Cómo realizar un autoexamen de la piel y qué buscar

El deseo de evitar la enfermedad es un motivador suficientemente bueno para desarrollar hábitos saludables. Comemos bien, hacemos ejercicio, nos lavamos las manos y tomamos vitaminas. Evitando cáncer de piel no es una excepción, usamos protector solar, busca la sombra y cubrir con ropa para reducir nuestro riesgo. Desafortunadamente, incluso aquellos con el régimen de protección solar más diligente no son inmunes.

Dado que los comportamientos preventivos no pueden detener todas las enfermedades, aprender a cortar las enfermedades de raíz puede prevenir los resultados más graves. El cáncer de piel es un gran ejemplo de cómo la detección y el tratamiento temprano de una enfermedad pueden tener un impacto en el pronóstico. Con melanoma, la forma más peligrosa de cáncer de piel, la tasa de supervivencia a cinco años es del 99 por ciento si el cáncer se detecta a tiempo. La tasa de supervivencia cae al 68 por ciento si la enfermedad llega a los ganglios linfáticos y al 30 por ciento cuando la enfermedad hace metástasis a órganos distantes. Mientras que lo más común carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas tienen altas tasas de curación, pueden desfigurar e incluso poner en peligro la vida si no se detectan a tiempo.

Los beneficios de la detección temprana

Jeffrey Brackeen, MD, un dermatólogo certificado por la junta que ejerce en Lubbock, Texas, dice que el motivador más importante para la detección temprana es una mayor tasa de supervivencia, pero que hay varios otros beneficios al tomar medidas contra el cáncer de piel de inmediato.

“La detección temprana nos permite tratar algunos cánceres de piel con medicamentos tópicos o modalidades que no son efectivas para los cánceres que se detectan más tarde”, dice el Dr. Brackeen. “Incluso cuando se tratan con cirugía, los cánceres de piel tempranos dejan cicatrices más pequeñas y tienden a tener muchas menos complicaciones (como sangrado e infecciones)”.

Revise su piel mensualmente

Ayudar detectar el cáncer de piel a tiempo, The Skin Cancer Foundation recomienda una chequeo anual de la piel con un dermatólogo profesional. Pero sigue siendo importante controlar la piel entre citas: la Fundación y el Dr. Brackeen recomiendan realizar una autoexamen una vez al mes. El Dr. Brackeen dice que un buen autoexamen cubre todos los rincones y grietas del cuerpo, y que realizar un examen completo requiere el entorno y las herramientas adecuadas. Recomienda realizar su autoexamen en una habitación con buena iluminación, con un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano disponibles para ayudarlo a mirar puntos difíciles de ver como su espalda.

Puede usar un secador de pelo para ver la piel de su cuero cabelludo, y el Dr. Brackeen dice que peinar el cabello mojado después de la ducha también es una opción.

Incluso con espejos, algunos puntos pueden ser difíciles de ver. Es por eso que el Dr. Brackeen recomienda contratar a un amigo o familiar de confianza para que lo ayude. Esa persona puede incluso tomar algunas fotos de referencia de las áreas que no puede ver, lo que le permitirá comparar las fotos de cada mes y asegurarse de que nada sea nuevo o cambie.

Cualquier mancha nueva o cambiante es sin duda una señal de alerta de posibles cánceres de piel, pero hay otras características que podrían ser motivo de preocupación. El Dr. Brackeen dice que observe cualquier cosa inusual: crecimientos que sangran, se forman costras o no sanan en el transcurso de unas pocas semanas. Esté atento a los lunares que parecen perlados, los lunares con varios colores y los lunares con bordes dentados o irregulares. También debes buscar lunares que se ven diferentes del resto de sus lunares o miden más de seis milímetros (aproximadamente del tamaño de un borrador de lápiz). Para identificar posibles melanomas, el ABCDE son una buena regla general (aunque no un cajón de sastre). El punto más importante es que si encuentra algo nuevo, cambiante o inusual en tu piel, haz algo al respecto.

“Si encuentra algo que se ajuste a una de estas descripciones o cualquier otra cosa que no le parezca correcta, no espere, dude ni se demore; consulte a un dermatólogo”, dice el Dr. Brackeen.

Los controles mensuales combinados con un examen profesional anual de la piel deberían ser suficientes para la mayoría de las personas, pero es posible que algunas deseen aumentar la frecuencia de sus autoexámenes. El Dr. Brackeen dice que aquellos con factores de riesgo incluyendo antecedentes de cáncer de piel y aquellos con muchos lunares deben realizarse autoexámenes con más frecuencia, ya que tienen un mayor riesgo de cáncer de piel.

Combinado con un completo régimen de protección solarLos autoexámenes frecuentes pueden ayudarlo a estar seguro de que está haciendo todo lo posible para mantenerse a salvo del cáncer más común del mundo.