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Los avances médicos comienzan con una idea, y los beneficiarios de nuestro programa de Becas de Investigación 2023 están liderando el camino. Permítanos presentarle a nuestros donantes y a nuestros tres últimos receptores, quienes comparten cómo equilibran la atención al paciente, la investigación y la vida familiar.
Premio de beca de investigación Dra. Marcia Robbins-Wilf, 25,000 XNUMX dólares
Donante: Marcia Robbins-Wilf, doctora en Educación, lleva mucho tiempo comprometida con la educación y la filantropía. Afirma que apoyar las becas de investigación de la Fundación «ha sido una experiencia gratificante al ver cómo las grandes ideas de los investigadores cobran vida y generan un impacto positivo». Divide su tiempo entre Verona, Nueva Jersey, y la zona de Palm Beach, Florida.
Galardonada: Riley McLean-Mandell, MD, Profesora Adjunta de Dermatología, Facultad de Medicina UMass Chan, Worcester, Massachusetts
Excursión : Cuando no está atendiendo pacientes, el cirujano de Mohs Riley McLean-Mandell, MD, disfruta del aire libre, usando protector solar, por supuesto.
Título del proyecto: “Efecto de la inmunosupresión en las neoplasias cutáneas malignas en trasplantes de órganos”
La Dra. McLean-Mandell, cirujana de Mohs, conoce la relación bien establecida entre los pacientes trasplantados y el riesgo de cáncer de piel no melanoma . Pero lo que no comprende es por qué algunos pacientes trasplantados desarrollan un cáncer de piel cada pocos años, mientras que otros acuden cada tres meses con tres nuevos casos. «Tiene que haber algo más que afecte a su piel», afirma.
Para averiguarlo, el Dr. McLean-Mandell se asoció con el médico científico de la UMass Mehdi Rashighi, MD, quien investiga la inmunidad de la piel. "El objetivo a corto plazo es descubrir qué sucede en la piel que está más desregulada, lo que la pone en mayor riesgo de cáncer de piel", dice. "El objetivo a largo plazo es desarrollar terapias dirigidas para reparar lo que salió mal".
Un proyecto apasionante: «Soy médica; mi prioridad es brindar la mejor atención a mis pacientes», afirma la Dra. McLean-Mandell. «Esta investigación tendrá un impacto directo en los pacientes a largo plazo», añade. «Es una forma de decirles: "Me preocupo por ustedes hoy, pero también me preocuparé por ustedes dentro de seis meses y diez años"».
Un enfoque práctico para el equilibrio: Cuando la Dra. McLean-Mandell no está atendiendo pacientes, se dedica a sus cuatro hijos (de 2 a 8 años), a esquiar en Vermont o a practicar deportes. Ella y su esposo incluso han entrenado equipos de fútbol. Por supuesto, dada su profesión, la protección solar es siempre una prioridad. «Como cirujana de Mohs , pienso más en el cáncer de piel en ciertas zonas que en otras», comenta. «Es muy desagradable para la gente cuando tengo que operarles los párpados por cáncer de piel». Las gafas de sol protectoras son imprescindibles.
Para relajarse, la cirujana ha encontrado una forma diferente de trabajar con sus manos: la cerámica. Dice que utiliza la misma capacidad mental que durante la cirugía. «En la cirugía de cáncer de piel , gran parte de la reparación de los defectos depende de la piel de cada paciente», explica. «Con la escultura en arcilla, se trata de descubrir dónde están las debilidades; es una actividad fascinante».
Premio de beca de investigación Ashley Trenner, 50,000 dólares
Donantes: Karen y Bob Trenner perdieron a su querida hija, Ashley , a causa de un melanoma en 2013. Al apoyar estas subvenciones, afirman: «Honramos a Ashley y continuamos su lucha para educar a la gente sobre el cáncer de piel». Cuando no están viajando por el mundo, los Trenner residen en Bellevue, Washington.
Galardonado: Goran Micevic, MD, PhD, Instructor de Dermatología, Facultad de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut.
Cambiando las probabilidades : Goran Micevic, MD, PhD, está decidido a descubrir por qué la mitad de los pacientes con melanoma no responden bien a la inmunoterapia.
Título del proyecto: “Dilucidar y potenciar las respuestas inmunitarias duraderas contra el melanoma”
Si bien la inmunoterapia ha logrado avances asombrosos en el tratamiento del melanoma avanzado , el 50 % de los pacientes no responden bien. «Cuando hablo con mis pacientes, les digo que es como lanzar una moneda al aire, solo que con mucho en juego», afirma. La investigación intentará comprender la biología fundamental que explica por qué algunos pacientes con melanoma responden a la inmunoterapia mientras que otros no. «Y para aquellos que no responden, la pregunta es: "¿Qué podemos hacer para mejorar su terapia y prolongar su respuesta?"»
