Φωτογραφία: alikemalkarasu / E+ / Getty Images Plus
Μία από τις κορυφαίες φράσεις αναζήτησης στο SkinCancer.org είναι, «Μπορώ να αφήσω τον καρκίνο του δέρματος ήσυχο;» Δύο από τους ειδικούς γιατρούς μας απαντούν γιατί, όταν έχετε διαγνωστεί με καρκίνο του δέρματος, ο χρόνος είναι σημαντικός.
Ο χρόνος είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία των καρκίνων του δέρματος, αλλά είναι περισσότερο με ορισμένους τύπους παρά με άλλους; Ας ξεκινήσουμε με τον λιγότερο κοινό αλλά πιο επικίνδυνο τύπο: το μελάνωμα.
Τζούλι Κ. Κάρεν, MD: Το μελάνωμα αποτελεί ξεχωριστή κατηγορία και είναι σημαντικό να είμαστε σαφείς και κατηγορηματικοί: Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να αφήσετε το μελάνωμα στην τύχη του. Μια πρόσφατη μελέτη στο JAMA Dermatology διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μελάνωμα που έλαβαν θεραπεία εντός 30 ημερών από τη βιοψία είχαν καλύτερη έκβαση από εκείνους που περίμεναν. Η αναμονή αύξησε τον κίνδυνο θανάτου. Και, σε αυτό το πνεύμα, εάν έχετε οποιονδήποτε λόγο να υποψιάζεστε ότι εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο μπορεί να έχει μελάνωμα, δεν θέλετε να περιμένετε έξι μήνες για να το εξετάσετε, λόγω της ταχύτητας με την οποία μπορεί να εξελιχθεί το μελάνωμα.
Leonard H. Goldberg, MD: Ενώ υπάρχουν διάφορα στάδια για την ταξινόμηση των μελανωμάτων, αυτά βασικά εμπίπτουν σε δύο κύριες κατηγορίες όσον αφορά τον χρόνο: πριν κάνουν μετάσταση (εξάπλωση) και αφού κάνουν μετάσταση. Αν τα αφαιρέσετε πριν κάνουν μετάσταση, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο ασθενής να θεραπευτεί. Αν τα εμφανίσετε αφού κάνουν μετάσταση, είναι εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Και δεν μπορείτε να μαντέψετε ή να προβλέψετε την κρίσιμη χρονική στιγμή που το μελάνωμα θα αλλάξει από τη μία κατηγορία στην άλλη. Είναι σαν να παίζετε τζόγο με τη ζωή σας.
Αν δείτε κάποιον και υποψιάζεστε μελάνωμα, το υπονοείτε τότε ή περιμένετε πάντα τα αποτελέσματα της βιοψίας;
Δρ. Κάρεν: Το υπονοώ. Δεν θέλω να καταστρέψω την ημέρα ή το Σαββατοκύριακο κάποιου όταν μπορεί να κάνω λάθος, αλλά, ταυτόχρονα, δεν θεωρώ σωστό να νιώθει ένας ασθενής εντελώς απογοητευμένος αν διαγνωστεί με μελάνωμα. Εκφράζω ανησυχία και δικαιολογώ γιατί η βιοψία πρέπει να γίνει αμέσως. Κάνω τη βιοψία την ίδια μέρα και δεν θα άφηνα ποτέ τον ασθενή να την αναβάλει. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ο στόχος είναι να αντιμετωπιστεί το συντομότερο δυνατό.
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Λέω στον ασθενή: «Πρέπει να το αφαιρέσω. Είναι μια ύποπτη μελαγχρωματική βλάβη (που σημαίνει ότι έχει σκούρο χρώμα) και πρέπει να φύγει». Τα περισσότερα μελανώματα είναι μελαγχρωματικά. Τα σπάνια που δεν είναι μελαγχρωματικά αποτελούν τον εφιάλτη ενός δερματολόγου, επειδή μπορεί να μοιάζουν με κάτι καλοήθη. Μέχρι να καταλάβετε ότι πρόκειται για μελάνωμα, μπορεί να έχετε χάσει το παιχνίδι.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μελάνωμα που έλαβαν θεραπεία εντός 30 ημερών από τη βιοψία είχαν καλύτερη έκβαση από αυτούς που περίμεναν. Η αναμονή αύξησε τον κίνδυνο θανάτου.
