Zu Hause spülen wir es so schnell wie möglich weg. Aber was wir normalerweise als Verschwendung betrachten, hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie die Kolonie von Mikroben, die Ihr Darmmikrobiom genannt wird, für Ihre Hautgesundheit und Hautkrebs relevant ist.
Manchmal haben die kleinsten Dinge die größte Wirkung (besonders in der Wissenschaft). In den letzten zwei Jahrzehnten haben Forscher das Darmmikrobiom untersucht – die Gemeinschaft mikroskopisch kleiner Lebewesen, die Ihren Darm zu ihrem Zuhause gemacht haben. Und es stellt sich heraus, dass diese winzigen Organismen fast jeden Aspekt der menschlichen Gesundheit beeinflussen können.
Durch den Vergleich des Darmmikrobioms von Patienten mit einer bestimmten Erkrankung mit dem von gesunden Patienten stellten Wissenschaftler häufig fest, dass Unterschiede in der relativen Häufigkeit bestimmter Bakterienarten im Mikrobiom mit dem Vorliegen – oder Nichtvorliegen – der Erkrankung zusammenhängen. Kürzlich entdeckten Forscher, dass sich das Darmmikrobiom von Patienten, die nicht auf Immuntherapien gegen Melanome ansprechen, von dem derjenigen unterscheidet, die darauf ansprechen.
Aber wie bestimmen Wissenschaftler, was sich in Ihrem Darmmikrobiom befindet? Es wäre schwierig, wenn es nicht die Abfallstoffe gäbe, die Ihr Körper ausscheidet (bevor er gespült wird): Ja, der Beweis liegt im Kot – obwohl „Stuhl“ der bevorzugte medizinische Begriff ist. Anhand von Stuhlproben können Wissenschaftler die wichtigsten Unterschiede zwischen den Darmmikrobiomen von Individuen analysieren. (Wenn Sie sich fragen, wie Stuhlproben gesammelt werden, lesen Sie unten „Ein besseres Poop-Sammelsystem“.)
Wenn das Mikrobiom im Stuhl weiterlebt und sich zwischen gesunden Menschen und solchen mit einer bestimmten Krankheit unterscheidet, könnte dann der Stuhl eines gesunden Menschen zur Heilung eines Kranken beitragen? Nun ja, das ist möglich. ( Igitt! ) Behandlungen, die das Darmmikrobiom verändern, lassen sich bis ins China des 4. Jahrhunderts zurückverfolgen – und zu einer – wenig appetitlichen – gelben Suppe. Heute sind diese Methoden in einem Verfahren namens fäkale Mikrobiomtransplantation (FMT) standardisiert.
Dieses Verfahren ist im Grunde das mikrobielle Äquivalent einer Bluttransfusion. Eine Stuhlprobe eines gesunden Spenders, die Elemente seines Darmmikrobioms enthält, wird einem Patienten transplantiert, normalerweise durch eine Darmspiegelung. Versuchen Sie dies jedoch nicht zu Hause, da die Probe vor der Transplantation sorgfältig verarbeitet und auf potenziell gefährliche Organismen überprüft wird.
FMT hatte seinen ersten modernen Erfolg bei der Behandlung von Patienten mit einer Infektion, die als C. diff bekannt ist, benannt nach dem Bakterium, das sie verursacht – Clostridioides difficile. Wie der Name schon sagt, ist C. diff notorisch schwierig zu behandeln. Die Bakterien können antibiotikaresistent sein, und die Infektion beginnt oft, nachdem ein Patient wegen eines anderen Problems eine starke Antibiotikakur erhalten hat. Vor dem Aufkommen von FMT starb etwa die Hälfte der Patienten an wiederkehrenden C. difficile-Infektionen in ihrem Verdauungstrakt. Mittlerweile werden zwischen 80 und 90 Prozent der Patienten mit rezidivierendem C. diff mit einer einzigen FMT-Behandlung geheilt. Nach diesem Erfolg hat FMT vielversprechende Ergebnisse in klinischen Studien zur Behandlung anderer Magen-Darm-Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, zwei Arten von entzündlichen Darmerkrankungen, gezeigt.
FMTs für Hautkrebs?
