Tu rostro refleja quién eres y dónde has estado, y el tiempo que pasaste bajo el sol puede haber dejado su marca en más de un sentido. Si no le gusta lo que ve, puede mejorar la apariencia de su piel con unos sencillos pasos de nuestros dermatólogos expertos.
¿Alguna vez te has mirado al espejo y has pensado: "¿Por qué parezco mayor de lo que me siento?"? La verdad es que el aspecto de tu piel puede tener más que ver con la cantidad de sol que has tomado que con la cantidad de años que has vivido. "Existe una falta de conocimiento sobre las causas de los llamados 'signos de envejecimiento' en nuestra piel", afirma la Dra. Deborah S. Sarnoff, presidenta de la Fundación para el Cáncer de Piel. "Mis pacientes suelen sorprenderse al saber que la mayoría de estos signos están relacionados con el daño solar".
Ya sabes que la luz ultravioleta (UV) de la exposición al sol puede provocar cáncer de piel, y que protegerla es la mejor manera de prevenirlo . Proteger tu piel del sol también es la mejor manera de mantenerla joven, y nunca es tarde para empezar. Pero ¿qué pasa si el daño ya está hecho, por cuando eras niño y no sabías lo que hacías, o cuando tenías que trabajar al aire libre , o cuando pensabas que te verías mejor para una ocasión especial con un bronceado intenso y oscuro?
La Dra. Sarnoff lo ha visto todo en su ajetreada práctica. También lo ha hecho la dermatóloga Tina Alster, MD, de Washington, DC, quien ayuda a explicar el daño causado por el sol en nuestra piel y algunas soluciones sugeridas.
¡Sí, todos estos son signos de daño solar!
1. Arrugas: Les digo a mis pacientes que más del 90 por ciento de las arrugas asociadas con el envejecimiento están relacionadas con el daño solar acumulativo. El colágeno y la elastina son proteínas que hacen que la piel sea firme, flexible y resistente, pero la radiación UV de la exposición solar puede destruirlas. Los dermatólogos llaman al daño solar crónico a lo largo de los años "fotoenvejecimiento" y, por supuesto, esto produce arrugas. Piénselo: no vemos muchas arrugas en la piel no expuesta, como los glúteos, los senos u otras áreas donde no llega el sol. La piel expuesta tiende a arrugarse más, y el sol juega un papel muy importante en ello.
2. Vasos sanguíneos rotos: ¿Has notado venas rojas y finas alrededor de la nariz y las mejillas? Sí, son causadas por la exposición a la luz ultravioleta. Cuando la gente dice que tiene vasos sanguíneos "rotos", es un término incorrecto. Si los vasos sanguíneos estuvieran rotos, sangrarían y causarían moretones. En realidad, estos vasos están dilatados. Están "rotos" porque no cumplen su función, que es bombear la sangre de un área a otra y mantenerse firmes (o tensos) y, por lo tanto, invisibles.
Las fibras de elastina normalmente mantienen tensos los vasos sanguíneos. Pero cuando esas fibras se descomponen por la exposición al sol, no pueden sostener los vasos y mantenerlos apretados. Los vasos sanguíneos se agrandan (o se hunden) y se vuelven visibles. Muchos pacientes presentan vasos agrandados a los lados de la nariz o las mejillas, pero también es común que aparezcan vasos sanguíneos grandes en el pecho, que a menudo recibe mucha exposición al sol.
3. Manchas marrones: No importa cuántas veces mis pacientes me digan que han tenido manchas marrones o pecas toda su vida, les respondo amablemente: «No, no es cierto». Es un hecho. Cuando un paciente me dice: «Bueno, mi madre decía que nací con ellas», le digo: «No, no es cierto. Cuando tu madre te sacó al aire libre y expuso tu piel al sol por primera vez, fue cuando te salieron las pecas».
Los dermatólogos llaman a las pecas «efélides» y a las manchas marrones más grandes «lentigos solares». La mayoría de la gente suele referirse a ellas como manchas de la edad, pero no están relacionadas con la edad, sino con la exposición al sol. A veces pueden unirse y formar grandes manchas marrones, que son diferentes de las marcas de nacimiento pigmentadas de color marrón o las lesiones escamosas llamadas queratosis.
4. Hiperpigmentación: Los pacientes suelen quejarse de piel con manchas o moteada, con evidencia de zonas oscuras y claras. A veces también puede haber enrojecimiento. Esta es una preocupación estética común y no indica una afección médica subyacente. La piel inflamada puede hiperpigmentarse, y una causa frecuente de dicha inflamación es la exposición al sol.
La hiperpigmentación y las manchas en la piel llevan a muchas personas a buscar tratamiento. La mayoría de los pacientes no saben que la decoloración oscura está relacionada con el daño solar crónico. Muchos pueden haber usado productos para aclarar la piel de venta libre que a menudo pueden aumentar la irritación e inflamación de la piel, lo que lleva a una mayor pigmentación.
5. Melasma: Se manifiesta como manchas oscuras en la piel del rostro expuesta al sol, especialmente en los pómulos. Si bien hormonas como el estrógeno pueden empeorar el melasma, su aparición se debe principalmente a la inflamación de la piel provocada por la exposición solar crónica (o repetida).
6. Puntos negros: No nos referimos a los puntos negros asociados al acné, sino a grupos de puntos negros que aparecen en las sienes y las mejillas como consecuencia de la disminución de la elasticidad de la piel debido a la exposición solar crónica. La pérdida de fibras de elastina provoca que los pliegues y poros de la piel se dilaten, atrapando así la suciedad que se vuelve negra. Esta afección se denomina síndrome de Favre-Racouchot y se observa con mayor frecuencia en hombres de mediana edad con antecedentes de exposición solar excesiva.
