Παίξτε, Jimmy Buffett

Εικονογράφηση Michael Hoeweler

Οι θαυμαστές του τον λάτρευαν για τον αλατισμένο, χωρίς ανησυχίες τρόπο ζωής που υιοθέτησε. Φαινόταν ότι θα συνέχιζε για πάντα. Ήταν λοιπόν καταστροφικό όταν, την 1η Σεπτεμβρίου 2023, ο κόσμος έμαθε ότι ο Τζίμι Μπάφετ πέθανε από τον σπάνιο καρκίνο του δέρματος Καρκίνωμα κυττάρων Merkel (MCC). Τώρα οι τεράστιες οπαδοί του του έχουν δώσει έναν μεταθανάτιο ρόλο ως ευαισθητοποιητή για τον καρκίνο του δέρματος.

Βάζω στοίχημα ότι έχετε βιώσει τη δική σας εκδοχή αυτού: είμαι σε ένα αυτοκίνητο, ένα μπαρ ή σε μια εκδήλωση, με μουσική να ακούγεται, απασχολημένος με τις δικές μου αποσπασμένες σκέψεις. Στη συνέχεια, οι πρώτες συγχορδίες κιθάρας του “Margaritaville” βρίσκουν το δρόμο τους. Ακόμη και πριν τραγουδηθούν οι πρώτοι στίχοι, η χαρούμενη προσμονή φουσκώνει. Μέρος αυτού θυμίζει την παιδική μου ηλικία στο ραδιόφωνο AM της δεκαετίας του 1970, προτού επικρατήσουν οι ενήλικες ανησυχίες και οι ευθύνες μου. 

Αλλά περισσότερο από αυτό, ξέρω ότι αυτό που πρόκειται να συμβεί είναι ένα σπάνιο και θαυμαστό πράγμα, ειδικά στη διχαστική εποχή μας: Όλοι όσοι βρίσκονται κοντά μας πρόκειται να αρχίσουν να τραγουδούν — παιδιά και κορίτσια, ηλικιωμένοι και σχετικά νέοι, ακόμη και σνομπ που κάνουν τα στραβά μάτια. σαν να συμμετέχουν ειρωνικά αλλά κρυφά το λατρεύουν. Πολλοί από εμάς δεν μπορούμε να κουβαλήσουμε μια μελωδία, αλλά δεν πειράζει. Για τα επόμενα λεπτά τουλάχιστον, όλοι τραγουδάμε κυριολεκτικά το ίδιο τραγούδι. 

«Τσιμπίλισμα παντεσπάνι
Βλέποντας τον ήλιο να ψήνεται
Όλοι αυτοί οι τουρίστες καλυμμένοι με λάδι…»

Η τρίτη γραμμή του «Margaritaville» θα κάνει τους αναγνώστες αυτού του ιστότοπου να ανατριχιάσουν — όπως και θα έπρεπε. Αλλά το 1977, όταν η πρωτοποριακή επιτυχία του Τζίμι Μπάφετ ακουγόταν μέσω ραδιοφώνων τρανζίστορ σε παραλίες σε όλη τη χώρα, ένα «βαθύ, σκούρο» μαύρισμα ήταν το ορειχάλκινο δαχτυλίδι . (Αναμειγνύω ιώδιο στο baby oil μου για να βάψω το δέρμα μου· δεν λειτούργησε.)

Όλος ο κόσμος άργησε να συμμετάσχει στο πάρτι με το SPF . Η μέτρηση του δείκτη αντηλιακής προστασίας δεν έγινε στάνταρ μέχρι τη δεκαετία του 1980 και μόλις τη δεκαετία του '90 τα καταστήματα πούλησαν σκευάσματα με SPF 15 ή 30. Τώρα γνωρίζουμε πώς να προστατεύουμε το δέρμα μας από τις βλαβερές υπεριώδεις (UV) ακτίνες του ήλιου. Ο Buffett συμπεριέλαβε το αντηλιακό ως απαραίτητο προϊόν στο μπεστ σέλερ του 1998, " A Pirate Looks at Fifty" , και αργότερα λάνσαρε μια σειρά αντηλιακών ως μέρος της επιχειρηματικής του επιτυχίας στο Margaritaville. Αλλά όπως πάρα πολλοί άνθρωποι, ο Buffett εμφάνισε καρκίνο του δέρματος - στην περίπτωσή του μια σπάνια, επιθετική μορφή που ονομάζεται καρκίνωμα κυττάρων Merkel . Δυστυχώς, μετά από τέσσερα χρόνια θεραπείας, ο Buffett υπέκυψε σε αυτή την επιθετική ασθένεια την 1η Σεπτεμβρίου 2023, σε ηλικία 76 ετών.

