Φωτογραφία: Getty Images
Ε: Έχω ακούσει ότι η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι επικίνδυνη για τους ηλικιωμένους. Ο πατέρας μου διαγνώστηκε με μη μελανωματικό καρκίνο του δέρματος. Πώς μπορώ να ξέρω αν πρέπει ή δεν πρέπει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση;
Ντεζιρέ Ράτνερ, MD: Δεν υπάρχει μια ενιαία απάντηση για όλους. Κάθε άτομο, είτε στα 70, 80 ή 90 του, χρειάζεται ατομική εξέταση. Η ηλικία από μόνη της δεν πρέπει ποτέ να καθορίζει... θεραπεία καρκίνου του δέρματοςΗ πραγματική ανησυχία είναι αν ο πατέρας σας είναι αρκετά υγιής για να χειριστεί τη διαδικασία και να αναρρώσει καλά.
Επιτρέψτε μου να μοιραστώ μια ιστορία μιας τέτοιας ασθενούς που καταδεικνύει γιατί η ηλικία από μόνη της δεν θα έπρεπε να καθορίζει τη φροντίδα. Πρόσφατα, αντιμετώπισα μια γυναίκα στις αρχές της δεκαετίας των 90 με ένα μεγάλο πλακώδες καρκίνωμα (SCC) στο μάγουλό της. Όπως πολλοί ηλικιωμένοι ενήλικες, πιθανότατα εμφάνισε καρκίνο του δέρματος μετά από δεκαετίες έκθεσης στον ήλιο. Ο κίνδυνος αυξάνεται καθώς το σώμα μας γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό στην αποκατάσταση των κυτταρικών βλαβών με την ηλικία. Η ασθενής μου επισκέφθηκε αρκετούς γιατρούς πριν έρθει σε εμένα και ο καθένας της είπε να μην μπει στον κόπο να θεραπεύσει τον καρκίνο της. Ήταν πολύ μεγάλος. Δεν άξιζε τον κόπο. Ήταν σε αναπηρικό καροτσάκι και πιθανότατα υπέθεσαν ότι ήταν πολύ αδύναμη για χειρουργική επέμβαση.
Αυτές οι υποθέσεις των γιατρών ήταν λανθασμένες. Ενώ η ευθραυστότητα - μια πάθηση που δυσκολεύει την ανάκαμψη από προβλήματα υγείας - μπορεί να αποτελέσει σοβαρή ανησυχία για τους ηλικιωμένους ασθενείς, χειρουργική επέμβαση καρκίνου του δέρματος είναι διαφορετική από τις μεγάλες επεμβάσεις. Η συντριπτική πλειοψηφία των επεμβάσεων για τον καρκίνο του δέρματος απαιτεί τοπική αναισθησία για να μουδιάσει η περιοχή θεραπείας, καθιστώντας τις πολύ λιγότερο επώδυνες για το σώμα από εκείνες που απαιτούν γενική αναισθησία.
Όχι μόνο η ασθενής μου δεν ήταν πολύ εύθραυστη για χειρουργική επέμβαση, αλλά και ο καρκίνος του δέρματός της ήταν αρκετά μεγάλος και βρισκόταν στο πρόσωπό της, το οποίο αποτελεί ανατομική περιοχή υψηλού κινδύνου όπου η χειρουργική επέμβαση συνιστάται και είναι θεραπευτική. Και ενώ οι περισσότεροι καρκίνοι του δέρματος αναπτύσσονται αργά, ο δικός της είχε τη δυνατότητα όχι μόνο να διασπαστεί, να εξελκωθεί και να μολυνθεί, αλλά και να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες και σε άλλα όργανα, καθώς είχε παραμεληθεί.
Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, αποφασίσαμε μαζί Mohs χειρουργική επέμβαση, η οποία θεωρείται το χρυσό πρότυπο για τη θεραπεία μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος υψηλού κινδύνου. Έρευνες έχουν δείξει ότι η Mohs είναι πράγματι ασφαλής για ηλικιωμένους ασθενείς που είναι γενικά υγιείς και λειτουργούν καλά, κάτι που ίσχυε και για την ίδια. Η διαδικασία είναι αρκετά εντατική, αλλά απλή: Μουδιάζουμε την περιοχή, αφαιρούμε τον καρκίνο και τον εξετάζουμε στο μικροσκόπιο ενώ ο ασθενής περιμένει. Εάν χρειαστεί, λαμβάνουμε περισσότερο ιστό μέχρι να καθαριστεί πλήρως ο καρκίνος. Με αυτήν την ασθενή, έκανα δύο στάδια χειρουργικής επέμβασης και καταφέραμε να καθαρίσουμε τον καρκίνο. Η ανακατασκευή της απαιτούσε δερματικό μόσχευμα, αλλά επουλώθηκε καλά. Δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένη.
