Lograr que los niños se incorporen temprano a la protección solar es crucial, pero no siempre es fácil. Nuestros dermatólogos expertos comparten sus mejores prácticas para hacer del cuidado solar un hábito diario a todas las edades.
Por Cathy Cavender
Los padres tienen el poder de inculcar a sus hijos muchas lecciones de vida saludables, como cepillarse los dientes dos veces al día, comer verduras, usar siempre el cinturón de seguridad y nunca fumar. Una acción vital más que añadir a estos básicos: proteger su piel del sol. Las investigaciones han demostrado que el 90% de los dos tipos más comunes de cáncer de piel, el carcinoma basocelular (CBC) y el carcinoma espinocelular (CEC), están asociados con la exposición a la radiación ultravioleta (UV) , y pueden ser graves y desfigurantes. Las quemaduras solares en la infancia o la adolescencia aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer de piel. El bronceado artificial aumenta el riesgo de los tres tipos principales de cáncer de piel. Lograr que los niños adquieran el hábito de la protección solar diaria, incluyendo protector solar, ropa y buscar la sombra, ayuda a garantizar que lo practiquen durante el resto de sus vidas. Y el mejor momento para empezar es… desde el principio.
Recién Nacidos a 6 Meses
Los retos: Nunca encontrarás menos resistencia por parte de tu hijo a las medidas de protección solar que en esta etapa de su vida. ¡Disfrútalo! Los retos pueden venir de presiones externas, como las vacaciones familiares anuales en la playa o la asistencia a eventos al aire libre.
Lo Que Puede Hacer
Evítalo: El consenso de nuestros expertos es claro: los bebés deben mantenerse alejados del sol, sin excepción. Los dermatólogos también desaconsejan el uso de protector solar en bebés menores de 6 meses debido a la delicadeza de su piel. «No queremos provocarles sarpullido ni que lo ingieran», afirma la Dra. Brooke Jackson, dermatóloga certificada y propietaria de Skin Wellness Dermatology Associates en Durham, Carolina del Norte.
Manténgalos protegidos: Si los bebés deben estar al aire libre durante las horas de mayor intensidad solar, de 10 a. m. a 4 p. m., utilice todos los recursos a su alcance para protegerlos: busque sombra , utilice toldos para cochecitos y bríndeles protección física, como un sombrero, gafas de sol y ropa con protección solar.
Instruye (y recuerda) a los cuidadores que : Las niñeras, los proveedores de guarderías y la familia pueden tener buenas intenciones, pero no asumas que están siguiendo tus reglas. ¡Sé claro y constante al hacer cumplir las normas! "Tus preguntas para la entrevista deben incluir: '¿Los maestros les recordarán o ayudarán a los niños a usar sombreros y a reaplicarse el protector solar? ¿Tienen un refugio al aire libre para protegerse del sol?'", dice Allison Zarbo, MD, dermatóloga pediátrica en Henry Ford Health en Detroit, quien recientemente evaluó guarderías para su nuevo bebé.
Da ejemplo: Sienta las bases para una vida de protección solar usando protector solar y tomando otras medidas de protección a diario. Te están observando, y nunca es demasiado pronto para dar un buen ejemplo.
Niños pequeños a preadolescentes
Los desafíos: A esta edad, los niños pueden ser inquietos o incluso resistirse rotundamente a la hora de aplicarles protector solar. A menudo se convierte en una lucha de voluntades. «Los niños pequeños no controlan lo que sucede a su alrededor, pero tienen opiniones», afirma la Dra. Zarbo. Además, si los niños participan en actividades al aire libre en la guardería, el preescolar o el campamento, es posible que los cuidadores no estén tan atentos a la hora de reaplicarles el protector solar como se desearía.
En el campamento de verano, le dijeron a mi hijo que se veía bien cuando estaba bronceado, dice el Dr. Wechsler.
Lo Que Puede Hacer
Establecer hábitos: At 6 months, it’s time to apply sunscreen to babies’ exposed skin. Fragrance-free mineral (sometimes still called “physical”) sunscreens, with active ingredients zinc oxide and titanium dioxide, are least likely to cause a reaction in sensitive young skin. Keep up with covering up, too. Introduce cool rash guards with ultraviolet sun protection (UPF), hats, sunglasses — and seek shade when available.
Involúcrelos: A los niños pequeños les gusta tener el control, así que déles opciones y permítales participar en la aplicación. Sus manitas pueden sujetar fácilmente la barra de protector solar. «Si a los niños no les gusta que les apliquen productos en la piel, algunos de mis pacientes les dan una brocha de maquillaje para que se apliquen el protector solar», comenta la Dra. Zarbo. Si bien el protector solar en aerosol es divertido, asegúrese de evitar que lo inhalen rociándolo en sus manos y dejando que lo froten.
