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Einer der häufigsten Suchbegriffe auf SkinCancer.org lautet: „Kann ich meinen Hautkrebs in Ruhe lassen?“ Zwei unserer medizinischen Experten beantworten, warum bei der Diagnose Hautkrebs Zeit von entscheidender Bedeutung ist.
Das Timing ist entscheidend bei der Behandlung von Hautkrebs, aber ist es bei einigen Typen mehr so als bei anderen? Beginnen wir mit dem weniger verbreiteten, aber gefährlicheren Typ: dem Melanom.
Julie K. Karen, MD: Melanome sind eine ganz besondere Erkrankung, und es ist wichtig, dies ganz klar und unmissverständlich zu sagen: Unter keinen Umständen sollten Sie ein Melanom unbehandelt lassen. Eine kürzlich in JAMA Dermatology veröffentlichte Studie ergab, dass Melanompatienten, die innerhalb von 30 Tagen nach der Biopsie behandelt wurden, eine bessere Prognose hatten als diejenigen, die warteten. Warten erhöhte das Sterberisiko. Und deshalb sollten Sie, wenn Sie den Verdacht haben , dass Sie oder ein Angehöriger an einem Melanom erkrankt sein könnten, nicht sechs Monate mit der Untersuchung warten, denn Melanome können sehr schnell fortschreiten.
Leonard H. Goldberg, MD: Melanome werden zwar in verschiedene Stadien eingeteilt, lassen sich aber hinsichtlich des Zeitpunkts grundsätzlich in zwei Hauptkategorien einteilen: vor und nach der Metastasierung. Entfernt man das Melanom vor der Metastasierung, bestehen gute Heilungschancen. Nach der Metastasierung sieht die Lage völlig anders aus. Man kann den entscheidenden Zeitpunkt, an dem sich das Melanom von einer Kategorie in die andere ändert, weder vorhersehen noch vorhersagen. Es ist, als würde man mit seinem Leben spielen.
Wenn Sie jemanden sehen und ein Melanom vermuten, weisen Sie dann darauf hin oder warten Sie immer auf die Biopsieergebnisse?
Dr. Karen: Ich deute es an. Ich möchte niemandem den Tag oder das Wochenende verderben, nur weil ich mich vielleicht irre. Gleichzeitig finde ich es aber auch nicht richtig, einen Patienten völlig zu verunsichern, wenn bei ihm ein Melanom diagnostiziert wird. Ich äußere meine Bedenken und erkläre, warum die Biopsie sofort durchgeführt werden sollte. Ich führe die Biopsie noch am selben Tag durch und würde den Patienten niemals dazu bringen, sie hinauszuzögern. Sobald die Diagnose bestätigt ist, ist das Ziel, die Krankheit so schnell wie möglich zu behandeln.
Dr. Goldberg: Ich sage dem Patienten: „Ich muss das entfernen. Es ist eine verdächtige pigmentierte Läsion (also dunkel gefärbt), und die muss weg.“ Die meisten Melanome sind pigmentiert. Die seltenen, nicht pigmentierten Melanome sind der Albtraum eines jeden Dermatologen, weil sie wie etwas Gutartiges aussehen können. Bis man erkennt, dass es sich um ein Melanom handelt, ist es oft schon zu spät.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Melanompatienten, die innerhalb von 30 Tagen nach der Biopsie behandelt wurden, ein besseres Ergebnis hatten als diejenigen, die warteten. Warten erhöhte das Todesrisiko.
Wie sieht es mit dem Timing bei Basalzellkarzinomen (BCCs), der häufigsten Hautkrebsart, aus?
Dr. Goldberg: Wenn es sich um ein Basalzellkarzinom handelt, wird es entfernt. Ich würde mit der Behandlung nie zögern, denn Tumore wachsen ständig – manchmal langsam, aber nicht immer. Eine Studie von mir hat gezeigt, dass der Zeitraum zwischen der Erstdiagnose und der Entfernung des Hautkrebses einen enormen Unterschied macht. Todesfälle durch Basalzellkarzinome sind extrem selten, aber große Tumore können das Gesicht entstellen, die Beweglichkeit und Funktion beeinträchtigen und große Narben hinterlassen.
