El melanoma les arrebató muchas cosas a Todd y Linda Nagel, pero jamás les quitó la esperanza. Durante los cinco años que Todd luchó contra la enfermedad, mantuvieron una actitud positiva y valoraron cada momento juntos aún más. Hoy, Linda honra la memoria de su querido esposo organizando un torneo anual de golf que recauda fondos para el Programa de Becas de Investigación de la Fundación contra el Cáncer de Piel y brinda esperanza a pacientes y sus familias. Esta es su historia.
Por Linda Nagel
A Beautiful Life
Todd y yo comenzamos nuestra vida juntos como novios en la secundaria. Nos enamoramos locamente y en 1989, justo después de la universidad, nos casamos. Durante los siguientes 12 años, fuimos los mejores amigos y socios en la aventura: viajar, hacer caminatas, andar en bicicleta y simplemente disfrutar el uno del otro y de nuestras carreras. Nos encantaba jugar al golf, así que construimos una casa en un campo de golf en Shakopee, Minnesota, y la convertimos en nuestro hogar. Todd era un gran cocinero, así que, naturalmente, tuvimos mucho entretenimiento. Tenía tanta pasión por la vida y una maravillosa habilidad para unir a las personas. La vida era hermosa.
En 2001, antes de uno de nuestros viajes en bicicleta, Todd fue al médico para un chequeo de rutina y le extirparon un lunar del tamaño de una goma de borrar del hombro izquierdo. Después, partimos felices para disfrutar de nuestras vacaciones. De regreso, paramos en el consultorio del médico para que le quitaran los puntos a Todd. Todavía recuerdo estar sentado en la silla de la sala de espera cuando apareció una enfermera y dijo: "Tienen que pasar a hablar con el médico". Fue entonces cuando nos enteramos de que Todd tenía melanoma en etapa IV . Nos quedamos devastados al escuchar la noticia.
Aferrándose a la esperanza
A partir de ese momento, hicimos todo lo que pudimos para combatir su enfermedad. Durante su viaje de cinco años, tuvimos todas las emociones que dos personas pueden experimentar: miedo, tristeza, frustración, alegría, alivio y, sobre todo, esperanza. Ninguno de nosotros perdió la esperanza.
Después de la primera cirugía de Todd, participó en un ensayo clínico de un nuevo tratamiento de inmunoterapia prometedor. Este fue un verdadero regalo que creo ayudó a prolongar su vida.
Una preciada foto familiar con Todd, Linda y su pequeño hijo, Ryan.
Todd era tan fuerte; ¡Qué luchador era! Eligió vivir su vida, fue a trabajar cuando pudo y enfrentó cada día con una actitud positiva. El tratamiento fue duro para él, pero hubo un período de 18 meses en el que se suprimió el cáncer. Estábamos extasiados. Realmente pensamos que estábamos limpios.
Durante ese tiempo nació nuestro hijo Ryan, que fue lo mejor que nos pudo haber pasado. Al tener un hijo pequeño, todo lo que Todd quería hacer era empaparse de cada momento como familia, y lo hizo. Para nosotros, ese tiempo extra juntos significó todo. Desafortunadamente, no fue por tanto tiempo como ninguno de nosotros esperábamos.
Cuando el cáncer volvió, era muy agresivo. En ese entonces, no había tantos tratamientos disponibles para el melanoma avanzado y las tasas de éxito no eran altas. A pesar de que sus opciones disminuían, Todd siguió luchando y viajamos por el país para participar en cualquier prueba o tratamiento que pudiera extender o salvar su vida. Pero el cáncer era implacable. Lamentablemente, Todd perdió su batalla en 2006 cuando solo tenía 42 años, poco tiempo después del tercer cumpleaños de Ryan.
Ver a Todd sufrir tan inmensamente y dejar este mundo tan pronto me rompió el corazón y cambió mi vida para siempre.
Recordando, Celebrando, Apoyando
Después de la muerte de Todd, supe que tenía que hacer algo para honrar su vida. Si bien no pude traer de vuelta a Todd, pude hacer algo que marcaría la diferencia, creando conciencia sobre el melanoma y dando esperanza a familias como la nuestra.
Todd era un apasionado del golf, así que, naturalmente, decidí organizar un evento donde todos pudieran participar en una de las actividades que más le gustaban. En septiembre de 2007, celebramos el primer Torneo Abierto Todd Nagel , un evento que no solo rinde homenaje a la vida de Todd, sino que también financia una beca de investigación en su nombre . Año tras año, la respuesta de familiares, amigos y compañeros ha sido absolutamente abrumadora.
esperanza y progreso
Aunque ya no está a mi lado, Todd sigue vivo en nuestros corazones. Y cada año, todavía reúne a la gente en un evento que está creando conciencia y alimentando el progreso real. Estoy agradecido con todos los que han apoyado y continúan apoyando el evento.
Gracias a la investigación y educación pioneras de organizaciones como The Skin Cancer Foundation, hay más conciencia y detección temprana, junto con opciones de tratamiento mucho más efectivas. Veo de primera mano los notables resultados producidos por las innovadoras inmunoterapias, que brindan a las personas con cáncer de piel avanzado aún más opciones, más esperanza y más tiempo que nunca para pasar con las personas que aman.
La esperanza y el progreso continuo son algo que deseo para todas las familias que luchan contra el cáncer de piel. En mi corazón, sé que esto es algo que Todd también querría.
