Hombres en el anzuelo

La dermatóloga Julie K. Karen, MD, dice que les enseñó bien a todos sus "niños", incluidos su esposo, Jonathan, su suegro, Papa Robert, y dos niños, Alex y Andrew: Protección solar (utilizada en este viaje de pesca en Cabo San Lucas), no es negociable.

En la lucha contra el cáncer de piel, los hombres están muy por detrás de las mujeres. ¿Qué podemos hacer para ayudar a aquellos con el cromosoma Y a ponerse al día?

By Jen cantante

Cuando mis hijos estaban en la escuela secundaria, yo era un entrenador de fútbol juvenil que pasaba la mitad de la mayoría de los calentamientos previos al juego tratando de venderles a mis jugadores los beneficios del protector solar. Antes de un partido, intenté que mi portero de 13 años, Isaac, se untara un poco de protector solar que guardaba en la bolsa de mi entrenador. Mientras estábamos parados bajo el sol en el césped artificial, que es esencialmente plástico verde oscuro, Isaac declaró: "Solo uso protector solar en la playa". Le respondí: “Guau. ¿El sol solo te toca cuando estás cerca del océano? Nunca convencí a Isaac para que se protegiera.

Mis propios hijos, sin embargo, estaban acostumbrados a que los persiguieran por la arena en el lago de nuestra comunidad hasta que los atrapé y cubrí cada centímetro de piel que no cubrían sus trajes de baño con protector solar. Mi minivan estaba llena de varios sombreros del tamaño de niños que les tiraba en la cabeza mientras estaban ocupados en el patio de recreo, y las botellas de protector solar a medio usar rodaban por el piso cada vez que pisaba los frenos. Para los niños, la mitad de la batalla consiste en lograr que permanezcan quietos el tiempo suficiente para protegerse del sol. La otra mitad es hacerles entender por qué necesitan hacerlo.

La gran brecha de género

En las estadísticas de cáncer de piel, existe una sorprendente brecha de género. Aunque más personas son diagnosticadas con cáncer de piel cada año en los EE. UU. que todos los demás tipos de cáncer combinados, hay una cantidad desproporcionada de hombres en esas estadísticas. Eso incluye el melanoma, el más peligroso de los tres tipos más comunes de cáncer de piel.

Alrededor del 57 por ciento de las personas a las que se les diagnostica un carcinoma de células basales (BCC) son hombres. Cuando aumenta el número de BCC, también aumenta la brecha de género. El sesenta y dos por ciento de las personas a las que se les diagnostica de dos a cinco BCC son hombres, y entre las que tienen seis o más BCC, un sorprendente 80 por ciento son hombres. Para los cánceres de piel más peligrosos, las noticias son aún peores. Los hombres representan más de la mitad de los nuevos casos de melanoma invasivo y casi el doble de muertes.

Brecha de género en el tipo más común de cáncer de piel

Muchos más hombres que mujeres desarrollan melanoma después de los 49 años, posiblemente como resultado de toda una vida de exposición al sol y una protección solar más pobre. Es un efecto acumulativo de años de trabajar en el jardín sin sombrero, salir a correr sin protector solar y palear la nieve de la caminata sin protección contra los rayos del sol porque "es invierno". (Hasta los 49 años, más mujeres que hombres desarrollan melanoma. Muchos expertos lo atribuyen al uso de camas de bronceado, ya que casi 8 millones de mujeres frente a unos 2 millones de hombres se broncean en interiores).

En 2018, se diagnosticarán aproximadamente 55,000 36,000 nuevos casos de melanoma invasivo en hombres. En las mujeres, se estima en 3,000 casos. Además, eso es un salto de alrededor de 1,000 casos en hombres en comparación con alrededor de XNUMX en mujeres. Claramente, hay más trabajo por hacer para comunicar la necesidad de protección solar y detección temprana. Quería aprender más sobre esta brecha de género, por lo que llamamos a un experto superior que no solo es un dermatólogo experimentado, sino también una madre de tres hijos.

“Es posible que los hombres no se bronceen tanto deliberadamente, pero si van a pescar o a correr, tienden a no enjabonarse con protector solar”, explica Julie K. Karen, MD, que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de piel. en CompleteSkinMD en la ciudad de Nueva York. También es profesora asistente clínica en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman en el Centro Médico Langone de la NYU. “Cuando los hombres se calientan, se quitan la camisa y simplemente no piensan en las consecuencias. En general, son un poco más flojos que las mujeres a la hora de tomar medidas proactivas para protegerse del daño solar”.

