Por Deborah S. Sarnoff, MD
Mito 1: “La exposición a los rayos UV durante todo el año es esencial para la vitamina D y la buena salud”.
La mayoría de los cánceres de piel son causados por los dañinos rayos ultravioleta ( UV ) del sol o de las camas de bronceado UV. Los rayos UVB causan principalmente quemaduras solares, pero también provocan un bronceado retardado y contribuyen al envejecimiento de la piel, mientras que los rayos UVA provocan bronceado , envejecimiento de la piel y también contribuyen a las quemaduras solares. Son los rayos UVB los que interactúan con una proteína de la piel para convertirla en vitamina D. Las camas de bronceado emiten principalmente rayos UVA, que no mejoran el nivel de vitamina D.
Hace apenas unos años, la vitamina D se promocionaba como una panacea para muchas dolencias. La mayoría de estas afirmaciones sobre la salud no se han corroborado en la literatura científica. La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina D con la exposición solar incidental en la cara y las manos durante solo unos minutos al día. Para quienes evitan el sol de forma constante, los alimentos fortificados y un suplemento con una dosis diaria de 600 a 800 UI pueden compensar las deficiencias. Grandes estudios no han demostrado ningún beneficio con dosis más altas. Una exposición adicional a los rayos UV por encima del mínimo no aumenta aún más los niveles de vitamina D, pero sí incrementa el riesgo de cáncer de piel.
Mito 2: “El bronceado en interiores es más seguro que el bronceado”.
Algunos aficionados al bronceado en interiores dicen que debido a que las máquinas de bronceado usan principalmente Luz UVABroncearse de esa manera es más seguro que tumbarse al sol. No es cierto. Si bien antes se creía que la luz UVA solo causaba el envejecimiento de la piel, ahora sabemos que su longitud de onda más larga penetra más profundamente y también está relacionada con el cáncer de piel, incluido el melanoma.
Un artículo de diciembre de 2025 titulado "Efectos moleculares del bronceado artificial" publicó los resultados de un estudio que demostraba que estos riesgos eran aún mayores. Dicho estudio reveló que las personas que usan camas de bronceado presentan mayor daño en el ADN de sus células cutáneas que personas del doble de su edad que no las usan.
Otro estudio que observó a 63 mujeres diagnosticadas con melanoma antes de los 30 años reveló que 61 de ellas (el 97%) habían usado camas de bronceado. Tan solo una visita a un salón de bronceado aumenta significativamente las probabilidades de desarrollar un cáncer mortal. No hay nada seguro en eso.
Mito 3: “Un bronceado de base antes de las vacaciones previene el daño solar más peligroso”.
Esta solía ser una creencia generalizada, pero ahora lo sabemos mejor. Cuando era un joven residente de dermatología, teníamos cajas de luz para usar terapéuticamente en personas con psoriasis severa. Uno de los residentes de tercer año me dijo: “Si vas a visitar a tus abuelos en Florida durante las vacaciones de Navidad, debes usar la caja de luz un poco todos los días durante dos semanas y comenzar a obtener un bronceado básico, así que ganaste. No te quemes en Florida.
Antes, simplemente no comprendíamos el peligro. Ahora sabemos que cualquier bronceado es una manifestación de daño en el ADN de las células de la piel, al igual que las quemaduras solares . El daño comienza de inmediato, y no es nada agradable ver nuevas pecas en la nariz. (También representan daño solar). Ahora sabemos lo peligroso que es, entonces, ¿por qué las jóvenes se harían esto a sí mismas?
Mito 4: “El bronceado en interiores es una alternativa segura, eficaz y económica a la fototerapia supervisada por un médico”.
En la industria del bronceado artificial, es posible que los clientes les digan que los médicos los colocan en cabinas de luz porque son terapéuticas para la psoriasis y otras afecciones de la piel. En primer lugar, es importante entender que las máquinas que se usan en los salones de bronceado no se parecen en nada a las cabinas de luz que tenemos hoy en día en los consultorios médicos. Además, las usamos mucho menos que antes debido a tratamientos más novedosos como los medicamentos biológicos.
Hoy en día, muchos dermatólogos usan láser excimer o lo que se llama UVB de banda estrecha para la psoriasis, y solo estamos tratando las placas de la piel, no necesariamente en todo el cuerpo. El médico está limitando la dosis y protegiendo y protegiendo el resto del cuerpo con protector solar o sábanas y ropa protectora. Si tiene que ser todo el cuerpo, por lo general es porque alguien sufre de psoriasis grave y tal vez no pueda exponerse a los medicamentos biológicos, tiene antecedentes de tuberculosis, está inmunodeprimido o tiene otros problemas médicos. Sabemos que el uso de UVB de banda estrecha para el tratamiento podría causar otros problemas en el futuro, como cáncer de piel. Es una compensación. Y los pacientes firman un consentimiento informado que entienden eso.
¡Un estudio que observó a 63 mujeres diagnosticadas con melanoma antes de los 30 años encontró que 61 de ellas (97 por ciento) habían usado camas de bronceado!
Mito 5: “Las camas de bronceado son una buena manera de mejorar el estado de ánimo o tratar el trastorno afectivo estacional”.
Se ha debatido mucho sobre si el bronceado puede ser una forma de adicción , o incluso lo que se ha denominado "tanorexia", en la que las personas que disfrutan bronceándose sienten la necesidad compulsiva de hacerlo repetidamente. ¿Estimula el cerebro para liberar neuroquímicos que generan bienestar? ¿Existen receptores en la piel que crean esta sensación? ¿Es simplemente el calor y la relajación forzada lo que resulta tan placentero? ¿O es que a las mujeres (y a algunos hombres también) les gusta estar bronceadas y recibir halagos sobre su apariencia? Sea cual sea el mecanismo, he observado que el bronceado puede ser un hábito difícil de abandonar.
He oído a pacientes decir cosas como: "Mi anillo de diamantes se ve más bonito cuando tengo las manos bronceadas, doctor Sarnoff". “Mis dientes se ven más blancos cuando mi cara está bronceada”. “Me veo más delgado cuando estoy bronceado, y no puedes ver mi celulitis o mis venas varicosas”. “Cuando estoy bronceada, los chicos me dicen que me veo sexy, pero cuando no estoy bronceada, no recibo cumplidos”.
Pero deberías preguntarte: ¿merecen la pena esos halagos si eso significa arriesgarte a tener cáncer? Ya sea que broncearse sea una adicción o un hábito, es peligroso y vale la pena intentar superarlo. Si no estás listo para renunciar a ese color, considera usar autobronceadores. Si lo estás, la clave es encontrar otras maneras más saludables de mejorar tu estado de ánimo y sentirte bien contigo mismo, ya sea haciendo ejercicio o pasando tiempo con mascotas, amigos y seres queridos. Para el trastorno afectivo estacional , puedes probar una lámpara de fototerapia, que emite luz visible que absorbes a través de tus ojos en lugar de la dañina luz ultravioleta que incide sobre tu piel. Además, salir al aire libre durante el día, con protección solar, especialmente si puedes conectar con la naturaleza, es un método comprobado para mejorar el estado de ánimo.
La Dra . Deborah S. Sarnoff es profesora clínica de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York (NYU). Cofundadora y codirectora de Cosmetique, una clínica privada en Manhattan y Long Island, la Dra. Sarnoff también es presidenta de la Fundación contra el Cáncer de Piel.
