¿Por qué (todavía) nos bronceamos?

Aquellos que aman su piel bronceada ven un brillo saludable. Los dermatólogos ven daño en el ADN. Los historiadores ven influencias culturales, desde Cleopatra, BTS y Scarlett O'Hara hasta George Hamilton, Pamela Anderson y The Situation.

La respuesta es complicada: a algunas personas les encanta broncearse y otras lo evitan como la peste. Exploramos el significado más profundo detrás del deseo de alterar el tono de tu piel, y lo que aún podemos aprender. 

Ilustración de Jason Raish 

Sentirnos cómodos con nuestra propia piel es el objetivo final, pero una visita a la playa local o un recorrido por las redes sociales sugiere que tenemos más trabajo por hacer. La gente sigue tomando el sol en busca de una piel bronceada, y #tanlines tiene más de 430 millones de visitas en TikTok.   

Sí, a pesar del riesgo bien establecido entre luz ultravioleta (UV)t y cánceres de piel, el bronceado sigue siendo parte de la cultura en los EE. UU. Según un reciente informe de investigación de mercado de la belleza de IBISWorld, curtido los salones son una industria de $ 2.8 mil millones y, desafortunadamente, su crecimiento se mantiene constante. El mercado de los autobronceadores también es una industria de miles de millones de dólares. puede ser un forma más segura de brillar, pero el mensaje sigue siendo claro: la gente quiere estar bronceada. ¿Por qué?  

Múltiples estudios han demostrado que las personas no solo se sienten más atractivas cuando están bronceadas, sino que también perciben a los demás como más atractivos con un brillo dorado. ¿Cómo se convirtió en un ideal de belleza en primer lugar? ¿Y siempre fue así? Dermatólogo de Nueva York y cirujano de Mohs Dra. Deborah S. Sarnoff, presidenta de The Skin Cancer Foundation, ha explorado estas y otras preguntas a lo largo de sus décadas de práctica y durante sus viajes por todo el mundo. 

Ambición de bronce 

“En los EE. UU. y otros países occidentales, la gente todavía piensa que un bronceado es el epítome de la salud y la belleza”, dice el Dr. Sarnoff. En el mundo occidental (durante el último siglo más o menos), adquirir un bronceado a menudo ha atraído a las personas con la piel más pálida, quienes pueden haber sido objeto de burlas por verse "pastosas" y querían parecer más saludables y ricas. (Irónicamente, este es el tipo de piel con mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel). “Pero en otras partes del mundo”, dice, “es todo lo contrario. A lo largo de la historia, la piel pálida fue un símbolo de estatus que representaba la riqueza, la buena salud, la belleza y el privilegio”.  

Se dice que Cleopatra, que se remonta al antiguo Egipto, tomaba baños de leche para aclarar el tono de su piel a través del ácido láctico de la bebida láctea. Durante la era de la Revolución Francesa a fines del siglo XVIII, la reina de Francia, María Antonieta, era conocida por su piel de alabastro y su cabello empolvado a juego. (Según los informes, hizo una mascarilla casera para aclarar la piel que incluía leche en polvo y jugo de limón). Incluso en el siglo XIX en los EE. UU., la piel pálida era una señal externa de que no pasabas los días trabajando la tierra como aquellos la clase lo hizo. “Eras una persona ociosa”, dice el Dr. Sarnoff.   

En muchos países asiáticos, las mujeres creyeron durante mucho tiempo (y muchas aun creer) que la piel pálida es el último estándar de belleza. “Las mujeres hacen todo lo posible para proteger su piel del sol”, dice el Dr. Sarnoff, que ayuda a prevenir el cáncer de piel. Sin embargo, muchos también usan tratamientos para aclarar la piel, desde láseres hasta infusiones intravenosas, e incluso productos tópicos que se sabe que incluyen ingredientes potencialmente dañinos como arsénico, plomo y mercurio. 

