Pregúntele al experto: ¿Por qué persisten las queratosis actínicas?

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Q: A lo largo de los años, mi dermatólogo ha tratado varias manchas precancerosas en la cara y el cuero cabelludo y, sin embargo, siguen reapareciendo. ¿Hay algo que pueda hacer para detenerlos?  

Dra. Jennifer M. Ridge : Se llaman queratosis actínicas , o QA, y comprendo su frustración. Puede ser preocupante y molesto tratar repetidamente lo que parece ser la misma zona. Pero estas recidivas son inherentes a la naturaleza de las QA.

Estas lesiones precancerosas son consecuencia del daño solar ocurrido muchos años antes de la aparición de la queratosis actínica (QA). La exposición solar inicial daña el ADN, lo que desencadena una serie de cambios en las células de la piel que pueden tardar 20 años o más en manifestarse en la superficie cutánea. Siempre les recuerdo a mis pacientes que el daño solar no se produjo de la noche a la mañana; fue acumulativo. Por lo tanto, las células precancerosas que elimino hoy son simplemente aquellas que han alcanzado la fase visible y susceptible de tratamiento. Muchas otras se encuentran en diferentes etapas del ciclo y aún no han progresado a la superficie de la piel. En resumen, lo que usted denomina persistencia son oleadas de apariciones de QA resultantes de las oleadas de exposición solar que las originaron.

Dicho esto, esta persistencia puede tomar dos formas. A veces, es un AK específico que sigue reapareciendo, y esa es una situación que exige un enfoque agresivo. En el tratamiento de estos, generalmente trabajo a través de una especie de jerarquía de tratamientos (que pueden incluir crioterapia, terapias tópicas, láser u otras opciones) hasta que estoy satisfecho de que se ha atendido la lesión.  

Estas lesiones precancerosas aparecen en la superficie de la piel a veces años después de que se haya producido el daño solar, y pueden ser difíciles de tratar. Un dermatólogo nos explica por qué.

Más comúnmente, un paciente tiene un área o “campo” de piel en el que reaparecen diferentes lesiones. Por lo general, estos campos se encuentran en partes del cuerpo donde el sol brilla y tiene una superficie horizontal para aterrizar. Estos incluyen la parte superior del cuero cabelludo (particularmente en lugares sin cabello para protegerse del sol), las orejas y la nariz, los antebrazos, el dorso de las manos y, en personas que solían tomar el sol, lugares como las espinillas o las pantorrillas. Veo algunos pacientes que tienen mucho efecto de campo cada dos o tres meses. Nuevamente, es el daño solar de hace mucho tiempo lo que sigue produciendo estas nuevas oleadas de lesiones, combinado con el hecho de que a medida que envejece, su sistema inmunológico se vuelve más débil y menos eficiente. Por lo tanto, estas lesiones surgen cada vez más rápidamente. Esto es especialmente cierto para los pacientes que toman medicamentos que suprimen la inmunidad.  

Por supuesto, muchas de las queratosis que aparecen en personas con daño solar a medida que envejecen y su sistema inmunitario se debilita no son queratosis actínicas precancerosas y pueden dejarse sin tratar. Sin embargo, la mayoría de las personas no pueden distinguir entre las diferentes manchas, por lo que siempre les recomiendo a mis pacientes que nunca se salten su revisión anual de cáncer de piel y que, si aparece una nueva mancha, acudan de inmediato. Junto con su dermatólogo, podrán decidir el tratamiento más adecuado para su caso, ya que existen muchos muy eficaces.

Desafortunadamente, no puedes viajar atrás en el tiempo y deshacer el daño solar que tuviste cuando eras más joven. Sin embargo, hay algunas medidas preventivas que puede tomar ahora para minimizar daños mayores. El más fundamental de estos, por supuesto, es proteger su piel del sol todos los días. Comer las cinco porciones diarias recomendadas de frutas y verduras frescas ricas en vitaminas A, E y betacaroteno proporcionará los antioxidantes que ayudan en la fotoprotección. 

Además, los suplementos pueden ser útiles. Recomiendo a los pacientes que de dos a tres dosis de 500 mg al día del suplemento de vitamina B3 nicotinamida protege contra algunos de los daños causados ​​por la radiación UV y reduce la tasa de nuevas QA precancerosas en pacientes que las han tenido previamente (así como las tasas de otros cánceres de piel no melanoma).  

Otro suplemento a considerar es un compuesto llamado Polypodium leucotomos. El ingrediente activo (extraído de las hojas de un helecho tropical) parece inhibir el daño causado por la exposición solar actual, por lo que podría ser muy útil para protegerte de las queratosis actínicas, además de otros efectos negativos de los rayos UV a largo plazo. Siempre es recomendable consultar con tu médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento. — Entrevista realizada por Lorraine Glennon

Sobre el experto: 

Dra. Jennifer M. Ridge, es un dermatólogo certificado por la junta en Middletown, Ohio, y ha practicado dermatología durante 30 años con una subespecialidad en cirugía de Mohs.