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«Precanceroso» es una palabra que da miedo, pero no tanto como la palabra con «c». Si te lo dijera tu médico, querrías asegurarte de que te la diagnosticaran y trataran antes de que se desarrollara más, ¿verdad?
Como dermatólogo y cirujano de Mohs, Dra. Deborah S. Sarnoff, es un experto en lesiones precancerosas llamadas queratosis actínica (AK). En sus más de 35 años de práctica en la ciudad de Nueva York y Long Island, probablemente ha visto decenas de miles de estas manchas problemáticas en la piel de sus pacientes. Esto es lo que quiere que sepas.
¿Qué significa exactamente “precanceroso”?
Esto significa que un porcentaje muy pequeño de queratosis actínicas se transforman con el tiempo en... carcinoma de células escamosas (CCE), el segundo tipo de cáncer de piel más común. Un subgrupo muy pequeño de estos puede propagarse o hacer metástasis y volverse peligroso o incluso mortal. Sin embargo, la Dra. Sarnoff se apresura a tranquilizar a sus pacientes sobre las probabilidades. "Se puede discutir sobre las estadísticas de que una queratosis actínica en particular se convierta en un CCE", dice. "Intento explicarles que, sinceramente, nadie lo sabe con certeza".
Un estudio de 2021 en JAMA Dermatología Se descubrió que, tras aproximadamente cuatro años de seguimiento, poco menos del 9 % de los pacientes con queratosis actínica (QA) desarrollaron carcinoma espinocelular (CSE). Tras 10 años de seguimiento, la incidencia de CSE en pacientes diagnosticados con QA fue de aproximadamente el 17 %. El riesgo aumenta con el tiempo, pero a pesar de las estadísticas, explica: «La cuestión es que es poco frecuente tener CSE invasivo. Y contamos con muy buenas opciones de tratamiento».
¿Quién está en mayor riesgo?
“Las queratosis actínicas surgen de la exposición a radiación ultravioleta (UV) "Proviene del sol o de las camas solares, lo que causa mutaciones en el ADN de las células cutáneas", dice el Dr. Sarnoff. "Son muy comunes en personas caucásicas. No las veo a menudo en personas de color. Veo menos queratosis actínicas en personas jóvenes y más en personas mayores de 50 años. Y los hombres tienden a desarrollarlas con más frecuencia que las mujeres. Las personas inmunodeprimidas o que se han sometido a un trasplante de órgano tienen un riesgo especialmente alto".
Ella conoce su demografía. Un estudio de 2022 en JAMA Dermatología Un estudio de un grupo grande de pacientes de Medicare de 65 años o más reveló que casi el 30 % fueron diagnosticados con una o más queratosis actínicas (QA). Esto incluyó más hombres que mujeres, y la gran mayoría eran pacientes blancos no hispanos. Un informe de 2005 sobre la carga de enfermedades de la piel en EE. UU. estimó alrededor de 58 millones de QA al año, y probablemente la cifra sea mayor en la actualidad. Para muchos pacientes, explica el Dr. Sarnoff, las QA no son un problema puntual, sino que se vuelven crónicas debido al daño solar a lo largo de la vida. A menudo se agrupan en una zona, como el cuero cabelludo, también conocida como "campo".
Cuando un paciente tiene múltiples queratosis actínicas, es probable que tenga un mayor riesgo de cáncer de piel, y no solo de carcinoma espinocelular (CCE). Otro estudio en JAMA Dermatología En 2023 se descubrió que los adultos mayores con queratosis actínicas tienen un mayor riesgo de todos cánceres de piel, incluido el carcinoma espinocelular (SCC), carcinoma de células basales (BCC) y melanoma, y los autores del estudio concluyeron que estos pacientes deben ser monitoreados de cerca. "Para muchos de mis pacientes de alto riesgo", dice el Dr. Sarnoff, "hacerse chequeos regularmente se convierte en una forma de vida".
“Un dermatólogo puede ver el daño acumulado del sol”, explica. “Eso nos ayuda a animar a quienes tienen mayor riesgo a usar protector solar, ropa con FPU y todos los métodos de protección solar que defiende la Fundación del Cáncer de Piel”. El uso regular de protección solar puede ayudar a prevenir futuras queratosis actínicas y carcinomas escamosos. Sin embargo, es difícil saber quién desarrollará cáncer de piel. Un precáncer no brilla como un neón. De hecho, afirma: “Hay personas que desarrollan muchísimas queratosis actínicas y nunca desarrollan cáncer de piel. Así que eso también es posible”.
Pero… tienes que estar al tanto de ello
El Dr. Sarnoff recomienda que conozcas tu piel y busques cualquier cosa que pueda hacerte daño.extraño, cambiante o inusualEl tamaño de una queratosis actínica (QA) puede variar desde una pequeña mancha hasta el tamaño de una moneda, o a veces, un campo completo de manchas. En la consulta del dermatólogo, la iluminación puede ser mejor que la que tiene en casa. Los médicos también pueden ver partes de su piel que usted no puede ver, y suelen usar algún tipo de aumento para ver mejor la piel. Si una queratosis actínica (QA) está ligeramente bronceada, rosada, roja o irritada, es probable que el médico pueda verla.
