Nuestros primeros 40 años: 10 puntos de orgullo

Desde su fundación en 1979, The Skin Cancer Foundation ha realizado numerosas contribuciones innovadoras a la prevención, detección, diagnóstico y tratamiento del cáncer de piel. Aquí, destacamos nuestra lista de los 10 principales logros históricos, en orden cronológico aproximado, además de un poco de mi perspectiva personal. ¡Salud por hacer la diferencia!

Ilustraciones de Harry Campbell

A finales de la década de 1970, casi nadie promovía la protección solar , y la Fundación fue una de las primeras en alertar sobre este tema. Si bien el investigador suizo Franz Greiter había desarrollado el concepto de FPS (factor de protección solar), los primeros productos tenían un FPS bajo, de 2 o 4. Se introdujeron en el mercado estadounidense en 1978, diseñados para potenciar el bronceado sin quemarse. A principios de la década de 80, la Fundación elevó el nivel del FPS creando un Comité de Fotobiología compuesto por expertos que nos ayudaron a establecer el FPS 15 como el estándar mínimo para una protección solar adecuada.

La conclusión de Mark: En una época en la que el bronceado era la norma, básicamente sacamos a la gente de la negación y les hicimos ver la verdad. La literatura médica demostraba que tanto el bronceado como las quemaduras dañaban el ADN de la piel, y que se necesitaba un factor de protección solar (FPS) de al menos 15 para prevenir ambos. Mucha gente se sorprendió y se indignó al saber que el bronceado no era saludable y que el sol podía provocar cáncer de piel. Este fue un primer paso visionario para concienciar sobre la necesidad de protección solar, aunque fue difícil convencer a los más extrovertidos.

El Comité de Fotobiología de la Fundación estableció nuestro Sello de Recomendación en 1981 para productos de protección solar, exigiendo un FPS mínimo de 15 y resultados aceptables en cuanto a reacciones fototóxicas e irritación por contacto. Posteriormente, dividimos el Sello de protección solar en dos categorías: un FPS mínimo de 15 para uso diario y de 30 para exposición solar prolongada e intensa, y añadimos un estándar para protección de amplio espectro (véase el punto 8). A partir de 2025, aumentamos los requisitos a un FPS mínimo de 30 y la justificación de cualquier afirmación sobre resistencia al agua para uso diario, y a 50 para uso intensivo, además de la prueba de resistencia al agua durante 40 u 80 minutos. También reconocimos la importancia de otros tipos de protección solar y, además de los productos con protección solar, el programa del Sello de Recomendación ahora incluye también tejidos con factor de protección ultravioleta (FPU) para ropa, sombreros y toldos, así como lentes de protección, láminas, tintes y cristales para ventanas.

Conclusión de Mark: El Sello de Recomendación fue el primero y sigue siendo el único estándar reconocido universalmente que certifica la seguridad y eficacia de los productos de protección solar. Otros han intentado crear un sello similar y han fracasado, mientras que nuestro programa ha seguido creciendo y ganando prestigio, bajo la supervisión de los miembros de nuestro Comité de Fotobiología, quienes dedican su tiempo de forma voluntaria y se encuentran entre las principales autoridades mundiales en protección solar. Hoy en día, casi 100 marcas están representadas en nuestro programa de Sellos.

Desde 1981, los generosos donantes del programa de Becas de Investigación de la Fundación para el Cáncer de Piel nos han permitido otorgar estipendios a jóvenes médicos e investigadores para estudios que pueden conducir a importantes avances. Un estudio financiado por una beca de 2006 sobre el bloqueo de los receptores opioides en personas que se broncean habitualmente demostró que experimentaban síntomas de abstinencia, lo que prueba que el bronceado artificial puede ser físicamente adictivo. Una beca de 2007 contribuyó al desarrollo del primer fármaco aprobado por la FDA para tratar el peligroso carcinoma de células de Merkel (MCC). Una beca de 2011 ayudó a los investigadores a desarrollar formas más seguras de combinar la terapia dirigida y la inmunoterapia de bloqueo de puntos de control, las dos principales formas de tratamiento para el melanoma avanzado. En 2018, nuestra beca a la Dra. Anna Nichols la ayudó a publicar una investigación que demostraba que la vacuna contra el virus del papiloma humano podría utilizarse para tratar el carcinoma de células escamosas (SCC) grave.

