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Los avances médicos comienzan con una idea, y los beneficiarios de nuestro programa de Becas de Investigación 2023 están liderando el camino. Permítanos presentarle a nuestros donantes y a nuestros tres últimos receptores, quienes comparten cómo equilibran la atención al paciente, la investigación y la vida familiar.
Premio de beca de investigación Dra. Marcia Robbins-Wilf, 25,000 XNUMX dólares
Donante: Marcia Robbins-Wilf, EdD, lleva mucho tiempo comprometida con la educación y la filantropía. Ella dice que apoyar las subvenciones de investigación de la Fundación "ha sido un camino gratificante para ver cómo las grandes ideas de los investigadores cobran vida y marcan la diferencia". Divide su tiempo entre Verona, Nueva Jersey y el área de Palm Beach en Florida.
Adjudicatorio: Riley McLean-Mandell, MD, profesor asistente de dermatología, Facultad de Medicina UMass Chan, Worcester, Massachusetts
Excursión: Cuando no atiende a pacientes, el cirujano de Mohs, Dr. Riley McLean-Mandell, disfruta del aire libre y, por supuesto, usa protector solar.
Título del proyecto: “Efecto de la inmunosupresión sobre las neoplasias cutáneas en el trasplante de órganos”
El Dr. McLean-Mandell, cirujano de Mohs, conoce el vínculo bien establecido entre los pacientes con trasplante de órganos y el riesgo de cánceres de piel no melanoma. Pero lo que ella no entiende es por qué algunos pacientes con trasplante de órganos desarrollan un cáncer de piel cada pocos años, mientras que otros llegan cada tres meses con tres nuevos cánceres de piel. "Tiene que haber algo más en su piel", dice.
Para averiguarlo, el Dr. McLean-Mandell se asoció con el médico científico de la UMass Mehdi Rashighi, MD, quien investiga la inmunidad de la piel. "El objetivo a corto plazo es descubrir qué sucede en la piel que está más desregulada, lo que la pone en mayor riesgo de cáncer de piel", dice. "El objetivo a largo plazo es desarrollar terapias dirigidas para reparar lo que salió mal".
Un proyecto apasionante: “Soy médico; Mi prioridad es brindar la mejor atención a mis pacientes”, dice la Dra. McLean-Mandell. "Esta investigación tendrá un impacto directo en los pacientes a largo plazo", afirma. “Es una forma de decirles a mis pacientes: 'Hoy me preocupo por ustedes, pero también me preocuparé dentro de seis meses y 10 años'”.
Un enfoque práctico para lograr el equilibrio: Cuando la Dra. McLean-Mandell no está atendiendo pacientes, está ocupada con sus cuatro hijos (de edades comprendidas entre 2 y 8 años), esquiando en Vermont o pasando días en los campos deportivos. Ella y su marido incluso han entrenado equipos de fútbol. Por supuesto, dada su línea de trabajo, proteccion solar siempre es lo más importante. "Como un cirujano de Mohs"Pienso en los cánceres de piel en determinadas zonas más que en otras", afirma. "Es muy desagradable para la gente cuando tengo que cortarles los párpados por cáncer de piel". Las gafas de sol protectoras son imprescindibles.
Para “mí”, la cirujana ha encontrado una forma diferente de trabajar con sus manos: la cerámica. Ella dice que usa los mismos músculos mentales que usa durante la cirugía. "Con cirugía de cáncer de piel, gran parte de la reparación de los defectos depende de la piel de cada persona”, dice. “Con la escultura en arcilla, se trata de descubrir dónde están las debilidades; es una actividad genial”.
Premio de beca de investigación Ashley Trenner, 50,000 dólares
Donantes: Karen y Bob Trenner perdieron su amada hija, Ashley, al melanoma en 2013. Al apoyar estas subvenciones, dicen: "Honramos a Ashley y continuamos su lucha para educar a las personas sobre el cáncer de piel". Cuando no están viajando por el mundo, los Trenner tienen su base en Bellevue, Washington.
Adjudicatorio: Goran Micevic, MD, PhD, Instructor de Dermatología, Facultad de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut
Cambiando las probabilidades: Goran Micevic, MD, PhD, está decidido a descubrir por qué la mitad de los pacientes con melanoma no responden bien a la inmunoterapia.
Título del proyecto: "Elucidar y mejorar las respuestas inmunitarias duraderas al melanoma"
Aunque la inmunoterapia ha logrado avances sorprendentes en el tratamiento melanoma avanzado, el 50 por ciento de los pacientes no tienen una gran respuesta. “Cuando me siento con mis pacientes, les digo que es cuestión de echar una moneda al aire, pero que hay mucho en juego”, afirma. La investigación intentará comprender la biología fundamental detrás de por qué algunos pacientes con melanoma responden a la inmunoterapia mientras que otros no. "Y para aquellos que no lo hacen, la pregunta es: '¿Qué podemos hacer para mejorar su terapia y prolongar sus respuestas?'"