Hazlo divertido: Los niños pueden ser inquietos. Para lograrlo, domina el arte de la distracción. Canta canciones, crea mantras fáciles de recordar. "Me gusta decir: '¡Si puedes ver, entonces hay rayos UV!'", dice la Dra. Elizabeth Buzney, dermatóloga de Brigham and Women's Health en Boston y Chestnut Hill, Massachusetts. "Enséñale a tu hijo que UV significa luz ultravioleta del sol y que necesita proteger su piel durante el día", añade. Incluso puedes agregar unas gotas de colorante alimentario o brillantina ultrafina para que el protector solar sea más atractivo para los pequeños.
Pide ayuda: Habla con el director de la guardería, escuela, campamento o centro deportivo de tu hijo para asegurarte de que se aplique protector solar. Pregunta si tienen sombra o estructuras que proporcionen sombra para protegerlo del sol durante las horas de mayor intensidad. Quizás tengas que tomar la iniciativa.
Adolescentes
Los desafíos: Desafortunadamente, la idea de que broncearse es atractivo sigue muy arraigada y puede ser difícil de combatir incluso para un padre comprometido. Y no son solo los compañeros quienes pueden presionar a los adolescentes para que se bronceen. La Dra. Jackson recuerda a una joven paciente cuyo entrenador de porristas sugirió que el equipo fuera a un salón de bronceado antes de una competencia. "Eso es un crimen", observa. "Es como decirle a tu hijo que se vaya a un rincón a fumar un cigarrillo". De hecho, es peor: más personas desarrollan cáncer de piel por broncearse en interiores que cáncer de pulmón por fumar. No es de extrañar que esta práctica esté prohibida en Australia y Brasil, y que esté prohibida para menores de 18 años en otros 11 países y 20 estados (además de Washington, D.C.).
Los niños también pueden sentirse presionados para broncearse. “A mi hijo le dijeron en un campamento para dormir que se veía bien cuando estaba bronceado”, recuerda Amy Wechsler, MD, dermatóloga y psiquiatra de la ciudad de Nueva York. Los adolescentes de ambos sexos (y adultos) que practican deportes al aire libre enfrentan el desafío de mantener protegida la piel expuesta durante horas seguidas. La Dra. Jackson, ella misma maratonista en 10 ocasiones, observa que en la comunidad de corredores, es popular correr con menos ropa. “Estás haciendo grandes cosas por tu cuerpo y tu salud mental, pero los años de estar al aire libre se acumulan”, dice ella.
Lo Que Puede Hacer
Integra el cuidado solar a la rutina de cuidado de la piel: Aprovecha el interés natural de los adolescentes por su apariencia para motivarlos a usar protector solar a diario. Muchos productos para el cuidado de la piel y cosméticos contienen protector solar de amplio espectro, y es una buena manera de incentivarlos a usarlo. "A los jóvenes les tiene que gustar el producto, su textura y su aroma, de lo contrario no lo usarán", afirma la Dra. Buzney. Camisetas de protección solar, pareos, gafas de sol y sombreros de ala ancha también son formas fáciles y modernas de incorporar la protección solar.
Sé directo: Ten una conversación sincera sobre los peligros del bronceado y explícale que no existe un bronceado saludable. Si tu adolescente se quema, insiste en la importancia de usar ropa con protección UPF, sombreros, gafas de sol y buscar la sombra.
Sé realista sobre las redes sociales: Recuérdale a tu adolescente que están llenas de imágenes retocadas, filtros para mejorar la apariencia de la piel e información errónea peligrosa. Sugiere dermatólogos certificados que puedan seguir para obtener información precisa. (¡Y SkinCancer.org , por supuesto!)
Un bronceado artificial es una opción si los adolescentes insisten en broncearse para un evento especial. Eso sí, asegúrense de que se cubran bien y usen protector solar; un bronceado artificial no los protegerá. «Les recomiendo a mis pacientes que se lo apliquen antes de las vacaciones en la playa, para que no sientan la necesidad de exponerse al sol para broncearse», comenta la Dra. Buzney, recordándoles que un bronceado artificial ofrece una protección mínima contra los rayos UV. El protector solar sigue siendo indispensable.
En resumen: dado que las personas adquieren aproximadamente el 25 % del daño solar total a lo largo de su vida antes de los 18 años, nunca es demasiado pronto para enseñar a los niños sobre la protección solar. «Cuando era pequeña, mis padres insistían mucho en no fumar y en usar siempre el cinturón de seguridad en el coche, y yo nunca he fumado ni he dejado de usarlo », afirma la Dra. Wechsler. «Con mis hijos, añadí el uso del casco para montar en bicicleta y esquiar, además de la protección solar». Es muy probable que sus hijos tomen en serio estas lecciones.
