Pourquoi certaines personnes semblent-elles résistantes au cancer de la peau, alors que beaucoup d'entre nous (qui visitent régulièrement SkinCancer.org) y semblent prédisposés ?
Il s'avère qu'un gène est au moins partiellement responsable, selon une étude de 2016.
Lorsque vous exposez votre peau non protégée aux rayons UV du soleil, les dommages à l'ADN commencent presque immédiatement dans les cellules de la peau. Si vous avez une version saine de ce gène, appelé gène associé à la résistance aux rayons UV (UVRAG en abrégé), il se précipite pour réparer autant que possible les dommages.
Le gène est ce qu'on appelle un suppresseur de tumeur, ce qui signifie exactement ce que cela ressemble : il aide à arrêter le cancer avant qu'il ne puisse commencer. Chez les personnes qui ont une mutation de ce gène, cependant, ou de faibles niveaux de gène, il ne peut pas nettoyer autant de dommages. Ces personnes sont donc plus à risque de développer un mélanome ou d'autres cancers de la peau. Les auteurs de l'étude ont testé 340 patients atteints de mélanome et ont découvert que des niveaux inférieurs du gène protecteur étaient liés à une survie plus faible et à des métastases plus avancées.
Ce gène a été découvert au début des années 90 comme facteur de risque d'une maladie de photosensibilité appelée xeroderma pigmentosum, qui expose les patients à un risque extrêmement élevé de cancer de la peau. [ Lisez notre article passionnant sur un camp d'été nocturne spécial pour les enfants qui doivent éviter la lumière du soleil. ] On sait maintenant que ce gène influe sur le risque de cancer de la peau chez chacun.
Même en possédant ce gène protecteur, on ne peut réparer tous les dommages causés par le soleil. Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra à terme de développer des médicaments capables de stimuler la réparation des cellules cutanées endommagées par les UV, explique Yongfei Yang, chercheur associé à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud et auteur principal de l'étude.
Par ailleurs, il reste essentiel de se protéger du soleil — chaque jour.
