Die Sonne geht auf: Warum Senioren auf UV-Schutz nicht verzichten können

Von Robert A. Norman, MD

Herzliche Glückwünsche. Du hast die Schleudern und Pfeile des Lebens überstanden und es bis ins hohe Alter geschafft. Es hat einige Köpfchen gekostet. Es brauchte gesunden Menschenverstand. Jetzt ist nicht die Zeit, diese Vermögenswerte aufzugeben.

Viele ältere Menschen scheinen das Gefühl zu haben, dass sie, nachdem sie die Fallstricke der vergangenen Jahrzehnte des Lebens überwunden haben, Vorsicht in den Wind schlagen können – insbesondere, wenn es um Sonneneinstrahlung geht. Der Gedanke könnte so lauten: „Ich hatte noch nie Hautkrebs. Es dauert Jahrzehnte, bis sich Hautkrebs entwickelt, also werde ich ihn nie bekommen. Ich ziehe nach Arizona und genieße die Sonne.“

Der erste Fehler in diesem Denken ist, dass keiner von uns weiß, wie lange wir leben werden; Mickey Mantle, der im Alter von 63 Jahren an Krebs starb, sagte einmal: „Wenn ich gewusst hätte, dass ich so lange leben würde, hätte ich besser auf mich aufgepasst.“ Wir müssen weiterhin auf uns selbst aufpassen, um unser Leben zu verlängern und so lange wie möglich stark und gesund zu bleiben.

Die durchschnittliche Lebensdauer in der Industriewelt ist steil angestiegen. Laut dem Bureau of Labor Statistics ist die Beschäftigung von Arbeitnehmern ab 65 Jahren innerhalb von 117 Jahren um 20 % gestiegen. Epidemiologische, biologische und molekulare Daten weisen alle darauf hin Hautkrebs als überwiegend Alterskrankheit. Wenigstens jeder fünfte Amerikaner wird Hautkrebs im Alter von 70 Jahren entwickeln. Die Mehrheit der Menschen, die entwickeln Melanom sind weiße Männer über 55. Es wurde auch berichtet, dass mehr als die Hälfte der durch Hautkrebs verursachten Todesfälle bei Personen über 65 Jahren auftreten. Je länger Menschen leben, desto wahrscheinlicher entwickeln sie Hautkrebs und desto größer sind ihre Chancen, daran zu sterben.

Dafür gibt es viele Gründe. Erstens resultieren die meisten Hautkrebserkrankungen aus Sonnenschäden im Laufe unseres Lebens, und Senioren haben länger gelebt; Sie hatten die meiste Sonneneinstrahlung und erlitten die meisten Schäden ultraviolettes (UV) Licht. Sowohl Sonnenbrand u Sonnenbräune schädigen die DNA unserer Haut, zerstören das Hautgewebe, sodass es vorzeitig altert, und erzeugen genetische Defekte, die zu Hautkrebs führen können. Wenn Sie im Laufe Ihres Lebens nur fünf Sonnenbrände erleiden, wird Ihre Wahrscheinlichkeit, ein Melanom zu entwickeln, mehr als verdoppelt, und jede nachfolgende Bräune oder jeder Sonnenbrand erhöht das Risiko weiter. Wir wissen nie genau, wie viel Schaden einen Hautkrebs auslöst, aber eine schlimme Verbrennung im Alter kann das Fass zum Überlaufen bringen.

Erschwerend kommt hinzu, dass mit zunehmendem Sonnenschaden unsere Fähigkeit, ihn abzuwehren, immer geringer wird. Mit zunehmendem Alter erfährt unsere Haut Veränderungen, die unsere Abwehrkräfte gegen Hautkrankheiten verringern: schwächeres Immunsystem, schlechtere Heilungsfähigkeit, dünnere Haut und Schäden durch äußere Faktoren wie Rauchen und Umweltverschmutzung. Diese Veränderungen tragen alle zu einer beschleunigten Hautalterung bei und erhöhen unser Risiko für Hautkrebs.

