Φωτογραφία: alikemalkarasu / E+ / Getty Images Plus
Μία από τις κορυφαίες φράσεις αναζήτησης στο SkinCancer.org είναι, «Μπορώ να αφήσω τον καρκίνο του δέρματος ήσυχο;» Δύο από τους ειδικούς γιατρούς μας απαντούν γιατί, όταν έχετε διαγνωστεί με καρκίνο του δέρματος, ο χρόνος είναι σημαντικός.
Ο χρόνος είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία των καρκίνων του δέρματος, αλλά είναι περισσότερο με ορισμένους τύπους παρά με άλλους; Ας ξεκινήσουμε με τον λιγότερο κοινό αλλά πιο επικίνδυνο τύπο: το μελάνωμα.
Julie K. Karen, MD: Το μελάνωμα ανήκει από μόνο του σε μια κατηγορία και είναι σημαντικό να είμαστε ξεκάθαροι και ξεκάθαροι: Σε καμία απολύτως περίπτωση δεν πρέπει να αφήνετε το μελάνωμα μόνο του. Μια πρόσφατη μελέτη στο JAMA Δερματολογία διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μελάνωμα που έλαβαν θεραπεία εντός 30 ημερών από τη βιοψία είχαν καλύτερη έκβαση από εκείνους που περίμεναν. Η αναμονή αύξησε τον κίνδυνο θανάτου. Και, υπό αυτή την έννοια, αν έχετε οποιονδήποτε λόγο να το κάνετε ύποπτος ότι εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο μπορεί να έχετε μελάνωμα, δεν θέλετε να περιμένετε έξι μήνες για να το εξετάσετε, επειδή το μελάνωμα μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα.
Leonard H. Goldberg, MD: Ενώ υπάρχουν διάφορα στάδια για να βαθμολογηθούν τα μελανώματα, βασικά εμπίπτουν σε δύο κύριες κατηγορίες όσον αφορά τον χρόνο: πριν κάνουν μετάσταση (εξάπλωση) και αφού δώσουν μετάσταση. Εάν τα κόψετε πριν κάνουν μετάσταση, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο ασθενής να θεραπευτεί. Αν τα αποκτήσεις αφού κάνουν μετάσταση, είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι μπάλας. Και δεν μπορείτε να μαντέψετε ή να προβλέψετε την κρίσιμη στιγμή που αυτό το μελάνωμα αλλάζει από τη μια κατηγορία στην άλλη. Είναι σαν να παίζεις με τη ζωή σου.
Αν δείτε κάποιον και υποψιάζεστε μελάνωμα, το υπονοείτε τότε ή περιμένετε πάντα τα αποτελέσματα της βιοψίας;
Δρ Κάρεν: Το υπαινίσσομαι. Δεν θέλω να καταστρέψω τη μέρα ή το Σαββατοκύριακο κάποιου όταν μπορεί να κάνω λάθος, αλλά, ταυτόχρονα, δεν αισθάνομαι ότι είναι σωστό να βάλω έναν ασθενή να είναι απολύτως παρκέ αν διαγνωστεί με μελάνωμα. Εκφράζω ανησυχία και δικαιολογώ γιατί πρέπει να γίνει άμεσα η βιοψία. Κάνω τη βιοψία εκείνη την ημέρα και δεν θα άφηνα ποτέ τον ασθενή να το αναβάλει. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ο στόχος είναι να αντιμετωπιστεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Δρ Γκόλντμπεργκ: Λέω στον ασθενή, «Πρέπει να το αφαιρέσω. Είναι μια ύποπτη μελαγχρωστική βλάβη (που σημαίνει ότι είναι σκούρου χρώματος) και πρέπει να εξαφανιστεί.» Τα περισσότερα μελανώματα είναι χρωματισμένα. Τα σπάνια που δεν είναι χρωματισμένα είναι ο εφιάλτης του δερματολόγου, γιατί μπορεί να μοιάζουν με κάτι καλοήθη. Μέχρι να καταλάβετε ότι πρόκειται για μελάνωμα, μπορεί να έχετε χάσει το παιχνίδι με μπάλα.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μελάνωμα που έλαβαν θεραπεία εντός 30 ημερών από τη βιοψία είχαν καλύτερη έκβαση από αυτούς που περίμεναν. Η αναμονή αύξησε τον κίνδυνο θανάτου.