«Ποιητές του Παραδείσου»

Οι εκρήξεις σεβασμού και αγάπης των μεγάλων ονομάτων από ένα φάσμα σούπερ σταρ που εκτείνεται στο είδος μπορεί να ήταν έκπληξη για τους ανθρώπους που τον διέγραψαν εδώ και πολύ καιρό ως τροφή καραόκε. Ωστόσο, ο Paul McCartney (ο οποίος έπαιξε στον δίσκο του Buffett που κυκλοφόρησε μετά θάνατον), ο Kenny Chesney, ο LL Cool J, ο Sammy Hagar, ο Elton John και η Sheryl Crow είναι μόνο λίγοι που τον επαίνεσαν ως μουσικό, τραγουδοποιό και ευγενικό και γενναιόδωρο άνθρωπο. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν τον αποκάλεσε «έναν ποιητή του παραδείσου… που ενέπνευσε γενιές να κάνουν πίσω και να βρουν τη χαρά στη ζωή και ο ένας στον άλλον». (Τον Οκτώβριο του 2023, η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε ακόμη και ομόφωνα ένα ψήφισμα για να τιμήσει τον τραγουδιστή.) Ίσως ο παλιός του φίλος Τζέιμς Τέιλορ το έκανε καλύτερα όταν δημοσίευσε στο Instagram, «Ο @JimmyBuffett επινόησε τον δικό του χαρακτήρα, τον οποίο, κατά μία έννοια, όλοι εμείς κάνουμε: εφεύρουμε, συναρμολογούμε, κληρονομούμε ή πέφτουμε στην εσωτερική μας ταυτότητα. Αλλά ο Τζίμι ήταν ο ιδρυτής μιας πραγματικής φυλής: δεκάδες χιλιάδες από εμάς πήραμε το δρόμο μας προς το μέρος που είχε το δικαστήριο, μόνο και μόνο για να είμαστε κοντά του». 

Ο Taylor δεν αστειευόταν. Οι περιστασιακοί θαυμαστές μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι είχε ένα κοινό σαν τους Grateful Dead, που το ονόμασε «Parrotheads» ένα μέλος του συγκροτήματος του Buffett, Coral Reefer Band. Ο Buffett, ο οποίος κυκλοφόρησε συνολικά 53 άλμπουμ, έκανε περιοδείες μέχρι που η υγεία του το κατέστησε αδύνατο πέρυσι. Οι Parrotheads συχνά συρρέουν σε συναυλίες φορώντας χαβανέζικα πουκάμισα, φτερωτά καπέλα, πτερύγια καρχαρία και φούστες από γρασίδι μέχρι την είσοδο, ακόμη και σε χώρους χωρίς πρόσβαση σε θάλασσα. «Κάποιοι έφεραν γιγάντια sandboxes για να προσομοιώσουν την παραλία και συνέχισαν τους γεμάτους αλκοόλ εορτασμούς μετά το τέλος των συναυλιών», έγραψε η Washington Post . Έχουν ακόμη και το δικό τους λεξιλόγιο: «Fins up!» είναι ο τυπικός χαιρετισμός, μια αναφορά στο τραγούδι του Buffett του 1979, «Fins». Αυτή η κοινότητα, που συνδέεται όχι μόνο με τη μουσική του αλλά και με τον χαλαρό τρόπο ζωής στην παραλία που ήρθε να εκπροσωπήσει, έχει δημιουργήσει δίκτυα σχέσεων, λέσχες θαυμαστών και εθελοντικές ομάδες που εργάζονται για να συνεχίσουν σκοπούς που πιστεύουν ότι ενσαρκώνουν το ήθος των Parrothead.