Pero cuando los AK no parecen gran cosa, ahí es donde... sentir Las queratosis actínicas (QA) son conocidas por tener una textura diferente a la de la piel circundante. "Dado que hoy en día los dermatólogos usan guantes", dice el Dr. Sarnoff, "puede ser más difícil percibir la textura de la piel a través de ellos. Por eso, su dermatólogo podría preguntarle si siente algo diferente en la piel". ¿Cómo puede prepararse para su próxima visita teniendo esto en cuenta y contribuir a la detección temprana?
Para encontrar un AK, Siénte A tu manera
Las queratosis actínicas son comunes en la cara, los bordes de las orejas y el cuero cabelludo, especialmente en zonas calvas o donde el cabello es escaso o siempre se lleva raya. El escote y el dorso de las manos, donde la mayoría de las personas no se aplican. protector solar Regularmente, también son un caldo de cultivo. Al igual que las espinillas.
A menudo se dice que las limas AK tienen la textura de papel de lija. Pero puede que la tuya no se parezca a las limas industriales que tienes en el garaje para quitar pintura vieja u óxido. Puede que se parezca más a una lima de uñas, a veces incluso más a la sutil cara "alisadora" que a la cara "moldeadora".
Un consejo del Dr. Sarnoff para quienes se aplican base de maquillaje, protector solar con color o corrector es observar si no se extiende con la misma suavidad que en otras zonas. Si se descama o se endurece en alguna zona, especialmente alrededor de los ojos, o incluso se siente como si estuviera formando pequeñas "migas" de piel, podría tratarse de una queratosis actínica (QA). Lo que se siente, dice el Dr. Sarnoff, son "pequeñas micromutaciones en el ADN".
“Si usas un sérum o crema con retinol, o un producto con vitamina C, ácido glicólico u otros alfahidroxiácidos”, explica, “estos aumentan la renovación celular y pueden enrojecer o inflamar ligeramente una queratosis actínica (QA). Podría picar o arder más que en la piel circundante y causar picazón”. Añade que los productos que exfolian físicamente, como los exfoliantes o las esponjas texturizadas, también pueden hacer que una queratosis actínica se vea o se sienta inflamada.
No es necesario ser calvo para que aparezcan queratosis actínicas en el cuero cabelludo. "El cabello no protege bien del sol, así que al lavarte el cabello con champú, revisa tu cuero cabelludo para ver si hay algo áspero", sugiere. A veces, una queratosis actínica puede crecer hacia afuera formando una pequeña punta, como un pequeño cuerno de diablo. De hecho, se llaman cuernos cutáneos.
Además, dice, no olviden sus oídos. "A veces les pregunto a mis pacientes: '¿Sienten algo parecido a un Rice Krispy? ¡Sí, el cereal! Si se pasan el dedo por, por ejemplo, el borde exterior de la oreja, ¿sienten algo crujiente? Anótenlo o guarden una nota en su teléfono con la fecha de cuándo lo notaron por primera vez. Indíquenselo a su dermatólogo".
Las múltiples formas de los AK: Pueden verse bronceadas, rojas, rosadas, con costras o inflamadas, pero a veces las queratosis actínicas no parecen nada. Suelen sentirse secas y ásperas, como papel de lija.
Fotos: Colaboración Internacional de Imágenes de la Piel en isic-archive.com
Otros tipos de AK que podrías sentir
Quelato hipertrófico: Este tipo se siente un poco diferente, explica la Dra. Sarnoff, ya que la capa de células cutáneas muertas en la superficie se acumula y se vuelve muy gruesa. Por eso, al frotarla con la mano, se siente elevada y más parecida a una verruga. "Lo llamamos queratosis actínica hipertrófica", explica, "pero eso no significa que sea más peligrosa. Sigue estando muy arriba en la capa superficial de la piel".
AK pigmentado: Las queratosis actínicas (QA) también pueden presentar ocasionalmente un color canela o marrón. El Dr. Sarnoff afirma: «Pueden confundirse con una mancha de la edad o un crecimiento benigno común conocido como queratosis seborreica. Un ojo experto suele distinguir la diferencia, pero a veces se necesita una biopsia para estar completamente seguro».
¿Que viene despues?
La mayoría de los dermatólogos pueden diagnosticar las queratosis actínicas (QA) por su aspecto y tacto. En ocasiones, como cuando se trata de pigmentación, es posible que deban extraer una pequeña muestra de tejido y enviarla a un laboratorio para su análisis al microscopio y confirmarlo antes del tratamiento. Si una queratosis actínica sospechosa presenta inflamación, dolor a la palpación, sangrado, crecimiento rápido o persistencia después de otro tratamiento, podría estar en vías de convertirse en carcinoma escamoso (CES) en etapa temprana (in situ), por lo que suele ser necesaria una biopsia para confirmarlo antes del tratamiento. Es mejor saberlo con certeza y tratarlo a tiempo, afirma.
Ya sea que tenga una, varias o un área específica de queratosis actínica, existe una amplia gama de buenos tratamientos disponibles. Muchos están cubiertos por el seguro médico. Algunos incluyen beneficios antienvejecimiento.
A veces, los pacientes necesitan más de un tratamiento o una combinación de ellos. Usted y su dermatólogo pueden hablar sobre estas opciones de tratamiento y determinar cuál es la más adecuada para usted. Para más información, visite Nuestras páginas de AK.
