Cualquiera que haya intentado elegir un protector solar sabe que podría pasar horas comparando las marcas, los ingredientes y las formulaciones de los cientos de productos disponibles. Si bien muchas de las características de su protector solar elegido pueden dejarse a la preferencia personal, hay dos cosas que no debe comprometer: un SPF de al menos 30 y protección de amplio espectro. (Querrá un protector solar resistente al agua, SPF 50 o superior si planea pasar mucho tiempo al aire libre). Pero aunque la mayoría de las personas aprecian la importancia del valor SPF, es posible que no entiendan que la cobertura de amplio espectro es igualmente importante .
Un estudio reciente mostró que este problema es muy real: solo el 39 por ciento de los consumidores encuestados dijo que la protección de amplio espectro fue un factor que influyó en sus decisiones de compra de protector solar. A modo de comparación, el 79 por ciento de los consumidores consideró la resistencia al sudor y al agua de un producto, y el 75 por ciento consideró el precio de un producto. Los investigadores supusieron que mucha gente no sabe qué protección de amplio espectro es, por lo que no reconocen cuán importante debe ser un factor en sus decisiones de compra. Entonces, ¿qué significa exactamente este término y por qué es importante?
UVA y UVB: una combinación peligrosa
La mayoría de las personas que buscan un protector solar ya saben que el sol rayos ultravioleta (UV) son dañinos Pero no todos los rayos UV son iguales y entender cómo cada tipo afecta la piel puede revelar por qué mantener todos de ellos a raya es crucial. Hay tres tipos de rayos UV producidos por el sol: rayos UVA, UVB y UVC. Los rayos UVC tienen la longitud de onda más corta de los tres y son absorbidos por la capa de ozono antes de llegar a la Tierra, lo que significa que no tenemos que preocuparnos por protegernos contra ellos. Los rayos UVB y UVA, sin embargo, penetran la atmósfera terrestre y pueden alcanzar nuestra piel.
Cuando pensamos en rayos solares dañinos, probablemente lo primero que nos viene a la mente son los rayos UVB. Estos rayos son los principales responsables del enrojecimiento y las quemaduras solares, además de retrasar el bronceado y contribuir al envejecimiento de la piel. La intensidad de los rayos UVB varía según el clima, la hora del día y la ubicación. Los rayos UVB no pueden penetrar el vidrio de forma significativa y dañan principalmente las capas más externas de la piel.
Si bien los rayos UVB pueden causar quemaduras solares dolorosas, los rayos UVA son un poco más insidiosos. Los rayos UVA representan hasta el 95 por ciento de la radiación ultravioleta que llega a la superficie del planeta. Estos rayos están presentes con la misma intensidad durante todas las horas de luz y pueden penetrar las nubes, la niebla y el vidrio. Los rayos UVA tienen un papel menos importante en las quemaduras solares que los rayos UVB, pero eso no significa que no sean peligrosos. Los rayos UVA son los principales responsables del bronceado, y cualquier signo de bronceado indica daño en el ADN. Este tipo de radiación también es la principal responsable del envejecimiento prematuro de la piel, como las arrugas, porque penetra más profundamente en la piel que la radiación UVB. Los rayos UVA también son los principales en las máquinas de bronceado.
Tanto los rayos UVA como los UVB pueden dañar el ADN de la piel hasta el punto de provocar mutaciones genéticas, lo que puede derivar en cáncer de piel. Protegerse de ambos tipos de radiación es fundamental para mantener una piel sana.
Un enfoque amplio
Hasta hace poco, los científicos no comprendían completamente los peligros de la radiación UVA, por lo que no se esperaba que los protectores solares protegieran contra ella. A medida que los investigadores adquirieron más conocimiento sobre el daño que pueden causar los rayos UVA, los fabricantes de protectores solares comenzaron a incorporar ingredientes que protegían contra ellos. Las empresas utilizaron el término "amplio espectro" para describir un protector solar que protegía contra los rayos UVA y UVB. Fue un paso en la dirección correcta, pero durante mucho tiempo los fabricantes no tenían que cumplir con ningún requisito de prueba para etiquetar sus productos de esta manera, por lo que la cantidad de protección UVA a menudo era limitada. En 2011, la FDA emitió nuevas reglas para el etiquetado de protectores solares, que requerían que cualquier protector solar en el mercado cumpliera con los estándares de la FDA para protección UVB y UVA antes de poder etiquetarse como de amplio espectro.
He aquí por qué es importante: el FPS de un protector solar, en el que mucha gente confía para saber qué tan efectivo es un producto, es ante todo una medida de cuánta radiación ultravioleta (UV) del sol se necesita para enrojecer la piel al usar un protector solar en particular (aplicado generosa y uniformemente y reaplicado después de dos horas o después de sudar o nadar) en comparación con la cantidad de radiación UV que enrojece la piel sin ningún protector solar. Si el producto está etiquetado como de amplio espectro, indica a los consumidores que protege tanto contra los rayos UVB como contra los UVA.
Hoy en día, puede confiar en la capacidad de un protector solar para protegerlo de los rayos UVA y UVB si ve "amplio espectro" y un SPF de 30 o más en la etiqueta. Sin embargo, ¡depende de usted hacer de esa designación una prioridad! Hazle a tu piel el favor de mantenerla a salvo de ambos tipos de rayos UV dañinos, no solo de uno.
