La creciente evidencia muestra que los alimentos ricos en ciertos nutrientes pueden ayudar, y ciertamente no pueden dañar.
By DEBORAH S. SARNOFF, MD, y DANIELLE GEROMÉ
Ve a su dermatólogo dos veces al año para un examen de piel de cuerpo completo. Usa un sombrero de ala ancha y anteojos de sol afuera y permanece bajo una sombrilla en la playa o la piscina. Siempre usa un SPF de amplio espectro 15 o superior protector solar al aire libre y reaplicarlo al menos cada dos horas. tu evitas curtido camas como la peste.
Después de todas esas precauciones, ¿hay algo más que pueda hacer para evitar el cáncer de piel? Puedes pensar que la respuesta es no. Sin embargo, otra estrategia clave que puede usar es simplemente comer lo más saludable que pueda.
Cánceres de piel no melanoma (CPNM), incluidos célula basal y carcinoma de células escamosas (BCC y SCC), son los cánceres más comunes en los Estados Unidos. Unos 5.4 millones de casos de NMSC se tratan en más de 3 millones de personas cada año, pero investigaciones recientes muestran que ciertos cambios en la dieta pueden ser una forma de reducir esos números.
Cazadores de daño solar
La principal causa del cáncer de piel es rayos ultravioleta (UV) del sol o de las máquinas de bronceado. Aproximadamente el 90 % de los cánceres de piel no melanoma y el 86 % de los melanomas están asociados con la radiación UV solar, y más de 419,000 XNUMX casos de cáncer de piel en los EE. UU. cada año están relacionados con bronceado interior.
La exposición a los rayos UV causa gran parte de sus estragos en la piel al generar radicales libres, pequeñas moléculas de oxígeno inestables y desagradables que producen inflamación y dañan la función celular y el ADN de la piel. Este daño en el ADN puede causar cambios en sus genes llamados mutaciones que conducen al cáncer de piel.
Los estudios han demostrado que las sustancias llamadas antioxidantes, incluidas las vitaminas y otros nutrientes, pueden ayudar a combatir los radicales libres y prevenir el daño que causan y que pueden causar cáncer de piel. Un estudio de 2002 en el Journal of Investigative Dermatology descubrió que la exposición a los rayos UV engrasa las ruedas para el daño de la piel en parte al agotar los antioxidantes en el cuerpo. Por lo tanto, tiene sentido que reemplazar estas sustancias protectoras pueda reforzar las defensas debilitadas.
Después de años de debate sobre si los antioxidantes podrían marcar la diferencia entre que alguien desarrolle o no cáncer de piel, investigaciones recientes han inclinado la balanza a su favor. Más dermatólogos que nunca ahora aconsejan a los pacientes que se den un festín con alimentos ricos en estos nutrientes. Muchos también sugieren aplicar productos tópicos que los contengan, incluidos los protectores solares.
Si bien tanto los alimentos como los suplementos pueden ayudar en la prevención de enfermedades, la mayoría de los nutricionistas enfatizan los alimentos, ya que el interacción entre los diferentes nutrientes en los alimentos es lo que los hace más efectivos. Es posible que tomar suplementos vitamínicos individuales no funcione de la misma manera, y las dosis altas de ellos pueden ser tóxicas. Las vitaminas C, E y A, zinc, selenio, betacaroteno (carotenoides), ácidos grasos omega-3, licopeno y polifenoles se encuentran entre los antioxidantes que muchos dermatólogos recomiendan incluir en su dieta para ayudar a prevenir el cáncer de piel. Puede encontrarlos en muchos alimentos integrales nutritivos diarios.
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Si bien prácticamente todos los expertos están de acuerdo en que comer alimentos ricos en estos compuestos es bueno para la salud en general, la evidencia de que ayudan específicamente a prevenir el cáncer de piel es más fuerte para algunos nutrientes que para otros. Sin embargo, la buena noticia es que también protegen contra otros tipos de cáncer y afecciones que van desde la diabetes hasta las enfermedades cardíacas. ¡Así que sumérgete!
