Los avances en ciencia y tecnología están transformando la forma en que los médicos comprenden, diagnostican y tratan los cánceres de piel. De escaneo de todo el cuerpo a las pruebas genómicas, las tecnologías emergentes están ayudando a los dermatólogos a tomar decisiones más informadas para mejorar los resultados de salud y la experiencia del paciente.
En el corazón de todo esto están los datos. Cada vez más, los médicos tienen acceso a big data: información personalizada y precisa para afinar la detección del cáncer de piel y el manejo del paciente. El objetivo final es ayudar a los pacientes a vivir una vida más larga y saludable.
Esta es una buena noticia especialmente para los pacientes con mayor riesgo de tipos más graves de cáncer de piel, así como aquellos diagnosticados con cánceres de piel con alto riesgo de regresar (recurrentes) o diseminarse (metástasis).
Siga leyendo para obtener más información sobre las tecnologías emergentes que están ayudando a los médicos a mejorar el nivel de atención de los pacientes.
Información genómica personalizada
Los científicos han desarrollado pruebas genómicas que brindan a los dermatólogos y oncólogos información sobre la biología molecular de los tumores en pacientes con cánceres de piel más agresivos, incluidos melanomas invasivos y alto riesgo carcinomas de células escamosas (SCC).
Las pruebas analizan la información genética del tumor primario de un paciente. Los datos ayudan a los médicos a predecir mejor si el cáncer volverá o no después del tratamiento y si se propagará o no a otras partes del cuerpo. Además, las pruebas brindan una mayor comprensión específica del paciente que no está disponible a través de la estadificación tradicional del cáncer. Los sistemas de estadificación actuales utilizan información clínica e informes de laboratorio, y los comparan con datos basados en la población para llegar a la probabilidad de recuperación de un paciente, también conocida como pronóstico.
Lo Que Se Debe Saber
Las pruebas de perfiles de expresión génica no son para todas las personas diagnosticadas con cáncer de piel. Las pruebas están diseñadas para tumores de melanoma invasivos y tumores de carcinoma de células escamosas con factores de riesgo comprobados.
¿Qué es un SCC de alto riesgo?
- Tumores de más de 2 cm de diámetro
- Tumores que invaden más allá de la grasa subcutánea
- Tumores que están creciendo alrededor de un nervio
- Tumores poco diferenciados, lo que significa que las células cancerosas se ven muy anormales o desorganizadas bajo el microscopio.
Qué Significa Esto?
Etapa temprana, melanomas superficiales no califica para la prueba. Similarmente, primeros SCC no son comprobables. Actualmente, no hay pruebas disponibles para carcinomas basocelulares agresivos o Carcinomas de células de Merkel.
¿Cómo funciona?
Cuando corresponde, el médico ordena la prueba. La prueba mide la actividad de docenas de genes mediante el uso de una muestra de tejido extraída previamente del tumor del paciente durante una biopsia o cirugía de escisión. Esta información genética sobre el tumor se integra con un algoritmo sofisticado impulsado por inteligencia artificial para llegar a una evaluación de qué tan agresivo podría comportarse un tumor. Una vez completados, los resultados de la prueba (incluida la puntuación) se envían directamente al médico.
“Estas pruebas están surgiendo para proporcionar una estratificación independiente del riesgo de metástasis y también del riesgo individual de recurrencia de ese tumor”, dice Allan C. Harrington, MD, cirujano de Mohs en Anne Arundel Dermatology en Annapolis, Maryland. "Podemos observar estos puntajes de prueba para predecir mejor la supervivencia libre de melanoma y la supervivencia libre de metástasis a cinco años para cada paciente".
Por que es importante
Las pruebas permiten a los médicos combinar una puntuación de perfil de expresión génica con enfoques tradicionales, como revisar el historial del paciente, la estadificación y los resultados de laboratorio, para personalizar la atención del paciente:
- Ayudar al médico a predecir mejor el pronóstico del paciente.
- Guiando al médico para determinar los planes de manejo de pacientes mejor informados, incluida la frecuencia con la que un paciente ve a un médico, la estrategia para monitorear el tumor, Opciones de tratamiento y la necesidad de más pruebas, incluidas imágenes y, en el caso de pacientes con melanoma, biopsias de ganglio centinela.
"Podemos observar estos puntajes de prueba para predecir mejor la supervivencia libre de melanoma y la supervivencia libre de metástasis a cinco años para cada paciente".
Según el Dr. Harrington, la prueba también puede reducir la probabilidad de que un tumor se identifique erróneamente como de bajo riesgo mediante la estadificación tradicional, cuando de hecho, el tumor tiene una probabilidad significativa de metastatizar.
“Tuve un paciente que se presentó con un melanoma que normalmente estaría en una categoría de buen pronóstico”, explica. “Sin embargo, el tumor del paciente obtuvo una puntuación más alta en la prueba. Sabemos que si podemos diagnosticar pacientes con enfermedad metastásica cuando no es sintomática, estos pacientes tienen muchas más posibilidades de supervivencia. Entonces, este paciente es alguien a quien estamos tomando imágenes y siguiendo mucho más de cerca”.
Desde la perspectiva del paciente, las pruebas pueden brindar tranquilidad en forma de claridad sobre la gravedad de su cáncer de piel y los próximos pasos para el manejo y el tratamiento.
“Tenemos pacientes que se sienten muy aliviados al predecir su pronóstico”, dice el Dr. Harrington. “Proporcionarles su riesgo biológico es significativo y puede ser una gran liberación de estrés”.
Si le han diagnosticado melanoma invasivo o carcinoma de células escamosas de alto riesgo y le preocupa su pronóstico, puede preguntarle a su dermatólogo si se beneficiaría de este tipo de prueba.
Más información sobre la tecnología de creación de perfiles de expresión génica.
Tecnología de imágenes de precisión
La detección del cáncer de piel es un proceso visual. Y aunque los dermatólogos son expertos en identificar cánceres de piel, los dispositivos de imágenes de alta tecnología como escáneres de cuerpo total puede proporcionar datos de precisión adicionales para ayudar a los médicos a monitorear y manejar a ciertos pacientes.
Lo Que Se Debe Saber
Los escáneres corporales totales son una tecnología sofisticada para la detección del melanoma y la vigilancia continua. No están ampliamente disponibles ni son de uso común. Pero para los médicos con pacientes a muy alto riesgo para el melanoma, pueden proporcionar datos de última generación.
¿Cómo funciona?
Docenas de cámaras digitales toman fotografías de alta resolución de todo el cuerpo del paciente, mientras que un software avanzado de procesamiento de imágenes crea un modelo digital tridimensional del cuerpo, mostrando cada lunar o punto en la pantalla de una computadora. Los médicos pueden acercarse para obtener detalles aún más cercanos que pueden ayudarlos a identificar cánceres de piel muy tempranos y rastrear lunares en evolución.
Por que es importante
Debido a que la dermatología es una especialidad visual, los avances en imágenes pueden aportar un enorme valor para los pacientes con alto riesgo de melanoma. Cuando se combinan con controles de la piel de rutina, exámenes de la piel profesionales regulares y el historial del paciente, estos dispositivos pueden ayudar a los dermatólogos a controlar a los pacientes de alto riesgo a lo largo del tiempo y detectar el melanoma u otros tipos de cáncer de piel de manera temprana, cuando son más fáciles de tratar y curar.