Όπως ήταν φυσικό, οι θαυμαστές του ήταν συντετριμμένοι από τον θάνατό του. «Κανένας ερμηνευτής, παρελθόν, παρόν ή μέλλον, δεν θα επηρεάσει τη ζωή μου με τόσο θετικό και απίστευτο τρόπο», έγραψε ένας θαυμαστής στο JBNews.com, ένα φόρουμ για αφοσιωμένους θαυμαστές. (Αυτός ο ενθουσιώδης παρακολούθησε 67 συναυλίες.) «Sail on Jimmy. Και σας ευχαριστώ." Μια άλλη αφίσα ανέφερε ότι φορούσε τα εμπορεύματα του Jimmy Buffett την ημέρα που έμαθε για τον θάνατό του και έχοντας εντελώς άγνωστους, επίσης συντετριμμένους, να έρθουν να θρηνήσουν μαζί του. άλλοι εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για τους στενούς φίλους που είχαν κάνει στα σόου του Μπάφετ και μεγάλωσαν τα παιδιά τους με τη μουσική του μέσω του καναλιού του Μπάφετ Ράδιο Margaritaville SiriusXM. 

Άλλοι πάλι μίλησαν για την ωφέλιμη ψυχολογική επίδραση που είχε πάνω τους η δουλειά του Μπάφετ. «Όπως πολλοί από εσάς, ο χειμώνας είναι πολύ δύσκολος για μένα», έγραψε ο Finnsaremorefun, ο οποίος ετοιμαζόταν να παρακολουθήσει μια 18η παράσταση πριν από τα θλιβερά νέα. «Είναι μια ψυχική πρόκληση περισσότερο από σωματική, και τα βιβλία, οι ιστορίες, η μουσική και η προσμονή του Jimmy για κάθε καλοκαιρινή περιοδεία με βοήθησαν να ξεπεράσω αυτούς τους δύσκολους μήνες». 

Musical Mogul

Ο Jimmy Buffett δεν γεννήθηκε ο «τροπικός τροβαδούρος», φυσικά, αν και οι ιστορίες του παππού του καπετάνιου για την ανοιχτή θάλασσα τον γοήτευσαν. Μεγαλωμένος στο Μισισιπή και την Αλαμπάμα, ο Μπάφετ χτύπησε το Νάσβιλ μετά το κολέγιο για να ακολουθήσει τη μουσική. Όταν τα πράγματα δεν πήγαν καθόλου καλά και με τον σύντομο πρώτο του γάμο να φουντώνει, πήρε το δρόμο του προς το Κι Γουέστ το 1971. Η πόλη του Ναυτικού που δεν είχε ακόμα χτιστεί, ένιωθε σαν το σπίτι του και έγραψε τραγούδια για την ανενόχλητη ατμόσφαιρα του μέρος, τους ανθρώπους που σχεδίαζε και μερικούς από τους πιο περιθωριακούς χαρακτήρες που γνώρισε εκεί, τραγουδώντας σε μπαρ τη νύχτα ενώ εκτελούσε καθημερινή δουλειά σε ψαρόβαρκες για να πληρώσει τους λογαριασμούς. 

 Η μίξη του από folk, country και rock με μια βουτιά Calypso του κέρδισε θαυμαστές. Το 1973, άρχισε να κυκλοφορεί άλμπουμ, μερικά από τα οποία έχουν τραγούδια που λατρεύουν οι θαυμαστές του, ακόμα κι αν δεν γνώριζαν για αυτά παρά μόνο αφού τα πιο δημοφιλή τραγούδια του βγήκαν στα ερτζιανά. (Το "Come Monday" έφτασε στο Νο. 30 του Billboard Hot 100 τον Ιούλιο του 1974 και το Coral Reefer Band άνοιξε για τους Eagles.) 

 Ήταν όμως το «Margaritaville» το 1977, μια σύνθεση με το πίσω μέρος της χαρτοπετσέτας που έφτασε στο Νο. 8 των charts, που έφερε στον Μπάφετ χρήματα και ευρεία αναγνώριση. Το τραγούδι μπήκε ακόμη και στο National Recording Registry της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου για την πολιτιστική του σημασία. Το 1983, αφού η αλυσίδα εστιατορίων Chi-Chi's προσπάθησε να ονομάσει ένα από τα ποτά τους "Margaritaville", και παρόλο που οι τίτλοι των τραγουδιών δεν μπορούν να προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα, ο Buffett μήνυσε και κέρδισε, υποστηρίζοντας επιτυχώς ότι το "Margaritaville" είναι συνώνυμο με αυτόν.  