Τι γίνεται με τον χρόνο με τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (BCCs), τον πιο κοινό τύπο καρκίνου του δέρματος;
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Αν πρόκειται για βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, αφαιρείται. Δεν θα περίμενα ποτέ να κάνω θεραπεία, επειδή οι όγκοι αναπτύσσονται συνεχώς - μερικές φορές αργά, αλλά όχι πάντα. Έκανα μια μελέτη που έδειξε ότι ο χρόνος μεταξύ της πρώτης διάγνωσης κάποιου και της αφαίρεσης του καρκίνου του δέρματος κάνει τεράστια διαφορά. Ο θάνατος από βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC) είναι εξαιρετικά σπάνιος, αλλά οι μεγάλοι όγκοι μπορούν να παραμορφώσουν το πρόσωπό σας, να επηρεάσουν την κίνηση και τη λειτουργία - και να αφήσουν μεγάλες ουλές.
Δρ. Κάρεν: Ναι, οι άνθρωποι έχουν την τάση να πιστεύουν ότι επειδή τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (BCC) αναπτύσσονται αργά, μπορούν να περιμένουν τη θεραπεία ή ακόμα και να την ακυρώσουν. Για όσους έχουν υψηλό ασφαλιστικό εισόδημα, το κόστος πολύ συχνά αποτελεί παράγοντα. Ωστόσο, η έγκαιρη ανίχνευση μέσω τακτικών εξετάσεων δέρματος μπορεί να διατηρήσει τη θεραπεία ελάχιστη και το κόστος όσο το δυνατόν χαμηλότερο.
Εάν περιμένετε έως ότου ένα BCC είναι ενοχλητικό, αισθητικά ή συμπτωματικά (για παράδειγμα, εάν αιμορραγεί συχνά), είναι πολύ σημαντικό να αντιμετωπιστεί σε αυτό το σημείο. Τα BCC έχουν συχνά «ρίζες» κάτω από το δέρμα, επομένως αυτό που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια μπορεί να είναι μεγαλύτερο από αυτό που συναντά το μάτι. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή τους μπορεί να είναι πολύ πιο παραμορφωτική.
Πώς απαντάτε σε έναν ασθενή που εκλιπαρεί για άδεια να περιμένει τη χειρουργική επέμβαση για BCC μέχρι μετά από ένα μεγάλο γεγονός; Για παράδειγμα, «Η κόρη μου παντρεύεται σε ένα μήνα. Μπορούμε να κάνουμε αυτή την επέμβαση στο πρόσωπό μου μετά από αυτό;»
Δρ. Κάρεν: Είναι δύσκολο να πούμε με σιγουριά, επειδή δεν είναι όλα τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (BCC) ίδια. Θα προτιμούσα πάντα να τα αντιμετωπίζω νωρίτερα παρά αργότερα, επειδή μπορεί να αναπτύσσονται κάτω από το δέρμα, με αποτέλεσμα μια πολύ μεγαλύτερη ουλή από ό,τι θα περιμέναμε. Αλλά, αν έχετε ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή σας για το οποίο πρέπει να το αναβάλετε και θέλετε να περιμένετε έναν ή δύο μήνες επειδή πλησιάζει ο γάμος της κόρης σας, αυτό μπορεί να είναι αποδεκτό για ένα BCC. Αλλά όχι για ένα μελάνωμα, για το οποίο μιλήσαμε νωρίτερα, ή ένα πλακώδες καρκίνωμα (βλ. παρακάτω). Θα πρέπει πάντα να βρίσκεστε υπό την επίβλεψη γιατρού και, αν αυτή η βλάβη αναπτύσσεται ταχέως, δεν πρέπει να περιμένετε.