Dr. Karen: Ja, viele Menschen denken, dass sie aufgrund des langsamen Wachstums von Basalzellkarzinomen mit der Behandlung warten oder sie sogar ignorieren können. Für Patienten mit hohen Selbstbeteiligungen spielen die Kosten oft eine wichtige Rolle. Durch die Früherkennung mittels regelmäßiger Hautuntersuchungen lassen sich jedoch der Behandlungsaufwand und die Kosten so gering wie möglich halten.
Wenn Sie warten, bis ein BCC lästig ist, kosmetisch oder symptomatisch (z. B. wenn es häufig blutet), ist es zu diesem Zeitpunkt eine viel größere Sache zu behandeln. Basalzellkarzinome haben oft „Wurzeln“ unter der Haut, sodass das, was sich unter der Oberfläche befindet, größer sein kann als das, was man sieht. Die Operation, um diese zu entfernen, kann weitaus entstellender sein.
Was antworten Sie einem Patienten, der um Erlaubnis bittet, mit der Operation für ein BCC bis nach einem großen Ereignis warten zu dürfen? Zum Beispiel: „Meine Tochter heiratet in einem Monat. Können wir danach diese Operation an meinem Gesicht durchführen?“
Dr. Karen: Das ist schwer zu sagen, denn Basalzellkarzinome sind nicht alle gleich. Ich würde sie immer lieber früher als später behandeln, da sie unter der Haut wachsen und eine viel größere Narbe hinterlassen können als erwartet. Wenn Sie jedoch ein wichtiges Lebensereignis haben, das eine Verschiebung erfordert, und Sie beispielsweise ein oder zwei Monate warten möchten, weil die Hochzeit Ihrer Tochter bevorsteht, mag das bei einem Basalzellkarzinom vertretbar sein. Nicht aber bei einem Melanom, über das wir vorhin gesprochen haben, oder einem Plattenepithelkarzinom (siehe unten). Sie sollten sich immer in ärztlicher Behandlung befinden, und wenn die Läsion schnell wächst, sollten Sie nicht zögern.
E steht für Evolution – Ein Melanom, wie das oben abgebildete, kann innerhalb weniger Monate nach außen, oben und innen wachsen.
Was ist mit dem Plattenepithelkarzinom (SCC), der zweithäufigsten Form von Hautkrebs? Können Patienten diese für eine Weile in Ruhe lassen?
Dr. Goldberg: Die einfache Antwort lautet: Nein. Basalzell- und Plattenepithelkarzinome werden oft fälschlicherweise als „Nicht-Melanom-Hautkrebs“ bezeichnet. Sie sind nicht dasselbe. Ich verliere jährlich zwei Patienten an fortgeschrittenem Plattenepithelkarzinom. Zwar sind genaue Zahlen schwer zu ermitteln, da Plattenepithelkarzinome nicht in Tumorregistern erfasst werden, doch die neuesten Daten deuten darauf hin, dass im Jahr 2021 in den USA mehr als doppelt so viele Menschen (über 15,000) an Plattenepithelkarzinomen sterben werden wie an Melanomen (7,180). Bei Plattenepithelkarzinomen ist schnelles Handeln gefragt.
Mein Cousin bat mich um Rat bezüglich eines in Südafrika lebenden Freundes, bei dem ein SCC auf seiner Kopfhaut diagnostiziert wurde. Ich sagte zu meinem Cousin: „Sag ihm, er soll morgen in ein Flugzeug steigen und zu mir kommen. Ich werde mich um ihn kümmern, ich werde ihn entfernen und er wird ein gutes Leben haben.“ Stattdessen wartete der Mann, ging dann zu einem Arzt in Südafrika und wurde bestrahlt. Der Krebs kehrte zurück und hatte sich in den Schädel ausgebreitet. Innerhalb von zwei Jahren war er tot.
Dr. Karen: Plattenepithelkarzinome können in die umliegenden Lymphknoten und sogar in einige Organe metastasieren und tödlich verlaufen. Glücklicherweise ist dies selten. Besonders gefährdet sind sehr alte Menschen, Patienten mit geschwächtem Immunsystem aufgrund von Immunsuppressiva nach einer Transplantation oder Patienten, die wegen Psoriasis, Psoriasis-Arthritis oder anderer Erkrankungen Immunsuppressiva einnehmen. Aber auch andere können betroffen sein.