Sin embargo, la búsqueda de lo pálido comenzó a cambiar en los EE. UU. Durante la Revolución Industrial Estadounidense de fines del siglo XIX, la clase trabajadora se mudó a las fábricas, por lo que el bronceado ya no era un signo de trabajo manual al aire libre. Otro cambio de juego: a principios del siglo XX, la terapia de luz se aprovechó para obtener beneficios medicinales, especialmente para afecciones de la piel, y la gente comenzó a buscar los rayos del sol para su salud. En 19, se inauguró en Suiza el primer hospital en utilizar la luz solar para tratar la tuberculosis. La terapia solar (helioterapia) se convirtió también en el tratamiento de otras enfermedades (sin comprender completamente los peligros de la exposición al sol, por supuesto).  

Pero quizás el momento más crucial para el bronceado ocurrió en 1923 cuando el ícono de la moda Coco Chanel accidentalmente estableció una nueva tendencia. Se rumorea que se quedó dormida al sol mientras estaba en un yate en la Riviera francesa y se quemó. Se curó y regresó del viaje con la piel bronceada, dando inicio oficialmente a la moda del bronceado en el mundo occidental.  

“El péndulo osciló; todo cambió, casi de la noche a la mañana”, dice el Dr. Sarnoff. “De repente, tener un bronceado significaba que tenías los medios para viajar y vacacionar en yates; se volvió glamoroso y se mantuvo así”. Los historiadores también han relacionado el movimiento audaz de Chanel con la liberación de la mujer. Los dobladillos se estaban acortando y las mujeres ya no tenían miedo de mostrar una pierna (bronceada).   

Los anuncios también siguieron su ejemplo. En 1927, un anuncio de trajes de baño mostraba a mujeres cubiertas en las playas, con sombreros y sombrillas. En 1929, los anuncios de la misma empresa mostraban a mujeres chapoteando en trajes de baño sin ninguno de los accesorios protectores. Ese mismo año, Harper's Bazaar publicó una historia titulada “¿Deberíamos dorar el lirio? Hay una técnica para un buen bronceado, ¡ya sea por medios justos o falsos!” La piel bronceada estaba de moda. 

El auge del bronceado 

En la década de 1930 y más allá, el objetivo era broncearse, incluso si no podía permitirse pasar los inviernos en la Costa Azul. La acertadamente llamada “Edad de Oro” en Hollywood presentaba estrellas de la pantalla con una piel dorada y radiante. “Durante ese tiempo, todas las actrices y actores tenían un bronceado profundo y oscuro dentro y fuera de la pantalla”, dice el Dr. Sarnoff. Nació la industria del bronceado de consumo. El primer protector solar fue inventado en 1938 por el químico austriaco Franz Greiter, quien buscaba una forma de proteger su piel mientras escalaba montañas a lo largo de la frontera entre Austria y Suiza. Pero no fue hasta la década de 1940 que la crema bronceadora Coppertone apareció en los EE. UU., un intento temprano de protector solar que combinaba aceite de coco, manteca de cacao y un tipo de petróleo (los filtros UV aparecieron años después). Se anunciaba como una forma de conseguir un mejor bronceado sin quemarse. Más tarde supimos, sin embargo, que los rayos ultravioleta A (UVA), los principales responsables del bronceado, también contribuyen al cáncer de piel.  

El primer bikini llegó a la escena de la moda en la década de 1940. Las mujeres mostraban más piel y usaban varios tipos de cremas, aceites y reflectores solares de aluminio para obtener un bronceado más profundo. Si no podía lograr un brillo dorado del sol, había un autobronceador, y el primero salió al mercado en 1960. La dihidroxiacetona (DHA), el ingrediente que oscurece temporalmente el tono de la piel, fue luego aprobado por la FDA en 1977. DHA sigue siendo el ingrediente activo de los autobronceadores en la actualidad, pero se ha mejorado a lo largo de los años para producir un bronceado de aspecto más natural, no el aspecto naranja "Oompa Loompa" del pasado. 

