¡¿Qué?! Cuando se trata de cáncer de piel, no hay razón para entrar en pánico ni para tomarlo a la ligera. Hay buena ayuda disponible para los recién diagnosticados en SkinCancer.org y con su dermatólogo. Crédito de la foto: Abraham Gonzalez Fernandez/Getty Images
P: Estoy en shock. En mi último chequeo de piel, mi dermatólogo me tomó una muestra de tejido nasal. No le di mucha importancia, pero recibí una llamada de la consulta y me dijeron que tenía cáncer de piel. Solo escuché las palabras "no melanoma" y "albahaca", lo que me hizo pensar, absurdamente, en pizza. Así de nerviosa estaba. Solo después de colgar me di cuenta de que la palabra era "basal" y que debería haber preguntado. Nunca imaginé que tendría cáncer de piel, y mucho menos uno que podría dejarme una cicatriz en medio de la cara. No puedo hablar con mi médico durante unos días. ¿Qué debo hacer ahora?
Dra. Julie K. Karen: Primero, no te asustes. No estás solo y todo irá bien. El cáncer de piel es muy común, más común que todos los demás tipos de cáncer juntos. Se espera que al menos uno de cada cinco adultos estadounidenses desarrolle cáncer de piel. Y aunque es comprensible que estés molesto y confundido, y aún no tengas mucha información, sí sabes que tu cáncer de piel es... No un melanoma y es casi seguro que es un carcinoma de células basales (el tipo más común de cáncer de piel, a menudo abreviado como BCC), que, junto con carcinoma de células escamosas El carcinoma espinocelular (o CCE, el segundo tipo más común) constituye la gran mayoría de los diagnósticos de cáncer de piel. Es lamentable que este cáncer de piel requiera un procedimiento para evitar que se agrave. Sin embargo, es un problema localizado que, si se detecta a tiempo, es completamente tratable y probablemente curable.
De aquí a tu cita con el dermatólogo, te recomiendo que evites consultar al Dr. Google. Es natural querer obtener toda la información posible, y en internet hay muchísima, pero cantidad no significa calidad. Hay muchísima desinformación, y la diferencia entre una fuente confiable y bien seleccionada y una poco fiable no siempre es evidente. Si quieres profundizar en el tema, te recomiendo el útil artículo de la Fundación del Cáncer de Piel.Página “Recién diagnosticado”Además, la información que más necesita es la que le proporciona su médico, ya que se adaptará específicamente a su diagnóstico y determinará el plan de tratamiento que seguirá.
Consultar con su dermatólogo tan pronto como reciba el diagnóstico, como lo está haciendo, es sin duda el siguiente paso correcto. Antes de ir al médico, anote las preguntas que se le ocurran o anote en su teléfono. Y debido a la ansiedad y la conmoción que le causa este diagnóstico inesperado, le recomendamos pedirle a un amigo o familiar que lo acompañe a la consulta para que tome notas y se asegure de que sus preguntas sean respondidas. No dude en compartir todas sus inquietudes y temores, incluso los estéticos (como... posibilidad de cicatrices), con su médico.
En nuestra consulta, a menudo veo pacientes tan ansiosos que quieren actuar de inmediato para extirpar la lesión. Preguntan: "¿Me pueden atender mañana?". De hecho, es mejor esperar un par de semanas para la cirugía, porque justo después de la biopsia, la piel puede estar enrojecida, en carne viva e inflamada. Esto puede hacer que la lesión parezca más grande de lo que es. Si se opera de inmediato, existe el riesgo de que el cirujano tenga que extirpar más tejido del necesario. Dejar cicatrizar la biopsia un par de semanas suele significar una reparación menor. Pero quiero añadir una advertencia importante a este consejo: después de la cicatrización de la biopsia, a menudo puede parecer que no queda ninguna lesión. Por lo tanto, un paciente puede pensar: "Oh, después de todo, no necesito cirugía". Pero un carcinoma basocelular (CBC) puede extenderse profundamente bajo la piel, e incluso cuando parece que no queda nada, suele quedar algo. Es imperativo que siga el tratamiento que le recomiende su médico.