Το E σημαίνει Εξελισσόμενο – Ένα μελάνωμα, όπως αυτό που αναφέρεται παραπάνω, μπορεί να αναπτυχθεί προς τα έξω, προς τα πάνω και προς τα μέσα μέσα σε λίγους μήνες.
Τι γίνεται με το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα (SCC), τη δεύτερη πιο κοινή μορφή καρκίνου του δέρματος; Μπορούν οι ασθενείς να τους αφήσουν μόνους για λίγο;
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Η απλή απάντηση είναι όχι. Οι άνθρωποι ομαδοποιούν τα βασικοκυτταρικά και τα πλακωδή καρκινώματα ως «μη μελανωματικούς καρκίνους του δέρματος», αλλά αυτό τους κάνει κακό. Δεν είναι το ίδιο. Χάνω δύο ασθενείς ετησίως από προχωρημένο πλακώδες καρκίνωμα. Ενώ είναι δύσκολο να βρω ακριβείς αριθμούς επειδή τα μητρώα όγκων δεν παρακολουθούν τα πλακώδη καρκινώματα (SCC), τα τελευταία στοιχεία υποδηλώνουν ότι το 2021, περισσότεροι από διπλάσιοι άνθρωποι (πάνω από 15,000) θα πεθάνουν από SCC στις ΗΠΑ παρά από μελάνωμα (7,180). Με τα SCC, δεν περιμένουμε.
Ο ξάδερφός μου ζήτησε τη συμβουλή μου για έναν φίλο που ζει στη Νότια Αφρική και ο οποίος διαγνώστηκε με SCC στο τριχωτό της κεφαλής του. Είπα στον ξάδερφό μου, «Πες του να μπει στο αεροπλάνο αύριο και να έρθει να με δει. Θα τον φροντίσω, θα το αφαιρέσω και θα έχει μια καλή ζωή». Αντίθετα, ο άνδρας περίμενε, μετά πήγε σε γιατρό στη Νότια Αφρική και υποβλήθηκε σε θεραπεία με ακτινοβολία. Ο καρκίνος επέστρεψε και είχε εξαπλωθεί στο κρανίο. Μέσα σε δύο χρόνια, πέθανε.
Δρ. Κάρεν: Τα ακανθοκυτταρικά καρκινώματα (SCC) μπορούν να κάνουν μετάσταση στους τοπικούς λεμφαδένες, ακόμη και σε ορισμένα όργανα, και μπορεί να αποβούν θανατηφόρα. Ευτυχώς, είναι σπάνιο. Τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από SCC είναι οι πολύ ηλικιωμένοι ή εκείνοι των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι κατασταλμένο λόγω φαρμάκων κατά της απόρριψης μετά από μεταμόσχευση ή ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για την ψωρίαση, την ψωριασική αρθρίτιδα ή άλλες παθήσεις. Αλλά μπορεί να συμβεί και σε άλλους.
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Να είστε προσεκτικοί με τις αλλοιώσεις που είναι επώδυνες ή σχετίζονται με μούδιασμα ή άλλα νευρολογικά συμπτώματα. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι έχει πλησιάσει ή έχει εισβάλει σε ένα νεύρο και σίγουρα θα πρέπει να το ελέγξετε. Μπορεί να είναι σημάδι διηθητικού καρκίνου του δέρματος. Η καλύτερη συμβουλή μου συνολικά; Απλώς αντιμετωπίστε τους καρκίνους του δέρματός σας έγκαιρα.
