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P: ¿Qué es lo que hace que mi piel desarrolle múltiples cánceres de piel, mientras que otra persona nunca padece uno?
Deborah S. Sarnoff, MD : Generalmente lo atribuimos a la exposición a la peligrosa radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas de bronceado , pero también puede haber otros factores. Cuando la luz UV llega a la piel, causa daño al ADN de las células cutáneas en esa zona. Digamos, por ejemplo, que vives en un clima cálido, te remangas y bajas la ventanilla del coche a menudo cuando vas al trabajo. Tu antebrazo izquierdo descubierto recibe sol directo varios días a la semana. De hecho, puede verse muy diferente de tu brazo derecho, con más quemaduras solares, bronceado, manchas marrones y una textura más áspera. Eso es daño en la piel.
Tu sistema de vigilancia inmunitaria puede intervenir y corregir parte o la totalidad de este daño, especialmente si eres joven y sano. Pero no siempre. La edad y los problemas de salud pueden disminuir esa corrección. El daño microscópico restante se acumula con el tiempo y puede desencadenar cambios en genes específicos de esas células expuestas que afectan cómo se dividen y crecen las células. (Estos son diferentes de las mutaciones de ADN que heredas de un progenitor, que están presentes en casi todas las células de tu cuerpo). Las mutaciones en esa zona de la piel pueden hacer que las células de la piel se multipliquen sin control formando un tumor maligno, que finalmente se hace visible en la superficie de la piel . A veces esto sucede lentamente, a veces rápidamente. Y puede desarrollarse en más de una zona de la piel, razón por la cual muchas personas desarrollan múltiples cánceres de piel.
Por supuesto, influyen factores de riesgo como los antecedentes familiares, la presencia de muchos lunares, la piel clara y los ojos claros. Las personas pelirrojas , en particular, tienen una mutación genética hereditaria en todas sus células que les confiere una cantidad mucho menor de melanina, la sustancia química protectora, que otras personas. Quienes tienen tonos de piel más oscuros poseen mayor cantidad de eumelanina, un tipo específico de melanina que ayuda a la piel a absorber y dispersar parte de la radiación ultravioleta antes de que cause el daño al ADN que puede derivar en cáncer de piel. Por lo tanto, si bien las personas de color pueden tener una mayor protección básica, esto no las exime de padecer cáncer de piel, incluso en zonas donde no llega el sol.
Otros factores, como tener un sistema inmunitario debilitado o estar expuesto a sustancias químicas peligrosas (como les ocurre a los bomberos y fumadores ), también pueden influir en el riesgo. Además, investigaciones recientes demuestran que la luz visible de alta energía también puede contribuir al daño en la piel y los ojos. (Usar protector solar con color y gafas que bloqueen la luz azul puede ser útil). Y aún nos queda mucho por aprender.
En resumen, ya saben lo que voy a decir: si bien no todos somos iguales, todos podemos beneficiarnos de una protección solar diaria constante , estar atentos a cualquier cambio o anomalía en nuestra piel y visitar a un dermatólogo con regularidad.
ACERCA DEL EXPERTO:
ACERCA DEL EXPERTO:La Dra. Deborah S. Sarnoff es profesora clínica de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Es cofundadora y codirectora de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP en Manhattan y Long Island, y presidenta de The Skin Cancer Foundation.