Conclusión de Mark: Los resultados de los estudios impulsados ​​por nuestro programa de subvenciones para la investigación han demostrado la importancia de financiar la investigación inicial: en todos los casos en que estas subvenciones dieron lugar a logros importantes, los brillantes jóvenes investigadores que los lideraron me han comentado que los avances no se habrían producido sin nuestra financiación inicial y formativa. Fuimos la primera gota de agua que generó ondas en el estanque, atrayendo subvenciones más importantes de instituciones como el Instituto Nacional del Cáncer, lo que permitió una investigación más avanzada que condujo a grandes logros.

Siempre hemos defendido estrategias revolucionarias para el tratamiento del cáncer de piel que, con el tiempo, se convirtieron en la técnica más avanzada. Aproximadamente una década antes de fundar la Fundación, el Dr. Robins creó el primer programa de formación de posgrado para enseñar la cirugía de Mohs a dermatólogos. La técnica se realiza por etapas, incluyendo trabajo de laboratorio, mientras el paciente espera. Esto permite la eliminación de todas las células cancerosas para lograr la mayor tasa de curación, preservando la mayor cantidad de tejido sano y dejando la cicatriz más pequeña posible. Si bien al principio hubo resistencia a la técnica, el Dr. Robins y la Fundación contribuyeron a educar a la gente sobre su valor y cambiaron la percepción. Hoy en día, se considera el tratamiento de referencia para muchos carcinomas basocelulares (CBC) y carcinomas espinocelulares (CEC), los dos tipos más comunes de cáncer de piel.

En 1992, cuando el Dr. Donald Morton fue pionero en la técnica de biopsia del ganglio centinela para la detección temprana de metástasis de melanoma en los ganglios linfáticos, colaboramos estrechamente con él para presentarla en The Melanoma Letter , nuestro boletín informativo para profesionales médicos que cubre las últimas tendencias e investigaciones. Promovimos más investigaciones al respecto, hasta que se demostró que salvaba tejidos y vidas, y fue adoptada por la mayoría de dermatólogos y oncólogos. Cuando el Dr. John Kirkwood desarrolló el primer tratamiento adyuvante aprobado por la FDA para el melanoma de alto riesgo en estadios II y III, no solo destacamos la técnica en The Melanoma Letter, sino que también lo enviamos de gira por Estados Unidos. Presentamos investigaciones iniciales sobre inmunoterapias y terapias dirigidas que posteriormente fueron aprobadas por la FDA, y que hoy constituyen la base del tratamiento para el melanoma avanzado, prolongando y salvando la vida de pacientes cuyos casos antes se consideraban desesperados. Estas terapias ahora se están extendiendo a tratamientos para el carcinoma basocelular (CBC), el carcinoma espinocelular (CEC) y el carcinoma de células de Merkel (CCM) avanzados, así como para otros tipos de cáncer.

La conclusión de Mark: Cuando el presidente Ronald Reagan se sometió a una cirugía de Mohs para extirpar un carcinoma basocelular en la nariz en 1985, el Dr. Robins apareció en televisión para concienciar sobre el procedimiento y los esfuerzos de la Fundación para educar al público sobre la importancia de la detección temprana y el tratamiento eficaz. ¡Fue todo un éxito de relaciones públicas!

Cuando comencé en la Fundación en 1992, ni un solo tratamiento eficaz había sido aprobado por la FDA para el melanoma avanzado. Ahora, entre aproximadamente media docena de terapias dirigidas a BRAF y media docena de terapias de bloqueo de puntos de control desarrolladas en la última década, los pacientes que una vez murieron en unos meses a menudo viven durante años, esencialmente curados.

En 1983, la Fundación estableció el cáncer de piel como un tema verdaderamente global al organizar el primer Congreso Mundial sobre Cánceres de Piel. Desde entonces, el Congreso se celebra en un país diferente cada dos o tres años, patrocinado conjuntamente por la Fundación y organizaciones dermatológicas de los distintos países anfitriones. Asisten médicos y científicos de decenas de países.

Conclusión de Mark: Nuestro Congreso Mundial ha facilitado la interacción entre médicos e investigadores de todo el mundo, permitiéndoles mantenerse al día sobre los últimos avances en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de todo tipo de cáncer de piel. Su éxito demuestra que, incluso en la era digital, muchos médicos valoran el intercambio de información presencial.