Las mujeres tienen algunas ventajas

Si bien la gran mayoría de los carcinomas de células basales y de células escamosas (SCC) son causados ​​por la exposición al sol, la Dra. Karen dice que el cabello largo de las mujeres puede ayudar a protegerlas de desarrollar algunos de esos cánceres de piel. “Es mucho más común ver cáncer de piel no melanoma en el cuero cabelludo y las orejas de los hombres que en las mujeres”, dice, y agrega que los hombres experimentan más lesiones precancerosas, como queratosis actínica, en el cuero cabelludo y las orejas. “Creemos que esta diferencia se debe en parte al efecto protector del cabello largo en las mujeres”.

“Los hombres, a lo largo de su vida, probablemente se expongan mucho más al sol sin protección”, explica. La solución es una mejor protección solar, incluido el uso de protector solar y el uso de sombreros, especialmente sobre el cabello ralo. Y eso se trata de buenos hábitos, que, cuando se trata del cuidado de la piel, las mujeres tienden a realizar más diligentemente.

“Estoy obsesionada con proteger la piel de mis hijos. No nadan sin camiseta de baño. Soy muy estricta con la protección solar”.

“Las mujeres se vuelven inteligentes y usan protector solar porque no les importa usar humectantes”, dice la Dra. Karen. Para las mujeres, agregar protector solar a sus rutinas diarias de cuidado de la piel no es una gran exageración. “Los aspectos antienvejecimiento también son motivadores para las mujeres”, dice: “Alrededor del 90 por ciento de los cambios que llamamos envejecimiento, incluidas las arrugas, las manchas solares y las anomalías en la textura, en realidad son atribuibles a la exposición a los rayos UV. Eso también debería motivar a los hombres, pero aún es muy difícil lograr que un hombre use protector solar en la cara todos los días”. Simplemente no es parte de la rutina diaria de los hombres, que generalmente consiste en afeitarse, cepillarse los dientes, peinarse y salir a la calle. Ni siquiera piensan en su piel, hasta que hay un problema.

Los hombres no se revisan la piel

A menos que las mujeres en su vida les obliguen a hacerlo, eso es. “Las mujeres en edad reproductiva van al médico todo el tiempo, por lo que al menos alguien les está mirando la piel”, dice la Dra. Karen. Como resultado, es más probable que sean derivados a un dermatólogo. “Las mujeres constituyen la gran mayoría de los pacientes que veo”.

Los hombres, sin embargo, son menos propensos a examinar su propia piel y menos propensos a visitar a un médico. Ahí es donde las mujeres son las mejores defensoras de la salud de los hombres. A menudo, los hombres visitan a la Dra. Karen porque su esposa o novia les hizo una cita. “Diría que al menos la mitad de las veces, el hombre dice: 'Vio unos lunares raros en mi espalda'”, dice.

Para las mujeres, los cánceres más mortales aparecen en las piernas, pero el principal lugar donde los hombres desarrollan melanoma es el tronco, y eso causa problemas adicionales. “Los hombres no pueden ver el área de su cuerpo que está en mayor riesgo de desarrollar un melanoma, que es la espalda. Y eso significa que no detectan algo si está empezando a sangrar, formar costras, cambiar o crecer”. Es crucial detectar el melanoma temprano mientras es tratable. “Si lo detecta temprano, es 100 por ciento curable”, dice ella. “Pero si esperas incluso unos meses de más, puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”.

“Los hombres no pueden ver el área de su cuerpo que está en mayor riesgo de desarrollar un melanoma, que es la espalda. Y eso significa que no detectan algo si está empezando a sangrar, formar costras, cambiar o crecer”.

Es importante hacer una cita con un dermatólogo tan pronto como se detecte un lunar irregular o una mancha inusual. Las mujeres “se dan cuenta”, dice la Dra. Karen, porque seguirán los consejos sobre protección solar y exámenes de detección regulares de la piel. “Es más probable que los hombres esperen hasta que haya un problema y luego intenten solucionarlo, por lo que siempre están tratando de ponerse al día”.

