Encontrando fuerza para combatir el melanoma

Dani, a la derecha del perro, tuvo una gran asistencia de participantes y simpatizantes para su recaudación de fondos del desafío de tablones. | Crédito de la foto: Mattison Fetters

Con solo 21 años, la instructora de acondicionamiento físico Danielle Frankl recibió un curso intensivo sobre el cáncer de piel. Se preparó para la batalla de su vida y salió victoriosa. Aquí, su historia, su recuperación y sus esfuerzos para crear conciencia sobre la enfermedad.

Cuando Danielle Frankl regresó de un semestre universitario en el extranjero en Italia, su tía notó algo diferente en ella. No, no era su resplandor recién llegado de Europa. En cambio, algo no era exactamente nueva pero estaba cambiando y era inusual en el rostro de la entonces joven de 21 años: era un lunar que no se veía igual que cuando se fue de viaje unos meses antes. Ante la insistencia de su tía, Dani pidió cita con un dermatólogo para que le revisara el lunar. Después de una biopsia, el diagnóstico volvió como melanoma en etapa II. 

Si bien fue muy molesto, no fue del todo sorprendente para Dani, quien creció en Corona, California. “Solía ​​​​dejar que mi piel clara se quemara con el sol con la esperanza de obtener un bronceado dorado”, dice el ahora entrenador físico de 25 años. Un tono de piel claro, múltiples quemaduras solares cuando era niño y antecedentes familiares de melanoma ponen a Dani en un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. 

Dani muestra la extensa reconstrucción tras su cirugía. Ella dice que pudo sentir que los nervios se regeneraron aproximadamente un año después, y desde entonces ha recuperado la sensación de plenitud en ese lado de la cara. | Crédito de la foto: Mattison Fetters

Se sometió a una cirugía para extirpar el tumor y una biopsia de ganglio linfático centinela para comprobar si el cáncer se había propagado a los ganglios linfáticos cercanos. Afortunadamente, no fue así. “La incisión iba desde mi ceja hasta la esquina superior de mi frente y bajaba hasta el lóbulo de mi oreja”, describe. La cirugía la dejó con entumecimiento en el área que duró alrededor de un año y una larga cicatriz. La experiencia dejó a Dani sintiéndose agradecida de estar libre de cáncer, con un nuevo aprecio por su piel y la pasión por crear conciencia sobre el cáncer de piel. 

En el otoño de 2021, Dani consiguió un trabajo en Recoup Personal Training, un gimnasio familiar en Costa Mesa, California. Los propietarios le dijeron a Dani que retribuir a la comunidad es una gran parte de su misión y que con gusto apoyarían cualquier causa que ella sintiera fuerte. Eso puso sus ruedas en marcha, y en marzo de 2022, Dani armó un desafío comunitario de tablas, un movimiento central que consiste en mantener el cuerpo paralelo al piso en una posición similar a una flexión de brazos, en beneficio de The Skin Cancer Foundation. “Encontré el sitio web de la Fundación y me gustó la cantidad de donaciones que se destinan a la prevención y la investigación”. Dani contactó a The Skin Cancer Foundation, quien le brindó herramientas para que su evento fuera un éxito, incluidos recursos educativos y muestras de protector solar de un socio corporativo. 

El evento se llamó PPP, por "potluck, tablón y fiesta". “Queríamos que fuera divertido, así que pusimos un vaso de agua en la espalda de los participantes. Si la copa se caía, su cronómetro sonaba y estaban fuera”. La ganadora fue una mujer de 67 años que sostuvo una tabla durante seis minutos y 32 segundos. Recoup Personal Training creó una página de patrocinio para los participantes donde amigos, familiares y miembros de la comunidad podían donar. También hubo rifas de premios. El evento recaudó alrededor de $6,000 para The Skin Cancer Foundation. 

El padre de Dani, a la derecha, tenía la importante tarea de mantener a su hija motivada, corrigiendo su forma de plancha y deteniendo el cronómetro cuando necesitaba un descanso. | Crédito de la foto: Mattison Fetters

Al cierre de esta edición, Dani y Recoup Personal Training se estaban preparando para su segunda fiesta compartida anual. Esta vez, los participantes estarán remando en el gimnasio (usando máquinas prestadas de un CrossFit local) y no haciendo planchas. Para Dani, se trata menos del ejercicio específico y más de unir a su comunidad por una causa. “Muchos de nosotros probablemente conocemos a alguien que ha tenido cáncer de piel”, dice ella. “Así que es una oportunidad increíble para reunirnos y crear conciencia y recaudar fondos para algo tan profundo e importante”.