En 1985, tres colegas cercanos de nuestro fundador, el Dr. Perry Robins, en la Universidad de Nueva York, desarrollaron una nueva forma de pensar sobre la detección temprana del melanoma. Alfred W. Kopf, MD, Darrell S. Rigel, MD y Robert J. Friedman, MD, crearon el ABCD del melanoma: A para asimetría, B para irregularidad en el borde, C para variación de color y D para diámetro superior a 6 mm o ¼ de pulgada. Trabajamos estrechamente con estos médicos para crear un folleto, un cartel y una campaña nacional de concientización sobre el melanoma, que presentó el acrónimo al público. Organizamos nuestro primer Día de los Medios, invitando a periodistas de salud a venir y escuchar a expertos sobre las últimas investigaciones, que dieron como resultado una cobertura nacional. Cuando los médicos agregaron una E de evolución o cambio al acrónimo unos 20 años después, colaboramos con ellos para presentar este nuevo concepto al público y publicamos una serie de artículos explicando la importancia de esta adición. 

Conclusión de Mark: Gracias a nuestros esfuerzos educativos, desempeñamos un papel fundamental en la popularización del acrónimo ABCD y posteriormente del ABCDE para la detección del melanoma. Este acrónimo se popularizó como un método sencillo para recordar y detectar el melanoma, y ​​muchos pacientes nos han comentado que el ABCDE les ayudó a salvar sus vidas. (Cabe destacar, sin embargo, que ciertos melanomas, denominados amelanóticos , pueden ser incoloros). Hoy, como parte de nuestro enfoque en la detección temprana , hemos añadido recientemente la palabra «oscuro» a la letra D para recordar a la gente que busque cualquier lesión, independientemente de su tamaño, que sea más oscura que las demás.

En 2007, la Fundación creó la gira "Camino a una Piel Sana" para ofrecer exámenes gratuitos de detección de cáncer de piel en todo el país, realizados por dermatólogos voluntarios. El programa se extendió hasta 2015. En 2017, relanzamos esta iniciativa que salva vidas, ampliada y mejorada, bajo el nombre de " Destination Healthy Skin" (Destino Piel Sana ), y nos emocionó que su lanzamiento se transmitiera en vivo en el programa Today de la NBC . El programa móvil de educación y detección de cáncer de piel de la SCF cuenta con una autocaravana personalizada de 38 metros con dos salas de examen y una sala de espera. En sus dos primeros años, ha recorrido miles de kilómetros por Estados Unidos y ha ayudado a detectar cáncer de piel en personas que de otra manera no se habrían sometido a exámenes. Este programa ha seguido atrayendo cobertura de medios de comunicación, tanto impresos como digitales, en todas sus paradas locales.

La conclusión de Mark: Salvar vidas es nuestra razón de ser, y nuestros programas móviles de detección y educación nos han dado muchas pruebas de que lo estamos logrando. En la década que estos programas llevan en funcionamiento, nuestros examinadores han detectado miles de posibles cánceres de piel, incluyendo cientos de melanomas sospechosos, que de otro modo podrían no haberse descubierto hasta que hubieran avanzado a una etapa mucho más peligrosa. Recibimos cartas de agradecimiento sinceras de estos pacientes. Además, en 2019 presentamos « The Big See® ^» , nuestra emocionante campaña de detección temprana para todo tipo de cáncer de piel, con la que esperamos salvar aún más vidas.

Cuando se fundó la Fundación, existía un consenso generalizado de que, dado que los rayos UVB eran la principal causa de las quemaduras solares, también eran los principales responsables del cáncer de piel. Los primeros protectores solares filtraban los rayos UVB que causan quemaduras, permitiendo el paso de la radiación UVA, el principal rayo bronceador, para evitar quemaduras peligrosas durante un bronceado "seguro". De manera similar, los primeros aparatos de bronceado artificial producían principalmente radiación UVB. A medida que se identificó a la UVB como la principal causa del cáncer de piel, los aparatos se modificaron para producir principalmente UVA, lo que resultaba en un bronceado "mejor". Ahora sabemos que, si bien la UVA se asocia principalmente con el bronceado y el envejecimiento de la piel, también puede causar quemaduras solares y contribuir al cáncer de piel. Sin embargo, desde el principio, defendimos la protección de amplio espectro (UVA-UVB) en los protectores solares y advertimos sobre los peligros del bronceado artificial basado en la radiación UVA.

