass es sich bei dem kleinen braunen Fleck auf der Rückseite ihrer Wade um einen Tumor im Frühstadium I mit sehr hoher Heilungschance handelte. Nachdem sie sich im Herbst 2014 einer Operation unterziehen musste, um es zu entfernen, wurden bei ihr bald zwei weitere Melanome diagnostiziert.

Ihre drei Narben waren ein Weckruf. „Ich beschloss, dass ich meine Stimme finden und etwas tun musste“, sagt sie. Sie erzählte ihre Geschichte den Unterstützern der Skin Cancer Foundation, die sich im Oktober 2016 bei der Champions for Change Gala versammelt hatten (oben). Sie spricht auch mit anderen Gruppen, um Kindern und Erwachsenen zu helfen, aus ihren Erfahrungen zu lernen.

Ihre Zeugnisse: Geboren am 13. Oktober 1972 in Roseville, Kalifornien. Gewann vier olympische Medaillen (zweimal Gold, einmal Silber, einmal Bronze) im Schwimmen bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona. Wurde Fernsehmoderator, Kommentator und Korrespondent, zuletzt als Co-Moderator der preisgekrönten Sport-Talkshow We Need to Talk von CBS Sports Network. Sie ist ehrenamtliche Sprecherin des Block the Blaze-Programms der John Wayne Cancer Foundation, das junge Rettungsschwimmer und andere Kinder über Hautkrebs aufklärt. Sie ist auch Vorstandsmitglied von Right to Play und der USA Swimming Foundation. Sie und ihr Mann, der olympische Skifahrer Erik Schlopy, haben zwei Kinder und leben in Park City, Utah.

Wie sie zu ihrem Namen kam: „Das erste Baby meiner Mutter und meines Vaters wurde am ersten Sommertag geboren, aber es stellte sich heraus, dass es ein Junge war, also nannten sie es Trevor. Meine Mutter liebte den Namen Summer aber immer noch, also gab sie ihn mir, als ich auftauchte, obwohl ich im Oktober geboren wurde.“

Früheste wässrige Erinnerung: „Wir hatten das Glück, einen Gartenpool zu haben, und ich war die ganze Zeit im Wasser. Ich habe mit 18 Monaten mit dem Schwimmunterricht begonnen, aber ich mochte es schon sehr früh nicht, wenn Leute mir sagten, was ich tun soll. Ich wollte in meinem eigenen Tempo gehen, also hing ich bis etwa 3 (rechts) am Rand des Beckens, als ich gerade anfing zu schwimmen. Anscheinend hatte ich die ganze Zeit aufgepasst. Ich hatte Glück, dass ich das gefunden habe, worin ich wirklich gut bin.“

Beziehung zur Sonne: „Ich bin in Nordkalifornien im Tal aufgewachsen, wo es im Sommer 110 Grad heiß werden konnte. Mein Vater würde nie die Klimaanlage einschalten, da wir einen Außenpool hatten. Also war ich jeden Tag den ganzen Tag draußen im Pool, spielte und rannte herum. Ich könnte mich nicht weniger um eine Bräune kümmern. Ich habe mich nie fürs Auslegen interessiert. Ich war noch nie im Solarium. Aber ich habe Sonnencreme einfach nicht mit meinem eigenen Gartenpool und dem Spielen in Verbindung gebracht. Und als Sportler habe ich Sonnencreme nicht mit Training in Verbindung gebracht. Als ich in der High School war, war mir die Notwendigkeit von Sonnenschutz sicherlich bewusst, aber nicht als alltägliche Sache. Ich benutzte Sonnencreme im Urlaub, zum Beispiel wenn wir nach LA oder Hawaii fuhren und am Strand waren. Damals hatten wir nur Produkte mit Lichtschutzfaktor 4 oder 8, und ich bin mir nicht sicher, wie gut sie waren. Ich erinnere mich an einige schmerzhafte Sonnenbrände [von denen bekannt ist, dass sie das Melanomrisiko erhöhen].“

Was sie antreibt: „In meiner Jugend war es etwas Einfaches, mein Trainer sagte: ‚Ohne Anzahlung, keine Rückgabe.' Es geht um Besitz und Verantwortung. Ich greife immer noch oft auf diesen Rat zurück.“

Ihr Wandel vom Sportler zum TV-Star: „Ich wusste schon immer, dass ich ins Fernsehen will. Vor einem meiner ersten On-Air-Interviews gab mir mein Vater einen guten Rat: „Sei einfach du selbst.“ Und ich dachte, wer sonst wäre ich? Es wäre so kompliziert. Du selbst zu sein, sollte deine einfachste und leichteste Art zu leben sein. Also habe ich einfach gesagt, was ich fühlte, und das hat für mich gut funktioniert.“

