En busca del bronce: bronceado en interiores en el mundo de las porristas

Tiempo de confesión: soy esa persona rara que realmente amó mi tiempo en la escuela secundaria. Claro, hubo problemas de ortodoncia y decisiones de moda cuestionables, pero en general, hay muy poco que hubiera hecho de manera diferente.

Algunos de mis recuerdos favoritos de la escuela secundaria son de mi tiempo como animadora. Me encantaba todo sobre animar: el pelo largo, las volteretas, las acrobacias de alto vuelo y el sentido de comunidad en los partidos de fútbol de los viernes por la noche. Mirando hacia atrás, tengo un arrepentimiento de mis días de animadora en la escuela secundaria: el tiempo que pasé en la cabina de bronceado.

Aquí estoy en mi mejor bronceado, cubierto de bronceador en una competencia nacional.

El porrismo es una actividad extraña que requiere que sus participantes se preocupen simultáneamente por su destreza atlética y su apariencia. Las porristas enfrentan muchos de los mismos dilemas que los bailarines y gimnastas, realizando acrobacias que desafían la gravedad con ansiedad añadida por preocuparse por las expresiones faciales y el maquillaje. Tampoco es solo una preocupación de vanidad: los jueces pueden quitar puntos por uniformes desagradables o lazos para el cabello que se caen. Este tipo de cultura presiona a las porristas para que se vean de cierta manera y, a menudo, una apariencia bronceada es parte del paquete.

En mi escuela secundaria, al menos, no había gobernar que teníamos que estar bronceados. Pero así como los medios pueden influir en cómo queremos lucir, descubrí que mis compañeros de equipo y entrenadores hacían lo mismo. Empecé a considerar el bronceado bajo techo cuando me uní al equipo Junior Varsity y escuché a las chicas mayores quejarse de su piel invernal. “Uf, estoy tan pálida”, era un estribillo común durante la temporada de invierno cuando animamos en el interior para el baloncesto. Era febrero en el norte del estado de Nueva York, por lo que una cama de bronceado parecía ser una solución a mi “problema” de palidez y un cálido respiro del frío.

Lo que estaba en juego aumentaba a medida que crecía, y mi equipo asistía a competencias más grandes e importantes. Actuar bajo la fuerte iluminación del estadio fue emocionante, pero también fue un dilema para las chicas de piel pálida. Cualquiera que haya estado en el escenario sabe que las luces brillantes significan un aspecto desteñido, y el maquillaje escénico es imprescindible. Además, nadie quería sobresalir como la persona más pálida del equipo y, como resultado, posiblemente llamar la atención de un juez. Recuerdo que pensé que prepararme sería más fácil si ya estaba bronceado, así que antes de cualquier competencia importante, me iba al salón de bronceado.

La uniformidad es una parte importante de las porristas, desde nuestros movimientos hasta nuestra apariencia.

Afortunadamente, después de graduarme de la escuela y dejar atrás las porristas, dejé el bronceado bajo techo. Sin embargo, si hubiera continuado, una cultura de bronceado aún más agresiva podría haberme recibido en niveles más altos de porristas. Muchos equipos universitarios y profesionales tienen reglas de apariencia estrictas para las porristas, incluido que deben mantener un aspecto bronceado. Algunos equipos incluso tienen sus propios salones de bronceado oficiales.

Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que el “brillo saludable” que quería no era saludable en absoluto. Sabía en la escuela secundaria que quemarse era malo, pero realmente no tenía idea de que cada vez que entraba en una cabina de bronceado, me ponía en riesgo de contraer cáncer de piel. Hoy en día, la idea de broncearme en interiores me resulta ridícula. Gracias a mi trabajo en The Skin Cancer Foundation, ahora sé que la radiación ultravioleta emitida por las camas de bronceado es un carcinógeno humano comprobado, y las personas que usan una cama de bronceado por primera vez antes de los 35 años aumentan su riesgo de melanoma en un 75 por ciento. No solo eso, sino que la radiación UV también contribuye al envejecimiento prematuro de la piel, como las arrugas y las manchas marrones. ¡No gracias!

También he aprendido que no es demasiado tarde para empezar a proteger mi piel. Ahora incorporo la protección solar a mi estilo de vida y presto mucha atención a mi piel. He hecho las paces con mi tono de piel natural, pero sé que si alguna vez anhelo ese aspecto bronceado, las opciones de bronceado sin sol son el camino a seguir. Todavía recuerdo con cariño mis días como animadora, pero espero que las mujeres jóvenes que se unen a los equipos hoy presten atención a los consejos de la Fundación y resistan la presión del bronceado UV y, al hacerlo, creen una cultura que priorice su salud.