Beta CarotenoEste nutriente puede brindarle ciertos beneficios para la salud al convertirse en vitamina A en el cuerpo. Si bien no se ha demostrado que los suplementos ayuden a prevenir el cáncer de piel, las dietas ricas en frutas y verduras ricas en betacaroteno pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer. El betacaroteno también aumenta la capacidad del sistema inmunitario para combatir enfermedades. Dónde encontrarlo: Busque verduras y frutas de color naranja, como zanahorias, calabazas, camotes, melones, albaricoques y mangos. |
El licopenoEl mismo pigmento rojo en el licopeno que ayuda a proteger el tomate contra el daño solar también puede ayudar a proteger su piel contra el daño solar. Un estudio de 2010 en el British Journal of Dermatology que hizo un seguimiento de los pacientes que comían pasta de tomate con regularidad frente a un grupo de control que no encontró que, después de 10 semanas, los consumidores de licopeno tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de sufrir quemaduras solares. Varios informes han relacionado el licopeno con un menor riesgo de varios tipos de cáncer. Dónde encontrarlo: Este antioxidante de pigmento rojo se encuentra en los tomates, la sandía, la guayaba, la papaya, los albaricoques, la toronja rosada, las naranjas sanguinas y otros alimentos. |
Omega-3 Ácidos GrasosEstos nutrientes inhiben la COX-2, una sustancia química que promueve la progresión del cáncer de piel. También se cree que reducen la inflamación. Varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de piel, se han relacionado fuertemente con la inflamación crónica. Dónde encontrarlo: Los pescados grasos como el salmón, las sardinas, la caballa, el arenque y el atún blanco están repletos de omega-3. Las nueces y la linaza son buenas fuentes vegetarianas. |
Polifenoles en el téLos estudios han demostrado que beber té verde o negro puede ayudar a prevenir el cáncer de piel. Pero la evidencia del té verde es más fuerte, con numerosos estudios que apuntan a sus beneficios. Los polifenoles del té verde son sustancias químicas vegetales con poderosas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e inhibidoras de tumores, y se ha descubierto que reparan el ADN en la piel expuesta a los rayos UV, reduciendo el daño celular. En el laboratorio, el té verde, ya sea consumido o aplicado directamente sobre la piel, ha ayudado a prevenir el cáncer de piel provocado por los rayos UV al absorber el daño de los rayos UV y eliminar los radicales libres. Un estudio reciente concluyó que los polifenoles del té pueden reducir significativamente el riesgo de cáncer de piel si bebe de cuatro a seis tazas recién preparadas al día. Dónde encontrarlo: En té verde o negro recién hecho. |
SelenioUna importante revisión reciente de 16 estudios en los que participaron más de 144,000 31 personas informó que aquellos con una mayor ingesta de selenio tienen un 40 % menos de riesgo de cáncer en cualquier sitio y un XNUMX % menos de riesgo de muerte por cáncer. Dónde encontrarlo: Solo una o dos nueces de Brasil al día proporcionan todo el selenio que necesita. Las carnes como el pollo y la ternera alimentada con pasto también son ricas en este mineral. |
Vitamina CHace mucho tiempo, los científicos descubrieron que algunas propiedades de la vitamina C la hacen tóxica para las células cancerosas. Si bien nadie ha encontrado evidencia convincente de que prevenga el cáncer de piel o reduzca las muertes por cáncer de piel, los estudios generales han relacionado los niveles más altos de la vitamina en la sangre con un menor riesgo general de muerte por cáncer. Dónde encontrarlo:Obtenga su C de naranjas, limones, limas, fresas, frambuesas y ciertas verduras, incluidas las verduras de hoja verde, el brócoli y los pimientos. |