Ισχύουν οι ίδιοι κανόνες για τους ηλικιωμένους;
Ορισμένα άρθρα ειδήσεων έχουν υπονοήσει ότι οι ηλικιωμένοι μπορεί να υποβάλλονται σε υπερβολική θεραπεία για καρκίνους του δέρματος που μπορεί να αναπτύσσονται αργά και πιθανότατα να μην τους σκοτώνουν ποτέ. Αλλά πώς δικαιολογείται η μη θεραπεία κάποιου που έχει καρκίνο του δέρματος;
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Δεν λέω ποτέ σε κάποιον ότι είναι πολύ μεγάλος σε ηλικία για θεραπεία καρκίνου του δέρματος. Εάν δεν αντιμετωπιστούν, οι όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν, να ελκωθούν, να αιμορραγήσουν, να μολυνθούν και να γίνουν επώδυνοι. Αυτό γίνεται πρόβλημα για τον ασθενή, την οικογένεια και τους φροντιστές. Έχω διαπιστώσει ότι η αφαίρεση αυτών των όγκων είναι ασφαλής και αποτελεσματική — και αποτελεί ανακούφιση για όλους.
Δρ. Κάρεν: Είμαι υπέρ της θεραπείας και αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο όσον αφορά το μελάνωμα. Είναι πολύ λιγότερο σημαντικό να φροντίζεις έναν καρκίνο του δέρματος όταν είναι μικροσκοπικός και ιάσιμος από το να τον αφήνεις να αναπτυχθεί, όταν η θεραπεία μπορεί να είναι πολύ πιο εκτεταμένη και να οδηγήσει σε επιπλοκές. Εάν ο ασθενής έχει καλή υγεία και αναμένεται εύλογα να ζήσει τρία έως πέντε χρόνια ή περισσότερο, θα αντιμετώπιζα τους περισσότερους καρκίνους του δέρματος επιθετικά.
Εάν το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου είναι μεταξύ δύο και πέντε ετών, συνήθως έχουμε μια ειλικρινή συζήτηση για όλες τις επιλογές. Αλλά, γενικά, είμαι στο πλευρό της θεραπείας με αυτούς τους ασθενείς. Η θεραπεία μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
Εάν ένας ασθενής έχει σοβαρά προβλήματα υγείας και προσδόκιμο ζωής μικρότερο από δύο χρόνια, τότε πρέπει να συζητήσετε με την οικογένεια. Τότε μπορεί να είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η θεραπεία ενός βασικοκυτταρικού καρκινώματος σε αυτούς τους ασθενείς. Αν πρόκειται για ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, είναι δύσκολο. Θα προτιμούσα να το αντιμετωπίσω, αλλά εάν το άτομο είναι πολύ άρρωστο για να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, το άτομο ή η οικογένεια μπορεί να μην θέλει να το διακινδυνεύσει. Αλλά εξακολουθώ να δυσκολεύομαι να μην θεραπεύσω τους ανθρώπους.
Δρ. Γκόλντμπεργκ: Έχω θεραπεύσει πολλούς 90χρονους ασθενείς, καθώς και αιωνόβιους και δύο ασθενείς ηλικίας 104 ετών. Οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και πιο υγιή. Είναι σχεδόν αδύνατο να προβλεφθεί πότε κάποιος θα πεθάνει. Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι που λαμβάνουν θεραπεία για καρκίνο του δέρματος έχουν μεγαλύτερη μακροζωία.
Ο Leonard H. Goldberg, MD, είναι κορυφαίος στη μικρογραφική χειρουργική Mohs στο DermSurgery Associates στο Χιούστον και συγγραφέας περισσότερων από 200 δημοσιεύσεων επί του θέματος. Είναι μέλος του προσωπικού του Νοσοκομείου Houston Methodist και αντιπρόεδρος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος.
Η Julie K. Karen, MD, είναι χειρουργός Mohs και ειδικεύεται στη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου του δέρματος στο CompleteSkinMD στη Νέα Υόρκη. Είναι επίσης κλινική επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Δερματολογίας Ronald O. Perelman στο Ιατρικό Κέντρο NYU Langone.
*Τελευταία ενημέρωση: Ιαν 2021
