Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά της Leah Koskinen
Το 2018, λίγους μήνες αφότου έγινε μητέρα, η Leah K. ακολούθησε τις συμβουλές της δικής της μαμάς και πήγε στον δερματολόγο για τον πρώτο της επαγγελματία δερματική εξέταση. Ποτέ δεν φανταζόταν ότι η εξέταση θα αποκάλυπτε έναν επιθετικό μελάνωμα και τελικά να της σώσει τη ζωή.
Μια ναυαγοσωστική εξέταση δέρματος
Η Λία θυμάται έντονα τα λόγια της μητέρας της. «Μου είπε: " Πρέπει οπωσδήποτε να αρχίσεις να επισκέπτεσαι έναν δερματολόγο. Τώρα που είσαι μητέρα, ας βεβαιωθούμε ότι κάνεις όλα όσα πρέπει για να διατηρήσεις την υγεία σου"».
Όταν η Λία πήγε για την εξέτασή της, της επεσήμανε μια νέα σπίλα που είχε εμφανιστεί στον αριστερό της ώμο. «Είχε εμφανιστεί περίπου ένα μήνα πριν πάω για την εξέταση του δέρματος. Ευτυχώς, ήταν σε εμφανές σημείο», εξηγεί. Ο δερματολόγος της έκανε βιοψία , αλλά δεν φάνηκε να ανησυχεί. «Έτσι έφυγα από το ραντεβού και πραγματικά δεν το σκέφτηκα δεύτερη φορά για τη βιοψία».
Καταστροφική διάγνωση
Μία εβδομάδα αργότερα, ο δερματολόγος της Λία της τηλεφώνησε με σοκαριστικά νέα: η Λία είχε μελάνωμα και ο γιατρός της ανησυχούσε για το πόσο βαθιά είχε διεισδύσει στο δέρμα της.
Σε μια στιγμή, σε ηλικία 24 ετών, ολόκληρος ο κόσμος της Leah άλλαξε.
«Μακάρι να είχα την ικανότητα να αναφέρω τα συναισθήματά μου εκείνη την περίοδο, αλλά πραγματικά πιστεύω ότι έκλεισα διανοητικά και απλώς περνούσα τις κινήσεις, εστιάζοντας στο να κάνω ό,τι έπρεπε να κάνω για τον γιο μου», λέει.
Θεραπεία και Ανάρρωση
Η Leah παραπέμφθηκε στην ογκολογική ομάδα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Τον Μάιο του 2018, μέσα σε ένα μήνα από τη διάγνωσή της, η Leah υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του μελανώματος και των τοπικών (φρουρών) λεμφαδένων.
Επειδή ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στους κόμβους, φέρνοντάς την στο στάδιο ΙΙΙ, η Leah και ο σύζυγός της ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να περιμένουν πριν κάνουν άλλο παιδί.
«Ως νέα μητέρα, η διάγνωση ήταν καταστροφική, αλλά το να ακούς ότι το μελάνωμα μπορεί να εξαπλωθεί σε ένα έμβρυο ήταν εξίσου αποκαρδιωτικό», εξηγεί.
Η Λία και ο σύζυγός της έθεσαν σε αναμονή τον οικογενειακό προγραμματισμό και επικεντρώθηκαν στην ανάρρωση της Λίας. «Γίνονταν πολλά στα παρασκήνια και χρειάστηκε λίγος χρόνος για να τα συμβιβάσω όλα», λέει η Leah.
Μετά από τρεισήμισι χρόνια καθαρών σαρώσεων, η Λία και ο σύζυγός της αποφάσισαν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να επεκτείνουν την οικογένειά τους και καλωσόρισαν με χαρά το δεύτερο παιδί τους, ένα υγιές, χαρούμενο κοριτσάκι. «Είναι μια ταραχή και ακριβώς αυτό που χρειαζόταν η οικογένειά μας», λέει η Λία. «Μας κάνει να γελάμε κάθε μέρα».
Τι ανακάλυψε η Leah για τον καρκίνο του δέρματος
Καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού της με τον καρκίνο του δέρματος , η Λία έμαθε τη ζωτική σημασία της έγκαιρης ανίχνευσης και πρόληψης.
