Todos los melanomas están asociados con un tumor inicial, pero a veces la ubicación es difícil de determinar. El melanoma se encuentra principalmente en (y se deriva de) la piel, pero ocasionalmente puede desarrollarse en otros sistemas de órganos, incluidos los ojos, el tracto gastrointestinal, el tracto genitourinario, otros sitios de la mucosa y las leptomeninges (las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), donde también están presentes algunos melanocitos (células productoras de pigmento).
También existe un fenómeno llamado regresión, en el que el sistema inmunitario del cuerpo se deshace de las células de melanoma en el sitio del tumor primario, por lo que ya no es fácilmente detectable clínicamente. Esto podría explicar los casos de melanoma metastásico con tumor primario desconocido, lo que significa que el melanoma del paciente se ha diseminado a otras partes del cuerpo, aunque ya no se pueda detectar el tumor original.
Sobre el experto:
Dr. Stephen Ho, es un dermatólogo certificado por la junta que ejerce en Greenwood Village, Colorado. Es miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología y miembro de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Dermatológica, la Fundación del Cáncer de Piel y la Sociedad Estadounidense de Medicina y Cirugía Láser.
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