Ese tratamiento será casi seguro Cirugía micrográfica de Mohs, Debido a que su carcinoma se encuentra en la nariz (una de las zonas más comunes de CBC, ya que es una zona que recibe una cantidad desproporcionada de sol a lo largo de la vida). La cirugía de Mohs está diseñada para lograr tasas óptimas de curación, preservar la mayor cantidad posible de tejido normal y minimizar las cicatrices. Como le explicará su médico, durante la cirugía de Mohs, el cirujano extrae una pequeña muestra de tejido alrededor y debajo del sitio de la biopsia, la examina al microscopio y repite el proceso hasta que todos los márgenes del tejido (los bordes periféricos y la profundidad) estén completamente libres de células cancerosas.
Con tasas de curación cercanas al 99 %, la técnica de Mohs es el estándar de oro para el tratamiento del carcinoma basocelular (CBC) y el carcinoma espinocelular (CCE) en zonas muy visibles o donde es fundamental preservar el tejido sano para preservar la función. (Por ejemplo, un carcinoma en la espalda o el antebrazo podría tratarse con una escisión). Si, como ocurre con algunos dermatólogos, incluyéndome a mí, el suyo también es cirujano de Mohs certificado, su médico puede realizar la cirugía; de lo contrario, le derivarán a uno. La cirugía es un procedimiento ambulatorio, prácticamente indoloro, que se realiza con anestesia local en un consultorio médico. Dependiendo del tamaño del tumor, su ubicación en el cuerpo y el número de etapas necesarias para lograr márgenes negativos, debe estar preparado para que el procedimiento dure desde un par de horas hasta casi todo el día.
Una vez extirpado por completo el cáncer, el siguiente paso es reparar el defecto resultante. A veces, si el cáncer es pequeño o superficial, no es necesaria ninguna reparación y se deja que la lesión sane sola. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el cirujano de Mohs realizará la reparación, a menos que usted haya contratado a un cirujano plástico para que la realice. Lo que debe hacer No Lo único que debe hacer es que un cirujano plástico le extirpe el CCB, como a veces les tienta a los pacientes. Los cirujanos plásticos son maravillosos, y es lógico que tenga inquietudes estéticas sobre algo tan prominente como la nariz. Sin embargo, los cirujanos de Mohs están especialmente capacitados para realizar este tipo de cirugía de cáncer de piel. También están bien capacitados para realizar reparaciones y reconstrucciones. Pero si prefiere que un cirujano plástico se encargue de la reparación, no dude en decírselo. Nunca he sabido de un cirujano de Mohs que se haya negado a trabajar con un cirujano plástico.
Debe esperar recuperarse rápidamente de la cirugía, pero hay algunas cosas que deberá saber de ahora en adelante. Habiendo tenido cáncer de piel relacionado con los rayos UV, deberá estar especialmente atento a... proteccion solar Para el resto de tu vida. Asegúrate de usar un protector solar FPS 30+ de amplio espectro. protector solar Todos los días es tan habitual como cepillarse los dientes por la mañana. (La Fundación del Cáncer de Piel recomienda FPS 50+ para actividades prolongadas al aire libre). Para mis pacientes con mucho daño solar, recomiendo aplicar un antioxidante, como un sérum de vitamina C, debajo del protector solar; varios estudios demuestran que proporciona protección adicional. Su dermatólogo podría tener otras sugerencias para intensificar su régimen de protección solar. También necesitará un sombrero de tejido apretado con ala ancha que proteja los lados y la parte posterior de la cabeza, además de la parte frontal. Y, siempre que sea posible, use telas con protección UV que cubran la mayor parte posible de su piel cuando esté al aire libre.
También es recomendable informar a todos sus profesionales médicos sobre su historial de CCB, incluso a aquellos que puedan parecer ajenos a su caso, como su dentista o farmacéutico. Y lo más importante, ahora debe programar revisiones cutáneas semestrales con su dermatólogo para asegurarse de detectar cualquier nueva lesión sospechosa lo antes posible, cuando es más fácil tratarla. — Entrevista de Lorraine Glennon
ACERCA DEL EXPERTO:
Julie K. Karen, Dra. en Medicina, Dermatóloga certificada y cirujana de Mohs, es cofundadora de CompleteSkinMD en la ciudad de Nueva York. Es profesora clínica adjunta de dermatología en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York e imparte clases de cirugía a los residentes de dermatología.