Es gibt zwei Arten der Hautalterung: intrinsische oder normale chronologische Alterung, die jeder erfährt, und extrinsische Alterung, die durch äußere Faktoren wie ultraviolette (UV) Lichteinwirkung (sowohl Sonnenlicht als auch Solarium), Industriechemikalien, menschliches Immunschwächevirus und Umwelt verursacht wird Schadstoffe. Beide spielen bei Hautkrebs eine Rolle.

Eigene Alterung: Im fortgeschrittenen Alter verliert unsere Haut an Fett- und Wasseranteil und wird dünner, wodurch UV-Licht tiefer eindringen kann. Erschwerend kommt hinzu, dass die natürliche Fähigkeit des Körpers, beschädigte DNA zu reparieren, abnimmt, was die Wahrscheinlichkeit eines abnormalen Zellwachstums erhöht, das Mutationen verursachen kann, die zu Hautkrebs führen. Der allgemeine natürliche Rückgang unseres Immunsystems kann nicht nur dazu führen, dass frühere DNA-Schäden zu Krebs führen, sondern macht uns auch anfälliger für Krebserkrankungen durch zukünftige DNA-Schäden. Viele altersbedingte Krankheiten und Zustände tragen zu diesem Rückgang des Immunsystems bei. Arteriosklerose, Diabetes mellitus und kongestive Herzinsuffizienz zum Beispiel sind dafür bekannt, dass sie den Blutfluss behindern und die Immunantwort verringern, wodurch die Heilungsfähigkeit der Haut verringert wird.

Extrinsische Alterung: Als ob das alles nicht schon schlimm genug wäre, setzen wir unsere Haut regelmäßig Wirkstoffen aus, die unsere Abwehrkräfte weiter schwächen. Vor allem viele ältere Menschen erhöhen ihre UV-Exposition erheblich, ziehen in sonnigere Gefilde und üben mehr Outdoor-Aktivitäten wie Golf, Angeln und Tennis aus. Da UV-Licht selbst das Immunsystem unterdrückt, verstärkt dies unseren natürlichen Immunschwund und begünstigt die Entstehung von Hautkrebs. UV-Licht baut mit der Zeit auch elastisches Gewebe (Elastin) in der Haut ab, was zu Falten, Erschlaffung, Verfärbung und Fleckenbildung führt.

Die Haut ist besonders anfällig für Sonnenschäden, da sie die gesamte Körperoberfläche bedeckt; es ist das erste Organ, das in direkten Kontakt mit UV-Strahlen kommt. Früher dachten wir, dass die meisten Sonnenschäden vor dem 18. Lebensjahr auftraten und dass diese frühen Schäden die meisten genetischen Veränderungen auslösten, die später zu Hautkrebsvorstufen und Krebs führten. Das ließ einige ältere Menschen denken: „Der Schaden ist angerichtet; Ich kann nichts dagegen tun.“ Spätere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass wir unser ganzes Leben lang einer erheblichen UV-Exposition ausgesetzt sind; Der Großteil der Sonnenexposition tritt nach dem 40. Lebensjahr auf. Diese spätere Exposition ist oft der Auslöser für Hautkrebs, sodass Sonnenschutz unser ganzes Leben lang unerlässlich bleibt.

Da wir wissen, dass UV-Exposition die Hauptursache ist, ist Hautkrebs fast vollständig vermeidbar. Glücklicherweise ist Prävention für ältere Menschen keine große Belastung. Es braucht nur Konsequenz. Betrachten Sie es als ein dreigliedriges Programm: 1) halten Sie sich von Solarien fern, 2) verwenden Sie einen wirksamen Sonnenschutz und 3) überprüfen Sie Ihre Haut. Der erste Teil ist denkbar einfach: Einfach nie ins Solarium steigen. Durch UV-Bräunung erkranken mehr Menschen an Hautkrebs als durch Rauchen an Lungenkrebs.

