Melanoma a los 15 años: la batalla de un joven guerrero

Melanoma, un peligroso cáncer de piel, es muy raro en niños y adolescentes. Pero les puede pasar a los jóvenes, como descubrió Kaili Arntson cuando tenía sólo 15 años.   

En 2019, Kaili disfrutó de la vida de una adolescente activa. Compitió en el equipo universitario de surf y pasó sus días en la escuela y sus noches con amigos y familiares en su ciudad de California. La idea de conseguir cáncer de piel nunca se le pasó por la cabeza.  

Un diagnóstico impactante 

Un día de verano, la madre de Kaili, Ann, vio algo nuevo en la piel de Kaili. 

"Mi mamá notó un lunar inusual en mi rodilla", explicó. “Fuimos a mi pediatra, quien me envió a un dermatólogo”. 

En mayo de 2020, a Kaili le diagnosticaron el estadio IIIA. melanoma.   

Al instante todo cambió. Kaili y su familia se enfrentaron a una nueva y aterradora realidad en cuanto a oncólogos, tratamientos y exploraciones. 

“No podía entender el hecho de que había contraído melanoma”, dijo Kaili. "Los médicos no pudieron darme una razón para mi diagnóstico". 

Cada año en los EE.UU., sólo Sobre Nosotros 400 casos de milanoma en diagnosticado en niños menores de 20 años. Sin embargo, melanoma en adolescentes entre 15 y 19 años representa el 75 por ciento de estos casos pediátricos.  

Su impactante diagnóstico se vio intensificado por la aparición de la COVID-19 pandemia. Pero Kaili estaba decidida a luchar. Y durante su batalla, Kaili descubrió lo fuerte que era. 

Tratamiento y aislamiento

En junio de 2020, Kaili se sometió a una cirugía para extirpar el melanoma. Su cirujano también eliminó ganglios linfáticos cercanos para determinar si el cáncer se había extendido. Afortunadamente, el melanoma de Kaili no se había extendido más allá de los ganglios linfáticos locales.  

Se enfrentó a una recuperación más larga y difícil de lo esperado, debido a las complicaciones que surgieron de la cirugía. 

"Necesitaba que me inmovilizaran", explicó Kaili. “Durante meses descansé en el sofá, aislándome de amigos y familiares. La mayor parte de mi ciudad fue cerrada. Mi vida se había convertido en una rutina de citas médicas y aprendizaje en línea”.  

El melanoma puede ser un viaje abrumador para una persona de cualquier edad. Para Kaili, el miedo a que su cáncer regresara, combinado con el aislamiento de la pandemia, afectó su salud mental. Ella cayó en una depresión. 

“Estaba cansada de vivir el mismo día una y otra vez y tenía problemas para gestionar mis emociones”, explicó. “Con el tiempo dejé de cuidarme. Mi motivación se desvaneció”.

Encontrar su fuerza 

A Kaili le resultó difícil pedir ayuda. “Cuando era niña, me enseñaron a hacer las cosas por mi cuenta, porque un día no tendré a mis padres cerca”, dijo Kaili. “Cuando tuve dificultades, me presioné para resolverlo. Pensé que sería gratificante superar mi depresión solo”.  

Aprendió que no era fácil afrontarlo. “Como no había mucho que hacer, recurrí a caer en la madriguera de las redes sociales”, dijo. “Esto no ayudó en absoluto. De hecho, alimentó mi depresión”.  

A instancias de sus padres, Kaili finalmente comenzó a ver a un terapeuta y descubrió que la tendencia a “hacerlo solo” no era infrecuente en las personas de su edad.  

“Aprendí que al cambiar mi forma de pensar y abrirme a nuevas experiencias, como la terapia, no me sentía derrotada”, dijo. "De hecho, estoy orgulloso de haberme dado cuenta de que el bien puede surgir de la ayuda de los demás".  

Esta nueva mentalidad, combinada con un aumento gradual de la actividad a través de fisioterapia y entrenamiento personal, resultados limpios de sus exploraciones y el apoyo de familiares y amigos ayudaron a Kaili a lograr avances constantes, tanto física como mentalmente.  

La vida más allá del melanoma: #KailiStrong 

Finalmente, en la primavera de 2021, Kaili tuvo la fuerza suficiente para volver a hacer lo que más amaba. Se reincorporó al equipo de surf y ayudó al equipo femenino de longboard a ganar el Campeonato del Estado de California en 2022. Fue un momento triunfal.   

En las redes sociales, su familia usa el hashtag #KailiStrong. “Con cirugías, terapeutas y todo tipo de exploraciones, ella ha sido una verdadera guerrera contra el cáncer”, dijo su padre, Tom. "No podríamos estar más orgullosos de ella". 

En noviembre de 2022, Kaili recibió más buenas noticias: en el futuro, sus exploraciones se realizarían anualmente, en lugar de trimestralmente. Todavía visita a su oncólogo cada tres meses para realizar controles.  

El cáncer de piel es grave

Retribuir 

Sin duda, la batalla de Kaili contra el melanoma le enseñó la importancia de la salud de la piel. Ahora, se esfuerza por proteger su piel y trabaja para crear conciencia. especialmente entre personas de su edad.  

"La gente debe entender que cualquiera puede contraerlo", dijo. “Quiero crear conciencia para que nadie tenga que pasar por lo que yo pasé”.

En 2022, Kaili horneó más de 100 galletas para recaudar fondos para apoyar la concientización sobre el cáncer de piel, mientras compartía su experiencia como guerrera contra el melanoma. Cuando viajó a la costa este, Kaili y su familia visitaron la Skin Cancer Foundation para presentarles las ganancias de su venta de pasteles.  

"Nos presentaron al equipo de la fundación y el importante trabajo que están haciendo para hacer correr la voz", dijo Tom. 

Durante el verano de 2023, Kaili y su familia apoyaron la iniciativa de la Fundación. iniciativa de petición, pidiendo a la FDA que prohíba bronceado interior para adolescentes.

Importancia de la detección temprana

El tratamiento del melanoma infantil A menudo se retrasa debido a un diagnóstico erróneo. de lesiones pigmentadas, que ocurre hasta el 40 por ciento de las veces. Por eso es especialmente crucial saber qué buscar y detectar el melanoma a tiempo. Los autoexámenes de piel mensuales ayudan a los niños y a sus padres a estar atentos a cualquier cosa nuevo, cambiante o inusual.  

Tal como lo hizo la mamá de Kaili, los padres deben confiar en sus instintos. Si su hijo tiene un lugar que simplemente no le parece correcto, haz que lo revisen por un médico. El antes se detecta un cáncer de piel, más fácil será de tratar y curar.