Après une procédure de greffe salvatrice, de nouveaux risques apparaissent, notamment un risque accru de développer un cancer de la peau. Voici pourquoi et ce que les patients doivent savoir pour se protéger.
Par Hilary A. Robbins, MSPH, Eric A. Engels, MD, MPH, John P. Roberts, MD, et Sarah T. Arron, MD, PhD
Les greffes d'organes ne sont pas aussi rares qu'on pourrait le penser. En fait, les chirurgiens effectuent près de 30,000 XNUMX de ces interventions vitales chaque année aux États-Unis. La majorité sont des greffes de rein, suivies des greffes de foie, de cœur et de poumon. Pour les personnes aux prises avec un organe défaillant, la perspective d'une greffe offre un réel espoir. Cependant, les patients doivent souvent attendre des années car le besoin d'organes sains dépasse de loin le nombre disponible.
Bien que la transplantation d'organes offre aux patients dont l'espérance de vie serait autrement très courte la possibilité de vivre de nombreuses années, elle comporte des risques importants. Par exemple, les patients doivent prendre des médicaments à vie pour supprimer leur système immunitaire et éviter ainsi le rejet de l'organe greffé. Malheureusement, ce traitement entraîne de nombreux effets secondaires, notamment un risque accru d'infections et un risque très élevé de certains cancers, dont le cancer de la peau.
Les cancers de la peau sont plus probables après les greffes
Les cancers de la peau les plus fréquents après une greffe de peau sont, par ordre décroissant : le carcinome épidermoïde (CE), le carcinome basocellulaire (CBC), le mélanome et le carcinome à cellules de Merkel (CCM). Le risque de CE, qui se développe à partir des kératinocytes, cellules de la peau, est environ 100 fois plus élevé après une greffe que dans la population générale. Ces lésions apparaissent généralement trois à cinq ans après la greffe. Bien que le carcinome basocellulaire soit le cancer de la peau le plus fréquent dans la population générale, il est moins fréquent que le CE chez les patients greffés. Néanmoins, le risque de développer un CBC après une greffe est six fois plus élevé que dans la population générale.
Risques de quatre types de cancer de la peau après la transplantation
Jusqu’à récemment, l’impact des greffes sur le mélanome, un cancer de la peau potentiellement mortel des cellules productrices de pigments (mélanocytes), et sur le carcinome à cellules de Merkel, un cancer de la peau rare, n’avait pas été étudié de très près. Cependant, en 2015, nos équipes d'enquête du National Cancer Institute, de l'Université de Californie à San Francisco et de l'Université Johns Hopkins ont découvert que le mélanome est deux fois plus susceptible de se produire et que le MCC est 24 fois plus susceptible de se produire chez les receveurs de greffe que chez les receveurs de greffe. population générale.
Ces cancers de la peau se comportent également différemment chez les patients transplantés. Le mélanome, le MCC et le SCC sont plus susceptibles de métastaser (se propager) dans tout le corps chez les patients transplantés par rapport à la population générale, et nous avons constaté que le mélanome est plus susceptible d'être mortel. Ces lésions et le traitement nécessaire pour les éliminer peuvent également causer des dommages locaux considérables et défigurer les patients transplantés.
Pourquoi l'augmentation du risque
On ignore encore les raisons exactes de l'incidence et du risque de décès plus élevés liés au cancer de la peau chez les patients transplantés. L'une des causes les plus évidentes est que les médicaments antirejet que ces patients doivent prendre diminuent la capacité du système immunitaire à détecter et à combattre le cancer. Cette immunosuppression nécessaire peut également favoriser l'infection par des virus oncogènes tels que le polyomavirus des cellules de Merkel , associé au carcinome à cellules de Merkel.
De nombreux patients transplantés présentent déjà un risque accru de cancer de la peau du simple fait de leur âge avancé, de leur sexe masculin et de leur peau claire, autant de facteurs de risque connus. Ce risque peut être encore majoré par d'autres facteurs, comme des dommages causés par le soleil à l'âge et une tendance à attraper des coups de soleil plutôt qu'à bronzer. La grande majorité des cancers de la peau sont causés par les rayons ultraviolets (UV) du soleil, et certains médicaments post-transplantation rendent la peau plus vulnérable aux dommages causés par le soleil. Parmi ces médicaments figurent l'azathioprine, un immunosuppresseur, et le voriconazole, utilisé pour prévenir ou traiter les mycoses. Un autre effet secondaire de l'exposition aux UV est la diminution de la fonction immunitaire, ce qui la rend d'autant plus dangereuse pour les patients transplantés, qui souffrent déjà d'immunosuppression induite par les médicaments.
La sécurité au soleil réduit les risques
Heureusement, les personnes ayant bénéficié d'une greffe peuvent prendre de nombreuses mesures pour prévenir le cancer de la peau et/ou le détecter à un stade précoce, lorsqu'il est plus susceptible d'être guéri par la seule chirurgie. Même si de nombreux receveurs plus âgés présentaient des dommages causés par le soleil avant leur greffe, une protection solaire attentive et régulière peut limiter les dommages supplémentaires. Bien que les patients transplantés n'aient pas à éviter complètement le soleil, il est important qu'ils adoptent de bonnes habitudes de protection solaire. Les parents et les aidants d'enfants ayant reçu une greffe d'organe doivent également être extrêmement vigilants quant à la protection de la peau de leur enfant contre les dommages causés par le soleil, car ces patients sont confrontés à une immunosuppression à vie.
