Ενώ η γούνα προστατεύει το δέρμα από τον ήλιο σε κάποιο βαθμό, οι σκύλοι και οι γάτες μπορεί να καούν από τον ήλιο και να αναπτύξουν επίσης καρκίνο του δέρματος.
Dan Latore, πρώην εκτελεστικός διευθυντής της The Skin Cancer Foundation, το έμαθε αυτό με τον δύσκολο τρόπο όταν πρόσφατα διαγνώστηκε το 10χρονο λευκό εργαστήριό του, Tundra (στη φωτογραφία με τον Dan, παραπάνω).
Ο Νταν και η σύζυγός του, Νοέλ, και οι δύο γιοι τους ζουν στην ακτή του Τζέρσεϊ, όπου η Τούντρα έχει ξεμπερδέψει με το είδος της ειδυλλιακής υπαίθριας ζωής που τα περισσότερα σκυλιά μόνο ονειρεύονται. «Ο πρώτος χρόνος της ζωής της ήταν ακριβώς απέναντι από τον κόλπο και την παραλία», λέει ο Dan. «Την εκπαιδεύσαμε να είναι χωρίς λουρί, και κολυμπούσε, έσκαβε στην άμμο, έτρεχε με άλλα σκυλιά και έπαιζε με τα αγόρια μας, που ήταν περίπου 8 και 10 όταν την πήραμε. Μεγάλωσαν όλοι μαζί».
Η Τούντρα λάτρευε τις βόλτες στο δάσος, επίσης, ανασύροντας μπαστούνια στη διαδρομή, όπου τα δέντρα έδιναν λίγη σκιά. Παρακολούθησε όμως και ηλιόλουστες αθλητικές εκδηλώσεις, όπως αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ για αγόρια. Μερικές φορές κυλούσε για να «ηλιαστεί» και άφηνε το ροζ δέρμα της κοιλιάς της να νιώσει τη ζεστασιά του ήλιου. Αν ζεσταινόταν πολύ, θα προσπαθούσε να βρει ένα σκιερό σημείο.
Κατοικίδια σε κίνδυνο
Ο Dan πιστεύει στη συνεπή προπόνηση από νεαρή ηλικία. Τα μαθήματα του κουταβιού Τούντρα έφτιαξαν την τοπική εφημερίδα!
«Ναι, τα σκυλιά θα αναζητήσουν τη σκιά γιατί είναι ζεστά με τα γούνινα παλτά τους. Έτσι μερικές φορές είναι πιο έξυπνοι από εμάς», γελάει η Dina Rovere, VMD, η οποία (με τον σύζυγό της, Marko Sima, VMD), φροντίζει την Tundra και άλλα ζώα στο Happy Tails Veterinary Hospital στο Shrewsbury του New Jersey. Η γούνα είναι υπέροχη, εξηγεί, γιατί αντανακλά τον ήλιο, αλλά δεν είναι τέλεια, και η λευκή γούνα όπως της Τούντρα είναι η ελάχιστα προστατευτικός. Πολλά σκυλιά έχουν περιοχές χωρίς γούνα στην κοιλιά τους, ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν καρκίνοι του δέρματος εκεί. Και όταν ο καιρός είναι δροσερός ή ακόμα και χιονισμένος, τους αρέσει να κυλούν και να αισθάνονται τη ζεστασιά του ήλιου, ενώ συσσωρεύουν περισσότερη ζημιά στο δέρμα από όλο το χρόνο υπεριώδη (UV) ακτινοβολία.
Οι γάτες παθαίνουν καρκίνο του δέρματος, επίσης, και η άκρη της μύτης οποιουδήποτε κατοικίδιου ζώου, λέει, είναι ένα πρωταρχικό σημείο για βλάβη από τον ήλιο — ειδικά εάν έχουν ροζ μύτες. (Οι μαύρες μύτες έχουν περισσότερη χρωστική ουσία μελανίνης, η οποία βοηθά στην προστασία του δέρματος.) Τα αυτιά, ειδικά αν είναι ανοιχτόχρωμα και κολλάνε, είναι επίσης πολύ ευάλωτα, λέει η κτηνίατρος της Νέας Υόρκης Jill Abraham, VMD, η οποία είναι πιστοποιημένη. στην κτηνιατρική δερματολογία. "Βλέπουμε καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων (SCC) στις άκρες των αυτιών των γατών, στη μύτη τους, ακόμη και στα βλέφαρα».