El Dr. Micevic dice que sabemos que aquellos con una respuesta duradera a la inmunoterapia tienen un tipo específico de célula T, pero no está claro cuándo y cómo se forman estas células y si existen en pacientes que no tienen una buena respuesta. Utilizando un modelo de ratón, este proyecto rastreará y aislará las células específicas que reconocen el melanoma para comprender mejor su función y propiedades y determinar si se pueden modificar con medicamentos.
Cerrando la brecha: “Cuando comencé la escuela de medicina, tratamientos para el melanoma eran limitados”, dice el Dr. Micevic. Aproximadamente uno de cada cinco pacientes sobrevivía más de cinco años. Actualmente, el 50 por ciento de las personas sobrevive más de cinco años. "Eso es un progreso tremendo". Aún así, afirma, no logramos ofrecer terapias que funcionen para la otra mitad de los pacientes. "Vale la pena intentar responder las preguntas que me mantienen despierto por la noche".
Liberarse del vapor: Cuando no realiza investigaciones, el Dr. Micevic planifica proyectos STEAM para sus hijos de 4 y 2 años (es decir, ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas, una iniciativa educativa que fomenta la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la creatividad y la innovación). En el verano construimos un jardín y el otoño pasado hicimos un mini parque infantil en nuestro patio trasero”, dice. “Buscamos constantemente formas de construir cosas. Creo que un gallinero será nuestro próximo proyecto”.
Para aclarar su mente, el Dr. Micevic se sube a su bicicleta y realiza recorridos en solitario de 25 a 30 millas. "Me resulta purificador estar afuera en bicicleta", dice, "escuchando un podcast o simplemente pensando".
Premio de beca de investigación en memoria de Todd Nagel, 50,000 dólares
Donante: linda nagel perdió a su marido, Todd, a un melanoma, cuando su hijo, Ryan, tenía solo 3 años. Ella recauda fondos para la investigación del cáncer de piel a través del Abierto de Golf anual Todd Nagel en Minnesota. Ryan, ahora estudiante de la Universidad de Iowa, continúa el legado de su padre mientras trabaja en un laboratorio de investigación que estudia el melanoma y otros cánceres.
Adjudicatorio: Yuxuan Miao, PhD, profesor asistente, Departamento Ben May de Investigación del Cáncer de la Universidad de Chicago
Trabaja duro juega duro: Cuando no está estudiando células en un laboratorio, Yuxan Miao, PhD, convierte los conceptos básicos de la inmunoterapia en un juego para su hija de 6 años.
Título del proyecto: "Investigar las funciones de la microbiota cutánea en los carcinomas de células escamosas"
La investigación del Dr. Miao se centra en las células madre iniciadoras de tumores. “Estas células tienen características similares a otras células madre de nuestro tejido que ayudan con la reparación de heridas e impulsan la regeneración natural de la piel; sólo las células madre que inician el tumor pueden secuestrar esas características y, en cambio, provocar formaciones tumorales en la piel”. Mientras se concentraban en las moléculas y proteínas específicas de estas células tumorales, el Dr. Miao y su equipo notaron un tema común: las bacterias.
El trabajo consiste en descubrir por qué hay bacterias en estas células y cómo ayudan a que los tumores crezcan. El microbioma de la piel es el hogar de bacterias beneficiosas y de insectos oportunistas y dañinos. Las bacterias malas parecen estar superando a las buenas en estos tumores. El objetivo es ayudar a las bacterias beneficiosas a retomar el control. Además, identificar bacterias clave ayudará a los investigadores a comprender qué genes están influenciados por esta colonización bacteriana.
Dar en el blanco: "El cáncer de piel no melanoma es uno de los cánceres que se observan con mayor frecuencia en humanos, especialmente en pacientes inmunodeficientes", dice el Dr. Miao. Si bien la inmunoterapia ha ayudado a muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de piel, todavía tenemos más que aprender. "Es por eso que queremos identificar un enfoque para ayudar a los pacientes inmunocomprometidos y encontrar nuevas terapias para atacar su cáncer".
Enseñándolo hacia adelante: Cuando el Dr. Miao no se está desafiando a sí mismo en el laboratorio, está desafiando a su hija de 6 años, quien parece haber heredado el interés natural de su padre por la biología y la medicina. “Vamos juntos a museos de ciencias y al Museo Field de Historia Natural”, dice. y el se vuelve inmunología en juegos para ella. "Ella ya tiene un conocimiento básico de cómo funciona una célula T".
La Dra. Miao hace tiempo para un tipo diferente de diversión: ¡el fútbol! Una vez jugador, ahora simplemente un fanático dedicado, no se ha perdido ni un solo partido del Manchester United desde 1998.
Para obtener más información sobre este programa, visite nuestro Página de becas de investigación.