7. Cuello rojo: Esto es diferente a una quemadura aguda tras una exposición solar reciente. Una decoloración roja permanente (y a menudo reticular o con manchas) en los laterales del cuello y el centro del pecho se denomina poiquilodermia.
Las personas que pasan mucho tiempo al aire libre , como jardineros, trabajadores de la construcción, camioneros y atletas, son particularmente propensas a esta afección debido al prolongado tiempo que esas áreas están expuestas a la luz ultravioleta. La piel expuesta del cuello y el pecho desarrolla vasos sanguíneos dilatados, lo que provoca un enrojecimiento permanente de la piel. Es interesante que la piel debajo del mentón a menudo no se vea afectada debido a la sombra que este proyecta sobre la parte frontal del cuello, protegiéndolo así del sol.
Daño del sol inverso
Protección solar constante: Evalúo a pacientes con daño solar durante todo el día. Antes de realizar cualquier tratamiento en la consulta, les animo a que se cuiden. Lo primero es prevenir futuros daños en la piel aplicando protector solar en toda la piel expuesta, especialmente en el rostro, todos los días del año. También recomiendo otras medidas de protección solar, como usar ropa protectora , sombreros y gafas de sol, y, siempre que sea posible, buscar la sombra.
Mejor cuidado de la piel: Una tarea adicional consiste en seguir un programa de mantenimiento constante para el cuidado de la piel. Recomiendo a mis pacientes que sigan una buena rutina de cuidado de la piel durante al menos un mes antes de los tratamientos en la consulta. ¡Esto me demuestra que son parte del equipo y que están poniendo de su parte para lograr el objetivo común de una piel radiante y saludable! Aquí está mi recomendación:
- Por la mañana: Proteger. Antes de aplicar su protector solar facial por la mañana, póngase un producto tópico antioxidante con vitamina C. Mejorará la capacidad de su protector solar para proteger su piel de los radicales libres que pueden dañarla. Un suero o gel de vitamina C también puede ayudar a estimular la producción de colágeno nuevo, haciendo que la piel sea más saludable.
- Por la tarde: Reparacion. Para ayudar a reparar o incluso revertir el daño solar, su mejor arma es un derivado de la vitamina A. ¿Qué significa eso? Bueno, si tu piel puede soportarlo, puedes usar Retin-A. Muchos pacientes no pueden usar Retin-A todas las noches debido a la irritación (sequedad), por lo que a menudo recomiendo una crema o humectante que contenga retinol que ayuda a estimular la producción de colágeno nuevo, ilumina la piel descolorida y reduce las líneas finas.
Si desea agregar algo a esta fórmula simple, le sugiero una crema para los ojos que contenga péptidos para mejorar la producción de colágeno en el área delicada alrededor de los ojos. Las cremas para los ojos se usan mejor por la noche (rejuvenecen mientras duermes), pero también se pueden usar debajo del maquillaje durante el día.
Si se apega constantemente a este plan para proteger por la mañana y reparar por la noche durante un mes, prepara el escenario para cualquier procedimiento que se pueda realizar en la oficina. si te apegas a él, puedes hacer una diferencia en el daño solar que ya tienes. Es como ir al gimnasio: tienes que convertirlo en un hábito.
Procedimientos en consulta: Para reducir las arrugas, existen diversas opciones de tratamiento. Las arrugas se pueden rellenar (o dar volumen) con varios inyectables cosméticos, como Juvederm y Restylane. La mayoría de estos rellenos están compuestos de ácido hialurónico, una sustancia natural que proporciona firmeza y estructura a la piel. Otra opción es la microaguja, que se aplica con un dispositivo motorizado manual que inserta agujas finas en la piel para mejorar su textura. Además, existen diversos láseres que pueden rejuvenecer la piel y eliminar las arrugas, o bien estimular la formación de colágeno para reducir su apariencia.
Si los llamados "vasos sanguíneos rotos" o las manchas solares requieren tratamiento, se recomiendan láseres especializados para apuntar y eliminar los vasos sanguíneos o pigmentos no deseados. Es importante que los pacientes eviten la exposición al sol antes y después del tratamiento con láser para evitar efectos secundarios. De manera similar, la poiquilodermia se puede tratar con láser y luces pulsadas intensas (o IPL) que pueden tratar el enrojecimiento difuso de la piel y la hiperpigmentación.
Por otro lado, para la hiperpigmentación o el melasma, recomiendo las exfoliaciones químicas en lugar del tratamiento con láser porque el calor que producen los láseres en una piel tan sensible puede causar una mayor inflamación que, a su vez, puede empeorar la pigmentación.
En resumen: casi todo el mundo sufre algún grado de fotodaño. Si bien no existe una varita mágica que haga desaparecer los signos de ese daño, con estos pasos notarás mejoría. ¡Nunca es tarde para empezar a cuidar tu piel!
Sobre los expertos:
Dra. Tina Alster, es director del Instituto de Cirugía Láser Dermatológica de Washington y profesor clínico de Dermatología en la Universidad de Georgetown en Washington, DC.
La Dra. Deborah S. Sarnoff es profesora clínica de dermatología en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Es cofundadora y codirectora de Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP en Manhattan y Long Island, y presidenta de The Skin Cancer Foundation.