Όσο για τα σκυλιά, ο Δρ. Αβραάμ λέει ότι τα πίτμπουλ, τα εργαστήρια όπως η Τούντρα και άλλες ράτσες με ανοιχτόχρωμη γούνα, κοντά παλτά και λιγότερες τρίχες στην κοιλιά είναι ευάλωτα στο ηλιακό έγκαυμα και στον καρκίνο του δέρματος — «ειδικά εκείνα που τους αρέσει να ξαπλώνουν ανάσκελα και κάντε ηλιοθεραπεία», λέει. Τα ζώα που έχουν μια πάθηση που προκαλεί τριχόπτωση, όπως ορισμένες δερματικές ασθένειες ή αλλεργίες, ή εάν έχουν κοπεί κοντά ή έχουν ξυριστεί για χειρουργική επέμβαση, κινδυνεύουν επίσης.
Σημάδια προειδοποίησης
Ο Dan λέει ότι η Τούντρα είχε μερικά κομμάτια λίπους (που ονομάζονται λιπώματα) κάτω από το δέρμα της που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί ως καλοήθη. Αλλά μια μέρα καθώς τη χάιδευε, είδε κάτι νέο που έμοιαζε με ένα γυαλιστερό εξόγκωμα στο δέρμα της όταν χώρισε τη γούνα της. Σύντομα παρατήρησε μερικά ακόμη: στο κεφάλι, στον ώμο και στο πίσω μέρος του λαιμού της. Το ένα φαινόταν να μεγαλώνει, και ήταν ασυνήθιστο και ένιωθε πιο σκληρά από τα στριμωγμένα καλοήθη εξογκώματα κάτω από το δέρμα της.
Το ήξερε από το The Skin Cancer Foundation's Εκστρατεία έγκαιρου εντοπισμού Big See, ότι «νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο» είναι προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου του δέρματος στους ανθρώπους. Θα μπορούσε να είναι το ίδιο για τα σκυλιά;
Η Τούντρα αγαπά το κολύμπι, αλλά το νερό αντανακλά τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου και η υγρή λευκή γούνα δεν προστατεύει καλά το δέρμα.
Ναι, λέει ο Δρ Ροβέρ. Εξηγεί ότι πολλοί άνθρωποι αισθάνονται κάτι στο δέρμα τους ενώ χαϊδεύουν τον σκύλο ή τη γάτα τους που δεν έχουν νιώσει πριν. Έτσι μπαίνουν για να το ελέγξουν. Αν δεν φαίνεται σοβαρό, μπορεί να πει, «Ας περιμένουμε να το δούμε». Εάν είναι πιο ύποπτο, μπορεί να συλλέξει μερικά κύτταρα με αναρρόφηση με λεπτή βελόνα για να κάνει βιοψία ή, εάν μεγαλώνει, να αφαιρέσει ολόκληρη τη βλάβη και να την στείλει σε έναν παθολόγο για να ελέγξει για καρκίνο.
Ο Δρ. Αβραάμ συμφωνεί: «Προσέχετε το δέρμα των κατοικίδιων σας και προσέχετε για οτιδήποτε νέο, όπως μια κόκκινη κηλίδα ή ανοιχτή πληγή που δεν επουλώνεται μέσα σε μια ή δύο εβδομάδες ή που αλλάζει ή αναπτύσσεται γρήγορα, ειδικά σε μια περιοχή με λιγότερα μαλλιά». Οι σκύλοι και οι γάτες μπορούν να πάρουν μελάνωμα του ματιού, επίσης, γι' αυτό προσέξτε για ένα σκοτεινό ή "όπως με φακίδες" σημείο στο μάτι. Επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας αμέσως, καθώς η έγκαιρη ανίχνευση οποιουδήποτε τύπου καρκίνου του δέρματος είναι το κλειδί για τη μικρότερη ποσότητα θεραπείας με τις υψηλότερες πιθανότητες ίασης.