El Dr. Micevic dice que sabemos que aquellos con una respuesta duradera a la inmunoterapia tienen un tipo específico de célula T, pero no está claro cuándo y cómo se forman estas células y si existen en pacientes que no tienen una buena respuesta. Utilizando un modelo de ratón, este proyecto rastreará y aislará las células específicas que reconocen el melanoma para comprender mejor su función y propiedades y determinar si se pueden modificar con medicamentos.
Cerrando la brecha: «Cuando comencé la facultad de medicina, los tratamientos para el melanoma eran limitados», dice el Dr. Micevic. Aproximadamente uno de cada cinco pacientes sobrevivía más de cinco años. Ahora, el 50 % de las personas sobreviven más de cinco años. «Es un progreso tremendo». Aun así, afirma que todavía no logramos ofrecer terapias que funcionen para la otra mitad de los pacientes. «Vale la pena intentar responder las preguntas que me quitan el sueño».
Para relajarse: Cuando no está investigando, el Dr. Micevic planea proyectos STEAM para sus hijos de 4 y 2 años. (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas, una iniciativa educativa que fomenta la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la creatividad y la innovación). «El verano pasado construimos un jardín y el otoño pasado un pequeño parque infantil en el patio trasero», comenta. «Siempre estamos buscando maneras de construir cosas. Creo que nuestro próximo proyecto será un gallinero».
Para aclarar su mente, el Dr. Micevic se sube a su bicicleta y realiza recorridos en solitario de 25 a 30 millas. "Me resulta purificador estar afuera en bicicleta", dice, "escuchando un podcast o simplemente pensando".
Premio de beca de investigación en memoria de Todd Nagel, 50,000 dólares
Donante: Linda Nagel perdió a su esposo, Todd , a causa de un melanoma cuando su hijo, Ryan, tenía solo 3 años. Recauda fondos para la investigación del cáncer de piel a través del Torneo Anual de Golf Todd Nagel en Minnesota. Ryan, ahora estudiante de la Universidad de Iowa, continúa el legado de su padre trabajando en un laboratorio de investigación que estudia el melanoma y otros tipos de cáncer.
Galardonada: Yuxuan Miao, PhD, Profesora Adjunta, Departamento de Investigación del Cáncer Ben May de la Universidad de Chicago.
Trabajar duro, divertirse mucho : Cuando no está estudiando células en un laboratorio, Yuxan Miao, doctor en filosofía, convierte los conceptos básicos de la inmunoterapia en un juego para su hija de 6 años.
Título del proyecto: “Investigar el papel de la microbiota cutánea en los carcinomas de células escamosas”
La investigación del Dr. Miao se centra en las células madre iniciadoras de tumores. “Estas células tienen características similares a otras células madre de nuestro tejido que ayudan con la reparación de heridas e impulsan la regeneración natural de la piel; sólo las células madre que inician el tumor pueden secuestrar esas características y, en cambio, provocar formaciones tumorales en la piel”. Mientras se concentraban en las moléculas y proteínas específicas de estas células tumorales, el Dr. Miao y su equipo notaron un tema común: las bacterias.
El objetivo es descubrir por qué hay bacterias en estas células y cómo contribuyen al crecimiento de los tumores. El microbioma de la piel alberga bacterias beneficiosas y bacterias dañinas y oportunistas. Al parecer, las bacterias dañinas están desplazando a las beneficiosas en estos tumores. La meta es ayudar a las bacterias beneficiosas a recuperar el control. Además, la identificación de bacterias clave permitirá a los investigadores comprender qué genes se ven influenciados por esta colonización bacteriana.
Dando en el blanco: «El cáncer de piel no melanoma es uno de los cánceres más frecuentes en humanos, especialmente en pacientes inmunodeprimidos», afirma el Dr. Miao. Si bien la inmunoterapia ha sido útil para muchos tipos de cáncer, incluido el de piel, aún nos queda mucho por aprender. «Por eso queremos identificar un enfoque que ayude a los pacientes inmunocomprometidos y encontrar nuevas terapias para combatir su cáncer».
Transmitiendo el conocimiento: Cuando el Dr. Miao no se está desafiando a sí mismo en el laboratorio, desafía a su hija de 6 años, quien parece haber heredado el interés natural de su padre por la biología y la medicina. "Vamos juntos a museos de ciencia y al Museo Field de Historia Natural", comenta. Y convierte la inmunología en juegos para ella. "Ya tiene una comprensión básica de cómo funciona una célula T".
La Dra. Miao hace tiempo para un tipo diferente de diversión: ¡el fútbol! Una vez jugador, ahora simplemente un fanático dedicado, no se ha perdido ni un solo partido del Manchester United desde 1998.
Para obtener más información sobre este programa, visite nuestra página de Becas de Investigación.