Proper Sonnenschutz beginnt mit dem Timing: Die Stunden zwischen 10:4 und 15:XNUMX Uhr sind in der Regel am UV-intensivsten, also planen Sie Outdoor-Abenteuer für den frühen Morgen oder den späten Nachmittag. Wenn Sie nach draußen gehen, suchen Sie Schatten vor direkter Sonneneinstrahlung und tragen Sie sonnensichere Kleidung, darunter ein langärmliges Hemd und lange Hosen aus dicht gewebten Materialien, einen Hut mit breiter Krempe und eine UV-blockierende Sonnenbrille. Verwenden Sie ein breites Spektrum mit SPF XNUMX oder höher Sonnenschutz (SPF 30+, wasserfester Sonnenschutz für längere oder intensive Aufenthalte im Freien, z. B. auf dem Golfplatz) und mindestens alle zwei Stunden oder unmittelbar nach dem Schwimmen oder starkem Schwitzen erneut auftragen.

Es hilft auch, sich seiner bewusst zu sein Hauttyp, da hellhäutige Menschen mit hellen Augen und Haaren (Typ I und II) leichter Sonnenschäden erleiden. Gehe zu SkinCancer.org/quiz um Ihren Hauttyp zu finden.

Achten Sie schließlich neben dem Schutz Ihrer Haut auch auf verdächtige Wucherungen. Die Skin Cancer Foundation empfiehlt Kopf bis Fuß Selbstprüfung einmal im Monat und ein jährlicher Besuch bei einem Dermatologen für a professionelle Ganzkörperuntersuchung. So haben Sie die besten Chancen, Hautkrebs in einem frühen, gut behandelbaren Stadium zu entdecken. Als Faustregel gilt, achten Sie auf alles neu, verändernd oder ungewöhnlich. Achten Sie auf Wachstum mit unregelmäßigem Rand, mehreren Farben und vergrößerter Größe oder anderen auffälligen Veränderungen. Anhaltende Schmerzen, Reizungen, Juckreiz, Blutungen oder Krustenbildung an irgendeiner Hautstelle sollten ebenfalls Ihrem Dermatologen gemeldet werden, ebenso wie alle neuen Läsionen, die nach dem 40. Lebensjahr auftreten.

Wenn Sie sich Sorgen über die angesammelten Sonnenschäden machen, kann ein Dermatologe helfen, einige davon zu reparieren, indem er Techniken wie Laser und photodynamische Therapie, Dermabrasion und topische Medikamente wie Retinoide einsetzt. Diese Behandlungen tragen dazu bei, Ihre Haut zu verjüngen und gleichzeitig präkanzeröse Läsionen zu entfernen, wodurch Ihr Hautkrebsrisiko verringert wird.

Sie haben wahrscheinlich mehr als eine ältere Person etwas sagen hören wie: „Als ich jung war, benutzte niemand Sonnencreme. Es ist zu spät, um die Vergangenheit zu ändern, also bekomme ich Hautkrebs, wenn ich Hautkrebs bekomme.“ Du weißt jetzt, dass das nicht stimmt; Es ist nie zu spät, Ihr Hautkrebsrisiko zu reduzieren.

Befolgen Sie unsere Ratschläge, und Sie werden Ihre Chancen, Hautkrebs zu vermeiden oder ihn zu bekommen, wenn er leicht behandelbar ist, erheblich verbessern. Ich möchte auch die Bedeutung der allgemeinen Gesundheit betonen. Eine ausgewogene Ernährung und gute Gewohnheiten helfen zum Beispiel, Ihr Immunsystem stark zu halten, damit Sie Hautkrankheiten besser abwehren können. Auch gefährliche Gewohnheiten wie Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und Drogenabhängigkeit tragen alle zu dermatologischen Problemen bei. Die negativen Auswirkungen schlechter Angewohnheiten summieren sich und erhöhen das Risiko für alle Krankheiten, einschließlich Hautkrebs. Also pass auf dich auf.

Über den Experten:

Robert A. Norman, DO, MPH, MBA, ist ein staatlich geprüfter Dermatologe, der in Tampa, Florida, praktiziert.