Ο Τούντρα αποδείχθηκε ότι είχε πολλά καρκινώματα μαστοκυττάρων, κοινά σε σκύλους, και ο Δρ Ροβέρ έκανε τις χειρουργικές επεμβάσεις του Τούντρα. Δεν χρειάστηκε περαιτέρω θεραπεία, αν και μετά από μια ζωή χωρίς περιορισμούς, η Τούντρα προσβλήθηκε βαθιά από τον κώνο της και αρνήθηκε να το φορέσει. Μάσησε μερικά ράμματα σε ένα πίσω πόδι, τα οποία ο Δρ Ρόβερ έπρεπε να επαναφέρει. «Τα ράμματα αρχίζουν να προκαλούν πολύ φαγούρα μετά την τρίτη ημέρα», εξηγεί. Αλλά μόλις επουλώθηκαν οι ουλές, η Τούντρα ήταν καλά.
«Εάν η πληγή που επουλώνεται είναι στο πόδι του κατοικίδιου ζώου τους, λέω στους ανθρώπους να πάρουν μια κάλτσα και να της βάλουν κολλητική ταινία. Αυτό συχνά λειτουργεί.» Το να τους βάλεις ένα μπλουζάκι ή, για τα μικρότερα σκυλιά, ένα μωρό πάνω από μια πληγή, μπορεί να τους βοηθήσει να μην το ενοχλήσουν.
Καλά Αποτελέσματα
Ο Δρ Rovere βρήκε δυνητικά απειλητικό για τη ζωή μελανώματα σε σκύλους, και μάλιστα πρόσφατα ανακάλυψε ένα αμελανωτικό (άχρωμο) μελάνωμα μέσα στο μάγουλο ενός Yorkie. Έκανε επιπλέον χειρουργική επέμβαση για να εξασφαλίσει καθαρά περιθώρια και ο σκύλος είναι τώρα καλά. «Με κάνει πραγματικά χαρούμενη που έσωσα τη ζωή αυτού του σκύλου», λέει. «Πιθανότατα σώσαμε και τη ζωή της Τούντρα. Αν δεν είχαμε αφαιρέσει αυτές τις βλάβες, θα είχαν μεγαλώσει και χειροτερέψει και πιθανότατα θα την είχαν σκοτώσει».
Ο Dan λέει ότι η Τούντρα έχει χωλότητα από την αρθρίτιδα και επιβραδύνει λίγο, καθώς είναι στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του '70 στα σκυλίσια χρόνια. «Αλλά δεν την εμποδίζει να πηδήξει πάνω σε κρεβάτια ή καναπέδες - ή να κατεβαίνει τις σκάλες όταν είναι η ώρα του δείπνου», λέει. «Αν υπάρχει φαγητό, είναι εκεί! Δεν μπορεί να κάνει τις μεγάλες πεζοπορίες που κάποτε αγαπούσε, αλλά εξακολουθεί να της αρέσει να βγαίνει έξω (όπως στην πρόσφατη φωτογραφία, παραπάνω, κοντά στο σπίτι του Dan στο New Jersey).»
Τα αγόρια του Dan είναι τώρα στο κολέγιο, αλλά η Τούντρα χαίρεται που τα βλέπει όταν έρχονται σπίτι για να τα επισκεφτούν. «Μας αρέσει που έχει την ενέργεια να φέρει ένα λούτρινο ζώο στο δωμάτιο και βασικά να πει, "Έλα, ποιος θέλει να με κυνηγήσει;" Έχει ακόμα ένα κουτάβι μέσα της».