Enseñe buenos hábitos de protección solar

Si bien la brecha de género persiste, en los últimos años, el rápido aumento a largo plazo de los casos de melanoma al menos ha comenzado a disminuir. La Skin Cancer Foundation cree que los esfuerzos educativos sobre la protección solar y los peligros de las quemaduras solares están comenzando a afianzarse.

Sin embargo, hay un lapso de tiempo de muchos años entre una quemadura grave y el cáncer de piel, por lo que es importante armar a los niños y adolescentes, niños y niñas, con mayor conciencia y mejores hábitos de protección de la piel desde temprana edad. Esto incluye el uso de protector solar no solo en la playa, sino también en el patio de recreo, en la cancha de fútbol, ​​en el lugar de pesca y en cualquier otro lugar donde estén bajo el sol.

Dos estudios muestran que el uso diario de protector solar reduce el riesgo de desarrollar CCE en aproximadamente un 40 por ciento y melanoma en un 50 por ciento cuando se usa según las indicaciones. “Conviértalo en un hábito y que no sea negociable”, aconseja la Dra. Karen. Advierte a tus hijos sobre las zonas donde tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel: el tronco, las orejas y el cuero cabelludo. Anímelos a usar sombreros y gafas de sol cuando estén al aire libre y, a medida que crezcan, a que se revisen la piel con regularidad.

La ropa protectora contra el sol también hace una gran diferencia. La Dra. Karen tiene dos niños, de 11 y 8 años, y una niña de 5 años. “Estoy obsesionada con proteger su piel”, dice ella. “No nadan sin camiseta de baño. Cuando mis hijos eran más pequeños, si iban a una fiesta de natación en el interior, todavía usaban una camiseta de natación porque pensaban que era parte de un traje de baño. Es un poco más difícil con mi hija, que solo quiere usar un bikini. Pero soy muy estricto con la protección solar”.

“A medida que los niños crecen, dejan de ver al pediatra y luego muchos de ellos no vuelven a ver a un médico hasta que su esposa los regaña o desarrollan síntomas”, dice la Dra. Karen. Como resultado, se pierden información educativa importante. Ella dice que las mujeres aprenden sobre el riesgo de cáncer de piel y la protección solar de revistas que los hombres no leen. “Tenemos que educar a los niños de todas las edades sobre lo común que es el cáncer de piel y que ellos también corren el riesgo de padecer cáncer de piel”.

Para las niñas, adviértales sobre los riesgos de usar camas de bronceado y anímelas a usar bronceador para el baile de graduación en lugar de broncearse en interiores. Esto se debe a que las personas que usan una cama de bronceado por primera vez antes de los 35 años aumentan su riesgo de desarrollar melanoma en un 75 por ciento. Afortunadamente, las leyes en algunos estados prohíben que las personas menores de 18 años usen camas de bronceado.

A medida que los niños se convierten en hombres, el cambio tiene que ver con la educación. “Hay una conciencia menor, pero, afortunadamente, ligeramente creciente en los hombres sobre la importancia de hacerse controles de rutina de la piel y prestar atención a la salud de su piel”, dice la Dra. Karen. Pero será necesario el esfuerzo tanto de hombres como de mujeres para reducir el riesgo de los hombres de desarrollar cáncer de piel a lo largo de su vida.

“Si podemos transmitir algo”, concluye, “debería ser la importancia del autoexamen. Si nota una mancha que le preocupa a usted, su hijo, su cónyuge, su pareja o su amigo, no la ignore. Lleve a esa persona inmediatamente para que la evalúe un dermatólogo”.

En cuanto a mí, aprendí mucho de la Dra. Karen mientras escribía este artículo que habría sido útil cuando era más joven. Aún así, me complace decir que mis dos hijos, que ahora están en la universidad, son diligentes en la aplicación de protector solar, al menos en la playa. Conseguir que protejan su piel del sol en cualquier otro lugar sigue siendo un desafío, aunque mi hijo, el corredor de campo traviesa de la universidad, guarda protector solar en su bolsa de deportes e incluso recuerda usarlo la mayor parte del tiempo. Y eso es algo bueno, porque es demasiado rápido para seguir persiguiéndolo.

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Jen cantante es un escritor de salud con sede cerca de la ciudad de Nueva York.

*Este artículo se publicó por primera vez en la edición de 2018 de Diario de la Fundación del Cáncer de Piel.