Forscher testen nun die fäkale Mikrobiota-Transplantation (FMT) bei Melanompatienten. Dabei entnehmen sie Patienten, die auf eine Immuntherapie angesprochen haben, eine Probe ihres Mikrobioms und transplantieren diese auf Patienten, die nicht auf die Therapie ansprechen. Zwei Studien aus dem Jahr 2021 belegten die Wirksamkeit dieser Methode. In der einen Studie (beide veröffentlicht in der Fachzeitschrift „ Science “) zeigten sechs von 15 Patienten, in der anderen drei von zehn, nach der FMT ein positives Ansprechen auf die Behandlung. „Es handelt sich zwar um sehr kleine Phase-1- Studien, aber die Ergebnisse waren äußerst überzeugend“, so Dr. Alena Pribyl, leitende Wissenschaftlerin und Forschungsbeauftragte bei Microba, einem australischen Unternehmen, das bahnbrechende Mikrobiomforschung betreibt.
„Es war ein Machbarkeitsnachweis, dass man die Reaktion eines Patienten auf Immun-Checkpoint-Inhibitoren verbessern kann, indem man sein Darmmikrobiom verändert.“
Dies könnte von großem Vorteil sein, da derzeit nur 30 bis 40 Prozent der Patienten auf Immuntherapien ansprechen.
Das sind zwar großartige Neuigkeiten, doch Dr. Pribyl, die an keiner der beiden Studien beteiligt war, warnt davor, dass die Stuhltransplantation (FMT) ein ungenaues Verfahren ist. „Man geht davon aus, dass man eine gesunde Spenderstuhlprobe hat, aber das ist eine Blackbox, da wir noch nicht alle verschiedenen Bakterien kennen, die in dieser Probe vorhanden sind und welche Funktion sie haben“, erklärt sie. Labore weltweit, darunter auch Microba, arbeiten daran, diese Blackbox zu entschlüsseln und haben durch Beobachtungs- und klinische Studien begonnen, einige Kandidatenarten zu identifizieren. Weitere Forschung ist jedoch notwendig. Sobald die Schlüsselarten identifiziert sind, die für eine verbesserte Reaktion auf die Immuntherapie verantwortlich sind, können sicherere Therapien entwickelt werden, die ausschließlich gereinigte Formen dieser Arten verwenden. Zukünftig könnten diese und andere Forschungsergebnisse dazu beitragen, dass die Immuntherapie mehr Patienten hilft und mehr Leben rettet. ( Weitere Informationen zu Studien mit Schwerpunkt auf dem Darmmikrobiom finden Sie unter clinicaltrials.gov .)
Um mehr über die Zukunft der Mikrobiomforschung und unsere aktuellen Gesundheitsmaßnahmen zu erfahren, lesen Sie „ Die Zukunft der Hautgesundheit liegt vielleicht in Ihnen “. Wenn Sie mehr über die Hintergründe des Mikrobioms erfahren möchten, lesen Sie „ Was hat Darmgesundheit mit Hautgesundheit zu tun ? “. Und wussten Sie, dass es auch ein Hautmikrobiom gibt?
Ein besseres Poop-Sammelsystem
Sie fragen sich sicher, wie Forscher an die benötigten Stuhlproben gelangen. Die Transportmethoden haben sich deutlich verbessert. Für die Stuhlprobenentnahme zu Hause benötigt man üblicherweise einen flachen Plastikeimer oder eine -schale, einen Löffel und ein Reagenzglas. Microba verwendet nun eine neue Technologie namens FLOQSwab. Er ist etwa so groß und geformt wie ein Lippenstiftapplikator und ähnelt den Abstrichtupfern für COVID-Tests. Zur Probenentnahme für die Mikrobiomanalyse streicht man mit dem Tupfer über ein Stück (gebrauchtes) Toilettenpapier und steckt ihn anschließend in das Röhrchen. Fertig. „Das Röhrchen enthält Kieselgel, um die Probe zu trocknen und so die DNA zu erhalten“, erklärt Dr. Pribyl. Im Jahr 2021 veröffentlichten sie und ihre Kollegen eine Studie in der Fachzeitschrift Nature, die zeigte, dass der FLOQSwab die mikrobielle Gemeinschaft genauer konserviert als andere Methoden. Kieselgel absorbiert Feuchtigkeit aus der Luft (es ist das, was die Päckchen mit dem Warnhinweis „Nicht verzehren“ füllt, die vielen Produkten beiliegen), und eine besser konservierte Probe ermöglicht es Microba, ein vollständigeres Bild davon zu erhalten, was in Ihrem Darmmikrobiom lebt.