El lado oscuro  

Por supuesto, toda esa exposición al sol vino con una grave consecuencia: cáncer de piel. Investigación en el Journal of Clinical Oncology ha demostrado que entre 1950 y 1954, el diagnóstico de melanoma era raro, pero las tasas de incidencia aumentaron 17 veces en hombres y más de nueve veces en mujeres entre 1950 y 2007, con un gran aumento en la década de 1970. El dermatólogo y cirujano de renombre mundial Perry Robins, MD, fundó The Skin Cancer Foundation en 1979 después de presenciar el aumento repentino de los cánceres de piel y la necesidad de conciencia, prevención y opciones de tratamiento. 

En 2023, se estima que se diagnosticarán aproximadamente 186,000 97,000 nuevos casos de melanoma en los EE. UU., según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (más de 27 3.6 de ellos invasivos). Y durante la última década, el número de casos aumentó en un XNUMX por ciento. También hay alrededor de XNUMX millones de casos de carcinoma de células basales (BCC) y 1.8 millones de casos de carcinoma de células escamosas (SCC) diagnosticado en los EE.UU. cada año. La investigación ha demostrado que alrededor del 90 por ciento de ellos están asociados con la exposición a los rayos UV del sol.   

Conociendo estos graves riesgos, ¿por qué el bronceado sigue siendo popular? “A menudo, no es hasta que alguien tiene cáncer de piel, o conoce a alguien que lo tuvo, que se despierta y comienza a usar protección solar con regularidad”, dice el Dr. Sarnoff. Y mientras el signos visibles de daño solar, incluidas las arrugas, las manchas marrones, el enrojecimiento, etc., pueden ser un impedimento, muchos continúan buscando los rayos del sol. “Cuando las personas ven manchas marrones, piensan que broncearse hará que su tono de piel se vea más uniforme y menos manchado”, dice ella. “Por supuesto, solo crea más daño y el potencial de cáncer de piel”.  

una luz brillante 

Si bien la cultura del bronceado sigue siendo muy importante en los EE. UU., hay signos esperanzadores de cambio. En 2015, la FDA propuso una regla que prohibiría a los menores usar camas y cabinas de bronceado. Ocho años después, los expertos son optimistas de que la regla se finalizará este año. Actualmente, 44 estados y el Distrito de Columbia ya sea prohibir o regular el uso de camas de bronceado en interiores por menores Y el uso de las camas de bronceado, incluso entre los adultos, ha disminuido a lo largo de los años. Otros países, incluidos Brasil y Australia, han instituido una prohibición total del bronceado en interiores. Hacia allí es hacia donde el Dr. Sarnoff espera que se dirijan los EE.UU. “No basta con imponer restricciones de edad; el bronceado bajo techo es peligroso a todas las edades”, dice. 

Productos para el cuidado de la piel con protector solar se están convirtiendo en la norma. Según la firma de investigación de mercado Spate, la cantidad de búsquedas en línea de protector solar desde la primavera de 2019 hasta la primavera de 2021 aumentó en 210,000 XNUMX, lo que lo convierte en el producto para el cuidado de la piel con el mayor crecimiento de búsquedas. La generación más joven, obsesionada con las redes sociales, está especialmente interesada en cuidado de la piel multitarea que incluye protector solar de amplio espectro. “Estos productos facilitan el cumplimiento”, dice el Dr. Sarnoff. “Es uno y listo; y creo que eso se ha puesto de moda ahora”.  

Además, al reconocer los estereotipos obsoletos y el marketing dirigido que rodea a la industria del bronceado, ha habido un mayor énfasis en celebrar su tono natural de piel. Incluso estamos viendo más celebridades desafiando la tendencia del bronceado y adoptando su tono de piel natural: claro, medio u oscuro. Y a medida que surgen más investigaciones, aprendemos que, aunque el riesgo puede variar, todos los tonos de piel necesitan protección UV, no solo los más claros.  

Entonces, ¿dónde nos deja todo esto? Esperanzado. Tal vez tomará otro it chica para ser fotografiada en un yate con protección solar de pies a cabeza, pero si la historia nos ha enseñado algo, es que el péndulo volverá a oscilar y la piel bronceada será, bueno, historia. 

Firma la petición: Dígale a la FDA que prohíba el bronceado adolescente

Al sol o no al sol: una cronología de la piel bronceada  

Crédito de la foto: Alamy/Getty Images