Έτσι ξεκίνησε η αυτοκρατορία του. Αφού έδωσε το όνομα σε ένα θέρετρο και εστιατόριο στο Κι Γουέστ, ο Μπάφετ τελικά προσέλαβε έναν επιχειρηματικό συνεργάτη. Την εποχή του θανάτου του, η Margaritaville Holdings περιλάμβανε 29 εστιατόρια, 35+ μπαρ, συμπεριλαμβανομένου του Air Margaritaville στα αεροδρόμια και των μπαρ "It's 5 o'Clock Somewhere", καθώς και καζίνο, ξενοδοχεία και all-inclusive, θαλάσσιες κρουαζιέρες, ακόμη και Latitudes, τα οποία είναι τρεις κοινότητες συνταξιούχων που περιλαμβάνουν γυμναστήρια Fins Up! και θέατρα Last Mango. («Last Mango in Paris» είναι ο τίτλος ενός τραγουδιού του 1985.) «Είναι σαν να είσαι στο κολέγιο, αλλά με χρήματα και χωρίς να χρειάζεται να σπουδάσεις», δήλωσε ένας κάτοικος του Daytona Beach Latitudes στο The New Yorker. «Έχεις έναν υπέροχο κοιτώνα, δεν χρειάζεται ποτέ να πας στο μάθημα και πάντα υπάρχει πάρτι».

Όλο αυτό το διάστημα, ο Μπάφετ συνέχιζε να εμφανίζεται και να ηχογραφεί (είχε μια επιτυχία Νο. 1 όταν τραγούδησε με τον Άλαν Τζάκσον σε μια διασκευή του τραγουδιού του Μπάφετ "It's 5 O'Clock Somewhere"). Έγραψε επίσης πολλά μπεστ σέλερ όλα αυτά τα χρόνια, τόσο μυθοπλασίας όσο και μη, και δοκίμασε τις δυνάμεις του σε ένα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ. Ο Μπάφετ, του οποίου η περιουσία εκτιμήθηκε από το Forbes σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, συμμετείχε επίσης σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, όπως το Singing for Change, το Save the Manatee Club (το οποίο συνίδρυσε) και το Last Mango Boatworks, στο οποίο δώρισε τα έσοδα από τα ρούχα του Τζίμι Μπάφετ. Οι θαυμαστές του συνεχίζουν να "διασκεδάζουν με σκοπό" [στο phip.com, συντομογραφία του Parrot Heads in Paradise, Inc.] για να συγκεντρώσουν χρήματα για αυτούς και άλλους οργανισμούς. "Βλέπετε, δεν είχε ποτέ να κάνει με το ποτό, όπως τόσοι πολλοί άνθρωποι απορρίπτουν αδιάφορα τον Μπάφετ", έγραψε ο MDShark70, ένας Parrothead από το Μέριλαντ που έχει δει 108 συναυλίες. "Ήταν ο πιο εργατικός "αλήτης της παραλίας" που έχετε δει ποτέ."

Ακόμα Δίνοντας

Προσθέστε στην κληρονομιά μουσικής και χαράς του Buffett το γεγονός ότι ο θάνατός του αναμφίβολα θα σώσει ζωές, στρέφοντας την προσοχή στο καρκίνωμα κυττάρων Merkel (γνωστό και ως MCC). Η Sue Manber, μεταξύ πολλών άλλων, συνήγορος ασθενών, συνήθιζε να λέει ότι επέζησε από MCC. «Τώρα λέω ότι είμαι επέζησα από τον σπάνιο καρκίνο του δέρματος από τον οποίο πέθανε ο Jimmy Buffett», λέει. Η Manber υπηρετεί επί του παρόντος ως επικεφαλής ασθενής στην Publicis Health, μια κορυφαία εταιρεία επικοινωνίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, και συνεργάζεται στενά με το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος για την ευαισθητοποίηση σχετικά με το MCC και τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος συνολικά.

Τα φώτα της δημοσιότητας του Μπάφετ είναι πράγματι τώρα στο MCC. Ο Palmettopirate, ένας 76χρονος θαυμαστής από τη Νότια Καρολίνα, είδε πρόσφατα τον δερματολόγο του. «Ρώτησα [τη γιατρό] σήμερα το πρωί αν της είχαν κάνει πολλές ερωτήσεις για το κελί της Μέρκελ από τότε που πέθανε ο Τζίμι», θυμάται στο JBnews.com. «Και μόλις είπα Τζίμι. Ήταν σαν τον Έλβις. Ήξερε αμέσως για ποιον μιλούσα. Και δεν ξέρω καν αν είναι φαν. Αλλά είπε ότι την ρωτούσαν πολλές φορές την ημέρα».   