«Η μάχη με το μελάνωμα με βοήθησε πραγματικά να καταλάβω ότι ο καρκίνος του δέρματος είναι σοβαρός», εξηγεί. «Είναι ο πιο συνηθισμένος καρκίνος στον κόσμο, κι όμως τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν δίνουν προτεραιότητα στην αντηλιακή προστασία ούτε κάνουν τακτικούς ελέγχους. Αν είχα αγνοήσει τη συμβουλή της μητέρας μου, η ιστορία μου μπορεί να είχε τελειώσει πολύ διαφορετικά ».
Σε μια ανάρτηση στο Instagram που είχε ως στόχο να υποστηρίξει και να ενθαρρύνει άλλους μαχητές του καρκίνου του δέρματος , η Λία απαρίθμησε μερικά από τα άλλα πράγματα που έμαθε για το μελάνωμα:
🧠 Πόσο σοβαρό είναι - το μελάνωμα μπορεί να ταξιδέψει οπουδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου σας ή ενός εμβρύου.
👤 Πόσο μεγάλη μπορεί να είναι η χειρουργική ουλή (ή οι πολλαπλές ουλές) — δεν είναι «απλώς η αφαίρεση ενός σπίλου».
🔠 Πώς δεν ακολουθεί πάντα ένα μοτίβο — τα μελανώματα δεν ακολουθούν πάντα τον κανόνα ABCDE.
🫤 Πόσο μακροπρόθεσμη είναι η συναισθηματική βλάβη — μόλις διαγνωστεί, διατρέχετε πάντα μεγαλύτερο κίνδυνο υποτροπής, κάτι με το οποίο είναι δύσκολο να ζήσετε.
"Το ταξίδι μου με το μελάνωμα με δίδαξε πόσο κρίσιμη είναι η έγκαιρη ανίχνευση και η πρόληψη. Ο καρκίνος του δέρματος είναι ο πιο κοινός καρκίνος στον κόσμο, ωστόσο τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν δίνουν προτεραιότητα στην προστασία του δέρματος ή δεν κάνουν τακτικούς ελέγχους. Αν αγνοούσα τη συμβουλή της μαμάς μου, η ιστορία μου μπορεί να είχε τελειώσει πολύ διαφορετικά."
Βρίσκοντας την ισορροπία της
Όταν η Λία έφτασε στο ορόσημο να είναι 6 χρόνια χωρίς καρκίνο, ένιωσε ένα μείγμα συναισθημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης και του φόβου. «Είναι ένα μεγάλο ορόσημο· θα πω ότι είναι επίσης κάπως τρομακτικό γιατί ξέρεις ότι θα ελέγχεσαι λιγότερο», λέει η Leah. "Είναι αγχωτικό να έχεις αυτό το βάρος στους ώμους σου. Τώρα είναι δική μου ευθύνη."
Σε αυτό το σημείο του ταξιδιού της, η Λία βρήκε την ισορροπία της απολαμβάνοντας υπαίθριες δραστηριότητες με την οικογένειά της, ενώ παράλληλα ήταν επιμελής στη διδασκαλία και την εφαρμογή της αντηλιακής προστασίας . Ένιωθε επίσης ψυχικά και σωματικά έτοιμη να ασχοληθεί με την υπεράσπιση. «Είμαι εξαιρετικά παθιασμένη με την πρόληψη του καρκίνου του δέρματος», λέει.
Η Λία και ο σύζυγός της φορώντας μπλουζάκια που δημιούργησε για τον έρανο Save Destination Healthy Skin.
Η Λία συνεργάζεται με το Ίδρυμα για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον καρκίνο του δέρματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημιούργησε μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων για την καμπάνια Save Destination Healthy Skin , υποστηρίζοντας το δωρεάν πρόγραμμα προληπτικού ελέγχου και εκπαίδευσης για τον καρκίνο του δέρματος.
«Θέλω να διασφαλίσω ότι περισσότεροι άνθρωποι - άνθρωποι που μπορεί να μην συνειδητοποιούν καν ότι κινδυνεύουν - θα λαμβάνουν τις σωτήριες εξετάσεις που χρειάζονται», λέει η Leah. "Η έγκαιρη ανίχνευση μου έσωσε τη ζωή. Θέλω να σώσω περισσότερα."