Conclusión de Mark: Nuestras advertencias sobre los rayos UVA resultaron proféticas y, finalmente, cayeron en saco roto. Las investigaciones demostraron de forma convincente que los rayos UVA no solo dañan la piel, sino que penetran más profundamente que los UVB, causando mayor daño en las capas cutáneas donde se originan la mayoría de los cánceres de piel. Finalmente, surgieron métodos para medir la protección contra los rayos UVA y, en 2011, la Fundación añadió un estándar riguroso para una protección UVA aceptable a los requisitos del Sello de Recomendación. Hoy en día, la protección de amplio espectro es fundamental.

Una de nuestras pautas clave para la prevención del cáncer de piel siempre ha sido: "Evite broncearse y nunca use camas de bronceado UV". En nuestras publicaciones y comunicados, hemos presentado continuamente las últimas investigaciones que muestran que el bronceado en interiores es cancerígeno, adictivo y potencialmente mortal. En 2014, nuestra participación en los esfuerzos de cabildeo ayudó a que la FDA reclasificara los dispositivos de bronceado de clase I (bajo riesgo, con el menor control regulatorio) a clase II, dispositivos de mayor riesgo que deben cumplir con requisitos regulatorios adicionales para brindar una garantía razonable de seguridad, que incluye etiquetas en productos de lámparas solares que indiquen que no deben ser utilizados por personas menores de 18 años. Nuestro 2015 Revista de la Fundación del Cáncer de Piel presentó una exposición sobre la amplia disponibilidad de camas de bronceado en o alrededor de los campus universitarios. Seguimos eso con una campaña de envío de cartas que impulsó a muchos de los campus a eliminar el acceso al bronceado de los estudiantes. 

Conclusión de Mark: Hoy, 18 estados, además del Distrito de Columbia, prohíben el bronceado artificial a menores de 18 años. Ninguna de estas prohibiciones existía cuando empezamos, y sabemos que tuvimos mucho que ver con ello. Estamos encantados con este progreso, pero aún queda mucho camino por recorrer. Nuestra labor de cabildeo ya ha contribuido a una propuesta del comité permanente de la FDA que prohibiría el bronceado artificial en todo el país a menores de 18 años. Sin embargo, el bronceado es igual de perjudicial para la piel de las personas mayores, así que no descansaremos hasta que los salones de bronceado estén completamente prohibidos en todo Estados Unidos, como ya lo están en Australia y Brasil.

Si bien en nuestros primeros años nuestros esfuerzos educativos llegaron a decenas de miles de personas con nuestras publicaciones impresas, hoy llegamos a millones a través de nuestras comunicaciones digitales. Estas se han convertido en una parte fundamental de nuestra labor de divulgación a pacientes, médicos y medios de comunicación. Nuestro sitio web ha sido durante mucho tiempo el mejor recurso digital revisado médicamente para obtener información sobre el cáncer de piel, con un contenido más completo que cualquier otro y casi 9 millones de visitantes al año. Nos mantenemos constantemente entre los primeros resultados de las búsquedas de Google sobre cáncer de piel. En los últimos años, hemos ampliado aún más nuestro alcance a través de este blog y nuestras iniciativas en redes sociales; más de 90 000 personas se comunican con nosotros y entre sí en nuestra página de Facebook y a través de nuestras cuentas de Twitter e Instagram. También estamos intensificando nuestra comunicación con los profesionales médicos, con el lanzamiento en 2019 de Carcinomas & Keratosises , una publicación digital que arroja luz sobre los carcinomas de queratinocitos (también conocidos como cánceres de piel no melanoma), los cánceres más comunes en el mundo.

La conclusión de Mark: Cuando comencé en la Fundación en 1992, aún no teníamos sitio web ni correo electrónico. Trabajaba con editores médicos de todo el mundo, y la mayoría me enviaba sus trabajos por correo postal o Federal Express. Los faxes fueron útiles para algunos, y cuando llegó el correo electrónico por línea telefónica, las comunicaciones fueron aún más inmediatas. En 1997, una versión inicial de SkinCancer.org ya estaba en funcionamiento. Desde entonces, nuestros esfuerzos digitales se han expandido y mejorado continuamente. Todo esto nos ha permitido extender y acelerar nuestro alcance educativo en todo el mundo. Con nuestra información completa, revisada médicamente y actualizada con frecuencia sobre protección solar y la prevención, detección, diagnóstico y tratamiento de todos los principales cánceres de piel, con nuestro buscador de médicos y nuestro blog, así como nuestro nuevo sitio para profesionales médicos , hemos podido reforzar exponencialmente nuestra posición como el principal recurso integral para la educación sobre el cáncer de piel en el mundo.