Τα στοιχεία για την επιρροή του είναι κάτι περισσότερο από ανεκδοτολογικά. Ο ιστότοπος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος σημείωσε τεράστια αύξηση στην επισκεψιμότητα τις ημέρες μετά τον θάνατο του Buffett , η οποία παρέμεινε υψηλή. Την εβδομάδα που αποκαλύφθηκε η αιτία θανάτου του Buffett, ο ιστότοπος είχε μισό εκατομμύριο επισκέπτες, σε αντίθεση με τους τυπικούς 150,000. Συνήθως οι σελίδες με τις περισσότερες επισκέψεις περιέχουν πληροφορίες για τους πιο συνηθισμένους καρκίνους του δέρματος, αλλά 120,000 άτομα επισκέφθηκαν τη σελίδα επισκόπησης του MCC , σε σύγκριση με μόλις 1,600 την προηγούμενη εβδομάδα. Και οι πληροφορίες από τον ιστότοπο κοινοποιούνταν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με υψηλό ρυθμό.

Το 2012, η ​​κόρη της Manber παρατήρησε ένα σπυράκι στη μύτη της μητέρας της και η Manber δεν έχασε χρόνο για να το ελέγξει. Της τηλεφώνησε με τα αποτελέσματα της βιοψίας την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και της είπε: «Ο γιατρός μου είπε να καθίσω», θυμάται. «Είπε: "Έχετε μια σπάνια, επιθετική και θανατηφόρα μορφή καρκίνου του δέρματος. Θα χρειαστείτε σημαντική θεραπεία"». Μετά από επτά χειρουργικές επεμβάσεις, ακτινοβολίες και χημειοθεραπεία , η Manber αψήφησε τις πιθανότητες χωρίς κανένα σημάδι ασθένειας για πολλά χρόνια, μια σπάνια ιστορία επιτυχίας δεδομένων των θεραπειών που ήταν διαθέσιμες όταν διαγνώστηκε.

Όπως συμβαίνει με όλους τους καρκίνους του δέρματος, η έγκαιρη ανίχνευση είναι ζωτικής σημασίας και, αν δεν γνωρίζετε καν ότι υπάρχει μια ασθένεια, η έγκαιρη ανίχνευση είναι απίθανη. « Οι επιλογές θεραπείας τώρα σας δίνουν πολύ περισσότερη ελπίδα από ό,τι πριν από 11 χρόνια, όταν μου έγινε η διάγνωση», λέει η Manber, η οποία προσθέτει ότι «το όνειρό της» θα ήταν να οργανώσει δωρεάν δερματικούς ελέγχους σε ακίνητα στο Margaritaville σε όλη τη χώρα. «Ο θάνατός του είναι τρομερά νέα - μια τραγωδία», λέει, «Αλλά πρέπει πάντα να βρίσκουμε το καλό και, λόγω της δύναμης της επωνυμίας του και του αντίκτυπου που είχε στην τεράστια βάση θαυμαστών του, αν μπορούσε να βοηθήσει κάθε έναν από τους θαυμαστές του να μειώσει τον κίνδυνο, νομίζω ότι θα ήταν υπέρ».

Από όσα έχουν πει οι φίλοι και οι θαυμαστές του για τον άνθρωπο, σίγουρα έτσι φαίνεται. Ο Τζίμι Μπάφετ θα μείνει στη μνήμη για τη χαρά και την κοινότητα που έφερε μέσα από τη μουσική του και τον τρόπο με τον οποίο τα καταφύγιά του στο Μαργαρίταβιλ δίνουν στον κόσμο έναν τρόπο να χαλαρώσει με σαγιονάρες και να απολαύσει ένα ποτό σαν ομπρέλα, όταν η πραγματική ζωή απέχει πολύ από την παραλία. Όταν ρωτήθηκε το 2020 από το Rolling Stone πώς θα ήθελε να τον θυμούνται, απάντησε: «Θα έλεγα ότι "Πέρασε καλά και έκανε πολλούς ανθρώπους χαρούμενους" θα ήταν καλό. Ναι, αυτό θα ήταν καλό».

---

ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΟΝ ΣΥΓΓΡΑΦΕΑ:

Η Στέφανι Ντόλγκοφ είναι δημοσιογράφος υγείας και lifestyle που ζει στη Νέα Υόρκη. Προτιμά τα βουνά από την παραλία, αλλά ποτέ δεν αρνείται ένα ποτό δίπλα σε ομπρέλα.