Τι γίνεται με τον χρόνο με τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (BCCs), τον πιο κοινό τύπο καρκίνου του δέρματος;
Δρ Γκόλντμπεργκ: Αν είναι βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, ξεκολλάει. Δεν θα περίμενα ποτέ να κάνω θεραπεία, γιατί οι όγκοι αναπτύσσονται συνεχώς — μερικές φορές αργά, αλλά όχι πάντα. Έκανα μια μελέτη που έδειξε ότι η περίοδος μεταξύ της πρώτης διάγνωσης και της αφαίρεσης του καρκίνου του δέρματος κάνει τεράστια διαφορά. Ο θάνατος από BCC είναι εξαιρετικά σπάνιος, αλλά οι μεγάλοι μπορούν να παραμορφώσουν το πρόσωπό σας, να επηρεάσουν την κίνηση και τη λειτουργία - και να αφήσουν μεγάλες ουλές.
Δρ Κάρεν: Ναι, οι άνθρωποι έχουν την τάση να πιστεύουν ότι επειδή τα BCC αναπτύσσονται αργά, μπορούν να περιμένουν τη θεραπεία ή ακόμα και να την εξαφανίσουν. Για όσους έχουν υψηλές εκπτώσεις, το κόστος πολύ συχνά είναι ένας παράγοντας. Ωστόσο, η έγκαιρη ανίχνευση μέσω τακτικών δερματικών εξετάσεων μπορεί να διατηρήσει τη θεραπεία ελάχιστη και το κόστος όσο το δυνατόν χαμηλότερο.
Εάν περιμένετε έως ότου ένα BCC είναι ενοχλητικό, αισθητικά ή συμπτωματικά (για παράδειγμα, εάν αιμορραγεί συχνά), είναι πολύ σημαντικό να αντιμετωπιστεί σε αυτό το σημείο. Τα BCC έχουν συχνά «ρίζες» κάτω από το δέρμα, επομένως αυτό που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια μπορεί να είναι μεγαλύτερο από αυτό που συναντά το μάτι. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή τους μπορεί να είναι πολύ πιο παραμορφωτική.
Πώς απαντάτε σε έναν ασθενή που εκλιπαρεί για άδεια να περιμένει τη χειρουργική επέμβαση για BCC μέχρι μετά από ένα μεγάλο γεγονός; Για παράδειγμα, «Η κόρη μου παντρεύεται σε ένα μήνα. Μπορούμε να κάνουμε αυτή την επέμβαση στο πρόσωπό μου μετά από αυτό;»
Δρ Κάρεν: Είναι δύσκολο να πούμε, γιατί δεν δημιουργούνται όλα τα BCC ίσα. Θα προτιμούσα πάντα να το αντιμετωπίζω νωρίτερα παρά αργότερα, γιατί θα μπορούσε να αναπτυχθεί κάτω από το δέρμα, με αποτέλεσμα μια πολύ μεγαλύτερη ουλή από ό,τι θα περιμέναμε. Αλλά, εάν έχετε ένα σημαντικό γεγονός ζωής για το οποίο πρέπει να το αναβάλετε και θέλετε να περιμένετε έναν ή δύο μήνες επειδή πλησιάζει ο γάμος της κόρης σας, αυτό μπορεί να είναι αποδεκτό για ένα BCC. Όχι όμως για ένα μελάνωμα, για το οποίο μιλήσαμε νωρίτερα, ή για ένα ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα (βλ. παρακάτω). Θα πρέπει πάντα να βρίσκεστε υπό την επίβλεψη ενός γιατρού και εάν αυτή η βλάβη αυξάνεται γρήγορα, δεν πρέπει να περιμένετε.
