Después de una experiencia aterradora con el melanoma, Ariana Madix está usando su plataforma para lograr un cambio. Quiere que usted sepa que hacerse un examen de la piel podría salvarle la vida, tal como pudo haberle salvado a ella.
Ariana Madix es actriz y autora. Ella interactúa con más de 2 millones de seguidores en Instagram, asiste a firmas de libros y eventos de alfombra roja y hace muchas apariciones en programas de entrevistas, todo mientras protagoniza la serie de telerrealidad de Bravo "Reglas de Vanderpump". Eso es suficiente para mantener ocupado a cualquiera, pero en octubre de 2018, Madix agregó otro título a su repleto currículum: defensora de la piel saludable. Su experiencia con melanoma, una forma peligrosa de cáncer de piel, la ha llevado a instar a otros a prestar atención a sus cuerpos y confiar en sus instintos.
Ariana ha compartido la petición de Refinery29 y The Skin Cancer Foundation a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para hacer cumplir las normas contra las camas de bronceado que causan cáncer. Únase a nosotros por firmando esta carta a la FDA.
Un peligro pasado por alto
Madix siempre había tenido lunares en su cuerpo y explica que, en su mayor parte, nunca pensó en ellos. Pero una mancha, un lunar en su pecho que parecía particularmente oscuro, resultó ser algo a lo que valía la pena prestarle atención.
“Lo había notado un puñado de años antes de ir al médico”, dice Madix. “Luego, a veces recibí mensajes directos de los fanáticos que decían que lo habían notado o que eran dermatólogos y les preocupaba. Cuando finalmente obtuve un seguro de salud y pude pagarlo, fui al dermatólogo y le pregunté al respecto”.
Al médico de Madix no le gustó el aspecto de la mancha y le sugirió que se la quitara. Explicó que aunque fuera benigno, era atípico y eventualmente podría volverse problemático.
“Me envió a un médico que sabía que podría atenderme en ese momento”, recuerda. “Conduje hasta allí y el segundo médico me lo quitó esa misma tarde y lo envió para que lo examinaran”.
Cuando llegó el momento de escuchar sus resultados, Madix ya tenía la sensación de que las noticias no eran buenas. Su médico le pidió que fuera a la oficina en lugar de decirle los resultados de la biopsia por teléfono. Cuando llegó allí, le dieron la noticia: la mancha era un melanoma. Una de las formas más graves de cáncer de piel, el melanoma puede propagarse a otros órganos más rápidamente que otras formas comunes de la enfermedad como carcinoma de células basales (BCC) y carcinoma de células escamosas (CCS).
El médico de Madix sintió que había detectado su melanoma en un buen momento, ya que todavía estaba en etapa I. La tasa de supervivencia estimada a cinco años para los pacientes cuyo melanoma se detecta temprano es de alrededor del 99 por ciento. La tasa de supervivencia cae al 65 por ciento cuando la enfermedad llega a los ganglios linfáticos y al 25 por ciento cuando la enfermedad hace metástasis a órganos distantes. “Fue una locura, pero siento que tuve suerte con lo lento que había progresado”, dice Madix. "Parecía que había estado en mi cuerpo desde siempre, pero aún no era demasiado grueso".
“El cáncer de piel puede ser muy rápido y agresivo. Tuve suerte y la mía no se movía muy rápido, pero no quiero que ninguno de mis amigos o familiares esté en una posición en la que no los controlen y luego sea demasiado tarde”.
Sin embargo, su tratamiento no fue nada que ignorar. El médico de Madix sugirió un enfoque agresivo para extirpar el cáncer, algo que recordaba haber sido discordante. “Da miedo cuando un médico dice que quiere ser agresivo con el tratamiento”, dice ella. “Me asustó un poco. ellos querían atacar eso. No dijeron, 'Oh, simplemente haremos esto y estará bien'”.
