Imagine esto: Acabas de disfrutar de un día soleado y divertido al aire libre con amigos. Antes de salir de casa, aplicaste diligentemente tu protector solar por todo el rostro y el cuerpo, y lo reaplicaste a lo largo del día. Pero cuando llegas a casa, notas una mancha roja ardiente en tu oreja. A pesar de tus mejores esfuerzos, ¡te perdiste un lugar! ¿Suena familiar?
Lo cierto es que esto es bastante común al aplicar protector solar: mientras nos centramos en proteger las partes más grandes del cuerpo, a menudo nos olvidamos de las pequeñas. Esas quemaduras solares leves se acumulan y contribuyen al riesgo de cáncer de piel.
Es poco probable que una quemadura aislada aumente el riesgo de cáncer de piel. Sin embargo, las mismas zonas pueden quemarse repetidamente durante la exposición recreativa. «Existe evidencia contundente de que las quemaduras solares repetidas, especialmente las sufridas en la infancia, conllevan un aumento significativo del riesgo de padecer algunos de los cánceres de piel más agresivos», afirma el Dr. Adolfo Fernández-Obregón, dermatólogo certificado que ejerce en Nueva Jersey y portavoz de la Fundación para el Cáncer de Piel. En promedio, el riesgo de melanoma se duplica si una persona ha sufrido más de cinco quemaduras solares a lo largo de su vida.
A continuación, la Dra. Fernández-Obregón analiza las áreas que a menudo olvidamos proteger y que se convierten en focos de cáncer de piel más adelante en la vida. También proporcionamos algunos consejos amistosos para asegurarse de proteger estas áreas en el futuro.
Tu cuero cabelludo y la línea del cabello . ¿Alguna vez te has quemado con el sol una calva o la raya del pelo? ¡Duele! Con la edad y el adelgazamiento del cabello, esto se hace más evidente tanto en hombres como en mujeres. "Este proceso de adelgazamiento gradual del cabello expone el cuero cabelludo que no ha estado expuesto al sol anteriormente, lo que resulta en una mayor incidencia de cáncer de piel", afirma. Al aplicar protector solar en la cara y el cuello, asegúrate de cubrir hasta la línea del cabello. Si no quieres aplicar protector solar en la raya del pelo o en el cuero cabelludo descubierto, cúbrete con un sombrero de ala ancha. Si te gustan los sombreros de paja, busca uno con un tejido tupido que no deje pasar la luz.
Tus orejas. A menudo olvidamos aplicarles protector solar mientras cuidamos el resto de la cara. ¿La consecuencia? Alrededor del 7% de los melanomas de cabeza y cuello se localizan en las orejas. El Dr. Fernández-Obregón plantea la hipótesis de que nuestras orejas suelen estar expuestas cuando estamos en el coche. (Aunque los parabrisas están tratados para bloquear los rayos UV, las ventanillas de las puertas no lo están). Además, la gente conduce con las ventanillas bajadas con más frecuencia durante los meses de verano. Es importante aplicar protector solar en toda la oreja, de arriba abajo, incluyendo el pliegue interno. Un sombrero de ala ancha también protegerá tus orejas.
Tus pies . Quizás pienses que tus pies nunca ven la luz del sol, pero si estás afuera descalzo o con zapatos abiertos, piénsalo de nuevo. "Los cánceres de piel que se encuentran en los pies son raros, pero posibles y, sorprendentemente, ocurren con más frecuencia en personas de color", dice la Dra. Fernández-Obregón. El melanoma lentiginoso acral (MLA) , una forma especialmente peligrosa de melanoma que suele aparecer en las palmas de las manos y las plantas de los pies, es más frecuente en personas con tonos de piel oscuros, aunque los expertos no están seguros de por qué. Si usas chanclas, sandalias o andas descalzo, asegúrate de aplicar protector solar en la parte superior e inferior de los pies, sin olvidar entre los dedos.
Tus labios . Tus labios están expuestos al sol, al igual que el resto de tu piel. El cáncer de piel en el labio es más probable que ocurra en hombres de piel clara mayores de 50 años. "Los hombres tienen más probabilidades de trabajar al aire libre durante largos períodos de tiempo a lo largo de su vida, lo que los hace más susceptibles a este tipo de daño", dice el Dr. Fernández-Obgreón. La mayoría de los cánceres de labio ocurren en el labio inferior, que recibe más exposición al sol que el superior. De hecho, la queilitis actínica, una inflamación precancerosa del labio causada por la exposición solar prolongada, tiene aproximadamente 12 veces más probabilidades de afectar el labio inferior que el superior. Para proteger tus labios, usa un bálsamo labial con ingredientes de protección solar y recuerda reaplicarlo al menos cada dos horas, como lo harías con un protector solar regular. Recuerda reaplicarlo también después de comer o beber. Los bálsamos labiales brillantes y los brillos sin factor de protección solar (FPS) atraen el sol, lo que puede provocar quemaduras dolorosas y daños en la piel.
Tus manos y uñas . De acuerdo, te has aplicado protector solar en los brazos, pero ¿lo has aplicado también en las puntas de los dedos? Al igual que los pies, el dorso de las manos es vulnerable a las quemaduras solares y al cáncer de piel, y es una de las primeras zonas del cuerpo en mostrar signos de envejecimiento . «El envejecimiento de la piel y la exposición solar constante acentúan las venas y provocan pecas y manchas solares. También pueden empezar a desarrollarse queratosis actínicas, que ahora se consideran formas tempranas de carcinoma de células escamosas», explica. Aunque no es muy común, incluso puedes desarrollar cáncer de piel debajo de las uñas , que suele aparecer como una mancha oscura debajo del lecho ungueal. Siempre que te laves las manos, aplica una crema de manos con ingredientes de protección solar antes de salir. Mantendrá tu piel hidratada y protegida.
Tus ojos y párpados . Aproximadamente entre el 5 y el 10 por ciento de todos los cánceres de piel se producen en el párpado o en el ojo mismo. "Estos cánceres de piel suelen aparecer a lo largo del borde exterior de los párpados y responden bien a la extirpación quirúrgica porque tienden a detectarse a tiempo", dice el Dr. Fernández-Obregón. Según un estudio de 2017 , las áreas que con mayor frecuencia se pasan por alto al aplicar protector solar en el rostro son los párpados y el área entre el ángulo interno del ojo y el puente de la nariz. Debido a que la piel del párpado es tan delgada, recomienda usar un protector solar mineral en esta área para evitar irritación. Aplica protector solar sobre los párpados, hasta el arco de la ceja y debajo de los párpados inferiores, teniendo mucho cuidado de que no te entre en los ojos. Y siempre que estés al aire libre, protege tus ojos con gafas de sol con protección UV.
¡Listo! Con tu nuevo enfoque más consciente para la protección solar , puedes disfrutar del tiempo al aire libre sabiendo que estás completamente protegido, de pies a cabeza.
