A veces, las evaluaciones vienen a usted: los participantes hicieron fila para evaluaciones gratuitas cuando el RV Destination Healthy Skin estuvo en la Feria Estatal de Minnesota en agosto de 2022.
P: Me preocupa una mancha en la piel, pero mi seguro no pagará un examen anual y no puedo pagarlo yo mismo. ¿Hay alguna forma de que me revisen la piel sin arruinarme?
Boris D. Lushniak, MD: Usted se ha topado con una lamentable deficiencia en la atención médica estadounidense, una deficiencia que la iniciativa Cancer Moonshot de la Casa Blanca se ha comprometido a subsanar. Para lograr su ambicioso objetivo de reducir las muertes por cáncer en los EE. UU. en un 50 % durante los próximos 25 años, Cancer Moonshot ha identificado la ampliación del acceso a las pruebas de detección del cáncer (la clave para el diagnóstico precoz) como uno de los pasos más importantes en ese proceso.
En el caso del cáncer de piel, varios factores influyen en la brecha de detección que ha encontrado. Uno es la escasez de dermatólogos con experiencia en la detección de lesiones cutáneas cancerosas o precancerosas en relación con el número de pacientes que necesitan tales evaluaciones. Es una situación de oferta y demanda. Luego, por supuesto, está el tema obvio de la compensación. ¿Quién va a pagar estos exámenes? Las aseguradoras, como todos los demás en el campo de la medicina, se centran cada vez más en el rendimiento de los recursos limitados que tienen, y se muestran reacios a pagar por servicios que creen que no solo son costosos sino también innecesarios.
Esta creencia, dicho sea de paso, no es simplemente una racionalización para negar la atención; con el cáncer de piel, el tratamiento excesivo puede ser una preocupación legítima. La literatura es mixta sobre si la detección temprana es inequívocamente beneficiosa para todos los cánceres de piel. En el proceso de diagnóstico del cáncer de piel, hay un punto en el que el médico pregunta: "¿Evolucionará este carcinoma y dará como resultado un exceso de morbilidad o incluso mortalidad?" Si no es así, ¿tienen sentido la detección y el tratamiento tempranos?
Esta cuestión surge no solo en dermatología, sino también en otros tipos de exámenes de detección de cáncer, y a menudo genera controversia. No todos responden como yo, es decir: «Si tengo algún tipo de cáncer de piel, prefiero que se diagnostique a tiempo para poder decidir, junto con mi médico, qué voy a hacer al respecto». [Nota del editor: La Fundación para el Cáncer de Piel ha sostenido durante mucho tiempo que los exámenes regulares de detección de cáncer de piel salvan vidas]. Para añadir otro elemento a la ecuación, está la innegable verdad de que, aunque nuestra piel es nuestro órgano más grande, históricamente se la ha considerado menos importante que otros órganos. Nuestra piel no suele considerarse un ámbito donde ocurre la mortalidad, aunque es evidente que la gente muere de cáncer de piel. Pero la respuesta tradicional a los problemas de la piel era: «Deja de quejarte y ponte una crema». Esa es una forma anticuada de ver un órgano tan importante, pero esas actitudes persisten, incluso hoy en día. Considero que nuestro camino a seguir es el de una defensa constante: convencer a las aseguradoras, a los profesionales sanitarios y al público en general de que la piel y sus enfermedades deben tomarse tan en serio como las de cualquier otro órgano. Creo que estamos progresando para lograr ese objetivo.
Ninguna de las opciones anteriores resuelve tu dilema, pero espero que te ayude a ponerlo en perspectiva. Afortunadamente, existen algunas estrategias que puedes seguir. Si no tienes un dermatólogo de cabecera, puedes empezar por consultar con tu médico de atención primaria, especialmente si tienes manchas o lesiones en la piel que te preocupan. La Fundación para el Cáncer de Piel recomienda revisarse la piel de pies a cabeza cada mes. Confía en tu intuición; uno de los mayores errores que cometen los pacientes es guardar silencio y esperar a que un profesional descubra algo problemático en lugar de comentarlo ellos mismos. Si tu médico decide que necesitas una evaluación más exhaustiva por parte de un especialista, es más probable que tu seguro cubra la derivación. (Sin embargo, esto puede depender de las condiciones específicas de tu compañía de seguros). El cáncer de piel es cada vez más común, pero es totalmente tratable si se detecta a tiempo , y la detección temprana conlleva un ahorro significativo de costes.
La segunda estrategia se está volviendo más común a medida que ha aumentado la educación pública sobre la prevención del cáncer de piel. Durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Piel en mayo, se ofrecen exámenes gratuitos de detección de cáncer de piel , ya sea patrocinados por asociaciones de dermatólogos locales que donan su tiempo, por organizaciones sin fines de lucro como la Fundación para el Cáncer de Piel, por agencias estatales o incluso por programas federales, en centros comerciales y escuelas, cerca de las playas, y a veces mediante unidades médicas móviles que recorren vecindarios residenciales. Algunos de estos programas se vieron limitados o suspendidos durante la pandemia, pero están retomando sus actividades.
Estos exámenes gratuitos no ofrecen un espectro completo de atención; no realizarán una biopsia de una lesión ni brindarán tratamiento. Pero le permiten obtener un examen profundo y gratuito de su piel por parte de un profesional médico que evaluará si necesita una intervención adicional. Esencialmente, la evaluación caerá en una de tres categorías: el proveedor de atención médica verá una mancha y dirá: “Estoy realmente preocupado por eso; Te derivaré a un especialista para una biopsia”. O podrían decir: "Veo un lugar que no me preocupa en este momento, pero quiero vigilarlo, así que hágase la prueba nuevamente el próximo año". O dirán: “Tu piel se ve bien; No veo nada que me preocupe”. La idea es que un experto revise su piel y, según el diagnóstico, lo encamine hacia una atención médica adicional y completamente asegurada.
Sobre el experto:
Dr. Boris D. Lushniak, es decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland en College Park. De 2010 a 2015, el Dr. Lushniak fue cirujano general adjunto de EE. UU. y se desempeñó como cirujano general interino de julio de 2013 a diciembre de 2014. En este último cargo, fue responsable de lanzar el primer Llamado a la acción del gobierno de EE. UU. para prevenir el cáncer de piel. , en 2014.