Traitement préventif
Les personnes ayant bénéficié d'une greffe peuvent également envisager plusieurs traitements pour atténuer les dommages causés par le soleil. Ces traitements permettent d'éliminer certaines lésions précancéreuses et certains cancers cutanés superficiels susceptibles d'évoluer en cancers invasifs. Parmi ces traitements figurent l'excision chirurgicale, la thérapie photodynamique (une thérapie par la lumière) et les médicaments topiques tels que le 5-fluorouracile (un médicament de chimiothérapie) ou l'imiquimod (un immunosuppresseur), qui peuvent traiter une large zone de peau présentant de nombreuses lésions visibles ou invisibles. L'acitrétine, un rétinoïde administré par voie orale, peut prévenir le carcinome épidermoïde chez les personnes ayant bénéficié d'une greffe, et de nouvelles données suggèrent que la nicotinamide (une variante de la vitamine B3) pourrait également avoir un effet protecteur chez les patients ayant déjà présenté un carcinome épidermoïde.
Pour les receveurs de greffe ayant des antécédents de cancer de la peau, les médecins peuvent également envisager de réduire la posologie des médicaments immunosuppresseurs ou de changer complètement les médicaments. Par exemple, les nouveaux médicaments peuvent être moins susceptibles d'augmenter la photosensibilité.
Suivi et détection précoce
Étant donné que le cancer de la peau chez les patients transplantés ne peut pas toujours être évité, les patients doivent subir un dépistage régulier. La plupart des experts recommandent des examens cutanés annuels de tout le corps pour les receveurs de greffe sans antécédents de cancer de la peau. Pour ceux qui ont eu un cancer de la peau ou qui ont des dommages importants causés par le soleil, les médecins recommandent des contrôles cutanés tous les six mois, ou plus fréquemment pour les patients ayant des antécédents de plusieurs cancers de la peau. Les dermatologues doivent coordonner étroitement avec l'équipe de transplantation du patient pour optimiser les soins. Il est particulièrement important pour le patient ou le dermatologue d'informer l'équipe de transplantation si le patient a reçu un diagnostic de cancer de la peau, afin que les médecins transplanteurs puissent envisager d'ajuster les médicaments.
Le risque de développer un carcinome épidermoïde est environ 100 fois plus élevé après une greffe.
Nous ne saurions trop insister sur l'importance de détecter et de traiter les cancers de la peau chez les receveurs de greffe le plus tôt possible, avant que le cancer ne puisse se métastaser à des sites distants du corps. Dans nos recherches, nous avons constaté que les patients greffés ont un risque particulièrement élevé de développer des mélanomes qui ont déjà atteint un stade avancé lorsqu'ils sont détectés, en particulier dans les quatre premières années après la greffe. Une explication possible est la présence de petits mélanomes ou précancers non détectés avant la greffe qui se développent rapidement et se propagent une fois que l'immunosuppression commence. Par conséquent, les personnes en attente d'une greffe, en particulier si elles ont des antécédents de dommages causés par le soleil, peuvent bénéficier d'un examen cutané complet du corps avant la greffe pour détecter et traiter tout petit mélanome ou précancer non détecté. Les retirer avant la chirurgie de transplantation pourrait empêcher l'apparition de mélanomes agressifs ou de CSC après la transplantation.
Lorsque les médecins découvrent des mélanomes chez des patients transplantés, ils doivent planifier des suivis réguliers à partir de ce moment-là. Le risque de récidive ou d'apparition de nouvelles lésions tout au long de la vie est très élevé et, s'il n'est pas détecté tôt, il peut devenir dangereux.
Première ligne de défense : le patient
En plus de se protéger quotidiennement du soleil, il est important d'examiner régulièrement sa peau, en demandant à un proche de vérifier les zones difficiles d'accès comme le dos, la plante des pieds ou l'entrejambe. Soyez attentif aux signes d'alerte ABCDE du mélanome et consultez immédiatement un dermatologue si vous remarquez une lésion nouvelle, anormale ou qui change d'aspect sur votre peau. En prenant le temps de vous protéger du cancer de la peau et en veillant à ce qu'il soit traité rapidement s'il survient, vous vous assurez de vivre longtemps et en bonne santé avec votre nouvel organe.
Hilary A. Robbins, MSPH, est doctorante au département d'épidémiologie de l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore.
Eric A. Engels, MD, MPH, est chercheur principal à la branche des infections et de l'immunoépidémiologie de l'Institut national du cancer et occupe un poste de professeur adjoint au département d'épidémiologie de l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore.
John P. Roberts, MD, est professeur et chef de la division de chirurgie de transplantation à l'Université de Californie à San Francisco.
Sarah T. Arron, MD, PhD, est professeure agrégée de dermatologie et directrice adjointe du Centre de chirurgie dermatologique et laser de l'Université de Californie à San Francisco. Elle a reçu la bourse de recherche Dr Marcia Robbins-Wilf de la Skin Cancer Foundation en 2014.
*Cet article a été publié dans The Skin Cancer Foundation Journal 2016.