Ihre Kinder in Kürze: „Mit 8 Jahren ist mein Sohn Spider (benannt nach dem Skirennfahrer Spider Sabich) laserfokussiert und urkomisch. Mit 10 ist meine Tochter Skye schlau und süß. Ich sage die ganze Zeit zu ihr: ‚Ich würde dich als meinen Freund haben wollen.' Sie zeigt über ihre Jahre hinaus ständig Integrität.“

All diese genetische sportliche Begabung: „Meine Kinder verspüren noch keinen Druck, Sportler zu werden, aber ich habe das Gefühl, dass das irgendwann kommen könnte. Sie sind sich erst jetzt wirklich bewusst, dass ihre Eltern beide Olympioniken waren. Erik und ich sind uns nicht sicher, ob wir ihnen sportliche Größe wünschen. Es bedeutet sicherlich Opfer.“

Wie sie diagnostiziert wurde: „Ich war 2014 wegen eines ungewöhnlichen trockenen Flecks in meinem Gesicht bei meinem Dermatologen. Es stellte sich heraus, dass es kein Grund zur Sorge war. Ich wollte gerade gehen, als ich beschloss, einen kleinen dunkelbraunen Fleck auf der Rückseite meiner rechten Wade zu erwähnen. Es war in den letzten zwei Jahren aufgetaucht, und mein Mann meinte, ich solle es überprüfen lassen. Der Arzt schien ein wenig besorgt über einen neuen Leberfleck in meinem Alter zu sein. Meine Instinkte setzten ein und ich beschloss, ihn zu drängen, es dann und dort zu entfernen. Ich bin dankbar, dass ich es getan habe. Es war Stadium I, aber wenn das Melanom wachsen gelassen worden wäre, hätte es invasiv und sogar lebensbedrohlich werden können.“

Bei ihrem Weckruf: „Gleich nach meiner Operation wies ich auf eine schwache Stelle an meiner anderen Wade hin, die ebenfalls ziemlich neu war. Der Arzt sagte, er würde so einen Fleck normalerweise nicht entfernen, aber da ich sagte, es fing an wie der andere, würde er es entfernen. Gut, dass wir das gemacht haben, denn die Biopsie zeigte, dass es sich um ein weiteres Melanom handelte, und es wurde früh erkannt. Von diesem Zeitpunkt an wurde ich wachsam und überprüfte meine Haut, was im August 2015 zu meiner dritten Diagnose auf der Rückseite meines Arms führte. Beide wurden im Stadium 0 oder Melanom in situ entdeckt. Wenn ich nicht darauf gedrängt hätte, dass diese winzigen Flecken untersucht werden, hätten sie wachsen und viel schlimmer werden können. Ich bin so glücklich, krebsfrei zu sein, nachdem ich alle drei meiner Melanome früh erkannt habe.“

Wie sie nach ihrer Diagnose ihre Gewohnheiten änderte: „Meine Erfahrung hat mich motiviert, Sonnenschutz für mich und meine Familie zur obersten Priorität zu machen. Am Strand tragen wir Sonnenschutzkleidung – vor allem, wenn wir den ganzen Tag im Meer sind. Wir bringen Sonnenschirme mit, um unseren eigenen Schatten am Strand oder an anderen Orten zu schaffen. Ich versuche, früher am Tag zu laufen, damit ich weniger intensiv bin. Hüte sind ein Muss! Ich sage den Athleten jetzt, dass das Auftragen von wasserfestem Sonnenschutz vor dem Training entscheidend ist. Beim Skifahren trägt jeder in meiner Familie Sonnencreme auf. Die Wintersonne ist brutal und nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Es kann auch sehr täuschen. Die Leute denken: 'Es ist zu kalt für einen Sonnenbrand!' Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.“

Was sie aus dem Kampf gegen das Melanom gelernt hat: „Ich dachte, ich wäre einer dieser Menschen, die niemals Hautkrebs bekommen würden. Ich lag falsch. Wissen ist der Schlüssel. Je mehr Fragen Sie stellen, desto mehr können Sie verstehen. Du kennst deinen Körper besser als jeder andere. Bei Hautkrebs müssen Sie nicht zu einem CT-Scan oder MRT gehen, um ihn zu erkennen. Wir müssen nur auf uns und einander schauen. Ich gehe auf Fremde zu und sage: ‚Wie lange hast du diese Sommersprosse schon? Das müssen Sie überprüfen lassen.« Passen Sie auf sich auf, passen Sie aufeinander auf. Jetzt ist es an der Zeit, dies ernst zu nehmen und Maßnahmen zu ergreifen.“

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Summer Sanders.

* Dieser Artikel wurde erstmals in der Ausgabe 2017 von veröffentlicht Das Journal der Skin Cancer Foundation.