Al recordar toda una vida de diversión bajo el sol, Ilene siente una mezcla de nostalgia, gratitud por todo lo que pudo hacer y, sí, arrepentimiento. Antes, estar bronceada era el objetivo; después, borrar las consecuencias de ese bronceado se convirtió en la prioridad. ¡Ahora la tendencia es la protección, no la corrección! Fotos cortesía de Ilene Potter.
A Ilene Potter le encantaba su vida activa al aire libre. Décadas después, pensaba que la peor consecuencia de tanta exposición al sol era el envejecimiento visible en su rostro. Estaba equivocada. Al intentar solucionar ese problema, descubrió una preocupación mucho más grave.
Por Chloe Ganjian, con Deborah S. Sarnoff, MD
Mientras revisaba fotos antiguas para este artículo, Ilene Potter se dio cuenta de cuánto había cambiado a lo largo de las décadas. Desde lo que parecían 27 peinados diferentes (instantáneas en blanco y negro de trenzas y "¿qué pasa con ese flequillo?" hasta la permanente "Streisand en Ha nacido una estrellaCon su cabello afro, un armario en constante evolución (¿tops palabra de honor, pantalones cortos vaqueros?) y el descubrimiento interminable de nuevas actividades deportivas (motociclismo, natación, equitación, navegación, ¡sin protección solar!), Ilene miró hacia atrás con una sonrisa. Sin embargo, también se dio cuenta de la cantidad de exposición solar que había acumulado. A través de todas las tendencias de cada década, una cosa permaneció constante: a menudo estaba al sol, y era Siempre es genial estar bronceado..
Cuando era niño…
Ilene Potter creció en un mundo que rara vez se detenía, y casi nunca se quedaba en casa. Nacida en Brooklyn a principios de la década de 1950, se mudó con su familia a la Cooperativa Forest Park en Woodhaven, Queens, cuando tenía solo dos años. El complejo de nueve edificios estaba repleto de familias y niños, y pronto se convirtió en el escenario de una infancia marcada por el movimiento constante, las amistades cercanas y el tiempo al aire libre. Con ambos padres trabajando y una hermana nueve años mayor que la guiaba, Ilene era una niña aventurera y sociable.
Sus días transcurrían entre partidos de béisbol callejero, béisbol de puño, pádel y sóftbol, excursiones a la playa con amigos, tardes en el cine y fines de semana que rara vez implicaban quedarse en casa. El deporte era fundamental en la vida familiar, sobre todo con un padre que amaba los deportes y llevaba a Ilene a partidos de béisbol, fútbol americano e innumerables actividades al aire libre. Como dice Ilene, era como el hijo que nunca tuvo. Disfrutaba de su vida de chica traviesa, pasando horas al aire libre, ya fuera jugando, mirando o acompañándolos en las salidas familiares.
Conforme crecía, las aventuras se multiplicaban. Los veranos traían viajes de dos semanas a Laconia, New Hampshire, donde pasaba los días navegando, haciendo tubing y esquí acuático. Tanto los inviernos como los veranos estaban marcados por fines de semana en las montañas Catskill con su comunidad de Richmond Hill Temple, esquiando, deslizándose en trineo, montando en motos de nieve y disfrutando al máximo de cada estación del año. Los viajes de acampada al norte del estado añadieron piragüismo y natación a la mezcla. Protector solar, sombreros o sombra Rara vez formaban parte de la imagen. Después de todo, estar bronceado no solo era normal, sino deseable.
Mirando hacia atrás, la infancia de Ilene se lee como un álbum de recortes de movimiento, libertad y sol. Uno donde la risa, la amistad y el aire fresco moldearon sus primeros años mucho antes de que alguien pensara en cuestionar qué todo lo que el sol podría dejar detrás.
El precio a pagar
Para Ilene, los años dedicados a perseguir el sol, los deportes y la aventura acabaron dejando su huella: grabada en finas líneas, arrugas más profundas y una textura coriácea que contaba la historia de una vida vivida en gran parte al aire libre. radiación ultravioleta (UV) La exposición al sol, que antes celebraba para conseguir un bronceado radiante, había dañado sus células cutáneas, provocando la pérdida de colágeno y elastina, así como mutaciones en el ADN que pueden causar cáncer de piel. Se propuso remediarlo, recurriendo a procedimientos cosméticos, rutinas de maquillaje y cuidado de la piel con la esperanza de revertir parte del daño visible de una infancia al aire libre.
En su edad adulta, Ilene no estaba contenta con su rostro, cada vez más consciente de las arrugas que veía en el espejo, líneas que se extendían por su cara y bajaban hasta su cuello. Tras ver lo bien que se había recuperado una amiga cercana gracias a un procedimiento cosmético para suavizar estas arrugas, Ilene se sintió esperanzada y entusiasmada ante la posibilidad de hacer lo mismo. Esa curiosidad la llevó a consultar con la dermatóloga Deborah S. Sarnoff, MD, fundadora de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP, en Greenvale, Nueva York (y coautora de este artículo). La Dra. Sarnoff se reunió con Ilene por videollamada y, en cuestión de minutos, la describió como la candidata perfecta para su procedimiento cosmético Acelift®. Este procedimiento, que se realiza en una sola sesión, combina Botox, relleno y CO2.2 El láser, en pacientes seleccionados, es una alternativa viable, segura y eficaz al lifting facial quirúrgico.