Dr. Goldberg: Achten Sie auf schmerzhafte Hautveränderungen oder solche, die mit Taubheitsgefühl oder anderen neurologischen Symptomen einhergehen. Das könnte ein Warnsignal dafür sein, dass die Hautveränderung sich einem Nerv genähert oder diesen befallen hat. Lassen Sie das unbedingt abklären. Es kann ein Anzeichen für invasiven Hautkrebs sein. Mein bester Rat? Behandeln Sie Hautkrebs frühzeitig.
Gelten für ältere Menschen die gleichen Regeln?
Einige Nachrichtenartikel legen nahe, dass ältere Menschen möglicherweise zu häufig gegen Hautkrebs behandelt werden, der langsam wächst und wahrscheinlich nie tödlich verläuft. Doch wie lässt sich rechtfertigen, jemanden mit Hautkrebs nicht zu behandeln?
Dr. Goldberg: Ich sage nie jemandem, dass er oder sie zu alt für eine Hautkrebsbehandlung sei. Unbehandelt können Tumore wachsen, Geschwüre bilden, bluten, sich infizieren und schmerzhaft werden. Das wird zu einem Problem für den Patienten, die Familie und die Pflegekräfte. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass die Entfernung dieser Tumore sicher und wirksam ist – und für alle Beteiligten eine Erleichterung darstellt.
Dr. Karen: Ich bin für die Behandlung, und das ist bei Melanomen unabdingbar. Es ist viel weniger problematisch, einen Hautkrebs im Frühstadium zu behandeln, wenn er klein und heilbar ist, als ihn wachsen zu lassen, wenn die Behandlung deutlich umfangreicher sein und zu Komplikationen führen kann. Wenn der Patient in einem guten Gesundheitszustand ist und eine Lebenserwartung von drei bis fünf Jahren oder mehr hat, würde ich die meisten Hautkrebsarten aggressiv behandeln.
Wenn die Lebenserwartung einer Person zwischen zwei und fünf Jahren liegt, führen wir normalerweise ein offenes Gespräch über alle Optionen. Aber im Allgemeinen bin ich auch auf der Seite der Behandlung dieser Patienten. Die Behandlung kann die Lebensqualität verbessern.
Wenn ein Patient ernsthafte gesundheitliche Probleme und eine Lebenserwartung von weniger als zwei Jahren hat, müssen Sie mit der Familie darüber sprechen. Dann kann es schwierig sein, die Behandlung eines Basalzellkarzinoms bei diesen Patienten zu rechtfertigen. Wenn es sich um ein Plattenepithelkarzinom handelt, ist es schwierig. Ich würde es vorziehen, es zu behandeln, aber wenn die Person zu krank für einen chirurgischen Eingriff ist, möchte die Person oder Familie es vielleicht nicht riskieren. Aber es fällt mir immer noch schwer, Menschen nicht zu behandeln.
Dr. Goldberg: Ich habe viele 90-jährige Patienten, aber auch Hundertjährige und zwei 104-Jährige behandelt. Die Menschen leben länger und gesünder. Es ist fast unmöglich vorherzusagen, wann jemand sterben wird. Daten zeigen, dass ältere Menschen, die wegen Hautkrebs behandelt werden, eine höhere Lebenserwartung haben.
Leonard H. Goldberg, MD, ist ein führender Spezialist für Mohs-Mikrochirurgie bei DermSurgery Associates in Houston und Autor von über 200 Publikationen zu diesem Thema. Er ist Mitarbeiter des Houston Methodist Hospital und Vizepräsident der Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, MD, ist Mohs-Chirurgin und spezialisiert auf die Diagnose und Behandlung von Hautkrebs bei CompleteSkinMD in New York City. Sie ist außerdem klinische Assistenzprofessorin am Ronald O. Perelman Department of Dermatology des NYU Langone Medical Center.
*Letzte Aktualisierung: Januar 2021