Madix se sometió a una cirugía un par de semanas después, junto con una biopsia de ganglio linfático centinela para determinar si las células cancerosas se habían diseminado más allá del sitio del tumor. Su médico extrajo un parche de piel relativamente grande de su pecho, asegurándose de que los márgenes fueran lo suficientemente anchos para atrapar todas las células cancerosas. Madix recuerda los primeros días de su recuperación como bastante dolorosos e incómodos, con grandes vendajes en la herida del pecho y en la axila para atrapar el drenaje. Después de unos días, su médico le quitó los vendajes y le quedaron puntos que luego se disolverían.
“Algunos de ellos comenzaron a salir y recuerdo haber pensado, está bien, creo que ahora soy médico y estoy sacando estos puntos”, dice Madix, riendo. “Después de eso fue bastante fácil. Todavía tengo una cicatriz notable y considerable, pero definitivamente es mucho mejor de lo que era”.
Madix se sometió a un escáner de cuerpo completo con un oncólogo después de la cirugía y se le dio el visto bueno. Ella ha estado libre de cáncer desde su procedimiento y ve a su dermatólogo cada seis meses para un examen de la piel.
Una historia del bronceado, tanto en interiores como en exteriores
Si bien la mayoría de los pacientes con cáncer de piel son hombres blancos mayores de 55 años, cualquiera puede verse afectado y ciertos comportamientos, entre ellos el bronceado, pueden aumentar la riesgos de desarrollar la enfermedad. Madix creció en Florida y se mudó a California, ambos lugares, dice, tienen culturas que promueven el bronceado. Recuerda que la gente se sorprendía cada vez que no estaba bronceada e incluso le preguntaban si estaba enferma.
“Iba a la cama de bronceado casi todos los días y, a veces, en el mismo día, iba a la playa y me tumbaba”, dice sobre su tiempo en Florida. “Yo usaría aceite de bebé y Coca-Cola. Estaba muy, muy bronceado”.
El médico de Madix le dijo que su historia del bronceado probablemente contribuyó a su diagnóstico. Hoy sigue optando por un look bronceado, pero ahora lo logra sin exponer su piel a los dañinos rayos ultravioleta (UV).
“En aquel entonces, no había buenas alternativas a las camas de bronceado. Las opciones de bronceado en aerosol pondrían a la gente naranja y luego se burlarían de ti”, dice Madix. “Ahora, cuando tengo que filmar algo, uso un bronceador sin sol en espuma que me pongo en un guante y lo froto”.
Ella también tiene cuidado de proteger su piel del sol mientras realiza las actividades cotidianas. Si bien ya no va mucho a la playa, a Madix le gusta la jardinería y montar a caballo. “Siempre tengo cuidado de ponerme un protector solar realmente bueno en la cara, y tengo SPF en todas mis lociones”, dice ella. “Por lo general, usas mangas largas y pantalones cuando montas, así que también estoy bastante cubierto”.
Más allá de hacer cambios en su propia vida para proteger su piel, Madix se ha encontrado instando a otros a obtener su piel marcada por un profesional. Ha tenido éxito hasta ahora, ya que consiguió que tanto su madre como su coprotagonista fueran al dermatólogo. Su novio, que es rubio y tiene muchas pecas, es el siguiente en su lista.
“Ahora soy esa amiga molesta que dice: 'Realmente tienes que ir a que te revisen porque se ve incompleto'”, dice, refiriéndose a cualquier mancha sospechosa que ve en sus conocidos. “El cáncer de piel puede ser muy rápido y agresivo. Tuve suerte y la mía no se movía muy rápido, pero no quiero que ninguno de mis amigos o familiares esté en una posición en la que no los controlen y luego sea demasiado tarde”.
¿Su mejor consejo para cualquiera que esté preocupado por algo nuevo, cambiante o simplemente inusual en su piel? Confía en tus instintos.
“Los médicos saben de lo que hablan, pero no están contigo todo el tiempo”, dice Madix. “Es tu cuerpo así que tienes que estar a cargo. Sea un defensor de su propio cuerpo. Sigue adelante incluso si quieres creer que no es nada”.
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