Vitamina DLos beneficios mejor comprobados de la vitamina D son la formación de huesos y la estimulación inmunológica, pero un estudio de 2011 de la Iniciativa Nacional de Salud de la Mujer encontró que las mujeres con antecedentes de cáncer de piel no melanoma que tomaron niveles bajos (400 unidades internacionales o UI) de los suplementos de vitamina D más calcio redujeron el riesgo de melanoma. Ha habido hallazgos similares con el cáncer de mama, colon y recto. La piel produce vitamina D en respuesta a la exposición al sol. Pero dado que la exposición al sol sin protección causa daños en la piel, debe usar alimentos y suplementos para obtener la cantidad diaria de 600 UI recomendada por el Instituto de Medicina y la Fundación para el Cáncer de Piel para una persona promedio entre 1 y 70 años. (Se recomiendan 400 UI para para bebés menores de 1 año y se recomiendan 800 UI para los mayores de 70 años). Busque la vitamina D3, la forma más eficaz de la vitamina. Dónde encontrarlo: Si puede soportar el sabor, una cucharada de aceite de hígado de bacalao tiene más del doble de la cantidad diaria recomendada de vitamina D. Los pescados grasos como el salmón, la caballa y el atún también son fuentes excelentes. Los alimentos comunes como la leche y el jugo de naranja a menudo están fortificados con él. Y se puede conseguir en pequeñas cantidades en yemas de huevo, hígado de res y queso. |
Vitamina EEn la dieta, esta vitamina tiene muchas capacidades que podrían convertirla en un eficaz preventivo del cáncer de piel. Un antioxidante probado, ayuda a prevenir el daño de los radicales libres, absorbe la energía de la luz ultravioleta, tiene potentes efectos antiinflamatorios y mejora la capacidad de la piel y las venas para actuar como barreras protectoras. Los suplementos de vitamina E pueden provocar efectos secundarios, como hematomas y problemas de sangrado. Dónde encontrarlo: Las fuentes ricas en vitamina E incluyen almendras y otros frutos secos, girasol y otras semillas, espinacas, soja y germen de trigo. |
ZincAyuda a mantener el sistema inmunológico funcionando de manera eficiente para combatir el cáncer y otras enfermedades. También ayuda a activar ciertos antioxidantes en el cuerpo. Un pequeño estudio de 2017 de hombres en La revista American Journal of Clinical Nutrition encontró que solo un aumento modesto en el zinc en la dieta ayudó a reponer los antioxidantes y restaurar las funciones inmunológicas en el cuerpo. Aumentó el nivel de proteínas involucradas en la reparación del ADN y redujo el tipo de daño en el ADN que puede provocar cáncer. Dónde encontrarlo: Puede encontrar altas cantidades de zinc en carne de res y cordero, mariscos y legumbres como hummus, garbanzos, lentejas y frijoles negros. |
Suplementos que pueden ayudar
Aunque en la mayoría de los casos los nutricionistas prefieren obtener los nutrientes de los alimentos en lugar de los suplementos, recientemente dos suplementos antioxidantes han producido evidencia impresionante como combatientes del cáncer de piel.
Nicotinamida (también conocida como niacinamida) es una forma de vitamina B3. Varios estudios realizados por Diona Damian, MD, y sus colegas en Australia catapultaron la nicotinamida a la conciencia pública, lo que provocó una carrera en los estantes de suplementos vitamínicos. Sus estudios han revelado que la nicotinamida reduce la tasa de nuevos precánceres de piel, carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas en un 23 por ciento en pacientes con antecedentes de estas lesiones. También realizó investigaciones preliminares que sugieren que la nicotinamida puede proporcionar beneficios similares a los pacientes con melanoma.
Cuando los rayos UV dañan la piel, las enzimas de reparación del ADN en la piel se lanzan a reparar el daño, pero nunca logran repararlo por completo. El daño restante puede conducir al envejecimiento de la piel y al cáncer de piel. Sin embargo, tanto la nicotinamida oral como la tópica reponen los suministros de energía en la piel que se agotan por estas reparaciones. De esta manera, refuerzan la capacidad del sistema inmunológico para reparar el daño. Además, la propia radiación UV suprime el sistema inmunitario y la nicotinamida reduce esta supresión.
Sin embargo, la Dra. Damian advierte: "Hasta ahora, no hay evidencia de la eficacia o idoneidad de la nicotinamida oral en la población en general", dice. Pero para los pacientes de alto riesgo, señala, como los que han tenido múltiples cánceres de piel o las personas que tienen sistemas inmunitarios muy debilitados, como los receptores de trasplantes, "son una nueva oportunidad para la prevención del cáncer de piel". Ya sea en combinaciones de multivitaminas o como suplementos individuales, dice, son "seguros, asequibles y ampliamente disponibles".