Θεραπεία
Θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο του δέρματος του σκύλου και της γάτας είναι παρόμοια με αυτά των ανθρώπων, λέει ο Δρ Αβραάμ. Συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση, αν και μερικές φορές η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ είναι μια επιλογή. Η ακτινοβολία μπορεί να είναι μια πιθανότητα για ορισμένους καρκίνους του δέρματος. Και η κρυοθεραπεία, η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ ή οι τοπικές θεραπείες είναι επιλογές για προκαρκινικά σημεία (ναι, τα κατοικίδια έχουν και αυτά). Και με τις πρόσφατες εξελίξεις στα φάρμακα ανοσοθεραπείας, υπάρχουν κτηνίατροι ογκολόγοι που σώζουν τη ζωή αγαπημένων κατοικίδιων με προχωρημένους καρκίνους του δέρματος. Δείτε το δικό μας (ανθρώπινο) Γλωσσάρι θεραπείας για τα βασικά σε αυτά.
Πρόληψη κατοικίδιων ζώων
Η Τούντρα αναπαύεται μετά τις χειρουργικές επεμβάσεις της για καρκίνωμα μαστοκυττάρων. Μπορείτε να δείτε τα τακτοποιημένα ράμματα και τις ξυρισμένες περιοχές στο τριχωτό της κεφαλής, στο πίσω μέρος του λαιμού και στα πόδια της. Έχει θεραπευτεί και τα πάει καλά τώρα!
σκιά. Η καλύτερη προστασία για τα κατοικίδια, λένε οι κτηνίατροι, είναι να τους παρέχει σκιά όλο το χρόνο και να τα απομακρύνει από τον ήλιο. Επίσης, επειδή τα ζώα δεν ιδρώνουν όπως οι άνθρωποι, είναι πιο δύσκολο για αυτά να δροσιστούν. Μην ξεχνάτε πολύ νερό για κατοικίδια σε εξωτερικούς χώρους. «Και μην αφήνετε ποτέ ένα κατοικίδιο σε ένα αυτοκίνητο χωρίς επίβλεψη», λέει ο Δρ Αβραάμ.
ΡΟΥΧΑ. Για τα κατοικίδια που πρέπει να είναι έξω στον ήλιο, σκεφτείτε τα ρούχα. «Περισσότερες εταιρείες κατασκευάζουν προστατευτικά και αντηλιακά ρούχα για σκύλους», λέει ο Δρ. Abraham. «Μπορεί να υπάρχουν μερικά στα οποία θα μπορούσαν να χωρέσουν οι γάτες, αν μπορείτε να τις κάνετε να το ανεχθούν! Ακόμη και τα μπλουζάκια με προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία που είναι φτιαγμένα για ανθρώπους θα μπορούσαν να είναι μια επιλογή για μερικούς σκύλους. Και γνωρίζω τουλάχιστον μία εταιρεία που κατασκευάζει αντιηλιακά γυαλιά για σκύλους».
Επεξεργασία παραθύρων. Θυμηθείτε ότι τα παράθυρα επιτρέπουν στις επικίνδυνες ακτίνες UV να διεισδύσουν, τόσο στο σπίτι όσο και στο αυτοκίνητό σας, επομένως μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να πάρετε αντηλιακή μεμβράνη ή σκιές για τα παράθυρα.
Αντηλιακή. Ο Δρ Rovere συμβουλεύει αντηλιακό για τα κατοικίδια που πρόκειται να είναι πολύ έξω: «Πες ότι θα κάνουν μια μεγάλη πεζοπορία στην παραλία και είναι πολύ μεσημέρι, οπωσδήποτε. Λέω στους ανθρώπους να βάζουν αντηλιακό στη μύτη και τα εκτεθειμένα στον ήλιο μέρη των αυτιών. Κάντε ό,τι μπορείτε για να τους προστατέψετε».
Ο Δρ Αβραάμ λέει, «είναι καλύτερο να αποσπάσετε την προσοχή του ζώου όσο το προϊόν στεγνώνει τελείως, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να καταπιούν κάτι από αυτό». Συνιστά είτε ένα αντηλιακό που είναι φτιαγμένο για σκύλους και γάτες είτε ένα αντηλιακό με βάση το νερό για μωρά. Τα αντηλιακά για άτομα που περιέχουν οξείδιο του ψευδαργύρου μπορεί να είναι τοξικά για τα κατοικίδια ζώα εάν καταποθούν.