E Is for Evolving - Ένα μελάνωμα, όπως το παραπάνω, μπορεί να αναπτυχθεί προς τα έξω, προς τα πάνω και προς τα μέσα σε μερικούς μήνες.
Τι γίνεται με το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα (SCC), τη δεύτερη πιο κοινή μορφή καρκίνου του δέρματος; Μπορούν οι ασθενείς να τους αφήσουν μόνους για λίγο;
Δρ Γκόλντμπεργκ: Η απλή απάντηση είναι όχι. Οι άνθρωποι συγκεντρώνουν τα βασικοκυτταρικά και τα ακανθοκυτταρικά καρκινώματα ως «μη μελανωματικούς καρκίνους του δέρματος», αλλά αυτό τους κάνει κακό. Δεν είναι το ίδιο. Χάνω δύο ασθενείς το χρόνο από προχωρημένο ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα. Αν και είναι δύσκολο να ληφθούν ακριβείς αριθμοί επειδή τα μητρώα όγκων δεν παρακολουθούν τα SCC, τα τελευταία στοιχεία υποδηλώνουν ότι το 2021, περισσότεροι από δύο φορές περισσότεροι άνθρωποι (πάνω από 15,000) θα πεθάνουν από SCC στις ΗΠΑ από ό,τι από μελάνωμα (7,180). Με τα SCC, δεν περιμένουμε.
Ο ξάδερφός μου ζήτησε τη συμβουλή μου για έναν φίλο που ζει στη Νότια Αφρική και ο οποίος διαγνώστηκε με SCC στο τριχωτό της κεφαλής του. Είπα στον ξάδερφό μου, «Πες του να μπει στο αεροπλάνο αύριο και να έρθει να με δει. Θα τον φροντίσω, θα το αφαιρέσω και θα έχει μια καλή ζωή». Αντίθετα, ο άνδρας περίμενε, μετά πήγε σε γιατρό στη Νότια Αφρική και υποβλήθηκε σε θεραπεία με ακτινοβολία. Ο καρκίνος επέστρεψε και είχε εξαπλωθεί στο κρανίο. Μέσα σε δύο χρόνια, πέθανε.
Δρ Κάρεν: Τα SCC μπορούν να δώσουν μετάσταση στους τοπικούς λεμφαδένες, ακόμη και σε ορισμένα όργανα, και μπορεί να γίνουν θανατηφόρα. Ευτυχώς, είναι σπάνιο. Οι άνθρωποι που κινδυνεύουν περισσότερο να πεθάνουν από SCC είναι οι πολύ ηλικιωμένοι ή εκείνοι των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι κατεστραμμένο λόγω των φαρμάκων κατά της απόρριψης μετά από μεταμόσχευση ή οι ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για την ψωρίαση, την ψωριασική αρθρίτιδα ή άλλες παθήσεις. Αλλά μπορεί να συμβεί και σε άλλους.
Δρ Γκόλντμπεργκ: Να είστε ενήμεροι για βλάβες που είναι επώδυνες ή σχετίζονται με μούδιασμα ή άλλα νευρολογικά συμπτώματα. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια κόκκινη σημαία στην οποία έχει πλησιάσει ή έχει εισβάλει σε κάποιο νεύρο, και θέλετε πραγματικά να το ελέγξετε. Μπορεί να είναι σημάδι διηθητικού καρκίνου του δέρματος. Η καλύτερη συμβουλή μου συνολικά; Απλώς αντιμετωπίστε έγκαιρα τον καρκίνο του δέρματός σας.