Si bien la investigación solo ha utilizado suplementos, la nicotinamida también está naturalmente presente en pequeñas cantidades en la levadura, las carnes magras, el pescado, las nueces y las legumbres. (Ahora también se incorpora en muchos agentes tópicos, incluidos los protectores solares y los productos cosméticos).
Polypodium leucotomas: Este antioxidante, que proviene de un helecho, es el ingrediente clave en varios productos y quizás el ejemplo más destacado de los llamados "protectores solares comestibles" en el mercado actual. Los estudios han demostrado que ayuda a prevenir la toxicidad inducida por los rayos UVA y UVB y el daño del ADN y reduce los radicales libres, esas moléculas de oxígeno potencialmente causantes de cáncer causadas por la exposición a los rayos UV. Un estudio reciente mostró que 240 mg del suplemento dos veces al día suprimen las quemaduras solares y se ha descubierto que prolonga el tiempo al aire libre antes de que la piel comience a broncearse. También es un antiinflamatorio y aumenta una molécula conocida por suprimir los tumores. Además, una investigación convincente muestra que funciona contra un trastorno de sensibilidad a los rayos UV llamado erupción lumínica polimorfa y el melasma, trastorno pigmentario inducido por los rayos UV. En América Central y del Sur, se utiliza en la medicina tradicional.
Última palabra: es importante recordar que, si bien estos suplementos antioxidantes pueden mejorar los efectos de su protector solar y otras formas de protección solar, no pueden reemplazarlos. Cualquier producto de "protección solar comestible" que prometa una protección completa (o un SPF superior a 15, el SPF mínimo adecuado) le está vendiendo una lista de productos. Lo principal es mantener la piel protegida de la luz solar directa buscando la sombra al aire libre y usando sombreros de ala ancha, anteojos de sol con filtro UV y otras prendas de protección solar junto con bloqueador solar.
El amor llamó dos veces
Así como los nutrientes brindan más beneficios cuando se combinan naturalmente en los alimentos, los alimentos ofrecen más beneficios cuando se combinan con otros alimentos. Cuanto más variada y colorida sea la variedad de alimentos que consume, más armas acumulará en su ejército contra el cáncer. Las comidas abundantes, nutritivas y multifacéticas pueden ayudar a su cuerpo a evitar daños y enfermedades con oleadas de poderosos antioxidantes, estimulantes del sistema inmunitario y antiinflamatorios.
Un régimen de gran poder que combina una gran cantidad de nutrientes anticancerígenos es la famosa dieta mediterránea, una dieta basada en plantas rica en antioxidantes y antiinflamatorios activos y potentes. Una mezcla de las dietas tradicionales de las personas que viven alrededor del Mediterráneo, presenta alimentos ricos en nutrientes como verduras crucíferas y de hojas verdes, tomates, cítricos, hierbas frescas, pescado con alto contenido de ácidos grasos omega-3, vino y aceite de oliva. En un estudio de más de 600 personas en Italia, quienes siguieron la dieta redujeron la incidencia de melanoma a la mitad en comparación con quienes no siguieron la dieta.
Entonces, ahora que ha visto lo que estos súper nutrientes y alimentos energéticos pueden hacer, depende de usted incorporarlos a su dieta diaria. Eso no debería ser una tarea, ya que son tan deliciosos como nutritivos. ¡El camino hacia la salud y el bienestar comienza con tus papilas gustativas!
Dra. Deborah S. Sarnoff, es profesor clínico de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina de la NYU en la ciudad de Nueva York. Cofundador y codirector de Cosmetique, una práctica privada en Manhattan y Long Island, el Dr. Sarnoff también es presidente de The Skin Cancer Foundation y coeditor en jefe de Revista de medicamentos en dermatología.
Danielle Gerome, un estudiante universitario en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, está estudiando neurociencia integradora y está programado para graduarse en 2017.
*Este artículo se publicó por primera vez en la edición de 2017 de The Skin Cancer Foundation Journal.