Πριν και μετάΟι γιατροί είπαν ότι ο όγκος του ακανθοκυτταρικού καρκινικού καρκινώματος (SCC) σε αυτή τη γυναίκα, στις αρχές της δεκαετίας των 90, ήταν πολύ μεγάλος για να αντιμετωπιστεί. Υπέθεσαν ότι ήταν πολύ εύθραυστη. Δεν ήταν. Η Désirée Ratner, MD, κατάφερε να αφαιρέσει τον όγκο και να αποκτήσει καθαρά περιθώρια, και η ασθενής ήταν ευχαριστημένη με τον τρόπο που επουλώθηκε. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Δρ. Ράτνερ.
Η επιτυχία της, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κάθε σωματικά ικανός ηλικιωμένος θα πρέπει να υποβληθεί αυτόματα σε χειρουργική επέμβαση, ούτε σημαίνει ότι η επέμβαση Mohs είναι πάντα η σωστή επιλογή. Στην πραγματικότητα, η πλειονότητα των μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος είναι χαμηλού κινδύνου και μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν με την τυπική εκτομή (επίσης χειρουργική επέμβαση), όπου ο καρκίνος αφαιρείται και κλείνεται με μία μόνο διαδικασία και στη συνέχεια αποστέλλεται σε εργαστήριο για ανάλυση.
Επιπλέον, για ορισμένα αργά αναπτυσσόμενα και ασυμπτωματικά καρκινώματα βασικών κυττάρων, η ενεργητική παρακολούθηση μπορεί να είναι μια κατάλληλη προσέγγιση. Και σημαντικό, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να μην είναι κατάλληλη για ορισμένους ασθενείς λόγω παραγόντων όπως το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, οι σοβαρές κινητικές διαταραχές που δυσκολεύουν την ακινησία, η προχωρημένη άνοια ή το πολύ περιορισμένο προσδόκιμο ζωής όπου οι κίνδυνοι μπορεί να υπερτερούν των οφελών.
Ακόμα και όταν η χειρουργική επέμβαση είναι ιατρικά απαραίτητη, ορισμένοι απόλυτα υγιείς ασθενείς μπορεί απλώς να αποφασίσουν ότι δεν θέλουν να υποβληθούν στην επέμβαση — και αυτό είναι προνόμιό τους. Εφόσον κατανοούν όλες τις συνέπειες της απόφασής τους, αυτή η προσωπική επιλογή θα πρέπει να γίνεται σεβαστή. Για όσους επιλέγουν να μην υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση ή δεν είναι υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές επιλογές θεραπείας, όπως η ακτινοθεραπεία, αν και αυτό απαιτεί καθημερινές θεραπείες για αρκετές εβδομάδες, ή η κρυοθεραπεία (κατάψυξη με υγρό άζωτο), η οποία ενέχει υψηλότερο κίνδυνο υποτροπής και χρειάζεται στενότερη παρακολούθηση.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό είναι ότι οι ηλικιωμένοι ασθενείς γενικά αναρρώνουν αξιοσημείωτα καλά μετά από χειρουργική επέμβαση καρκίνου του δέρματος. Αν και το λεπτότερο, πιο εύθραυστο δέρμα τους μπορεί να απαιτεί ιδιαίτερη φροντίδα, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι εξαιρετικά. Η ασθενής μου από την προηγούμενη περίπτωσή μου ενθουσιάστηκε όταν τα ράμματά της βγήκαν μετά από 10 ημέρες. Η γραμμή της τομής ήταν μόλις ορατή, αποκαθιστώντας την κανονική της εμφάνιση - κάτι που δεν είχε φανταστεί ότι ήταν δυνατό.
Τελικά, η ηλικία από μόνη της δεν θα πρέπει να καθορίζει εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο θα υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση. Το κλειδί είναι να κάνετε μια ειλικρινή συζήτηση με τον γιατρό σας σχετικά με τη συνολική σας υγεία, τους στόχους και τις ανησυχίες σας. Μαζί, μπορείτε να καθορίσετε εάν η χειρουργική επέμβαση ή κάποια άλλη επιλογή είναι η κατάλληλη για εσάς. — Συνέντευξη της Holly Pevzner
ΠΕΡΙ ΤΟΥ ΕΙΔΙΚΟΥ
Ντεζιρέ Ράτνερ, MD, ασκεί ιδιωτικό ιατρείο στη Νέα Υόρκη και εργάζεται ως κλινική καθηγήτρια δερματολογίας στην Ιατρική Σχολή Grossman του NYU. Η Δρ. Ratner ειδικεύεται στη διαχείριση ασθενών με καρκίνους του δέρματος υψηλού κινδύνου. Είναι επίσης συν-επιμελήτρια του Δερματολογική Χειρουργική και αναπληρωτής εκδότης του Περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Δερματολογίας.