Aunque Ilene vivía en Florida en ese momento, le resultó obvio que el Dr. Sarnoff sería quien le proporcionaría la solución que ella consideraba perfecta. Sin dudarlo, Ilene pidió cita. Lo que aún no sabía era que las arrugas que esperaba borrar podrían terminar reescribiendo la historia de su vida.
El gran día
El 25 de junio de 2025, Ilene llegó a Cosmetique llena de entusiasmo. Mientras la Dra. Sarnoff preparaba y analizaba el rostro de Ilene, notó un pequeño bulto rosado en su sien izquierda. Para alguien sin formación en dermatología, no parecería gran cosa, tal vez una pequeña imperfección o irritación. De hecho, la propia Ilene nunca se había fijado en la mancha, probablemente porque estaba oculta bajo la patilla de sus gafas. Sin embargo, los dermatólogos tienen ojos entrenados, y esta confió en su intuición. "Hagamos una biopsia por si acaso", dijo la Dra. Sarnoff. En ese momento, la Dra. Sarnoff no pensó que el bulto fuera algo grave, pero sus años de experiencia y formación en dermatología le habían enseñado a nunca ignorar las señales en la piel.
Una vez tomada la biopsia, el Dr. Sarnoff procedió con la transformación de Ilene. El procedimiento transcurrió sin problemas, e Ilene se marchó con instrucciones para el cuidado posterior y una gran ilusión. A pesar de la hinchazón causada por los láseres y las agujas, Ilene sonreía radiante, sintiendo ya cómo su nueva piel comenzaba a tomar forma.
Unos días después, sin embargo, llegó el informe de la biopsia de Ilene. No era nada insignificante. Ni siquiera era un carcinoma basocelular (CBC) fácilmente tratable. Era maligno. melanoma.
El diablo disfrazado: melanoma amelanótico
No se trataba de un melanoma cualquiera, sino de lo que se conoce como un uno amelanótico (o incoloro)Los melanomas amelanóticos carecen de melanina, el pigmento oscuro que da color a la mayoría de los lunares y melanomas. Estos melanomas raros, sin pigmentación, pueden ser rosados, rojizos, morados, del color normal de la piel o prácticamente transparentes e incoloros.
El melanoma de Ilene no se parecía a las imágenes de los libros de texto. Si bien el ABCDE — Asimetría, borde, color, diámetro (o oscuridad) y evolución — son herramientas que salvan vidas, algunos melanomas pasan desapercibidos. Los melanomas amelanóticos, por ejemplo, se esconden a plena vista, rosados y de aspecto inocente, como lo demuestra el que está cerca del ojo izquierdo de Ilene. "Son los melanomas amelanóticos los que más nos asustan", explica el Dr. Sarnoff. "No siguen las reglas".
Cómo la vanidad salvó la vida de Ilene
“Cuando algo no sigue las reglas, hay que prestar atención”, explica la Dra. Sarnoff. Enfatiza que los tratamientos cosméticos siempre deben ser realizados por un médico capacitado para reconocer enfermedades, no solo belleza. “Si esto hubiera sido un spa médico, probablemente habrían aplicado láser directamente sobre esa zona”, señala. “La única señal visible de un melanoma habría desaparecido. Mientras tanto, el melanoma podría haber seguido avanzando porque no se eliminó por completo. Podría haber crecido en capas más profundas de la piel, extenderse a otra parte del cuerpo, poner en peligro su vida e incluso causarle la muerte”.
Ilene tuvo muchísima suerte de que su cita para cirugía estética la llevara a un médico que, instintivamente, supo que primero debía realizar una biopsia de esa pequeña lesión antes de continuar. Gracias a la meticulosidad y la atención al detalle del Dr. Sarnoff, el melanoma de Ilene se diagnosticó en una etapa temprana. El Dr. Sarnoff realizó la extirpación y, acto seguido, el cirujano plástico Robert H. Gotkin, MD, llevó a cabo el cierre y la reparación.
Irónicamente, la vanidad pudo haber llevado a Ilene a la consulta, pero a la larga le salvó la vida. La causa fueron las décadas de exposición a los rayos UV del sol, que provocaron la pérdida de colágeno, las arrugas profundas y el daño al ADN de las células de la piel. A veces, en la búsqueda de la belleza, uno se topa con algo aún más importante: la salud.
Ahora, cuando Ilene sale a la calle, sus hábitos incluyen ropa protectora contra el sol, un sombrero de ala ancha, gafas de sol, protector solar diario y visitas regulares al dermatólogo. Así que, la próxima vez que te hagas un tratamiento de alisado, fotocoagulación o relleno, recuerda: tu piel cuenta historias. Y de vez en cuando, esas arrugas de tu rostro que deseabas borrar podrían tener un final feliz y afortunado.
Chloe Ganjian es estudiante de pre-medicina en la Universidad de Cornell. Pasó el verano de 2025 asistiendo como pasante clínica en la oficina de Long Island de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP, donde colaboró estrechamente con el equipo médico para facilitar las visitas de los pacientes. Planea aplicar los conocimientos adquiridos allí a lo largo de su formación médica y su futura labor clínica.
Dra. Deborah S. Sarnoff, Es profesora clínica en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. También es codirectora de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP en la ciudad de Nueva York y Long Island, y presidenta de The Skin Cancer Foundation.
El principal objetivo de Ilene antes de someterse al procedimiento Acelift® era alisar sus arrugas.
Las fotografías médicas 1 a 7 son cortesía de la Dra. Deborah S. Sarnoff.