Ισχύουν οι ίδιοι κανόνες για τους ηλικιωμένους;
Ορισμένα άρθρα ειδήσεων έχουν προτείνει ότι οι ηλικιωμένοι μπορεί να υποβάλλονται σε υπερβολική θεραπεία για καρκίνους του δέρματος που μπορεί να αναπτύσσονται αργά και πιθανώς να μην τους σκοτώνουν ποτέ. Πώς όμως δικαιολογείτε δεν θεραπεία κάποιου που έχει καρκίνο του δέρματος;
Δρ Γκόλντμπεργκ: Ποτέ δεν λέω σε κάποιον ότι είναι πολύ μεγάλος για θεραπεία καρκίνου του δέρματος. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, οι όγκοι μπορεί να αναπτυχθούν, να εξέλκουν, να αιμορραγήσουν και να μολυνθούν και να επώδυνοι. Αυτό γίνεται πρόβλημα για τον ασθενή, την οικογένεια και τους φροντιστές. Βρήκα ότι η αφαίρεση αυτών των όγκων είναι ασφαλής και αποτελεσματική — και ανακούφιση για όλους.
Δρ Κάρεν: Προτιμώ τη θεραπεία και αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο όταν πρόκειται για μελάνωμα. Είναι πολύ λιγότερο σημαντικό να φροντίζεις έναν καρκίνο του δέρματος όταν είναι μικροσκοπικός και ιάσιμος αντί να τον αφήνεις να αναπτυχθεί, όταν η θεραπεία μπορεί να είναι πολύ πιο εκτεταμένη και μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές. Εάν ο ασθενής έχει εύλογη υγεία και αναμένεται εύλογα να ζήσει τρία έως πέντε χρόνια ή περισσότερο, θα αντιμετώπιζα τους περισσότερους καρκίνους του δέρματος επιθετικά.
Εάν το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου είναι μεταξύ δύο και πέντε ετών, συνήθως έχουμε μια ειλικρινή συζήτηση για όλες τις επιλογές. Αλλά, γενικά, είμαι στο πλευρό της θεραπείας με αυτούς τους ασθενείς. Η θεραπεία μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
Εάν ένας ασθενής έχει σοβαρά προβλήματα υγείας και προσδόκιμο ζωής μικρότερο από δύο χρόνια, τότε πρέπει να συζητήσετε με την οικογένεια. Τότε μπορεί να είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η θεραπεία ενός βασικοκυτταρικού καρκινώματος σε αυτούς τους ασθενείς. Αν πρόκειται για ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, είναι δύσκολο. Θα προτιμούσα να το αντιμετωπίσω, αλλά εάν το άτομο είναι πολύ άρρωστο για να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, το άτομο ή η οικογένεια μπορεί να μην θέλει να το διακινδυνεύσει. Αλλά εξακολουθώ να δυσκολεύομαι να μην θεραπεύσω τους ανθρώπους.
Δρ Γκόλντμπεργκ: Έχω περιθάλψει πολλούς ασθενείς ηλικίας 90 ετών, καθώς και αιωνόβιους και δύο ασθενείς ηλικίας 104 ετών. Οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και πιο υγιείς. Είναι σχεδόν αδύνατο να προβλεφθεί πότε κάποιος θα περάσει. Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι που λαμβάνουν θεραπεία για καρκίνους του δέρματος έχουν καλύτερη μακροζωία.
Leonard H. Goldberg, MD, είναι ηγέτης στη μικρογραφική χειρουργική Mohs στην DermSurgery Associates στο Χιούστον και συγγραφέας περισσότερων από 200 δημοσιεύσεων για το θέμα. Είναι μέλος του προσωπικού του Houston Methodist Hospital και αντιπρόεδρος του The Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, MD, είναι χειρουργός Mohs και ειδικεύεται στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος στο CompleteSkinMD στη Νέα Υόρκη. Είναι επίσης κλινική επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Δερματολογίας Ronald O. Perelman στο NYU Langone Medical Center.
*Τελευταία ενημέρωση: Ιαν 2021
